劳伦是被外面混乱的声响惊醒的，她起初很难分辨自己是不是在做梦，冷汗从她的脖颈缓慢滑落，在衣襟浸出一片深色的汗渍。如果那只是单纯的警笛声或许事态还没有那么糟糕，但偏偏里面还夹杂着尖叫、惊呼、一连串的枪响。
国王郡本身并不是一个很容易产生动乱的地方，相比作为城市的亚特兰大可以称得上是穷乡僻壤，邻居间一点家长里短在几天内就可以插上翅膀不胫而走。尽管作为亚洲人，劳伦·陈体会过自由美利坚的“民主”但现下的情况绝对不简单。
她几乎没来得及穿鞋，一脚踩在光滑的木质地板上让她险些摔跤，但她还是顺利从窗帘缝里看到大街上的乱象——所有人都拖着家人以及装了不少东西的行李箱慌忙逃窜，街边破损的车辆开始冒出浓郁的黑烟，这让她的窥视受到了一些阻挠。但是即便如此，她还是清楚地看到从一具躯体里喷涌而出的血液，看不清面貌的人伏在上面撕咬着肌肉组织，每一下啃噬都伴随着撕心裂肺的惨叫。
劳伦强忍住恶心，她感到背脊穿来一阵阵麻意，甚至指尖都开始颤抖。迟来的求生**迫使她拉紧窗帘，跌跌撞撞地跑下楼将所有可能进入的门窗全数锁好。
好在她的寄宿家庭相比其他人更注重**，他们没有在整个房子装多少透明的出入口。劳伦瘫坐在地板上，封闭的空间给了她短暂的安全感。她不清楚她刚刚看到的场景是不是真实的，但外面的混乱还在继续。
汗液濡湿掌心，劳伦的脑袋有一瞬间放空，世界末日、影视拍摄、恶作剧，她设想了无数种可能性，想到后两种时还得空安慰自己般笑了笑。可理智告诉她这不可能，那些人脸上的惊恐看着和玩笑一点儿也不搭边。
而且那些血管断裂一瞬间洇开一片血色的湖泊，里面开始漂浮难以辨认的、细碎的硬块，是内脏吗？还是碎肉？那个人倒下的地方是不是离家门都没有几英尺远？劳伦越想越觉得胃部翻涌上来一股酸液，她不敢再细想，真害怕一下子就吐在新买的地毯上。
她到厨房给自己倒了一杯水迫使自己镇定，又像以前在家乡停水那样，趁现在一切还没有停摆，蓄了整整五六桶水。劳伦甚至觉得还不够，哗哗的流水声里她不断把水桶拖进储物间，直到里面被塞得毫无空隙时，她才感到一丝安心。
这太奇怪了，劳伦甚至都不明白自己做这些的举动，后知后觉地才跑去座机那儿拨打房东夫妇的电话。听筒里的忙音开始和外面的警报声重合，她咬着指甲试图缓解焦虑，却始终没有听到里面传来熟悉的声音。取而代之的却是门外急促的砸门声，她吓得连听筒都没有握紧，在接通的前一秒砸回了电话上。
“救命！救救我们！”
巨大的力量砸得房门开始晃动，她甚至可以听到木板发出的吱呀声以及来自女人的哽咽。那一刻劳伦没有回答，她知道她应该做点什么，但是身体却僵硬得有些不听使唤。
她的视线到处寻找着武器，最后她抄起桌面的一把水果刀，缓慢地靠近大门。此刻她的内心开始陷入挣扎，她害怕善心会导致自己的死亡，但见死不救的心理压力同样不好受。劳伦紧了紧手里的刀具，深呼吸两个来回才挂上防盗锁链，拉开了房门。
“有什么事吗？”她从门缝里露出一双眼睛。
是一对年轻的情侣。男人握着一根高尔夫球杆，视线仍然落在大街上，提防着任何可能出现的意外。现在街上的人少了很多，大概是人群已经撤离了一部分，而她住的街区也是相对人少的那一部分。但劳伦还是看到零零散散游荡的“人”，他们低垂着脑袋，身上或多或少都受了致命伤，但他们仍然活着，漫无目的地走动。
无一例外，他们一看见男人就冲过来，试图从他身上剜下一块肉。男人机械地挥舞着手臂，驱赶着逐渐聚拢的人群。
女人恳切地扑在门板上，脸上还残留着被泪痕洗刷下来的睫毛膏，“求求你，放我们进去，科林崴了脚，我们实在走不动了。”
也许是看劳伦没有回话，女人冲过去撩起男人的裤脚，“他没有被咬，真的！”
“算了！安妮，我们现在得赶紧走了，它们越来越多了！”名叫科林的男人或许是看见劳伦没有动作，有些急躁地想拉女人离开，至少不是在这当两块行走的诱饵。
劳伦思考了无数种可能性，她几乎要把下嘴唇的死皮全都啃下来了，但是在那群怪物靠近之前，她一把扯下锁链，和安妮一起把科林拉进了房间。
“快！搭把手！”大门关闭的一瞬间，劳伦就去推那个沉重的古董沙发，三个人一起把大门堵上才短暂松了一口气。劳伦握刀的手没有松懈，和那两个人拉开了一段距离。
科林还在喘气，安妮似乎是劫后余生般又开始掉眼泪。
她抬头看着劳伦：“谢谢你，我真不知道如果不是你，我们应该怎么办。…我们的车爆胎了，我怎么可能靠步行把科林扶去亚特兰大，我怎么能…”
安妮说话有些语无伦次，科林揽过她的肩膀歉意地冲劳伦道：“她只是有点激动。”也许是看到了劳伦握在手里的刀，他又开口，“请你放心，我们没有恶意，你看，我的脚确实没办法再多走路了。”
闻言，劳伦的视线落在男人肿得老高的脚踝，明白他们确实没有说谎。她把水果刀别在腰间，去厨房拿了个冰袋以及一瓶矿泉水扔给他们。
“外面发生什么了？”她坐回两人的对面，打算从他们嘴里套出点信息。
安妮喝完水后镇定了不少，她扶着科林脚踝上的冰袋回答，“我们是从医院那边来的，那儿简直就是…人间炼狱。”
“我们不清楚为什么突然人们开始互相撕咬，一瞬间所有事情都乱套了。还好我们当时在医院的一楼，一直到后面开始有军队的人进来，其中一个军官告诉我，最好现在马上就往亚特兰大走。”
科林接过安妮手里的冰袋接着说，“听说那里正在筹建一个避难营，正好安妮的父母也在亚特兰大，所以我们回去简单收拾了一下行李就开车出来了。但是街上的情况实在太过混乱，堵车加上路面上有很多掉落的尖锐零件，总之我们在车上躲了一阵子才下来。”
“但是科林跑得有点着急，你也看到了。”安妮耸耸肩。
现在的情况和劳伦看到的没有太大的出入，但是大家都不知道一切的起源，这种未知带来的恐惧不比这些画面少。外面的怪物在被遮挡视线后逐渐散去，这幢屋子暂时可以作为一个安全的场所。
“没被咬？”劳伦突然想起那句话。
“是的，好像这种疾病…我暂且这么假设，是通过伤口传播的。”科林回答。
劳伦记下这点，又问道：“那你们接下来怎么打算，还去亚特兰大吗？”
“可能需要延迟几天，毕竟我们也没有可以用的交通工具。你一个人住这里吗？”
“呃，算是吧？我寄宿在这儿，米勒一家子，这屋子的主人。到外面度假去了，我希望他们还好。顺便一提我叫劳伦。”
“你应该知道我们叫什么了，安妮和科林。”安妮接过话头，这时候的她已经擦去了脸上乌黑的痕迹，转而用一种哀求的表情看着劳伦，“我希望你可以允许我们在这待上几天，你知道外面的情况很不好，我们人多一点也许会更安全。”
“至少我们三个人可以有个照应，对吧？但是如果你实在不放心，也许你可以允许我们待上一晚上，我们第二天就走。”科林补充道，他的态度非常诚恳，加上他们在门口的时候也没有打算强闯进来，即便这个男人手里拿着一根足以伤害到她的武器。
劳伦思考片刻开口：“但是你们必须待在一楼。”
就这样歹毒地开坑，前面的剧情主要交代一下劳伦的事情。
作者有话说
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第1章 第1章