天色渐暗,华丽的宫灯逐渐亮起,这座宫城的主人终于隆重登场。
楚帝虚扶着太后,身侧跟着沈皇后,以及苏贵妃,几人一同相携而来。
楚帝高居正座,大梁朝以右为尊,太后居于皇帝右侧,皇后居于左侧,贵妃及诸位嫔妃皇子也依次落座。
“臣等参见陛下,太后,皇后,陛下万岁万岁万万岁,太后千岁千岁千千岁,皇后千岁千岁千千岁!”
魏全立于楚帝身侧,高声呼喝,“开宴!”
丝竹之声响起,群臣也放松心神,一时间觥筹交错。
祁聿池位于楚帝右侧下位,对面就是几位皇子的座位,几乎平齐,明晃晃的天子近臣。
沈国公一家则坐于下首,约位于祁聿池斜下方,时玥坐在林慕芝身后不远处,一抬眼就看到对面的男人。
一身竹青色常服略显清雅,但气势却不减,丞相威仪让人很容易忽略他双腿有疾这件事,一双凤眸眼尾微挑,本是多情之相,琥珀色的瞳孔却深不见底,透着锐利锋芒。
大梁朝民风开放,数位官员们的千金也频频看向他的方向,平日里祁聿池多深居简出,唯有这种宫中大宴才会出现,如今虽双腿不良于行,那剑眉星目的长相和滔天的权势仍然吸引了不少目光。
“祁相,下官敬您一杯。”大理寺卿陈玉山端着酒杯凑近祁聿池。
祁聿池拿起酒杯浅酌一口,抬手示意,“承让。”
陈玉山见他今日似乎心情不错,不由得带了些开玩笑的语气,“今日席上有诸家千金,丞相今日可否想与谁结秦晋之好?”
祁聿池勾唇,骨节分明的手指轻点酒杯侧面,“怎么,陈寺卿是要做起媒婆的行当了?”
“哈哈不敢不敢,下官如何做的媒婆,不过随口一说。”陈玉山忙打了个哈哈,也不敢再帮自己交好的同僚暗暗打听。
祁聿池抬眸,目光似不经意般,却又精准的落在对面宝蓝色衣裙的女子身上,与对方潋滟的桃花眼对视一瞬,他眼神微柔。
正在此时,上方的楚帝蓦然开口,“祁爱卿。”
祁聿池收回目光,“陛下。”
“今日瞧着爱卿似乎心情颇好,怎么,是有何喜事?可说予朕听。”楚帝带着明显的笑意。
“回陛下,臣只是瞧着今日中秋佳节,见群臣欢聚,其乐融融。此等和睦盛景,足见我朝政通人和,海晏河清,实乃陛下仁德所感,江山社稷之福。”
楚帝龙颜大悦,哈哈大笑,“好好好,那朕就借爱卿吉言!”
“借此机会。”楚帝话锋一转,“朕见你年岁也不小了,朕今日就给你做个主,给你赐婚,如何?”
众人都安静了一瞬,堂下丝竹之音也停下,一时间整个太和殿安静如斯,一些大臣私下里眼神交错,皆是在思忖皇帝预备赐婚哪家。
祁聿池拱手恭敬行礼,垂下凤睫,“微臣谨遵圣旨。”
楚帝满意一笑,目光巡视众臣,最终落在沈国公府的方向。
“沈爱卿。”楚帝唤道。
沈国公忙出列,“臣在。”
“朕听闻,最近你家大姑娘从庄子上接回来了?”楚帝淡淡道,语气带着一丝审视。
“是,陛下。”沈国公连忙道,“她从小身子弱,一直在郊外的庄子上养身子,近日来刚刚有所好转,臣想着接她回府,也是到年岁了,让她回京好安排她的亲事。”
“哦?”楚帝转了转手中酒杯,“大姑娘在何处呢?”
时玥心下恍然,果然来了。
不待楚帝再多问,她款款从林慕芝身后起身,步履从容地行至殿中,继而敛衽为礼,姿态优雅,垂首恭声道:“臣女参见陛下。”
“嗯,倒很有世家小姐的风范。”楚帝赞道,“平身吧,抬起头来让朕瞧瞧。”
时玥依言从容站起,微微抬起头,目光仍只看向殿前的地面,不曾错漏一分礼仪。
殿内一众看清她容颜的人皆是目露惊艳,更甚者更是有没掩饰成功的丝丝抽气声。
楚帝上下打量她一番,偏头向沈皇后的方向,饶有兴致的道,“皇后这侄女倒是长得好,不过眉宇间似乎不太像沈爱卿,像你嫂嫂?”
沈皇后轻笑,“陛下眼神真好,臣妾这侄女确实继承了嫂嫂的七八分风姿。”
殿下的林慕芝听得前面的帝后二人语带赞扬的夸着时玥和她那早亡的娘亲顾琳琅,心里颇不是滋味,藏在桌下的手暗暗绞紧了手帕。
帝后二人终于停下闲聊,楚帝看了眼还安安静静不急不躁站在殿下的人,眼中闪过赞赏,他清了清嗓子,重新开口,“今日正值佳节,朕观沈爱卿之嫡女与祁爱卿甚是相配,不如就趁此佳节,成一段佳缘吧!”
“祁爱卿。”楚帝示意祁聿池也上前来,“你意下如何啊?”
风白推着祁聿池到殿中,祁聿池面上神情无什么太大变化,也未曾多看时玥一眼,“微臣谨遵圣上旨意,多谢圣上恩典。”
一旁的沈国公心中大喜,连忙拉着时玥跪下,“多谢陛下,臣替小女谢过陛下亲赐。”
楚帝看着殿内的几人,满意的笑了笑,“魏全,择日拟旨,赐婚。”
“是,陛下。”
时玥起身时,衣摆擦过祁聿池搭在轮椅扶手上的手指,他状似不经意的握了一瞬,又很快放开,时玥随着沈国公乖顺的回到座位,祁聿池也回到自己的位置。
一场婚事就这样定下,在场的大臣们暗流涌动,眼神交流者甚众,却又不敢窃窃私语。
楚帝抬手示意丝竹之乐再起,气氛又逐渐热闹起来。
“恭喜姐姐。”沈明珠带着些幸灾乐祸的声音响起。
时玥瞥了她一眼,语气淡定,“多谢妹妹。”
沈明珠没能看到时玥失意的神色,有些失望,还想再说什么,被林慕芝轻斥,“宫殿之内,不要胡乱说话!”
沈明珠撇了撇嘴,神色恹恹的闭了嘴,不再试图出声嘲笑时玥。
林慕芝余光瞥见时玥淡定的侧脸,似乎对今日的赐婚有所预料?但很快她又否定了自己的猜测,她一个整日待在府里闷不吭声的闺阁小姐,如何知晓的了这么多。
时玥看到了林慕芝神色变换,知道她心里估计又在盘算些什么,不过她并不在意,圣上赐婚后,她也不必再被原身的人设所禁锢,而沈家一家欠原身的,她当然也会拿回来。
……
祁聿池指尖轻点桌面,冲风白比了个手势,示意行动取消。
风白会意,不着痕迹的点点头。
祁聿池端起面前的酒杯晃了晃,目光在对面的几名皇子身上掠过,大皇子楚睿恒无什么太大反应,和三皇子楚睿临低声闲聊着什么,周身气势放松,二皇子楚睿容虽面带笑意,眼底却带着些心事重重,端着杯酒正出神,连贵妃给他使眼色都没反应。
四皇子性格闷,不怎么说话,和刚满六岁的五皇子坐在一起,两人皆是沉默无声。
时玥的目光也随着祁聿池落在楚睿容身上,见他不过片刻便收回眼神低垂眼睑,轻抚转动着手中的酒杯,知道这是祁聿池习惯性思考时的动
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作,她想,二皇子定然与任务有关。
……
那边,二皇子突然起身,低声向楚帝说了什么,楚帝点了点头,他便大步从侧面离开。
时玥眼神轻闪,身侧宫女上前预备给她添上杯中酒水时,她一时不察,手臂碰到了对方正倒酒的手腕,下一秒,宫女酒壶微偏,倒在了时玥的衣摆上。
宫女有些慌乱,“奴婢一时手滑,请小姐恕罪。”
时玥安抚的笑了笑,“没关系,我带着婢女去更衣就好,就是麻烦姐姐给我指个路。”
宫女不胜感激,连忙点头,时玥低声告知林慕芝,“夫人,我带着宝兰去更衣。”
林慕芝正在和沈明珠说话,闻言不在意的摆了摆手,示意她去。
时玥给了宝兰一个眼神,悄然起身往外走。
对面的祁聿池注意到了她的动作,捏着酒杯的手指微顿,眉心轻轻皱起,回头看了眼风白。
风白不解,“主子?”
祁聿池低声道,“让人跟着沈家大小姐,保护好她。”
风白愣了愣,在祁聿池不满质疑的目光中立刻回了神,“是!”
风白一边去吩咐一边心生嘀咕,刚定了亲,这么快就上心了吗?主子的心思真是难测。
*
殿外,宫女给时玥指了指更衣阁的方向,有些为难的道,“小姐,奴婢还要当值,不好离开太久,您可以…”
宝兰有些不满,正要说话,被时玥拦下,“无事,我可以自行前去。”
宫女面露感激,匆匆行了个礼,就急忙回到殿内。
宝兰低声嘟囔,“什么嘛,宫女也欺负咱们……”
时玥示意她噤声,“在宫里,谨言慎行,我们快去更衣,尽快回殿内。”
好在,二人顺利找到更衣的阁子,宝兰给时玥整理好衣裙,两人就准备离开这里回太和殿。
刚出阁子,转过一条回廊,就听得前方传来簌簌的人声,时玥警惕的拉住宝兰,侧身躲在一颗宽大树木的背后,“嘘。”
前方的人似乎没发现这边的二人,声音顺着风断断续续的传过来。
“为何父皇……祁聿池……沈大小姐赐婚,沈二小姐?”
“……大小姐……家世,二小姐……”
“……沈明珠……还有用……”
宝兰紧张的动了动脚,却不小心踩断了一根干枯的树枝,发出了清脆的断裂声。
那边的人声突然顿住,很快,一道冷冽的声音响起,“谁在那里?”
时玥屏住呼吸,拉着快哭的宝兰,小心的往后退,心思急转。
这时,突然一只有力的手揽住她的腰,另只手轻捂住了她的唇,天旋地转间,再落地,她已经处在另一边的假山侧了,时玥还有些惊魂未定,抬眼看去,是祁聿池那张熟悉的脸,她的心顿时放下,轻舒了口气,低声道,“幸好你来了。”
转念间,她想起宝兰,有些着急,“我那个丫鬟…?”
祁聿池抚了抚她耳边有些凌乱的碎发,“我让属下带走了,没事。”
时玥放下心,这才意识到他是抱着自己站着的,眸中露出惊喜,“你的腿,果然没事!”
祁聿池目光锁定在她脸上,眼神带着极致的思念,明明只是一个月没见,他却感觉好似过了一辈子。
他眼神未曾有片刻偏离,听到时玥的话,轻轻低笑,额头抵上她的轻蹭了蹭,低声喃喃,“我没事,阿玥,我好想你。”
时玥回抱他,靠在他怀里,低声回他,“我也是。”