天气好,温毓也出门了。
她不用郑家的马车——早在前几日,她便用郑炳奎给的银票,悄悄置办了一辆青帷马车,还雇了个手脚麻利的车夫。
平日里随叫随到,倒也自在。
云雀跟着她,一起去琼花楼。
因昨日大理寺官差在楼里围捕要犯的动静太大,今日琼花楼闭门歇业了。
朱漆大门紧紧闭着。
云雀上前敲门。
片刻后,侧门拉开一条缝。
里头探出个穿着水绿色戏服的小生脑袋,脸上还带着未卸干净的脂粉,嗓音沙哑道:“今日不唱戏,明日再来吧。”
云雀:“我们找人。”
小生打量两人:“找谁?”
云雀退开到一边。
温毓缓步上前,看向那小生,声音冷冷淡淡的:“找你们琼花楼的掌笔,梁先生。”
小生闻言愣了愣,挠了挠后脑勺,脸上的脂粉被蹭掉些许,一脸茫然:“没听过咱们班里有个掌笔姓梁的啊,姑娘,你们莫不是找错地方了?”
温毓未与他多费口舌,指尖一抬,一道细不可察的蓝光闪过。
那小生瞬间像被抽去了魂魄的牵线木偶,眼神变得呆滞,机械地伸手推开半扇侧门。
然后乖乖地让到一边。
温毓不再看他,抬步进去。
云雀紧随其后,两人径直进了琼花楼。
那小生愣了半晌,才猛地晃过神来,揉了揉发沉的脑袋,只觉刚才像是做了场糊涂梦。
他探头往门外望了望,哪还有那两个姑娘的身影。
只当她们是找错地方走了,便嘟囔着“怪人”。
反手将侧门合上。
琼花楼虽闭门歇业,楼内却半点不冷清。
前院的空地上,几个武生赤着膀子,正扎马步练基本功。
旁边还有人甩着**。
后台里,旦角们对着铜镜吊嗓子,学徒们也一边搬着沉重的戏箱,一边整理戏服头面。
满是烟火气。
这般喧嚣热闹里,温毓与云雀如同两道无声的影子,悄无声息地穿行其间。
竟无一人留意到她们的身影。
温毓在琼花楼后院的角门处,看见了昨天那位老者。
他正蹲在地上,背脊佝偻得像一座压弯的石桥,双手紧攥着一只沉重的木箱边缘,攒足全身力气将箱子拖向角落。
只是动作迟缓又笨拙,每一步都在与无形的重量抗衡。
“老家伙,你又磨蹭什么!”一道尖利的呵斥突然炸响。
戏班里一个穿着短打的年轻学徒双手叉腰的走过来,脸上满是不耐:“这么半天了,这点东西还没收拾好,是等着吃闲饭吗?”
“砰!”
那年轻学徒抬脚,狠狠踹在老者正拖着的木箱上。
沉重的木箱骤然失去平衡,重重砸在青砖地上。
巨大的惯性险些将老者拽得一个趔趄。
老者垂着头,花白的头发遮住了大半张脸,看不清神情,只听见他用干涩沙哑的嗓音反复呢喃:“快了快了……”
那声音极轻,像一阵风就能吹散。
不像是回应学徒的呵斥。
反倒像在对着自己低语。
“每次就这一句话。”学徒眼神凶狠地瞪着他,鄙夷道,“你这个岁数还能留在戏班,有一碗饱饭吃,全是因为班主可怜你,别以为这样就能在这里颐养天年,得干活,知不知道!”
老者弯下佝偻的背脊,重新将木箱把手拎起,喉咙里依旧断断续续地飘出那几个字:“快了快了……”
“真不知道说你什么好,手脚又笨,耳朵又聋,整天杵在这儿碍眼。”
老者像是没听见。
枯瘦的手臂死死拽着木箱。
“小心点!”学徒又上前一步,踹了踹木箱边缘,警告道,“这箱子里的道具要是磕了碰了,你今天就别想吃饭。”
老者嘴里依旧机械地呢喃着:“快了快了……”
学徒骂得不耐烦了,目光忽然瞥见老者怀里露出的一角麻纸。
他当即伸手将那沓纸狠狠掏了出来:“老家伙,你还在写这些破玩意儿。”
“我的……我的本子。”
老者猛地脸色煞白,踉跄着就要扑过去夺回。
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>学徒力气大,随手将他推开。
老者重重撞在墙上,疼得闷哼一声。
学徒展开纸页,看着上面密密麻麻的小楷,嗤笑出声:“你写的这些陈词滥调,根本没人看了。现在的贵人都爱听新戏,你这些老古董早就过时了,再怎么写,也永远都上不了台。还当这是二十年前,你还是那个红极一时的掌笔先生吗?呸!”
说罢,他扬手将那些写满戏文的纸一撒——漫天的麻纸像断了线的风筝,带着未干的墨香簌簌飘落,密密麻麻的戏文在阳光下晃得人眼晕。
“别……”老者猛地扑跪在地,枯瘦的手指在半空中慌乱地抓挠,死死攥住一张飘到眼前的纸,嘴里反复念叨着,“快了快了,就快了啊……就差一点了……”
这些密密麻麻的戏文,是他藏了二十年的念想。
是未竟的心愿啊!
“还捡什么捡。”学徒踩住一张纸,鞋底碾过工整的小楷,“你说你,都一把年纪了,还写这些没用的。当年你是琼花楼的掌笔先生又怎样?现在谁还记得你是谁?老老实实干点活,兴许**,班主还能给你……”
“给你什么?”
“给你一口好棺材啊!”学徒顺口便接了这突然飘来的一句话。
不等他反应过来……
一只骨节分明的手已经像铁钳般掐住了他的后脖颈。
然后猛地一拎,将他整个人按在了冰冷的墙上。
“呃!”学徒喉咙里挤出一声闷哼。
紧接着“咚”的一声被狠狠掼在地上。
骨头发出“嘎巴”的脆响,疼得他浑身抽搐,再也爬不起来。
云雀上前,一脚踩在他后背上。
力道之大让他连喘息都困难,只能趴在地上动弹不得。
学徒嘴角淌出鲜血,抬眼看着面前的女子,含糊地嘶吼:“你……你什么人!”
云雀双手抱胸,瞥他一眼,不理会。
温毓走了过来,素色裙摆扫过散落的戏文纸页,看着那学徒,目光凛冽得让人不敢直视:“可见是平日里受够了旁人的气,便专挑老人欺负来显自己的能耐——狗东西,你也配这般跋扈?”