那眼神如同一把刀子在纪瑄身上凌迟，他的手暗暗捏紧衣袍，喉结滚动，凝神半晌，深呼吸一口气，抱拳拜礼，温声道：“殿下所查不假，确实如此，可有一点殿下或不清楚，麦穗表面上虽为纪家的仆从，实际上母亲是当她为女儿养的，如今父母双亲皆不在了，她的亲事，实论不上奴才做主。”
“哦，女儿啊？我还以为是你的童养媳呢，看除夕那日，你二人那般亲近，都叫人误会了。”
朱厌无所谓的说：“既是如此，那好办多了，当女儿养，便是你的姊妹，长兄如父，你代她做主，亦是一样的。”
纪瑄：“……”
他说着话锋一转，眼神变得犀利，从他身上移开，直勾勾的盯着纪瑄的眼睛，“还是说……你也跟他们一样，瞧不上本王，认为本王，配不得你这妹子？”
纪瑄未躲他的目光，迎着人的视线，跪下去，双手扶于身前，拜了一个大礼，姿态放得极低，可依然坚持己见，道：“还请殿下，许她婚嫁自由身。”
朱厌不答语，手一下又一下的敲着桌子。
春风拂柳，凉亭寂静无声，只于这一下又一下的敲动声响，在搅动着人的心弦。
不知过去多久，方听声止，朱厌从袖中取出如意镯，却并未给纪瑄，只是自己静静观赏着，漫不经心说：“纪瑄，你知道，将自己的软肋，轻易暴露于人前，通常会是什么下场吗？”
不等纪瑄答，人自顾自的说：“会被利用，或许还会……死无全尸。”
纪瑄坦然道：“纪家人无愧于心，无愧于民，无愧于天子，也无愧于祖宗，自不畏惧生死。”
朱厌轻笑出声，道：“你们纪家人，果然是有风骨，可惜了……你不知道，你们这些风骨，在吃人的朝堂后宫，并不值钱！”
他问：“纪瑄，你可曾怪过天子？”
纪瑄摇头，“奴才不敢怨。”
朱厌道：“是不敢，还是不想？”
纪瑄：“……”
怎么会不想呢？
他无数个夜里都在想，为何纪家会遭此一难，像麦穗说的，难不成八皇子的命是命，其他人的便不是了吗？
以前他从未思考过这个问题，奉信君为臣纲，可如若天子不仁……
朱厌观察着他的反应，会心一笑，将人扶起。
他道：“纪瑄，父皇他老了，陈安山也老了。”
人环视一圈这宫禁，说：“这宫里呀，需要换点新鲜的血液，那才有意思呢。”
纪瑄听明白了他的话中意，但他并不想参与到这些宫廷斗争之中，自古以来，参与者都没有什么好下场，尤其是他们这般身份的人，多不过是皇权争位的一颗棋子，狡兔死，走狗烹，便是站在那一方，最后都不会有好下场。
不说为麦穗一人之事，便是纪家的家训……亦不允许他如此做。
然而不等他拒绝，朱厌已经定了案。
“最近宫中新来了一批阉童，你也过去帮忙教养一下罢。”
说罢，朱厌起身，人晃了晃手上的镯子，道：“至于这个，看你的表现罢，本王先暂代你再保管一些时日。”
人离开。
不多时，有小太监过来报，道老祖宗请他过司礼监走一趟。
老祖宗名唤陈安山，是这司礼监掌印，更是这宫禁太监们的“天儿”。
人是天子侍读，从年少便跟着，成安帝对他尤为信任，连自己的尊号都不曾避讳，可想而知恩宠。
得他一句话，那是再小的蝼蚁，也能升天。
陈泉便是拜了他为干爹，才得以调到宁妃身边伺候，宫中人人都怕宁妃，唯独他不怕，因为他清楚自己背后什么人在做主。
他是个圆滑的老狐狸，想从纪瑄口中探祁王的消息，却并不直言，歪来绕去的，微以利诱。
纪瑄年岁不算大，可也不蠢，有问必答，但并未将祁王所说的合盘托出。
陈安山得不到自己想要的答案，脸色很是不高兴，“纪瑄，你要清楚，这宫内啊，到底是何人在做主，祁王殿下如今是得势，可他一县丞女之子，朝堂根基不稳，这宫内诡谲多变，谁能担保明日事？”
纪瑄立身于前，微微福身拜礼，道：“谢老祖宗提醒，纪瑄铭记于心。”
二人僵持大半日，太阳落下，整个皇城陷入黑暗之中，御用监掌印派人来寻，陈安山这才放人。
拉着他出来，道了一句：“你啊，就是个招惹是非的命。”
他警告纪瑄：“如今不是在宁妃的宫里头，你是有品阶的人，大小是个官儿，要清楚为谁做事，莫要自作主张。”
御用监掌印周靖，是杜皇后的人。
这宫中，绝对的主子是天子成安帝。
可在天子之下，还分着其它派系，分别以杜皇后和宁妃为主，表面和平，相安无事，实际暗潮汹涌。
朱厌是县丞女的儿子不假，可如今也算搭上了宁妃的线，两人名义上为母子，虽然这一年因为皇八子的事，二人多传不和，可宁妃再无其它子息，要保自己的地位，说不准何时就和好了。
纪瑄在御用监，却私自见了祁王，自是引来各方猜测的。
这宫中，藏不住什么秘密。
从他以罪臣之子身份入宫，被宁妃钦点过去伺候，或便已经入了局，想独善其身，早已经难了。
纪瑄因为朱厌的话，始终不得安眠，外头的麦穗亦是没睡着。
她一个人坐在院子里，望着天上的半轮弯月发呆。
不知为何，她心里总觉得很是不安，似乎有什么事要发生一般。
“大晚上的不睡觉，搁院子干嘛呢！”
麻子李不知道什么时候起来的，见着她在那儿，喊了一句。
麦穗没回头，扁扁嘴，回了一声：“知道了，就睡。”
但是也没动。
麻子李挪着步子走过来，在一旁的石凳上坐下，问：“还在想白日那事儿？”
“跟你说这种事见多了，有劳什子好想的！”
麻子李摆手，一点也不在意，道：“你啊，就是年纪小，还有空心疼别人呢，心疼他们不如多心疼下你自己！”
麦穗看着眼前的人，四五十的年纪，头发已经近乎全白了，嘴上说话不好听，可总是关心她的。
是个刀子嘴豆腐心的人。
“师傅，我感觉有点心慌。”
她说道：“我也不知道为什么，反正就是感觉很难受。”
麦穗很少跟麻子李提这些，他们之间，就是合作的搭档，她帮麻子李干活，将来如若有什么事，给他养老送终，但是不会涉及太深的东西，好像一个利益交换。
这么
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长时间来，她一直是这么认为的，所以不会跟他讲太多的心里想法，这是头一回。
麻子李显然也不适从，有些怔忪住，半晌才乐呵道：“难受什么，劳资瞧着啊，是给你安排的活少了，等你累死累活的，倒床上就睡，劳资看还上哪儿难受去！”
麦穗也笑了。
她就知道！
“难得跟你说些心窝子的话，你瞧你这……”
“别！”
麻子李摆手拒绝，“别跟老头子讲这个，老头子可不负责你的心理问题，咱啊，跟之前一样，有活干活，有话说话，旁的多的别掺和，你搁外头也一样。”
人说道：“别人家对你哭两声就心里难受不行什么都答应，人家对你笑一下你就啥子都给人，动点脑子嘞，你凭啥子帮人，人家又凭啥子对你好，别一个劲儿的莽，到时候被人卖了还帮人数钱呢！”
“师傅，你是不是之前……也遭遇过很大的变故？”
“像纪家一样？”
麦穗突如其来的话叫麻子李再一次怔住。
“胡说八道什么呢！”
麻子李没好气的否认，起身离开，“你要乐意在这儿待着就待吧，反正耽误了明日的活计，你瞧劳资能不能饶了你！”
话音毕，“砰”的一声，门给关上了，灯也熄了，世界再一次陷入到昏暗寂静之中。
麦穗望着那个紧锁房门的屋子，忽然很是迷茫，如果她一辈子回不去呢？
是不是将来，她也会像麻子李这样……
以前麦穗从未想过自己想要什么样的人生，风华正茂，青春最好的年纪，一切都充满了可能性，也充满了趣味和挑战，她觉得不管做什么，总是让人感觉到希望的，可是现在……
日复一日的劳作，生活，日复一日的听着这些来自底层困顿不堪的声音，可却无能为力……
她不知道。
她真的不知道该怎么去活着？
麻木，痛苦，疲倦……
一股无力感忽然间再一次涌上心头。
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没来由的伤春悲秋半日，第二天太阳照样升起，还是得继续做事，继续过活。
她吃过早饭，照例的准备东西，麻子李忽然说道：“今儿个的单，你来做。”
“什么？”
麦穗不敢相信，“师傅，我……”
她想说自己不行。
虽然经过半年的训练，她已经能够平静的站在他身边帮忙，还能安抚那些客人，素日有空也有道具在练手，可是真正动手……
要知道，她可是连只鸡都没杀过的人啊，现在要她去杀……
“我觉得我还需要练一练。”
她声音小得几乎只有自己能听到，可麻子李这个年纪了还耳聪目明，听清了，没给她拒绝的机会。
“要么动手，要么滚出这里，选一个吧。”
“好吧。”
四月初一，麦穗亲自操刀，做了自己作为刀子匠的第一单生意。
过程不算愉快，好在结局是好的。
结束后，人躺在那里，她跑回屋子，看着自己满是血的羊脂手套发呆。
彼时。
纪瑄得祁王殿下御令，过内书堂教养新来的一批阉童。
宫禁中，一切也在悄然的发生着变化。