天已入冬，靠近北方的俨城较沧和州更加寒冷。长夜过去后，山间枯草常覆薄雪，晶白一片，寻不到丁点绿意。
与所料不差，此次回京述职，付春生将一众功绩都往自己，往太子身上揽。幸而林枫已事先在呈上的奏折中，言明了他未至沧州之前，民乱四起的情景。
大殿之上，萧焕表明了对此事的态度：与北狄议和甫定，灾民才刚安置妥当，南宁恢复往日安宁不易。
是以付春生并未得到处罚，反而被赐了赏。
林枫还没来得及开口，便得知太子一派根系深厚，朝局已定。于是只好把付春生的“无能罪状”都埋进心中，垂首不语。
萧焕轻叹口气，为表示对二皇子的支持，又给林枫官升一阶，让他成了最为特殊的“巡察御史”。
朝会结束后出宫，杨天翊只道西北来了新消息，便匆匆回府。林枫独自走在俨城街头，见白雪飘扬，四处银装素裹，眼睫微眨。
付春生得了赏赐，随萧长川一行面上带笑，言笑晏晏，擦着林枫的身侧春风得意而过，连半个眼神也不屑分出。
“咳咳。”寒意入喉，林枫低低地呛咳两声，更觉一片冷寂。
“小疯子！”张晚晚换了身红梅金边洋缎裙，踩着双同样红色的羊皮小靴，如一朵红霞飞了过来。
林枫被罩进温暖的毛裘披风之中，他看着眼前的女子，没有说话。
张晚晚把披风给林枫披上后，干脆给他系好长带。看那张被冻得冷寂的脸有了些暖意，才又开口：“不是说了让你保重身体吗？”
女子的眼睛又大又亮，俏鼻高挺，娇小的脸庞被颈间一圈白色绒毛衬得如天上仙媱，清丽又俏皮。
她欢欢喜喜地迎林枫回家，林枫却要让她失望了。
“付春生，升了官职。王上，没有采纳我奏折所言。”语声一如既往地温润，却露了些隐微的失落。
林枫垂下的眉眼滑向一侧，映入清透的雪光之中，带着股渺意，叫人觉得遥远。
“小疯子，尽全力而无果者，可以无悔也。”女子杏眼明亮，一瞬不瞬地看着眼前之人，让风雪停滞，寒意顿消。
她从没有怪他之意。
“一街之外有家馄饨摊，要去吃吗？味道不错。”她抱着踏月簇在林枫身前，后退着走，一边走一边笑，“我白日帮朋友处理了些麻烦，新得了报酬，可以请你吃。”
像是一团火，一团不会熄灭的火。
白雪，红裙，玉颜。
林枫深深地回看她，眼底情绪灼烫，身体快于意识先逐了上去，喉结滚动，挤出一句：“好啊，晚晚。”
他曾经最喜欢的，家人团聚在一起的冬日，自那年后，每一次都变得异常难捱。但是现在，他有了朋友，像家人一样的朋友。
“娘子，再来两碗馄饨，要加量的，大分量的。”张晚晚十分熟悉路径，率先挪开条凳坐下。又拿起木制调羹擦拭，擦净后，先递给林枫。
林枫坐在对面，注视着小摊升起的热雾，心中寒意渐渐消融。
“二位客官，这就来嘞！”摊主是一对夫妻，老板负责烹煮，老板娘负责给客人端来。分工明确，十分和谐。
“这位姑娘，您不喜欢食青菜，奴家特地叮嘱我家那口子，没有混加。”老板娘一身灰色袄衣，头发梳得干净顺溜，“您尝尝，可跟刚才一样？”
张晚晚便笑道：“我相信阿叔的手艺！”
那炊煮馄饨的男子闻言，不由得喜笑颜开：“我就说我王洪阳煮的馄饨，是京都第一绝嘛！”
“去去去，你也不羞。脸皮真是忒厚了！”老板娘笑着把放碗的木具搁下，轻轻揪了把老板的胳膊。
那老板“哎哟”叫唤两声，引得老板娘一阵心疼后，便暗自把脸朝向张晚晚这边，呲着牙笑。
张晚晚很喜欢这样的人们，淳朴，善良，和她云州山中的邻居一般，让她觉得舒适和温暖。
唇角带着笑意，她舀了个馄饨放入嘴里，认真品尝。香菇猪肉馅儿的馄饨，吃起来鲜香细嫩，是近日吃到最好吃的食物。
林枫自刚才入座，便留心听张晚晚和老板娘对话，这时忽然促狭地问了句：“可跟刚才一样？”他看着张晚晚扑散在肩膀两侧的青丝，心中痒了痒，“我还以为晚晚是才发现这里的馄饨，带林某一同来享用的。”
女子快速地咬了个馄饨，三两下吞入腹中，嘴唇被暖出一层绯红之色：“我这不是在沧和吃了太久的糠饼和绿色野菜，想着赶紧吃点好的补补嘛！”
她杏眼一弯，也不掩饰，还语重心长地叮嘱林枫：“小疯子你也赶紧吃，吃完了明日咱们还得赶路回沧和州呢！”她示意道，“你尝尝，真的很好吃。”
林枫在她殷切的目光中，用木羹取了一个，送入嘴中。鲜甜的滋味在唇舌间跳跃，确实是少见的家常美味。
他沉默着，一只接一只地吃着。空落落的肚腹被暖和的食物滋养着，叫人平白生出人间有味的满足感受。
坐在对座的张晚晚问老板娘要来两个小碟，分别倒入酸醋、豉油，夹起馄饨蘸食，被两种新鲜的滋味取悦。
待吃完馄饨，张晚晚爽快地多付了十文钱，与老板娘夫妻俩告别。她揉着鼓胀的小腹，满脸餍足，向林枫提议走回官驿。林枫轻轻应下。
两人便这么无声地，周身暖和地走在漫天飞舞的雪花中。入冬后的俨城长街上，印出一大一小两排脚印，蔓延得很长很长。
……
第二日一早，杨天翊便敲开了酒楼的大门。
张晚晚与林枫二人坐在房间中，听杨天翊道：“沧州一行，晚姑娘和林兄辛苦了。刘晋传来新消息，他领着州兵在西北边境处，找到了一处刺客窝点，得了好些北狄语写成的密文。”
“晋阿兄？”林枫细长的眼尾轻扫，目露惊色。
杨天翊露出本就如此的笑容：“送你们去沧州之前我便说过，这次去追刺客的，是两位的旧识。”他饮了口热茶道，“刘兄从未放弃追查莫家之事，林兄是否觉得心中感动？”
又对上张晚晚的杏眼：“与刘晋一起的，还有杀手榜第四——蓝紫妖仙千面姬。让她出手，我可使了不少银子。”
张晚晚想起上一次与千面姬相见时，她送自己的华丽衣裙，点了点头：“原来是千姐姐。”
她喜欢的不过小食、漂亮衣裙，花费始终有度。这位成名已久的千姐姐，才是愿意为心中快意，一掷千金之人。
千面姬曾以百金之数，替青楼男倌儿赎身，又潇洒而去，只留给那男馆儿一个倩丽的背影。还曾以几粒红蓝宝石交易，只为得西域商市中，两盒新出的胭脂。
能走到杀手榜前五之人，都非寻常。千面姬所学本事驳杂，神鬼难辨的易容术，行走江湖多年的情智经验令她颇有声望。她却肯为了赚钱频频出手，也算是她们刺客这行里的一个异数了。
不像杀手榜单第二和第三那两人，出手次数寥寥，干完一票就要隐匿许久。说起来，连张晚晚也有两年没有见过他们了。
“既有千姐姐出手配合刘知州，不知可有收获？”张晚晚问道。
杨天翊将常佩在身上的扇子取下，拿出萧芷蓝送的玉狮子在手中轻轻摩挲，说出的话叫人心惊：“密文中说，刺客团人数众多，隐匿在我南宁朝中、重臣府中探查消息。”
他深吸一口气，叹道：“恐怕各州县之中，也有他们的人。明枪易躲暗箭难防，这些人若不找出来根除，对我南宁国祚极为不利。”
“杨兄既然有了主意，便下定决心去做便是。”林枫轻声道。
杨天翊心中沉忧被他云淡风轻的态度冲淡几分，笑道：“没办法，谁叫我得在朝堂攒点功劳，为咱们一方的人兜底呢？辛苦点便辛苦点吧。”
他面带无奈，站起告辞：“杨某要去抓这些小贼子了，沧和州之事，二位自可前去操办，不必忧心京中。”
他推开门走出，肆意的背影在风雪中摇荡，步履稳健半真半假地抱怨：“早起还要抓人，我可真是个劳碌的命！”
“冬日风雪满途，二位还需保重啊！”声音吊儿郎当，又情真意切。
房间廊檐有鸟翅扑朔的声音，一只劲瘦的苍鹰越过漫长的风雪，赶到俨城中，落在张晚晚肩头。这天空中的猛禽竟十分乖顺，任由女子伸手，替它拍落羽毛上的雪花。
张晚晚给苍鹰喂了食，又取下鹰脚上的细筒，将它放飞。
苍鹰在院中盘旋飞舞几圈，长长地“唳”了一声，高飞而去。
条笺缓缓展开，只一眼，张晚晚周身的杀气如风雪般暴涌，似要绞杀一切。
林枫心中一惊，皱眉上前。
女子捏紧了那张黄纸裁出的小条，声音轻忽凛冽：“沧和州出事了，我师兄和摘星受了伤。”
她长睫轻颤两下，眸中是至清至亮之色：“钟行首在运木材回州的途中，遇刺身亡。小七被人断了右边胳膊，还在救治。”
她看向林枫，像是在冷静地陈述一个事实：“小疯子，我想杀人了。”
“有人伤了我在意的人，我便要他们死。”
杏眼之中杀意又冷又灼，渐见红色血丝隐现。
正在此时，酒楼院中，杨天翊去而复返，急匆匆走向二人道：“刚来了新消息，付春生主动请旨，要入海晏州商行之中锻炼，好为我南宁将来筹建边境商驿做准备。”
张晚晚轻声道：“你瞧，凶手这不就自己送上门来了吗？”
她情绪尽数收敛，只剩浓墨般的杀意，汇聚在一双杏眼之中：“原以为那‘无能蠹虫’是真无能，没想到，他还是头为了名利能随手杀人的‘老虎’啊。”
白雪凛凛，映着踏月刀鞘宝石上清冷的血光，染了红。
作者有话说
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第42章 沧州有泪（15）