李旧迅速回复，语气亲切而专业：【万分感谢您对我的信任。精油含有特殊的舒缓成分，对缓解疲劳和焦虑很有效果。我已为您预留好时间，期待您和菲尔德小姐的光临。】
一颗石头落地，随手点开伊利亚德。
【老师，请给我弥补的机会】
【我即将再次出墙】
【请等我回来，我能赶回来】
李旧没回，放下光脑，走到门口。
琼斯太太手脚麻利地翻动着煎锅里的肉饼，边用粗哑的嗓子回应着催促，蒸笼冒出滚滚白气。
对街修理铺卷帘门被哗啦一声推起，露出里面堆叠如山的废旧零件，老陈叼着烟走进店里，不一会儿就响起敲击金属的叮当声。
在下层区，每个人都在修修补补，修补物件，修补生活。
叮当声中，路过准备去上班的街坊向李旧打招呼。
“李小姐，早上好啊，好香啊，路过你的门口心情都变好了些。”
“早上好！丽娜女士，今日怎么不见玛莎女士。”
李旧招手笑问。两人是附近垃圾厂的员工，日常出行都在一起。
“唉，她家出了点事，小利昂离家出走了。”
“怎么会发生这种事？”
“谁知道呢，那孩子和玛莎吵架，跑了出去，就没再回来。”
丽娜叹气。
“十几岁的小孩最是叛逆。”
她欲言又止，告别后就离开了。
李旧双手抱胸，抿唇沉思。
啧。
今天是新维兰德难得的好天气。
几个穿着褪色工装的男人蹲在路边，就着瓶装营养液啃着压缩饼干，谈论着昨晚墙外拾荒的伤亡名单。其中一个年轻人低头专注地用一根小刀，在压缩饼干上刻着什么，仔细看，是一个歪歪扭扭的笑脸，他端详了片刻，才小心翼翼地掰开，分给旁边受伤的同伴。
甲壳型垃圾机器人在人群脚边穿梭，清理着昨夜留下的积水与垃圾。三四个孩子追逐打闹，踢着一个用废弃电线缠成的球，引来一阵笑骂。
湿漉漉的路面上，行人匆匆，一辆破旧三轮机车呼啸而过，播放着震耳欲聋的电子音乐，盖过了街角平安生物广告屏里循环播放的柔和女声。
生活在此处，像石缝里挣扎的野草，卑微，顽强，总能找到一缕缝隙，让一点点难以察觉的绿意，探向灰蒙蒙的天空。
蔷薇街在一片嘈杂中苏醒过来。
……
下午三点，菲尔德女士带着一位黑发的年轻女郎准时出现。
伊莎贝尔·菲尔德带着眼镜，卷曲的长发如肆意生长的海藻，脸色苍白，眼下的乌青很重，眼神里带着一种初入职场者的拘谨。她礼貌地对李旧点了点头，算是打招呼。
“请进，两位女士。”
李旧露出笑容，将她们引到相对私密的护理区。
“先喝杯茶放松一下。”
护理区，灯光柔和，播放着舒缓的大提琴曲。李旧没有急于打探，在菲尔德女士的要求下，优先为伊莎贝尔进行头皮按摩，手法轻柔专业。温热的精油和恰到好处的力道让伊莎贝尔逐渐放松下来，紧绷的肩膀缓缓塌陷。
李旧声音轻缓：“菲尔德小姐最近很辛苦吧？您的头皮和颈部肌肉都很僵硬，一定是经常需要高度集中注意力。”
伊莎贝尔闭着眼，在李旧的按摩下，似乎放松了一些，从喉咙里发出一声模糊的附和：
“嗯……是的，最近很忙。”
一旁躺着的菲尔德女士敷着面膜，搭腔：“机械蔷薇那种地方，听着光鲜，里面压力太大了。她只是个实习研究助理，谁都能指派，什么都得做，经常半夜被叫去，不知道有什么必须的事情，需要一个实习生。问她也不说……听说好像是上面责令整改。”
“妈妈——”
伊莎贝尔有些尴尬地出声打断母亲。但或许是母亲的存在，或许是精油和按摩，让她放下了部分心防，她叹了口气，解释道：
“是我初来乍到，还不太熟悉工作，里面环路太难走了，限制又多，我的的通行证权限低，很多区域都去不了，但是那些研究员可不在意那么多，我只好一趟趟的找人申请暂时权限，抓一大把实体权限卡流窜，刻薄的研究员还说我像一只无头的苍蝇。”
伊莎贝尔低声抱怨。
“我一个实习生，为了顺利度过实习期留下来，谁都不敢拒绝。就连去一趟存放废弃材料的地方，也要我刷三个不同的通行证，真是搞不明白，谁会去偷那些垃圾吗？”
“大公司是这样的，机会多，要求也高。”
李旧附和，表示理解，
“不过能在机械蔷薇立足，菲尔德小姐真的很优秀。蔷薇十字大楼，我妹妹一直想去参观参观，可我太忙了，总是没时间带她去。”
年轻的店主神情露出些不自在，仿佛真地在为没有带妹妹去参观她梦寐以求的地方而感到羞愧。
“听说里边环境特别漂亮，是真的吗？”店主问道。
“这，我也不太清楚——”伊莎贝尔迟疑道。
“呵呵，她，她没在蔷薇十字大楼，在底下的小研究所，叫什么生物优化，就在黄昏大道那边。”
菲尔德女士尴尬解释道，“环境也挺好，就是安检严格，禁止带人，我都不行。”
李旧安抚道：“这也是为了安全。工作在那种地方，不免压力过大，这优昙花精油，正是为了帮助像菲尔德小姐一样的高压力人群。”
她不再深入，转移了话题。开始介绍精油的成分。
“优昙花是神圣之花，象征宁静与安眠。相传它盛开于神国，唯有当至善之人离世，才会在梦境绽放中。
《与神同行时》中记载，‘优昙华降临世间，秩序得以匡正。’因此，它的香气被认为能连接梦境与神国，抚慰不安的灵魂。
研究发现，优昙花中含有……”
……
护理结束后，伊莎贝尔的精神好了许多，她整理完衣服，转身看见她的母亲正拉着那位漂亮店主的手道谢。黑发黑眼，高挑优雅，是东方人种吧，真好看。她在雾川上学的时候，身边很多都是东方人种，眉目远淡，像千山寺终年不绝的雾霭。
“您多礼了，此番体验要是觉得效果不错。也请帮我多多宣传。”
母亲走开去取遗落的外套，伊莎贝尔原地等待着，打量着四周，最后目光聚焦在店主那双手上
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，白皙，修长，指腹柔软，指甲圆润。
她也知道这手多么有力。
“啪——”
一个响指。伊莎贝尔猛地抬头，清冷的女人眉眼含笑，眸光温和。
手指翻飞间，一朵纯白的花浮现在她眼前。
手的主人连同这朵花将一小瓶精油塞进她手里，眨了眨右眼。
“优昙花送给您，今晚神会赐予你好梦。”
送走菲尔德母女，李旧脸上的笑意消失。她得到的信息有限，生物优化，并非新维兰德机械蔷薇总部，也不确定需要处理实验边角料的是蔷薇十字大楼还是这个小研究所，菲尔德小姐也不清楚实验室具体情况。
生物优化，没有听说过的研究所，安塔莉娅提供的信息也并未有登记——也有可能是她权限不够。
上面责令整改，蓦地，李旧想起菲尔德女士的随口一提。
什么情况会需要秘密处理实验室产物？当然是不能被上面发现的情况。
很大可能，这一批货物，就是从生物优化流出来的。
但仅靠推测是远远不够的。
齿轮酒吧，肖恩——她需要更多的消息。
夜色笼罩，霓虹次第亮起。巨幅光幕上一群穿着特色的虚拟机械郎和机械姬在跳舞，这是重启科技第四代虚拟世界的广告。
光脑跳出一条消息：
【亲爱的，救命啊。】
李旧转身走进工作间，脱下宽松的白衬衫和黑裤，换上一套黑色的连帽工装。从抽屉底层拿出一把左轮手枪，检查弹夹后，塞进腋下的枪套里，拉上外套拉链。她站在镜前，将长发完全扎起藏进兜帽，脸上疲惫褪去，眼神变得平静。
“安塔莉娅，帮我下载新维兰德监察官巡逻一周排班表。”
“嘀——权限通过，欢迎回来，莉莉安娜·安德莱恩少校。”
荧蓝光幕上大量数据滚动，片刻。
“下载完成，祝您工作愉快。”
李旧蹲下，拧开工作台底部的螺丝，从暗格中取出一枚没有任何标识的金属芯片，将其塞进内侧口袋。
“看家。”她拍了拍小白的方脑袋，屏幕闪出一个简单的像素笑脸。
推开店门，她走入夜色。
目标明确，齿轮酒吧。
夜风带着凉意，李旧的身影没入错综的巷弄，像水滴汇入暗河。
霓虹灯的光晕在积水里微微晃动。
下雨了。
下层区，码头，铜炉巷。
齿轮酒吧的喧嚣声混合着机油、酒精和汗水的气味，扑面而来。
李旧压低兜帽，穿过烟雾缭绕的人群，径直走向最里间那张围满了人的牌桌。
金发蓝眼的路西菲尔·亚恩希伯早已在场，像石头堆里的一颗宝石，扎眼得令人无法忽视。他穿着一件丝绒材质的宝蓝色外套，领口松垮，露出大片锁骨，长发满溢如流金，正慵懒地斜倚在桌边，手指间几枚筹码翻飞跳跃，和周围粗犷的环境格格不入。
他面前堆着的筹码颇为可观，脸上挂着漫不经心的笑，仿佛无论输赢，只是场无聊的游戏。
就差把冤大头贴在额头上。
“亲爱的，你可算来了！”