小泱先时从不曾见过他的真容。
然而市井传闻之中，那个曾经意气风发的照雪公子，她却并不陌生。
听闻他年少风光，于祥瑞之中降生，深受先王宠爱，自小便在军中摸爬滚打，尚不及十七岁时便请命征伐毓国，而后强征士卒二十余万，共率四十余万武卒南下，短短八月便接连攻下一百三十六城，将毓国收作了属国。
他自幼习研兵书，醉心征战，于开疆拓土一事分外上心，自他做了督军，琞国疆域愈发辽阔，很快便成了中原之霸。
然而琞国安定多年，忽而征战不断，兵祸连连，百姓皆颇有微词，多称其刚愎自用，好大喜功，他日为君定然愈加残暴不仁，横征暴敛，使琞国式微。
先王软弱，亦是不喜战祸，既闻此言，便在他十九岁那年为他先行了冠礼，取了表字鹤知，盼他莫要再外出征战，而是留在琞都监国理事，安抚民心。
然他竟十分放肆地将玉冠一掷，领着浩浩荡荡的军队又回了北地的中军大帐。
虽其桀骜不驯，素有恶名，可众人不得不服，公子鹤知已然是心照不宣的琞国太子了。
然只因王后有孕，嫡长子将降，恐他日名正言顺地夺走太子位，他竟在琞樾两国交战之际，与樾国暗中勾结，非但刻意败下阵来，使得琞国武卒死伤无数，甚至派其琞宫爪牙毒害了先王后与嫡公子。
经此一役，琞都之中弹劾不断，公子鹤知被押解回宫，然此等重罪，竟由其生母兰夫人与他部下的一众将军担了下来，而他自己却仅仅只是被斥于幽宫，后来虽莫名其妙盲了双眼，在他的滔天恶行面前，却也实在算不得赎了罪孽。
两年后他又为质邺国，直至景佑元年方被遣送回琞，大抵在那邺国受尽了折磨，他愈发恶毒偏激，短短两年时间，蔺氏子弟皆被他暗中谋害，甚至不足八岁的和泽君蔺桓，亦遭了他的毒手。
世人皆言琞王袒护胞弟，非但不饬令彻查，反敕封其为九襄君，予其万般富贵尊荣，实乃当今王上为政期间唯一的瑕玷。
总之，公子鹤知的是非功过，荣辱声望，是举国皆知的，然其容貌性情，却是少有人言，除却其白纱遮眼，青袍加身，旁的，早在七年前便已成了一桩秘闻。
多年过去，传言的虚实，真相又为何，也早就无人再辩了。若小泱不曾嫁入琞王宫，大抵她也会深信不疑，对蔺鹤知恨之入骨。
景佑三年腊月初九这日，便是小泱第一次见到蔺鹤知。
她所坚信的没有错，蔺鹤知不会逃。
想到他并不能辨人识物，小泱率先开了口，“公子可是在寻我？”
蔺鹤知默了默，似是确定了她的身份，他将长弓挂回了马鞍，沾着血的唇间只迸出了两个字：“上马。”
他朝她伸出了手，白皙修长的五指之上，亦尽是干涸的血迹。
小泱向前几步，轻轻攥住他绣满青莲暗纹的袍袖，温声道，“公子若愿信我，我助公子出宫。”
可那人好似对出宫并不感兴趣，还是只有一句，“上马。”
小泱拧了拧眉，“公子若不走，便当真成了乱臣贼子，不得善终了。”
那人闻言一滞，好似听见了什么天大的笑话，苍白的半张脸上忽而浮起浅薄的笑意，“夫人早该知晓，自永明十八年伊始，我便已是乱臣贼子了。夫人竟还要与我这等该天诛地灭的人论何善终么？”
小泱有些不悦，“那也不该死在你亲兄长手中。”
边说着，她已拉起缰绳，引着马往甘泉宫走去。
大约因了正压抑着喉中血腥，蔺鹤知的声腔异常低沉，他摸索着夺过缰绳，意味不明地道：“青陵台的人就要被杀光了。”
究竟是哪一方的人要被杀光了，他却没有再说下去，只是反手紧紧扼住了她的手腕，折腰将她一把拉上了马背。
小泱的额角猛然磕上他肩部的伤处，血腥味立时盈满鼻尖，她心一紧，抬首看去，他却并没有什么反应，圈在她身前的手很快便拉紧了缰绳，挥扬马鞭，掉头朝长街深处疾驰而去。
他策马极快，竟如不要命一般，马鞭不停地抽打着，仿佛要将这冷寂的夜空划破。
周遭景致几近混沌，小泱骇得不敢再睁开双眼。空中的细雪不断猛地撞到脸上，很快便将她的双颊冻得僵硬，冷得没了知觉。
腾腾兀兀间，只见前方愈发明亮，杂乱人声如在耳边，小泱暗忖，他大抵是要以她为质，去救他尚在青陵台厮杀的那些部下吧。
可他极有可能失了策，说到底，她不算是一个合格的筹码。
蔺朝澜一向只拿她当个玩物，仅凭她这条命，如何能叫他放过那些弑君反叛之人啊？
以他的性子，是绝无可能的。
蔺朝澜唯一的软肋，便是他自己的命，亦或是他的权柄与尊荣。
然而公子既寻来此处，必定已是走投无路，她又不愿浇灭他的希望。
罢了，随他去一趟，若蔺朝澜失了智当真愿放过公子的人，她便得寸进尺一番，趁机逼他放了姐姐与公子。
思及此处，小泱心绪才将将平息下来。鼻尖满是蔺鹤知身上掺杂着血腥气的梨花香，带着股清冽的甜味，她不由得问道，“公子的眼睛不好，身上又负了伤，如何还能骑得这般稳？”
身后那人的声音被烈风掠得十分模糊，只隐约听见他说：“从前在邺国，常常骑马。”
听到这个答案，小泱便不再问了。
在邺国那样的极寒之地，一个盲眼之人，竟也要被逼上马背，还练就了一手极好的骑术，焉知受了多少残忍的折磨。
然无声了片刻，她便觉一颗心几乎要被这疾驰的马震出喉咙，巨大的恐惧又将她紧紧包围起来，她不由得将脸侧向他的胸口，大声问道：“数年前便听说公子的照雪种满了梨树，春三月开花的时候，就如落了满地的雪一般，是真的吗？”
她不曾见过那样的盛景，不过她想，梨花冷艳欺雪，定然是极美的。
可那人沉默许久。
直到他们身上都落满了一层莹白，她才听到他淡淡笑道，“我亦不曾见过照雪的梨花。”
是啊，公子已失明七年有余，早已不知如今的世间是何模样了。
小泱心口一窒，须臾含泪粲然一笑，“今夜之后，我若还活着，定替公子一观。”
可她出不去，身后的人大抵也再难出去了。他们连活着都已是奢望。
风蓦然迎面灌来，将那就要脱口而出的话猛地压了回去。
眸中酸涩，几番哽咽，终究没能说出口。
*
不过半炷香的功夫，他们已至青陵台下，昏暗的夜色之中，只见幢幢人影一边奋力挥舞着兵刃，一边连连撤下高台长阶，嘈杂的打斗声似蜩螗沸羹，自高处被抛下来的尸首四处横陈，血腥味翻江倒海般涌来，将他们身下的马惊得十分不安。
蔺鹤知抚了抚马颈，又拉紧缰绳往前走了十数尺，马总算稳稳地停了下来，他却不知从何处变出了把短刀，转瞬抵上她的脖颈。
她听见他低声问了一句，“怕么？”
小泱默然，微微昂起脖子躲避刀锋，却倏尔瞧见高阁之上，一人长身玉立，正驻足栏杆前俯视着他们。
是蔺朝澜。
他大抵仍在猜测马上的人是谁，故而并没有什
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么动作。
小泱思忖须臾，而后握住蔺鹤知的手腕，将刀刃重重抵上自己的脖颈。察觉到他手臂一僵，小泱轻声笑道：“蔺淮将我留至今日，不过是为了有朝一日能听我苦苦相求。公子既不杀我，我来求他给公子的人一条生路。”
她是不曾求过那修罗的，而那修罗对于自己嗜而不得的东西，总是有十足的兴趣与耐心。
因而，若她相求，他大抵会应吧。
“住口！”
然身后的人不知怎的，闻言竟蓦地生了怒，低声斥道，“替逆党求情，你当自己有几条命！”
“咬住！”
一方叠得规整的天青色帕子被递到了小泱唇边，她还来不及再多说一句，那方帕子就已塞进了她口中，她的双手亦被那人反剪在后，再也动弹不得。
这帕上似乎染了药，小泱的头立时昏沉起来，忽听前方有一人大喝，“公子回来做甚！再不出宫便当真来不及了！”
这一喝却未叫蔺鹤知往后退去，反使高台上那人嗤笑一声，朗声命道，“今夜九襄君谋反，其麾下死士，尽数格杀！若九襄君意图反抗，不必留情，直取其性命便是！”
说话间，蔺朝澜身侧已围满了红缨卫，个个举着弓弩，齐齐对准了他们。
箭镞在暖黄灯火的映照下，仍旧泛着凛冽冷光。
身后的人冷笑一声，昂首讽道，“王兄可看清楚了，我身前这朱袍美人是谁？”
小泱的眼皮十分沉重，无力地仰靠在蔺鹤知的颈窝处，迷迷糊糊间，却又隐约听见了高台上那人所言。
她的心一沉。
那人不以为意地笑道，“九襄君既对纪氏双姝颇为喜爱，孤便允她二人一同陪你上路！”
果真，蔺朝澜并不认她这个饵。
可身后的人却笑得更深了，仿佛此刻为箭所指的人并不是他，语气十分轻快地应道：“王兄既舍得，那我便等着王兄放箭！”
小泱不寒而栗，微颤着阖上双眸，静静地等着高台上那人一声令下，无数的冷箭便要兜头落下，将他们射穿。
可她还没有等到，便再也抵抗不住这头晕目眩之感，彻底昏睡了过去。
她是在章台宫寝殿醒来的。
梦中有人在她身侧哭天喊地，悲伤至极，她只当自己死了，是这宫里的婢子在为她哭丧。
直到她终于被人用凉水泼醒，她才发觉榻边是当真有个白发老媪在嚎啕大哭。
那老媪见她醒了，忙伏跪在地，苍老的声音哽咽得更加难以辨认，小泱回过神来，忙坐起了身，亟亟问道，“嬷嬷莫再哭了，先告诉我，九襄君呢？九襄君出宫了么？”
她想，她既没死，蔺鹤知大抵也逃了出去吧。
可那老媪闻言抹了把泪，竟磕起头来，哀声求道，“夫人救救公子吧！救救他！公子此番进宫，皆因宜夫人遭了懿夫人毒害，性命堪忧，否则他怎会落了圈套？夫人既受了公子恩惠，便定然不能撇下公子啊！”
小泱面色惨白，一时间六神无主，眸子酸胀不已，泪水很快喷薄而出，她重重地抹了把脸，逼迫自己定下心神，而后扶住那老媪的肩，沉声问道，“如今宜夫人在何处，公子又在何处？”
“宜夫人早被公子送出了宫，已然无事了，可公子……公子却正在阊阖门前受刑啊……”
老媪泣不成声，扯着她的袍袖死死不肯松手。
小泱只觉心口一窒。
那样一个神机妙算的智者，那样一个谨慎之人，如今为了救姐姐，他竟心甘情愿地将自己置于险境。
小泱惶然挣脱开老媪攥得紧紧的手，便疾疾往阊阖门狂奔而去。