郑府，盘踞盛京的财贾门第。
祖上以盗墓起家，后避祸转投海路行商，辗转中原后根基渐稳。
产业横跨酒楼、商铺、丝绸等领域。
家底殷实厚重。
主家郑炳奎，是郑家承上启下的一代，虽家业规模不及祖辈鼎盛，却仍在盛京商界保有一席之地。
表姑娘温毓到访，郑炳奎携夫人洛氏及众家眷亲至府门迎接，全员面带热络笑意，尽显对这位表亲的重视。
她目光落向郑炳奎，先开口道：“你胖了很多。”
语气平淡，却带着故人重逢的熟稔。
四十几年前，她见他时，还是个跟在祖父身后、瘦得像根竹竿的小布丁。
如今却成了肥头大耳的模样。
郑炳奎脸上的笑顿了顿，随即又堆起憨态，躬身回话：“这几年不管家了，人闲下来就容易发胖。”
语气里满是对温毓的恭敬。
温毓没接话，只扫过他那张缺乏血气的苍白面庞，眉梢微不可察地动了动——这气色，可不像是“闲下来”该有的模样，反倒透着股不正常的虚浮。
她目光掠过他身后的洛氏与一众妾室、子女。
商贾财阀，都是极好纳妾的。
郑炳奎现纳六房妾室，育有十一个子女。
子女年岁跨度极大——长子已自立门户，幼子尚在总角之年。
庞大的家族人口，可见关系复杂。
温毓仅与郑炳奎、洛氏稍作寒暄，对其余家眷略作打量，态度从容疏离。
郑府为她安排的住处是府中最好的“鸳鸯居”。
足见对她的礼遇规格之高。
洛氏携婆子丫鬟亲自带温毓去鸳鸯居。
温毓问了几句郑炳奎的情况：“我看表叔像是病了，脸色怎是那样的？”
洛氏闻言叹了口气，语气里带着几分无奈却又坦荡：“他迷上了炼丹，总说那些丹丸能延长寿命，连大夫的话都听不进去了。”她转头看温毓，眼底没有遮掩的怨怼，“你是不是也觉得荒唐？我前几年还会劝他，后来见劝不动就不管了，免得把自己气了。”
洛氏身上带着武将世家的爽利底色，眼界与心胸远非困于内宅的妇人可比。
谈及女子境遇，她更是直言不讳：“女人若将一辈子的心思都系在男人身上，便是亲手给自己缚上枷锁，无需旁人逼迫，日子久了，自会在日复一日的磋磨里熬得疯魔。”
温毓听着，唇边悄然漾开一抹浅淡的笑意。
未置一词，却显然将这份通透全然领会。
这位郑府正室，本就与寻常主母不同。
即便家世没落，那份将门出身的坦荡从未消减。
她最厌柴米油盐的琐碎算计，自嫁入郑府后，便极少插手内宅事务，活得远比深宅里的大多数女子更自在。
早年托于大姑子管家，后请堂姐协理。
如今府中大小事务已全权交予大女儿郑嘉欣打理。
可这份掌家的稳妥，在洛氏眼中却成了心病。
女儿今年已经二十三岁了。
按盛京风俗，二十三岁的女子早已过了婚嫁年纪，郑嘉欣却执意守着父母、握着管家权不肯出阁。
是以洛氏对着温毓，忍不住将心事托出：“我不管家很多年了，阿欣这个年纪的女子早该婚嫁了，可她不肯，表姑娘有空，帮我多劝劝她。”话语间，既有对女儿的疼惜，也藏着为人母亲的焦急。
洛氏性子热情又无城府，温毓本就愿与她多谈。
两人又闲话了几句家常，洛氏才起身告辞。
刚踏出鸳鸯居的月亮门，候在一旁的嬷嬷便凑上前来，压低声音问：“夫人，这位表姑娘是哪房的亲戚？看着面生得很。”
洛氏抬手理了理袖口，语气里带着几分随意，却又透着不容置喙的郑重：“我也头回见，是老爷那边的表亲。不过你瞧着，老爷特意让咱们去门口迎，可见多重视。你们底下人都机灵点，往后表姑娘要什么、需什么，钱上别抠着，尽管给她支应，出了差错我唯你们是问。”
她向来在钱财上大方，自己日常用度也阔绰。</
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待温毓更是不吝啬。
嬷嬷却仍有顾虑，又劝：“大小姐不愿出嫁，夫人找表姑娘劝，岂不是把家里的事扬给外人听了？”
“你懂什么！”洛氏当即沉了脸，显然不高兴嬷嬷说这话，“我看那表姑娘和府里那些趋炎附势的不一样，她通透，和欣儿说不定能说得来。”
嬷嬷叹了口气：“说到底还是大小姐太执着了。”
这话似戳中了洛氏的心事，她瞬间动了肝火，声音也高了些：“她哪里是执着，是脑子生了花！竟信了那负心汉的鬼话，说什么南下立功就回来娶她，结果一去五年，连个影子都没见着！”
她早年随父练过武，腰间常佩着柄装饰用的**。
此刻恨得抬手按了按枪柄，眼底满是怒意，“我这把枪，多少次都想提着南下，把那混小子捅成马蜂窝才解气！”
嬷嬷见洛氏动了肝火，忙放缓语气柔声劝慰，好一番说辞才将她的怒气压下。
洛氏顺了顺气，把腰间的**重新收妥。
回了自己院里。
温毓在郑家住下了。
但不过半日，便有两位姨娘带着三位庶出妹妹轮番来鸳鸯居探望，或送些点心，或说些客套话。
温毓索性让丫鬟云雀把院门合了。
只留院内一方自在。
她让下人把屋里的炭火烧得旺旺的，暖意裹着炭香漫满房间。
温毓依在榻上，忽然想起这一路而来的风尘。
人间的风本就冷，盛京的风更是带着刺骨的凛冽。
她从未到过这座京城，初来乍到，只觉它比自己走过的任何地方都要庞大，也藏着几分难以言说的疏离。
炭火正灼，温毓隔窗望向庭院，角落里蜷着一抹影子。
那人半蹲在地，衣袍破烂污黑，乱发覆面，颈间一道铁链锈迹缠结，链身还凝着暗红血痕。
冷风掠过，恰巧掀散他额前的碎发……
底下半张脸皮肉溃烂，脓水混着黑痂黏在颊边，狰狞得让屋里的热气都似冷了几分。