许姨娘提着食盒来鸳鸯居了。
她脚步轻快，脸上带着掩不住的笑意。
食盒打开，几样新时糕点摆得精致，桂花糕莹白，玫瑰酥艳红，还冒着淡淡的热气。
“表姑娘，快尝尝，我特意照着新方子做的。”许姨娘亲手把糕点盛到碟子里，语气里满是热络，话锋一转，又带上了真切的感激，“上回你不是把那几张赴宴的帖子，给了苞苞和蕊蕊吗？
那两个傻丫头，捧着帖子高兴得半宿没睡。
这不，苞苞今天就得了回帖，
是北城齐家送来的！”
她这话，明着是说女儿，实则是来谢温毓的。
郑苞儿和郑蕊儿明年年初及笄，已经到了谈婚论嫁的年纪。
许姨娘这些日子心里正犯愁。
正好温毓让焦氏挑了帖子送来，无疑是给女儿们铺了条好路。
“北城齐家是做建材起家的，家底厚实，祖上也干净。”许姨娘说着，眼角的笑纹深了些，“苞苞要是能嫁进齐家，那真是再好不过的归宿了。”
这好机会，是温毓让出来的。
许姨娘心里跟明镜似的，感激之情溢于言表。
温毓拿起一块桂花糕，轻轻咬了一口，抬眼看向许姨娘，语气平缓却藏着分量：“姨娘，过日子终究要往长远看。选婆家，贵不如好，宁要一份安稳舒心的日子，也别贪那高不可攀的虚名。两位妹妹嫁过去，能过得踏实、不受委屈，才是真真正正的好归宿。”
许姨娘闻言，眼底满是暖意。
她轻轻点头，声音温和却坚定：“表姑娘这话，可说到我心坎里去了。我只盼着她们能嫁个知冷知热、懂礼守矩的好人家，往后能挺直腰杆做人，比什么都强。”
温毓笑了笑。
许姨娘又絮絮叨叨说起了府里的事。
提起郑逢安被郑炳奎打了一顿后，总算肯去读书了。
又提起白姨娘，自打七姑娘被退婚，腿又瘸了，白姨娘这些日子，并不好受。
许姨娘说到这些时……
担心是真的，内心深处那点庆幸也是真的。
她想起自己的两个女儿，虽生得随了郑炳奎的壮实体型，性子也笨拙了些。
可胜在安稳。
她向来也看得清楚，自己是妾室，女儿们便矮了正头小姐一截。
妄想嫁入权贵世家，难如登天。
即便真嫁了，也未必能过得舒心。
所以当七姑娘得了伯安侯府那桩婚事时，她并不羡慕。
许姨娘这人，最是豁达。
遇事总爱自己劝自己，天大的事，转个弯也就想通了。
从不把烦心事搁在心里。
也正因如此，她在这深宅里，反倒过得比许多人都舒心。
脸上总带着笑，看着就长命。
又坐了会儿，许姨娘才提着空食盒告辞了。
云雀一直倚在门边，看着许姨娘走远，才回头对温毓道：“这两胞胎，真是得了个好娘。”顿了顿，又补充道，“说起来，郑家的几位姨娘，都还不错。”
温毓笑了笑，深以为然。
常姨娘虽常年病着，却总劝儿子郑逢安要知足常乐；
许姨娘活泼爽朗，从不在内宅算计上费心思，把两个女儿养得白白胖胖，性子也讨喜；
白姨娘看着柔弱，不擅长争强好斗，但知道女儿心思多，也会尽力压一压女儿的性子。
她们都是好母亲！
“主子先前让我把七姑娘给三公子送信的事，悄悄透给白姨娘。白姨娘平时看着温温吞吞的，没想到狠起来也不含糊，干脆利落地把那老东西打了一顿，直接送走了。”云雀提起这事。
温毓闻言，唇边勾起一抹淡笑：“白姨娘可不傻。”
这话轻飘飘的，深意却藏得极深。
侯府早已退了婚，七姑娘还这般一再纠缠，闹到最后，只会落个不知廉耻的坏名声，毁了一辈子。
白姨娘心里比谁都清楚，与其让女儿陷在这不切实际的念想里万劫不复，不如狠下心来，哪怕牺牲一个忠心的老嬷嬷，也要亲手斩断这桩孽缘。
杜绝所有不必要的麻烦。
保全女儿最后的体面。
……
这天暮色渐浓
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，温毓出门去了琼花楼。
春台戏的安排，有谢景帮忙，她不用发愁。
现在要紧的，是梁生的戏本能否在四月初八之前写好，交到谢景手中。
琼花楼内早已锣鼓喧天，一派热闹景象。
温毓绕开前厅的喧嚣，径直拐向后台，一眼捕捉到梁生的身影。
他独自收拾着箱具，周围人来人往，脚步匆匆。
竟无一人留意到他。
仿佛他只是一道透明的影子，静静地嵌在这忙碌的角落里。
等箱具收拾停当，梁生佝偻着背，悄无声息地挪到戏台侧后的帘子边，像一株枯木立在阴影里。
他不说话，只是掀着帘角的一角，定定望着台上。
锣鼓声里，生旦净丑粉墨登场。
那一刻，梁生浑浊的眼底忽然盛了点光。
那光细碎、微弱，却像被风压了多年的火星。
藏着未熄的热。
直到夜渐深，戏散了场，喝彩声也渐渐淡去。
琼花楼里只剩下满地狼藉的瓜子壳和渐凉的空气。
梁生慢慢从后台走出来，在戏台前坐下，望着眼前空荡荡的戏台，眼神空茫，又像是穿透了层层夜色，落在了许多年前的某个戏台之上。
不知过了多久，周围灯笼里的烛火一盏盏熄灭。
橘色的光渐渐褪去，寒意漫上来。
他依旧坐着，只剩下浓得化不开的孤寂，混着些微的怀念与伤感，在空荡的楼里，无声地沉淀。
一楼的暗影里，温毓的身影静静蛰伏。
她目光落在那道佝偻的背影上。
梁生的脊梁像被岁月压弯的枯木，每一道褶皱里都盛满了沧桑。
在渐暗的光线下，显得愈发孤寂。
“他还是这样。”严砚之的魂魄无声显化在她身旁，半透明的身影透着挥之不去的虚无。他望着戏台前**的梁生，声音轻得像一缕烟，“经常戏散了，人走了，他还是这样一直坐着，坐到楼里最后一点光都灭了才离开。”
温毓没有回头，只轻声问：“小鬼，你还想登台唱戏吗？”