河边风波如同投入湖面的石子，涟漪在红旗生产大队持续扩散。
陈卫东“看不起劳动人民”、“思想需要改造”的言论虽未明确定性，但风言风语已然传开，让他在知青点和村里的处境变得微妙，往日那副温和斯文的假面也僵硬了许多。
刘彩凤更是夹起尾巴做人，好几天没敢在田枣枣面前露面。
田枣枣乐得清静，每日依旧规律地锻炼、控制饮食、上山“寻宝”。【日常任务】稳定推进，体质缓慢而坚定地提升着。
更让她欣喜的是，【阶段性任务：焕然一新（二）——体重减轻10公斤】也即将完成！
她能感觉到身上的衣服越来越宽松，原本紧绷的裤腰甚至需要偷偷往里挪一个扣眼。
脸颊的轮廓似乎也清晰了些，那双总是被肥肉挤压的眼睛，越发显得大而明亮，灵动有神。
这天一大早，生产队的上工哨声格外嘹亮。田老栓站在打谷场的高台上，声音洪亮地布置任务：
“……眼瞅着地里的红薯该收了！今天全体劳力，都去西山坳那片红薯地！男劳力负责挖，女劳力负责捡拾、去泥、装筐！动作都麻利点，赶在天黑前把那片地收拾出来！”
集体劳动，是检验一个人，尤其是像田枣枣这样风评正在转变的人的最佳舞台。
田枣枣深吸一口气，知道这是一次重要的机会。她穿上最旧但干净利落的衣裤，将头发紧紧编成一根麻花辫盘在脑后，戴上一顶破草帽，跟着人流来到了西山坳。
广袤的红薯地里，藤蔓匍匐，泥土芬芳。男人们挥舞着锄头，汗水在古铜色的皮肤上闪烁。
女人们则三人一组，两人负责将男人们挖出的红薯捡起来，粗略地磕掉大块泥土，另一人则负责将处理好的红薯装进硕大的箩筐里。
田枣枣主动和李秀英，以及一个平时话不多、但干活实在的桂花婶子组成了一组。李秀英负责装筐，田枣枣和桂花婶子负责捡拾去泥。
劳动开始没多久，田枣枣就感受到了与以往截然不同的体验。
放在一个月前，这样需要长时间弯腰、蹲起的活儿，对她来说简直是酷刑，干不了几下就会气喘吁吁，头晕眼花，成为众人嘲笑的对象。
但今天，她虽然依旧觉得吃力，腰腿酸痛，呼吸急促，却硬是咬着牙坚持了下来！汗水顺着额角、鼻尖不断滴落，在她脚下洇开一小片深色的痕迹，但她手上的动作却没有停。
她学着桂花婶子的样子，动作从生疏到逐渐熟练，捡拾、磕泥、传递，竟也跟上了节奏。
“枣枣，还行不？累了就歇会儿。”
李秀英看着女儿满脸汗水，心疼地小声说。
田枣枣直起腰，用手背抹了把汗，喘着气，却露出一个带着疲累却异常明亮的笑容：
“娘，我没事！比以前强多了！我能坚持！”
她的声音不大，但带着一股不容置疑的韧劲，让旁边几个原本准备看笑话的妇人都有些侧目。
【叮！收到李秀英的欣慰与心疼，好感度 5。】
【叮！收到桂花婶的默默认可，隐性好感度 3。】
【叮！体质小幅度提升，耐力 0.5。】
系统的提示音如同最好的鼓励。田枣枣深吸一口气，再次弯下腰，投入到繁重的劳动中。
她专注的神情，额角脖颈因为用力而微微凸起的、不再完全被肥肉掩盖的筋络，以及那明显比以往利落了不少的动作，都悄然改变着周围人对她的观感。
“诶，你们发现没？田老栓家那小闺女，好像……真瘦了点？”
“是哩，干活也像样了，你看她那劲儿，不像装的。”
“看来病了一场，真是懂事了……”
细碎的议论声传入田枣枣耳中，她只当没听见，心中却更加坚定。
然而，总有人见不得别人好。
刘彩凤和她的小跟班，知青点一个叫孙小梅的女知青，就在不远处的另一组。
刘彩凤自从河边吃了大亏，心里一直憋着股邪火，此刻看到田枣枣竟然有模有样地干着活，还似乎得到了些认可，那股嫉妒和怨恨又冒了出来。
她故意提高了音量，对孙小梅说，眼睛却斜睨着田枣枣的方向：
“小梅啊，咱们可是响应号召来建设农村的，干活就得有个干活的样子！可不能像有些人，仗着爹是村长，就磨洋工、装样子！干一会儿歇三趟，净拖集体后腿！”
孙小梅立刻附和：“就是！彩凤姐你说得对！咱们得向贫下中农学习，踏实肯干！”
这话指桑骂槐，针对性极强。
田枣枣动作顿了一下，没有立刻回头。她能感觉到周围的目光又聚集过来。李秀英脸色难看，想要开口，却被田枣枣用眼神制止了。
田枣枣缓缓直起腰，这一次，她没有像在河边那样立刻表现出委屈柔弱。
汗水沿着她清晰了些的下颌线滑落，她的脸颊因为劳动和日晒泛着健康的红晕，眼神平静，甚至带着一丝淡淡的、仿佛看跳梁小丑般的怜悯，看向刘彩凤。
“彩凤同志，”
她的声音不高，却清晰地盖过了地里的嘈杂，带着劳动后的微微喘息，却异常沉稳，
“你说得对，干活确实要踏实肯干，不能拖集体后腿。”
她先是肯定了对方话语中“正确”的部分，让刘彩凤一拳打在空处。
然后，她话锋一转，目光扫过自己脚边已经堆起的小山似的、泥土处理得干干净净的红薯，又意有所指地看了看刘彩凤和孙小梅那边明显效率低下的进度，轻轻笑了一下，那笑容里没有怒气，只有一丝无奈和不解：
“所以，我和桂花婶子、我娘，从开始到现在，一口水没喝，一直在努力干活。我们的进度，大家有目共睹。倒是彩凤同志你……从刚才开始，好像已经歇了两次，喝了三回水了吧？你旁边那位孙同志，光是整理头发和衣角，就花了不下十分钟。”
她语气平淡，像是在陈述一个客观事实，
“如果这样踏实肯干还叫拖后腿，那我实在不知道，什么样的效率才不算拖后腿了？难道要像某些人一样，光动嘴皮子不干活，才算积极吗？”
“你！”
刘彩凤被堵得哑口无言，脸瞬间涨成了猪肝色。田枣枣没有哭诉，没有示弱，而是用最直观的劳动成果和事实进行反击！
她张红着脸，想反驳，却发现周围人的目光都带着审视和鄙夷地看着她和孙小梅——确实，她们这边的进度慢，小动作多，被田枣枣点破后，无比尴尬。
“田枣枣！你少在这里胡说八道！”
孙小梅尖声叫道，试图挽回局面。
“我是不是胡说，大家眼睛是雪亮的。”
田枣枣不再看她们，重新弯下腰，拿起一个沾满泥土的红薯，利落地磕打着，声音平静无波，
“有吵架的功夫，不如多捡几个红薯。毕竟，粮食才是咱们农民的根，耽误了收成，才是真正的对不起国家，对不起集体。”
这番话，格局瞬间拉开！直接将个人口角上升到了集体利益和国家粮食安全的高度！对比之下，刘彩凤和孙小凤那点拈酸吃醋、搬弄是非的行为，显得无比幼稚和可笑。
“枣枣说得对！”
“赶紧干活吧！别磨蹭了！”
“就是，吵什么吵，耽误工夫！”
周围的村民和知青们纷纷出声，明显站在了田枣枣这边。刘彩凤和孙小梅彻底没了声音，灰头土脸地低下头，再也不敢挑衅，只能憋着一肚子气，闷头干活，效率却更低了。
这一次，田枣枣赢得更加干脆利落！凭借的不再是“茶艺”和示弱，而是实打实的劳动表现和有理有据、格局更高的反击！
李秀英看着女儿，眼眶微微湿润，那是骄傲的泪光。桂花婶子也难得地开口，低声对田枣枣说：
“枣枣，好样的。”
田枣枣对桂花婶子笑了笑，继续专注干活。她能感觉到，经过这番高强度劳动和成功的反击，身体虽然疲惫，但一种从未有过的、属于劳动者的自豪感和力量感，正在心底滋生。
劳动间隙，田枣枣走到地头喝水。她靠在一棵大树下，捶打着酸痛的腰腿，仰头喝着瓦罐里凉白开。阳光透过树叶缝隙，在她汗湿的、轮廓初显的脸上跳跃。
就在这时，一个身影笼罩了她。
田枣枣放下瓦罐，看到宋岩不知何时站在面前。他应该是刚干完挖红薯的重活，额发也被汗水打湿，古铜色的皮肤在阳光下泛着油光，浓烈的男性荷尔蒙气息扑面而来。
他手里拿着一个军用水壶，目光落在田枣枣因为喝水而微微起伏的胸口和泛红的脸颊上。
“给。”
他将水壶递过来，声音低沉，带着一丝劳动后的沙哑。
田枣枣愣了一下：“我……我有水。”
“盐水。”
宋岩言简意赅，“出汗多，喝这个好。”
田枣枣这才明白过来。高强度劳动流失大量水分和盐分，喝点淡盐水确实能更快恢复体力。她心里微微一暖，接过水壶，触手微凉，壶身还带着他掌心的温度。
“谢谢宋岩哥。”
她低声道谢，拔开塞子，小心地喝了一口。微咸的液体滑过干渴的喉咙，带来一种奇异的舒适感。
宋岩没说话，只是靠在旁边的树干上，拧开自己另一个水壶喝着水。
他的目光掠过她明显清减了的身形和那双因为劳动而沾满泥土却依旧灵巧的手，最后停留在她因为汗水浸润而显得格外清亮坚定的眼眸上。
“干得不错。”
他忽然开口，语气平淡，却带着一种不容置疑的肯定。
田枣枣心脏猛地一跳，抬起头，对上他深邃的目光。他这是在夸她劳动表现好？还是夸她刚才反击刘彩凤干得漂亮？或者……两者皆有？
她脸上有些发热，不知是晒得还是别的什么原因，微微垂下眼睫，轻声道：
“总不能……一直当个废物。”
宋岩看着她微微颤动的睫毛和泛红的耳尖，眼底掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的笑意。
“废物？”
他重复了一遍，声音低沉，“你从来就不是。”
这话说得笃定，仿佛他早就看透了她内里的本质。
田枣枣心头巨震，猛地抬头看他。
宋岩却已经移开目光，看向地里忙碌的人群，语气恢复了平时的沉稳：
“坚持住，快收工了。”
说完，他拧紧水壶，转身大步离开，重新投入了劳动。
田枣枣握着那个还带着他体温的军用水壶，站在原地，看着他高大挺拔的背影融入金色的夕阳和忙碌的人群中，心中五味杂陈。
他的一句“干得不错”，一句“你从来就不是废物”，比任何系统的奖励都更让她感到鼓舞和……一种难以言喻的悸动。
这个男人，他总是能在最关键的时候，用最简洁的方式，给予她最需要的东西——无论是实质的帮助，还是精神上的肯定。
收工的哨声终于响起。田枣枣拖着疲惫不堪却充满成就感的身体，跟着人群往回走。
她虽然依旧落在后面，但再也没有人投来鄙夷或嘲笑的目光。取而代之的，是认可、是惊奇、甚至是一丝敬佩。
“枣枣，今天可真是让婶子刮目相看！”
“是啊，干活真卖力气！像咱们庄稼人的闺女！”
“瘦了，也精神了！越来越好看了！”
听着这些真诚或带着善意的议论，田枣枣脸上露出了发自内心的、带着疲惫却无比灿烂的笑容。
她知道，今天的集体劳动，是她逆袭之路上一个重要的里程碑。她不仅用汗水洗刷了过去的污名，更向所有人证明了她田枣枣的改变是真实不虚的！
体质改善，颜值回升，初露锋芒！
她这朵深陷泥泞的带刺玫瑰，正在以肉眼可见的速度，挣脱束缚，绽放出属于她自己的、独一无二的璀璨光芒！
而那个沉默却强大的男人，如同守护在她成长之路上的磐石，每一次看似不经意的出现和举动，都在加速着她的蜕变。
前路依旧漫长，但她信心满怀。