正是北雁南归的时节，一行雁划过灿烂的天幕，留下悠远的鸣声。
一只蜥蜴趁着落日余晖下片刻的温凉，从沙地中钻出了脑袋，一阵风似的窜了出去，在沙地上留下一连串小小的脚印。
蜥蜴的脚印连成了一条绵延的线，如同细细密密的针脚缝在了沙丘的脊背上。
它继续疾速前进着，直至将最后的针脚停留在某处峦丘之上。
越过山丘，原来层层叠叠的沙丘深处，竟是一处绿洲。
漠北多为一望无垠的荒漠，生机在此处凋零，偶然所见绿洲便如同海市蜃楼般，令人心生向往与惶恐。
四周金色的沙丘围住了一片澄净的湖泊，湖泊倒映着满天的红霞，无数绿植沿着湖泊的四周蔓延，如同胸腔中的一颗心。
一棵数人合抱的老树郁郁葱葱地从湖心深处长出枝干与翠叶，微风拂过树冠无数的叶子，“沙沙”的一阵。
掀开浓密枝叶下掩藏的一座孤冢。
一人倚坐在墓碑上，没型没款地就着一壶酒，赏着落日余晖。
“我就知道你会在这儿。”
来人火急火燎地赶来，惊扰了一地的飞禽走兽，响起一阵杂乱的草木交错声。
他夺过了墓碑边某个酒鬼的酒壶一晃，皱了皱眉头，神色几变，喋喋不休正要脱口而出。
“别，打住，我还想有朝一日平定中原，可不想英年早逝。”
来人正是赵执彦，萧忌眼疾手快，趁他开口前连忙制止。
赵大将军经年累月为北疆王料理大事小事，已然一副操碎了心，劳累了身的命苦老妈子模样。平日里点头哈腰鞍前马后，早已攒了一肚子火气。一旦怒极开口，必然能用唾沫星子淹死千军万马。
赵执彦气极冷笑道：
“平定中原？我可看不出来我王还有此等雄心壮志。我看大王你在这块风水宝地喝酒喝得正高兴，中原算什么？珲都算什么？跟着你出生入死的几万号人又算什么？我看还是回珲都拾掇拾掇，看看还有什么能分的，趁早把黑甲军给解散了，该回哪儿回哪儿去！让各路兵匪把珲都城门撞了，是死是活都随它去！”
“赵执彦你说什么梦话？放心，我啊，千杯不醉，喝完这壶就回去了……”
萧忌不以为意，直起身，略施小计，便将酒壶从赵执彦手上夺回，转头一饮而尽。
“老赵啊老赵，你这人还是这么实在。”
萧忌狡黠一笑，再次歪七扭八地往某个倒霉蛋的碑上一倒，如坐卧榻。
“为人主君，受国之垢，受国不祥，承天下责，为万万人……”
醉鬼哼哼唧唧地念着这句不知在多少人面前念过的口号。
“说得比唱得还好听……”
她摇了摇头，笑着，似乎无奈，又好似自嘲。
“可不是么？真是一句屁话。”
赵执彦方才一个不小心被醉鬼重新夺了酒壶，也不懊恼，只是怒极而笑，目光所及处竟碰到萧忌神色微动。
“当年仅凭一句‘苍天已死，草野当兴，王侯无种，布衣当卿’便让赤面的野火烧尽了九州大地，封侯拜相，称王争霸仅在一夕之间，又有谁去寻根问底，究竟是揭竿起义还是争名夺利？”
赵执彦半跪在地，目光与萧忌平齐，仿佛要看清某人的心。
“这本是大争之世，我，还有黑甲军千千万万弟兄们选择你，是因为知道，只有你能带我们走出这乱世，最后赢的一定会是你，也只能是你，萧重心！”
萧忌没有躲开目光，望进赵执彦的目光中，仿佛在找寻其中的一丝裂痕。
良久，她终于挪开视线。
“如果哥哥还活着，你们还会选择我吗？”
她轻轻地摩挲着石碑上细微的风化裂纹，上面仍清晰地雕刻着萧谌的名字，恍然若新。
不出所料，一阵沉默。
“阿谌在的话，一定不会让你肩负如此重担。”
良久，她终于再一次听到这无数次听过的话语，摩挲着石碑的手指停下了动作。
“我哥这个人，骗人都能骗得煞有其事，让人信以为真，骨子里其实是头活牲口。我第一次学骑马的时候，他告诉我‘别害怕，哥哥会一直在后面保护你’，结果呢，我策马跑出去十几里回头一看，哪里还有半个鬼影子？旁人都觉得兄长为天，总能为舍妹遮风挡雨，可结果呢？当时的我摔裂了骨头，在塌上整整躺了一年。”
不置可否，萧忌像往常那般笑着揭过。
那段独属于萧忌、萧谌、赵执彦的少年时光露出了尘封的一角。
那时，三个半大的孩子被征去漠北苦寒之地做劳力，每日的担忧也仅仅是萧忌这个女扮男装的小丫头。谁都不曾想过，在不久的未来，他们会夺取九州的一方领土，又会在某时生死离散，天人永隔。
“所以啊，这些年我一直是兄长意志的延续，像他那样装作大尾巴狼，竟然让人都忽略了我身为女子的身份。”
萧忌手指微曲，轻轻地一下下扣在墓碑上，像是在弹脑瓜崩儿。
“执彦哥哥，你说现在的我和哥哥有几分相像？”
恍然触及少年时亲昵的称谓，赵执彦晃了心神，那与故人相似的眉眼，英挺的眉弓下偏生了一双多情目，稍不留意便显得柔情万种，眉目深深。恍惚间，那碑前言笑晏晏的女子竟与过去某人的身影重合，相似的笑语，相似的促狭。
……
“阿彦，有朝一日我必定带着漠北的千军万马回到故土，你可愿追随于我？”
“兄长想要的即是执彦所求的，天高地迥，水阔山长，永不相负。”
“答应就答应，发这么重的誓做什么？……旁人听来更像是我想想……天地为媒！不过星月聘礼我可得头疼一阵了哈哈哈哈……”
“阿谌你！”
……
过去某一瞬的记忆突然涌上心头，赵执彦缓缓闭上了双眼，重新睁开时，清明如常。
“在微臣眼里，萧重心便是萧重心，与萧重言是不同的人。”
萧忌笑意微敛。
“盛皇暴虐无道，视万民为蝼蚁，你我自出关那年起便没有了家。征兵伐盛，入主中原，回到故乡一直是阿谌的愿望。但我却知道，你的愿望远不止于此。我答应过阿谌会永远辅佐你，不仅是为了完成阿谌的遗愿，还有我的私心，我想要看见你脚下新的天下。”
赵执彦一改往日卑躬屈膝的模样，目光清明而炯炯。
萧忌面上的醉意不知何时已全然扫去，正色了下来。
“当今九州已不是当年的九州，当初的信念还能作数么？点燃复仇的火焰于我而言绝非难事，挥师南下不过一念之间而已，可这一念之间的千百万性命血流漂杵，我又凭什么担当得起？”
“这一路走来，每时每刻都在流血牺牲，往后也只会有更多的流血牺牲，我们别无他法，唯一能做到的便是不让那些人白白牺牲。”
“往后还会更多是么？”
“必然如此。”
最后一点天光被无垠的黑夜吞噬，暮色四合，周遭染上了一片暗色。
“可有这么一个人，自己都快要死了却还在关心乱世中一人一草芥的死活。”
“大王别忘了，那人即便螳臂当车，济世天下，也是手执兵戈利刃的。”
又是许久沉默。
“放他走吧。”
赵执彦再一次听到了萧忌的声音。
萧忌将酒壶留在萧谌的墓前，拾起丢在一边的轻甲，大步流星地向沙地走去。