“亲爱的，准备好了吗？”安妮敲了敲房门，冲正躺在卧室床上享受最后的暑假时光的辛西娅喊着。
“准备好了，妈妈。”辛西娅悄悄叹了口气，打开卧室的门。
即使已经在霍格沃茨读了两年的书，即使未成年巫师不能够在除了学校以外的地方使用魔法，对于十三岁的小女巫来说，开学依旧不是一件那样令人高兴的事。
“再见，妈妈。再见，爸爸。”辛西娅分别吻了沙菲克先生和沙菲克夫人的脸颊，转身上了霍格沃茨特快列车。
列车被学生们的嚷嚷声灌满了，辛西娅挤过聚在一起大声聊天的人群，终于找到了她该在的车厢——她的朋友们都坐在这里等着。
他们给她留了达芙妮身边的位置。
“辛迪！我好想你！”达芙妮扑了上来。
辛西娅给了她一个大大的拥抱，“我也好想你！”
“也许她们前几天在对角巷买东西的时候双双失明了。”布雷斯把玩着手里的魔杖，耸了耸肩。
结束了对达芙妮热情的问候，辛西娅整理了一下自己的衣服，没有理会布雷斯的嘲讽，从一旁放着的包里拿出早晨没来得及看的时尚杂志。
“不跟你这样情感不充沛的人计较太多。当然，如果你能够像坐在你旁边的西奥多一样安静，我想我会更感激你。”达芙妮宽容地说。
西奥多还在规整他们的行李。
辛西娅不得不承认，多亏了西奥多，她才能在每年开学乘坐特快列车的时候显得不那么狼狈，他总是能够又快又好地带着他们两个的行李占到令人满意的车厢——为辛西娅挤出了不少和爸爸妈妈告别的时间。
她贴心地为西奥多拍了拍本就没有灰尘的座位，以此表达感激。
在对角巷一起逛街的那几个小时并不能让女孩们分享完整个暑假的见闻，她们很快便叽叽喳喳地凑在一起谈论在不同国家旅游的见闻。
“真不敢相信，猜猜我在法国的时候遇到了谁？”格林格拉斯一家在暑假期间去了法国旅游——达芙妮邀请了辛西娅，但是当时她正在为沙菲克夫人帮忙——忙得像一只看到了金山的嗅嗅。
“这有点难猜。”辛西娅看着达芙妮笃定了没人猜得出来的表情，放弃了无用的思考。
“反正不是我。”布雷斯翻过一页预言家日报。
“也不是我。”西奥多翻阅着一本看上去古老但又被保护得很好的书。
达芙妮翻了个白眼，“是格兰芬多的万事通小姐。和她的麻瓜父母。”
意料之外。
“哇喔，你邀请了潘西一起去了？”辛西娅不理解为什么达芙妮突然对格兰杰那样在意。
“当然不是。”达芙妮抚了抚袖子，“你忘了，上一年他们又抢走了学院杯，那段时间我气坏了。”
“哈，格兰芬多的救世主。”有脑子的斯莱特林都能看出来教授们对他们的偏心。他们几乎要习惯了每年年末格兰芬多的弯道超车。
他们默契地谈论起另一个话题，一个备受三年级学生关注的话题——霍格莫德。
蜂蜜公爵、佐科、文人居……他们只在推着食品车的女巫敲车厢门的时候安静了一会儿，又叽叽喳喳地聊着。
列车慢下来的时候，他们已经玩起了迷你的桌上魁地奇——一种用魔杖控制球员运动得分的游戏。
“也许我们要到霍格沃茨了。”辛西娅担忧地看着一片漆黑的车窗玻璃。
靠近车厢门一侧的西奥多打开车厢门探出上半身。过道上都是学生们不满、疑惑的叫嚷声。
西奥多隔着几个车厢和德拉科问好。
但没等他们说几句话，一股冰冷的，阴凉的气息钻了进来。
西奥多坐回到位置上，握紧了魔杖，“摄魂怪。”他轻声说。
根本没有给他们预留关门的时间。
一切像是被慢放了一样，一个几乎和列车一样高，戴着兜帽，看不清脸的身影探进了车厢，带着如地狱般阴冷绝望的气息。
肺像被一双枯槁的手捏了起来，呼吸变得困难，刚刚还留在车厢里，玩桌上魁地奇留下的笑声被吸进了一张看不见的嘴里。
辛西娅抓紧了达芙妮的手，两只冰冷的手相握，没能给彼此传递任何温暖。她觉得嘴里干得要命，从座位滑下后磕到的膝盖疼得快要断了。
一件带着余温的外套盖在了她的身上，有人挡在了她和摄魂怪之间。几乎把掌心掐出血的手也被带着热度的手掰开。
像是过了一个世纪，辛西娅快要窒息的时候，那股阴冷绝望的气息终于散去。
车厢门关上的声音打开了她呼吸的开关。辛西娅大口大口地呼吸。一旁的达芙妮揪着胸口的布料，努力地往自己单薄的肺里灌进空气。
有一双手在不断地轻拍着辛西娅的背。等终于好了一些后，她扶着西奥多的手臂坐回了自己的座位。和达芙妮相握的手，被自己捏紧的手都在不自觉地发抖，辛西娅迟来得觉得有些痛。
包厢里的灯终于又亮了。
所有人的脸都惨白得可怕。拆巧克力蛙的声音在这个安静的空间里显得无比清晰。他们无声地分享着巧克力蛙。
等到列车重新开启的时候，车厢里的空气才终于流动了起来。
“他们保证过摄魂怪不会影响到学生的正常生活的！”布雷斯气愤地咬下巧克力蛙的胳膊。
“福吉又有的忙了。”西奥多冷哼了一声。他的脸色仍然苍白。
“魔法部居然愚蠢到认为布莱克会大摇大摆地走进满是成年巫师的九又四分之三站台，将车票交给列车员然后走进时刻都有级长在巡逻的车厢里？”达芙妮的声音发着抖。
“福吉究竟是靠着什么打败邓布利多教授当上魔法部部长的？”辛西娅拍了拍手上的巧克力碎屑，带着巫师袍跟着达芙妮去探望她的妹妹，顺便去把巫师袍换上。
在回来的路上，她们不得不停下听德拉科说波特晕过去了的事情。
等她们终于到了包厢的时候，列车已经快要停下了。
湿冷的雨水打在身上又让辛西娅想起了包厢里那股阴冷的气息。
在为自己施了防水防湿咒后那种感觉才慢慢消散。
辛西娅挽着达芙妮沿着站台往前走，泥泞的道路限制了学生的走路速度。辛西娅能感受到自己的鞋跟一点一点地陷入泥地里。
像小时候那样，辛西娅又一次扶住了西奥多伸过来的手臂。在看到马车的时候，有一瞬间，她感受到被扶住的手臂肌肉僵住了一瞬，但很快又恢复了正常。
西奥多和布雷斯用教科书式的礼仪将她们扶上马车。滚滚向前的马车吹散了原来的霉味与稻草味。
马车穿过被摄魂怪把守着的大门，飞速奔跑的夜骐也没有拦住从四面八方侵入的寒潮。
知道进入了礼堂，辛西娅才终于觉得活了过来。
嘈杂温暖的礼堂驱散了城堡外的潮湿阴冷。
今晚的分院仪式并没有什么值得特别关注的地方，只有邓布利多教授在就餐前的发言令人印象深刻。
他宣布了摄魂怪会驻扎在霍格沃茨的决定，公布了两位新教授——卢平教授，海格教授。
“他让我们买了一本会咬人的书！”潘西咬牙切齿地对辛西娅说。
有那么一瞬间，辛西娅庆幸自己并没有选修保护神奇动物课。
等到食品出现的时候，达芙妮迫不及待地给餐桌上她能够得着的所有人都添了一杯热可可。
过于波折的旅程让辛西娅的胃口大打折扣。勉强吃了点东西后，便早早地回到了寝室。
斯莱特林的学生不如其他学院的学生多，几乎没有几间寝室被住满。
辛西娅与达芙妮、潘西住在一起。多余的那个床位被霍格沃茨的小精灵们带走了，本就宽敞的室内能够容纳更多的东西。
她们三个的关系很好，可惜的是达芙妮和辛西娅并没有与德拉科结婚的**，而布雷斯和西奥多也不如高尔和克拉布听话。因此每年她们都没能坐在同一个包厢。更重要的是：谁会想要去挤已经被高尔和克拉布坐了的车厢呢？
辛西娅检查了一遍自己被收拾好的行李，带着睡衣进了盥洗室。
地窖里的空气总是湿润的。
辛西娅将下半张脸埋入被子中，盯着绿色的床幔。闭上眼睛就能看到一双缠满绷带的，细长的手向她伸来。但温暖的被子又让她想起盖在身上的那件外套。
西奥多一定很难受，摄魂怪会让他想起什么？他的母亲。那个和他一样拥有着漂亮的蓝色眼睛，温柔的女人。
辛西娅翻了个身，盯着达芙妮的床位，然后听到了潘西的声音。
“辛迪，你睡不着吗？”她轻声说。
“嗯。”辛西娅润了润干涩的喉咙，低声回答。
达芙妮翻过身，对上辛西娅的眼睛，“我也是。”
昏暗的房间让她们看不清彼此的脸。
像心有灵犀似的，潘西和达芙妮挤进辛西娅的被子里。
摄魂怪的到来让她们失去了从前开学初夜聊的谈兴，但又心照不宣地担心着彼此。
也许和朋友挤在一起的夜晚才能真正地赶走那股阴冷的绝望。
“晚安。”
她们牵起彼此的手。
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第1章 第 1 章