皇宫。
海池一平如镜，蓝森森水面上泊着一叶小画舫，红墙绿窗，弥出鲜醇茶香。
大乾国皇帝宇文逸正与萧明槃围炉品茗。
水沸，音如连珠落，声微响。
宇文逸先呷一口，“阳崖阴林今年第一茬的顾渚紫笋，尝尝。”
“不错。”萧明槃后试，不在意地说。
“那朕让人包二两，你拿回去，叫小夫人也能品一番。”
宇文逸取笑，揶揄道，“新婚燕尔的感觉如何？唉，你心里是不是怪朕乱点鸳鸯谱？朕不知会临阵换新郎，害你破了金刚不坏之身。”
萧明槃发迹并不久。
他从军二十余年，前面一半多尽在坐冷板凳。作为散将，被长官当刀锋用，屡屡被吞没军功，讷到令人费解。
就这样，他一边在风雪中守城门，一边自学了成箱的兵书。
直到十一年前。
先皇宇文琅御驾亲征，却遇刺客。危困之际，一名勇士飞驰而至，剑斩寒光。
而后，先皇发现他不光勇武，且能识文断字、排兵布阵，顿时如获至宝，从此接连擢拔，委以重任。
宇文逸记得他祖父曾评价：
“萧明槃大智若愚，肝胆忠勇。是个不可多得的人才。别小看他，世上能有几个人在无望之中，苦行似的坚持修身炼己？”
他觉得自己生来与萧明槃调性不合。
这家伙像铁漆木偶，丁是丁，卯是卯，忒的无聊。
故而有事没事，对萧明槃挑刺打压。
萧明槃当初一步登天，冲到一线重臣。
可，停在从一品已五年。
他始终跨不过位极人臣的最后一步，正是因为缺了皇上的一点“顺眼”。
“小夫人是否可爱？”
宇文逸随口问。
萧明槃裂开一丝缝似的，脸微红：“……嗯。”
宇文逸：“——”
“？？？？？？？”
他看到萧明槃庄正地拨开口：“苏家大夫郎既已作了微臣明媒正娶的结发妻子，便不能亏待他。臣此次谒圣，是想请赐诰命文书。”
/
翌日。
京城上下官场隐约听闻，萧将军不知为何，又惹了皇上不喜，被训斥数句后赶出皇宫。
内情所知者甚少。
“朕见都没见过，怎么赐？把小夫人带来给朕看一看先。”
“……可不可以过段时日再？”
“为什么！”
“他胆子小，您别吓着他。”
“竟然这么宝贝？哈哈，你也有今天！”
“臣年长，他小，当然要多担待。”
“明天就把人带进宫给朕看，到时朕即刻写圣旨。”
萧明槃思前想后，还是婉拒，“请改日吧，皇上。”
宇文逸骂道：“呵，不识抬举！爱来不来，滚吧！”
/
几天后。
诰命夫人的凤旨还是送到。
苏纺提前被萧明槃手把手教过，有惊无险地接诏、谢恩。
钦差笑吟吟，目光仿似把他篦好几遍。要给皇上仔细禀告呢。
苏纺一袭荔枝红麒麟团绣直缀，内衬是云白京绢领子，腰配玎珰七事，头戴一顶挑心莲花和田玉冠。
钦差想：
确是个小美人，猫儿眼，小脸圆里带尖，可惜少些灵致。
待将钦差送出门。
苏纺两腿一软。
担忧地问：“夫君，我有没有给你丢脸？”
萧明槃心下暗叹，幸好拒绝了皇上带他进宫，瞧这样子，如果去了怕是要被吓坏。
“没有，”他说，“你做得很好。”
苏纺既欢喜，也惭愧。
他嚅嚅：“可是、可是……”
“可是什么？尽管说。”
萧明槃包容地看着他。
苏纺却不说了。
午后的光被花窗格子裁开，珍珠兰样的一小朵一小朵，落在他脸上。
美的晃眼。
萧明槃又开始感到头疼。
小东西的心思细而多，爱闷着。
不过，总的来说，无伤大雅。
一步步教嘛。
要知道，他这七八年来，为了让亲弟弟习文学武，时常着急上火，打折了好几支鸡毛掸子。
而苏纺不用他费口舌。
让学什么，便学什么。一学就会，聪明用功。头一回让他体会到为人师的乐趣。
谁能不喜欢这样乖巧听话的小甜心？
他当然喜欢。
除了一件——
是日。
夜深了。
月光像在院子里汪起一潭莹澄的水。
还未熄灯，苏纺都不害羞了，只裹一件薄衣贴到萧明槃身上，黏的像半融的糖。
问，“夫君，您今天累吗？”
苏纺着急！
夫君诰命都给他搞来了，可他连一儿半子都没怀上。
除了好/色，纺哥儿哪哪都好。
而萧明槃想。
他天生巨力，此时半分用不上。
想教训，但一闻到苏纺的馨香，他那儿就自顾自要精神，竟不受管！
奇了怪了。
从前他分明是坐怀不乱的啊。
教他的师父说过，能忍受这世间最不堪忍受的孤寂的，除了森林中的猛虎，只有最强的武者。他从少年起就谨记于心，才练得一身绝世武功。
即使现在，他也有告诫自己，一夜最好只一次。
想是这样想。
然而前天，回过神，已要了纺哥儿三回。
小东西软的像一摊春水，滑堕在他的臂弯怀抱里。
人都被草.懵了。
他决心要把持住，便道：“……我去书房睡。”
苏纺马上佯哭，“您已经厌倦我了吗？我哪里伺候得不好，能不能告诉我？是因为我不懂花样？还是、还是因为我没力气，因为上回我到一半便抬/不动腰吗？”
你说他胆子小吧，小文盲在床上什么没羞没臊的话都敢说！
萧明槃被逼得老脸通红。
他警告道，“你屁股不疼？”
都红.肿到擦药了。
苏纺怔忡一下，逞强说：“不疼。”
萧明槃纳罕，这小东西什么毛病？每次稍挨两下，捣重点就哭，娇嫩的很，却还不自量力，天天找死。
他唬起脸，“骗人！”
“没骗您，我没觉得疼。”苏纺说，“要么您帮我看看好些了没？要是没好，您给我再擦点药。”
萧明槃犹豫一下，“我只帮你检查下伤。”
/
半个时辰后，姑且清醒过来。
小美人已遍体绯红，香汗淋漓地塌在他怀中。
又没忍住，怎么回事？
他竭力理智，懊恼不已。
最可怕的是，刚才给苏纺看有没有受伤。
他觉得甚美，其中有那么一刹，差点想亲上去。那种地方怎么能亲？岂是男子汉大丈夫能做的。
打算收旗，一只白生生的脚丫不知死
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活又伸过来。
萧明槃牢牢抓住细脚踝，没好气说：“你这小色/鬼！”
苏纺怔一怔，耳朵轰地发烧，鼻尖泛酸。
他没嫁人前天天挨骂，也极少哭。如今在萧家过了几天好日子，一句不成样的重话，居然都受不了，一下子无比委屈。
原来萧明槃这么看他。
“我不是色/鬼，我只是，只是想生宝宝……”他解释。
“你自己还是个宝宝，生什么宝宝？”萧明槃又好笑又心软，坐起身来，把人抓进怀里抱着，哄着，时而啄吻两下嫩脸蛋。
柔顺如苏纺，此时也倔劲儿上涌。
他都哭了，好认真的。萧明槃还当他是小孩子！
“您别这样瞧不起人。”他纠正，咬牙，“我是您的夫人，我有责任，我肯定要给您生孩子的！”
搂着他的粗壮手臂慢慢僵硬。
不远处，烛芯一跳。
他真误会苏纺了。
萧明槃意识到。
苏纺抬起头来，看着他，“您怎么了？”
萧明槃引他的手，抚自己胸腹的疤痕，其中有一道格外可怖，蜈蚣般长凸，能想象当年受伤时是何其凶险。
他说，“纺哥儿，你知道我为何三十八也不成亲吗？我原想拖一辈子的。”
苏纺摇头，等下文。
“二十一岁那年，我曾受命带队截击敌人，当时是冬天。我受了伤，强撑着涉水翻山，差点死了，后来侥幸活下来。大夫告诉我，我阳本受损，不能使人怀孕。”
萧明槃简单陈述。
“您骗我。”
“没有。”
“对不起，纺哥儿，一直没告诉你。”
又说。万分歉疚。
好半晌的缄默。
果然。
呜呜的啜泣声响起。
萧明槃慌得冒汗。
他平生行事光明磊落，唯独在苏纺的事上处处理亏。
小东西哭得那么伤心。
他觉得自己的心也跟着要碎了。
没想到苏纺是想生孩子。
他还以为是爱他。
纺哥儿都被他气哭了。
萧明槃一向不在乎别人的看法，眼下却不安起来。
往后，苏纺还会恋慕地倾望他吗？
这时。
苏纺似乎要开口。
要指责我吗？
萧明槃想，我活该的。
苏纺饮泣着问：“夫君，那我以后该怎么办呢？”
什么怎么办？
萧明槃又不懂了。
苏纺泣不成声，惶恐地问，“假如我不能生孩子，那我这个夫人有什么用？除了生孩子，我这样没用的人还能为您做什么？”
萧明槃愕住。
他心酸，顶梁般地扶住苏纺的后背，“不要说自己没用。我们纺哥儿好聪明。寻常人要两三年才能学完的启蒙书，你一个月就背得七七八八了，对不对？”
“就算不生孩子，你还可以为我管家。我又要练兵，又要写奏折，又要打理庶务，正需要人帮忙。”
哭声渐止。
苏纺似懂非懂，轻轻颔首，额头磕在他的胸口。
简直像在他的心尖最柔软的地方叩动。
继续说，“京城西郊有一家采薇书院，专收夫郎念书。我与他家山长已说好了。等你月底学完一千个字，就去上学。”
/
在一个风和日暖、天高气爽的夏日清晨。
苏纺由萧明槃亲自陪着。
送抵书院。