病躺了这几日，老太太清瘦了大半。
从前眉眼间那股压人的戾气和威严，全被浓重的病态磨没了，只剩满脸的憔悴，连皮肉都往下松着。
她盯着床前的母女俩，表情说不上是气还是不气，嘴唇动了动，声音又干又哑：“还好我老婆子命硬，不然啊，早就闭眼去见沈家列祖列宗了。”
赵氏心里一咯噔，脸上的疼惜立刻换成惶恐，忙往前凑了两步，声音都带着颤：“母亲您可别这么说！若兰真不是故意的，就算借她一百个胆子，她也不敢存半分害您的心思啊！”
老太太的目光落到沈若兰身上，那眼神里没了往日的厉色，只剩说不清的疲惫，末了轻轻叹了口气，语气沉得像浸了水：“你这孩子，那日到底是撞了什么邪？”
“是孙女错了。”沈若兰跪到老太太床前，眼泪像断了线的珠子往下砸，“祖母，那日我瞧见一只猫突然窜出来，当时吓得脑子一片空白，要早知道会撞着您，孙女就是折自己二十年阳寿，也得护住您，只求您能长命百岁。”
赵氏说：“若兰把您看得比她自己还重，断不是有心的，母亲，您原谅她吧。”
母女俩一个哭求、一个帮腔，缠磨得老太太本就虚弱的身子更没了心气。
经此一遭已是劫后余生！
先前那些计较，早被病气磨得淡了。
老太太本想伸手拉沈若兰起来，指尖刚要碰到她的胳膊，忽又顿住，皱着眉问：“你身上的淤青，如今好了没有？”
赵氏忙抢在女儿前头应，语气里带着刻意的轻快：“好了好了！就是磕着碰着的小伤，擦了两天药，早好多了！”
老太太这才放下心似的，将手覆在沈若兰手背上，轻轻把她拽到床沿：“罢了，我这把老骨头，还能活几年呢。”
“祖母。”沈若兰眼泪还挂在脸上，一声喊得又软又委屈。
赵氏总算安心。
温毓听得清楚，笑得更深。
又让嬷嬷给自己添了茶。
恰在这时，丫鬟端了药来。
“我来吧。”赵氏立刻接过，顺势就往床前的凳子上坐，动作熟稔地要给老太太侍药。
她这副诚心的模样，让老太太也没法推辞。
汤药还冒着热气，赵氏舀起一勺，低头轻轻吹着，勺里的药汁晃了晃，竟像淬了光似的，猛地刺得她眼睛生疼。
她下意识眯了眯眼，再睁眼抬头时，浑身的血瞬间凉了。
周围的一切都消失了，只剩浓得化不开的黑。
唯有一束冷光直直打在她身上，耳边还传来“嘀嗒、嘀嗒”的水滴声。
顺着声音望去，眼前忽然晃过无数画面。
竟全是她从进沈府那天起，藏在暗处的龌龊事。
她看到老太太为了两个孙子，拉着沈祺瑞一起劝柳氏，让她以“表妹”的名义留在府中。
看到自己为了让柳氏难产，悄悄换了她的安胎药，任她腹中胎儿长得过大，生生难住了产道。
看到自己如何派人提前支走接生的产婆，以致柳氏血崩而亡。
又看到自己找到那赤头和尚，指使他硬给沈云曦扣上“灾星转世”的帽子，让这孩子在府里步步难行。
最后是五年前的那场大火，是自己派人把沈云曦引进阁楼，点了那把火，还反过来栽赃给沈云曦……
所有见不得人的事，此刻全像活过来似的。
在她眼前转！
“赵珍珠！”
猛地，柳氏的脸出现在眼前，伸着手就往她脖子掐来。
赵氏吓得魂飞魄散，用力推开那只手，尖声喊出了口：“不！柳芙清！我不想杀你的！”
这一喊，像把她从冰水里拽了出来。
现实的触感瞬间回归，她手里的药碗早已翻倒。
老太太满脸愕然地看着她，声音发颤的问：“你……你刚刚说什么？”
沈若兰也被母亲这模样吓慌了，攥着她的衣角小声唤：“娘？您怎么了？”
赵氏混沌的眼神慢慢聚焦，嘴唇哆嗦着：“我……”
“可是真的？”老太太猛地坐直身子，额间绷带都扯得发紧。方才赵氏脱口而出的话，她听得真真的，“柳氏……柳氏是你杀的？”</p
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“不是！”赵氏像疯了似的摇头，头发都快散了，“母亲您听错了！我没说！是您听错了！
“难道我也听错了吗？！”
一声怒喝突然炸响，门帘被“哗啦”一下掀开——沈祺瑞竟站在门口，脸色铁青得吓人。
赵氏腿一软，差点瘫在地上：“老爷？”
她语气里的心虚，加重了沈祺瑞的怀疑，他三步并作两步冲过来，一把掐住她的脖子，眼底无比的怒狠：“说！你究竟对芙清做了什么？！”
“呃……”赵氏被掐得脸涨成猪肝色，舌头都伸了出来，呼吸困难得直翻白眼。
沈若兰吓得魂飞魄散，扑上去拽父亲的胳膊：“爹！您快松手，会把娘掐死的。”
沈祺瑞正怒火中烧，反手一记耳光甩过去。
“啪”的一声脆响，沈若兰被打得踉跄着扑到床边，袖管拢上去半截，露出了手臂那处被抓烂的皮肤，竟已溃烂成乌红的一小片。
老太太瞥到这光景，眉头当即拧成疙瘩，猛地咳了起来。
“老太太！”嬷嬷忙上前顺气。
老太太咳得身子直颤，一口暗红的血沫竟喷在了被褥上。
沈祺瑞见状，猛地甩开赵氏，顾不上其他，扑到床边扶母亲：“母亲！快！去叫徐大夫！”
守在门外的丫鬟早吓得没了魂，跌跌撞撞地往外跑。
赵氏被甩在地上，捂着脖子蜷成一团，咳得眼泪都出来了。
沈祺瑞回头，眼神冷得像冰：“来人！把她们拖回院里去，没有我的命令，不准她们踏出院门半步！”
两个婆子应声进来，架起赵氏和哭叫的沈若兰就往外拖。
“老爷！我没有……”
“爹！”
哭喊声里，老太太吐完最后一口血，头一歪，晕死过去。
万幸徐大夫来得快，掏出针包扎了几针，总算稳住老太太的气息。
沈祺瑞松了口气，又在床边守了会，才转身往外走。
外间早已没了温毓的影子，只剩案上那杯还温着的茶，袅袅冒着热气，仿佛她从没来过这一趟。