何府高高的外墙之外，相隔一条寂静的巷弄，两个身影立于檐下，一个头戴宽大斗笠、全身笼罩在黑色劲装中的身影，正静静倚靠在墙角的阴影里，仿佛与昏暗融为一体。
他手中，正漫不经心地把玩着一枚玉簪。
那玉簪极为奇特，一半是纯白无瑕，温润如羊脂；另一半却漆黑如墨，深邃似永夜。两者交界处，并非平滑的直线，而是如同阴阳鱼般蜿蜒交融，散发出一种古老而诡异的气息。
一人感受到府内那强大的灵力波动消散，他低低地轻笑了一声，声音沙哑而低沉。
“棋子已入局......”
另一人轻笑一声，指尖轻抚过玉簪黑白交界的曲线，语气带着难以捉摸的深意：
“好戏，开场了。”
话音未落，两人的身影如同鬼魅般微微晃动，便已消失在原地。
只留下巷弄深处，几声遥远的犬吠。
朝阳彻底照亮了长安城，新的一天已经开始。
裴砚铭装完深沉后快步追上林念绾，两人一路来到大堂，对何盛耽，主母崔氏，二房苏娘，三房柳氏以及其身边的婢女都分别一一进行了盘问。
“那夜老爷没有什么奇怪的，只是同往常一样在书房里忙有关科举的事情。我一介妇人也不懂，就早早睡了。”崔氏是个体面的，即使昨夜刚被吓晕过去现在也能端坐在侧。
崔氏的一张脸略显苍白，眼下泛着些乌青。但都说岁月不败美人，能看得出年轻时也该是个惊艳的女子。
“他从什么时候开始准备科举事宜的？昨夜一夜未回你也不着急吗？”萧寂川坐在椅子上，收了笑脸，神色冷淡的看向她。
“已经有三两个月了吧，老爷他平日里对公务很上心，若是忙起来彻夜在书房也是可能的，是以我也没有太放在心上。”崔氏抹了两下眼泪，“没想到就出了事……”
“你们成婚多久了？是否有子嗣？”林念绾问道。
“有十五年了，说来也是我对不起老爷，这么久都没有未何家添上一儿半女……”崔氏提到这事眼泪就更止不住了。
“老爷很少来我这里，平日里我只是做做女红赏赏花。”苏娘坐在那里一脸憔悴。
“何大人近期怎么样？”
“应当和往常一样在处理公务吧。我近日只是在晚膳早膳时见见他。”苏娘说着又要垂泪，“老爷遇刺的那夜也没有哪里不对劲的，我早早就睡了。”
“老爷啊这阵子忙呢，我也不知道在忙什么，应该就是一些公务吧，反正我最近也就一起吃饭的时候见过他两次，其余时间基本就没看见过他。”柳氏精神头还不错，看上去有些泼辣，“那天夜里一切都很正常，我见月色不错便在外面上了会儿月然后就睡了。赏月的时候也没发现有什么不对的。”
“你平日里又做些什么？你和何大人感情怎么样？”
“害，能干什么，就上街买买东西，弹弹琴唱唱歌还能干嘛。要说感情，这东西又怎么说的好呢？也就一般吧，老爷对谁都那样。”柳氏一声嗤笑。
“兄长这人就是老实，认准了死理就不肯变通，所以才会在官场上得罪好些人，这次才会被人……”何盛耽叹了口气。
“怎么？何公子竟然比我们还会断案吗？”裴砚铭没让他继续说下去。
“自然不敢。”何盛耽住了嘴。
“你说何大人认死理，得罪了不少人，是什么意思？”
“兄长为官清廉，兢兢业业，不肯给人行一点方便。”何盛耽又叹了口气，“这也正是容易得罪人的地方。许多人看不上他这做派，觉得他虚伪。”
“没想到何公子对朝中事宜知晓的如此清楚。”裴砚铭神色凌冽，“敢问何公子，听闻你科考也有几年了，你兄长也没有给你行点方便吗？”
“这……兄长不是这样的人，做文章的都是要靠自己真才实学的，弄虚作假又成何体统！”何盛耽说着有些激动，几乎要落下泪来，“是我没有这方面的天赋，这些年兄长为了我花了这许多银子，我也没能考个一官半职的。是我无用啊！”
“你和你兄长感情怎么样？你是一直住在何府吗？” 裴砚铭没理他这出卖惨。
“兄长是我的榜样，我们兄弟二人自出生起便一直在一块。早年间父母离世，也是兄长好心收留我，不嫌我累赘，还肯给我买笔墨书籍供我科考。”何盛耽说的恳切，“只是……只是他如今就这样……留下我一个人，今后可如何是好啊。”
“你每日就在家备考吗？这几日你可有去过哪里，或者见你兄长去过哪里？”
“兄长这段时间都在忙公务，除了去皇宫上朝，礼部上工，回来便一直待在书房，没有见着去哪里，或许也有可能是我不知道，您也知道，毕竟他也就这些地方可去。”何盛耽说话倒是滴水不漏，“我就安心备考，只是常常会去外面的书肆，那里书多，很多学子也会去那里，读书氛围好。”
“哦？叫什么名字？”裴砚铭挑了下眉，问了这么久，总算有点收获了。
“叫‘墨香斋’，是京都之中颇负盛名的一家书肆。”何盛耽笑了笑。
裴砚铭盯着他看了会儿:“好，那就辛苦何公子这几日在家温书了，在案子调查结束之前，所有人都不准离开何府一步。”
杜青昉:“是。”
出了大堂，裴砚铭跟在林念绾身边:“林姑娘可看出什么来了？”
“去‘墨香斋’看看。”林念绾往身旁看了一眼。
被派去查看各处的三人回来了。除了噬魂咒与炼魂散外并无其他术法。
“师父，我想在何府里面转转。”齐橦凝道。
林念绾点头应了:“谢允行，你跟着一起去吧。”
谢允行略微一怔，点点头:“是。”
“那我……”木筱筱本以为自己也会被分配什么重要任务，一脸期待。
“你跟着我们。”林念绾忽略她失望的眼神，转头对萧寂川道，“走吧。”
萧寂川转身对杜青昉说了几句，跟上林念绾:“我还以为你是打算和我单独……”
“司直大人的脸皮是铁做的吗？又厚又硬。”林念绾不想听他鬼扯。
裴砚铭安静了，回头对身后跟着的木筱筱小声道:“你家师父一直这样吗？”
木筱筱低着头装聋作哑。
裴砚铭自讨没趣闭了嘴。
何府的门口已有马车在等着，几人上车前往墨香斋。
三人上了马车后一路来到墨香斋，是一家在城中不太起眼的小书肆，没想到进进出出，来来往往的人还不少。
“下车。”裴砚铭掀开帘子下了车，转身想扶林念绾，忽觉身侧一道风而后伸出的手被一人拉住了，脆生生的:“谢谢裴大人。”
木筱筱心道:没想到裴大人有师父在侧，竟还能关注到自己，实在是个大好人。
裴砚铭好涵养，只稍愣神便整理好表情，微微一笑。
“林姑娘，你说这何盛耽，备考不在自家清净书房，非要日日泡在那‘墨香斋’，是真用功呢，还是另有所图？”裴砚铭侧头笑眯眯问道，阳光落在他眼里，亮得晃眼。
林念绾目视前方，语气平淡：“裴大人心中自有计较，何须问我。”
“哎，猜测如云，风一吹就散。得多听多看多问，比如听听林姑娘你这专业人士的意见。”裴砚铭浑不在意她的冷淡。
“我的意见是——进去吧。”林念绾抬抬下巴，指向前面门面颇大的书肆。匾额上“墨香斋”三个烫金大字闪光，门口多是身着儒衫的读书人，颇为热闹。
裴砚铭一笑，率先迈入。
书肆内墨香与旧纸张味混合。书架林立，卷帙浩繁。山羊胡掌柜正低头拨弄算盘，见来人官服带刀，笑容立刻谨慎：“这位大人……”
裴砚铭亮出大理寺腰牌，笑容和煦却带官方意味：“大理寺办案，简单问几句话。”
掌柜脸色微白，连忙躬身：“是是是，大人请问，小人知无不言。”
“放松点，”裴砚铭随意拍他肩，目光已扫视全书肆，“打听个人，礼部侍郎何大人的弟弟，何盛耽，可常来？”
“何公子？是是是，常客。几乎日日来，一来就在二楼靠窗位置，一坐大半日，勤奋得很。”
“哦？日日都来？独自？看什么书？与何人接触？”裴砚铭挑眉。
“多是独自。看科考经义、策论范文。偶尔买闲书野史换脑子。”掌柜仔细回忆，“接触人不多……性子似乎有些孤僻，不太与其他读书人交谈。哦，有时与伙计聊几句，问一些有关新书的。”
林念绾轻声开口，声音清冷：“两天前他可来了？何时来，何时走？衣着如何？”
掌柜看向她，被那双过于平静的眼眸看得心里一突，不敢怠慢：“两天前……来了！晌午过后就来，穿着一件靛蓝色的直裰，看着挺新。待到快宵禁才走。走的时候还借了两本书，《春秋集注》和《南柯笔记》，说过两日再来还。”
科考经义和志怪小说，这组合倒是有意思。裴砚铭笑：“何公子雅趣，备考不忘放松。”
木筱筱往四下看看，不敢走太远但也不敢靠林念绾太近。
“一整天都在？中途从未离开？”裴砚铭追问，与林念绾交换了一个眼神。
“小的不敢欺瞒。昨日生意不错，小二们都能作证，何公子确实一直在二楼，嗯……中途只下去过一次，就在街对面的面摊吃了碗面，不到半个时辰就回来了。其他时间都在楼上。”掌柜说得十分肯定。
裴砚铭点头：“很好。麻烦带我们去他常坐的位置看看，再叫常与他说话的伙计来。”
“是是是，大人请随我来。”
二楼清静，布置成阅览区。靠窗位置视野极佳，能看到楼下街道。
裴砚铭倚在窗边，看楼下人群:“林司领，这个位置风景很好啊。”
林念绾看了一眼:“所有路过的人都能看到。”
裴砚铭一挑眉，恢复懒洋洋的样子，对掌柜笑道：“今日叨扰了。方才问话及这些物件，暂且保密，切勿对外人言，可明白？”
语气温和，却有种不怒自威之感。掌柜伙计连连点头称是。
走出墨香斋，阳光依旧明媚。
“有什么想法吗？”裴砚铭嘴角上扬，看起来十分有兴致。
林念绾没说话，看向旁边的木筱筱:“你觉得呢？”
木筱筱方才从进入书肆起便听的认真，此时开口道:“不知为何，我总觉得哪里有问题，何盛录若是真的如此用功，又怎么会多年不中呢？”
林念绾稍稍叹了口气:“科举并非是努力便有用的，这证明不了什么。”
裴砚铭轻笑一声，目光扫过书肆二楼窗口：“林姑娘说的是，不过一个真正备考、急于功名的人，怎会连日沉迷志怪杂谈，还对地理杂记那般执着？他的心思，早就不在科举上了。”
林念绾顺着他的视线看过去:“你打算怎么做？”
“既然他这么刻苦用功，咱们不若跟着他，看看他到底每日都在忙些什么。”裴砚铭看向许久不出的太阳，微微眯了眯眼睛。
“跟着他？可是之前不是已经严禁他们出门了吗？您还派人看守他们……”木筱筱很是疑惑。
裴砚铭看了眼木筱筱，觉得有些有趣般笑了下，刚想开口解释，身侧的林念绾打断道:“既然裴大人已有打算，我们即刻动身。”
裴砚铭笑着轻轻应了一声。