寒冬腊月，朔风酷雪。
漆黑的夜幕低垂，冷月如弯钩，周围寥寥散布的几颗星辰将亮不亮，在玉瓦高墙的楼宇之间投下惨淡微弱的光。
月白色的光束里，雪粒纷飞之间，一道纤细窈窕的雪青色色身影在提裙奔跑，衣袂蹁跹，如不染纤尘的神妃仙子，若仔细一瞧，便能发现她的步伐有些慌乱匆忙。
“阿意去吧，记住，无论如何，母亲都会站在你身边。”
从母亲帮她出府到现在，汝意已不知跑了多久，直到眼里映入“丞相府”硕大的三字牌匾，嘴角才浮起数月久违的笑意，原本酸软虚浮的双腿渐渐变得有力，神情越发坚定，每一步都跑得比前一步要义无反顾。
“十七小姐，十七小姐……”
微弱细小的呼喊在身后不断响起，踩在雪地上的窸窸窣窣声紧跟其后，如同催命的铃。
汝意咬紧牙关，一刻都不敢松开提着裙摆的手，更不敢回头，生怕身后的洪水猛兽追赶上，拼命地向前跑。
三个月之前，在她精心准备息无相的及冠之礼时，身为太后的姐姐突然下了一道赐婚圣旨，要她嫁给幼帝慕容挚做皇后。
可她与慕容挚只有亲情没有爱情，只有姨甥之意，毫无男女之情。她早已心有所属，那人正是息氏七公子息无相，她发过誓，只会和自己两情相悦的心上人成亲，举案齐眉，白首相依。
汝意跪在地上，迟迟未接圣旨，此行此举惹怒了她的父亲汝尚书，他厉声呵斥，“胡闹，此乃圣旨，抗旨不遵是为大逆不道。”
汝意没有妥协，据理力争，与父亲母亲和哥哥姐姐提出抗议，却始终无法说服他们打消这个念头，偏偏屋漏偏逢连夜雨，她打算找息无相一起解决此事，又总是吃闭门羹，见不到他。
两个月过去，父亲见她冥顽不灵，勃然大怒之下将她禁足寝阁。
父亲派来看守她的人古板迂腐，不通情理，无论她如何好说歹说，以利相诱，他们都无动于衷。
幸好还有母亲怜她，这才趁父亲尚在宫中处理政务之时，偷偷将她送出尚书府。
若非母亲疼她、爱她、宠她，她恐怕会一直困在四四方方的庭院里，直到一月之后的帝后大婚才能出来。
汝意坚信，只要她成功见到息无相，他一定不会袖手旁观坐视不管的，他那么爱她，爱得不比她少，怎么可能忍受旁人娶她呢？
＊
半个时辰前，尚书府，换花阁。
院里站满了侍从，里三层外三层围得密不透风，气势如虹，为首之人负手而立，唇线紧抿，浓密的剑眉紧拧，“夫人，你糊涂啊！”
汝尚书气势汹汹，大步流星跨上石阶，即将破门而入之时，紧跟而来的汝姜氏立即伸手，以身躯挡在紧闭的阁门前，柔声道：“大人怎么如此兴师动众，阿意今日身体抱恙，辗转难眠，此刻屋里烛火已熄，想必阿意已经睡下，你闹出这么大动静，当心吵醒她，让她再休息休息吧。”
说话间，她挽上他的臂弯，半推半拉带他离开换花阁。
汝尚书拂袖躲开，眼里几欲喷火，沉沉呼出一气，“夫人，你还不打算告诉我，阿意去了何处吗？”
“我不知大人在说什么。”这道力很大，汝姜氏差点维持不住身形，踉跄几步后扯出笑意，扯开话题道：“往日大人都是酉正时分下值，归家已是戌时，怎么今日竟早了半个时辰，幸好我早已命厨房准备了晚膳，想来此刻也应该好了。”
“夫人，你怎么可能瞒得过我呢？”汝尚书负手而立，唇线紧抿，眼底没有柔意，转身沉声吩咐众人，“去丞相府追回十七小姐，否则，唯你们是问。”
＊
丞相府。
“十七小姐，你这是？”
汝意跑得太急，头上簪着的珠玉宝石不知何时没了踪影，青丝披散凌乱，脚上的珍珠绣鞋也不翼而飞，唯有母亲临出门时系的狐狸大氅还在身上没丢，不过也已歪歪扭扭，显得整个人狼狈不堪。
丞相府府门守值的家仆双目圆瞪，惊讶之余却又不显意外。
他们大多都见过她，有的甚至见过她许多次，对她的面容并不陌生，因为她与他们家的七公子息无相来往甚密。
全京城的人都知道，扶风汝氏的十七小姐汝意与稚水息氏的七公子息无相青梅竹马，情投意合，乃至于有嚼文嚼字的文人学士赞他们二人金童玉女，天作之合。
“带我去见他。”
汝意喘得很急，还没缓过气来，启唇时喉咙似有刀片割过，远山蒙雾般的弯眉因疼痛而轻蹙。
家仆们面面相觑，脚步挪移着上前，缓缓抬手拦在她身前，神色闪烁不敢看她，声音越来越小，“十七小姐，七公子他……”
汝意骤然僵住，之前她出入丞相府都是畅通无阻，可自从圣旨一下，每每来找息无相都会被各种理由和借口搪塞。
一次两次三次……她已记不清多少次。
如今大婚之期将近，迫在眉睫，她好不容易才得到这来之不易的机会，绝不能让它从手里溜走。
今日无论如何也要见到息无相，汝意打定主意，已顾不上脸色有多冷，“看清楚我是何人，你家七公子若是知道你将我拒之门外，仔细没有好果子吃。”
作为扶风汝氏的子弟，尽管汝意脾性温和，待人和善，从不与人交恶，但骨子里仍然刻着独属于世家大族的傲慢。
汝意话一出口，立即察觉出不妥，心里想挽回，话到嘴边终究还是没有说出口。
家仆们面面相觑，两两对视后向前一步，抿直唇部，面容紧绷，“请十七小姐莫要为难我们。”
汝意知道方才她仗势欺人实为理亏，可事态紧急，若她再如之前那样随意就被糊弄，轻易打发走，那等待她的，就只有嫁给慕容挚一条路，再难挽救。
思及此，她打算硬闯。
“噌——”
家仆赫然抽出两把长剑，交叉形成一道铜墙铁壁。
汝意面色一白，紧急收脚。
身前猝然横着两把明晃晃、寒浸浸的剑，剑尖尖锐而锋利，亮如镜面的剑身泛着幽幽冷光，映出湿漉漉的水眸。
见状，家仆们面露不忍，透露了些信息，“十七小姐，不是我们不让你进去，实在是上面有令，我们不能放你进去，还请十七小姐体谅。”
汝意低垂眼睫。
她单枪匹马，没有武功傍身，执意硬闯无异于以卵击石，况且他们只是家仆奉命行事而已，她不能罔顾他人性命肆意妄为。
一刻钟过去，刺骨寒风愈演愈烈，加上此前在寒天雪地里奔跑了接近半个时辰，汝意的肌肤冻得青白，骨缝酸冷，面部的眉宇和唇瓣都凝出少许冰霜，浑身散发着沉沉寒气。
又过了一刻钟，她冷得牙齿直打颤，手脚几乎冻僵，只能搓着手在唇间哈气，汲取雪夜里为数不多的温暖。
前有家仆阻挡，后有家仆追赶，前不能进，后不能退，再继续僵持下去，只怕他们就追上来了。
汝意心急如焚，不停地用手绞动袖角。
或许是天无绝人之路，她视线中倏然出现一个熟悉的身影，不假思索喊道：“阿容！”
息有容是息无相同父同母的胞妹，小他三岁左右，不久前刚过十七生辰，而汝意半年前才行及笄之礼，算起来应唤她一声姐姐。
不过汝意与息无相多有往来，息有容将她视为未来嫂嫂，不好让她称呼姐姐，以免乱了辈分，一来二去，两人互以“阿容”“阿意”相称。
碰巧路过大门的息有容立时停住脚步，侧面向她看来，约莫相顾无言了几息。
就在汝意以为息有容没有认出她是谁时，她转身朝她走来，语气不确定地问：“阿意？”
世家大族的小姐大多都注重仪表，一言一行都经过尺规衡量，举止有度，行有流风之韵，止含琼树之姿，像她这样蓬头素面甚为少见。
息有容眉头微蹙，待家仆散开后，走近汝意，“阿意，你是来见哥哥的吗？”
赐婚圣旨已经传遍京城，她虽然不喜外面喧哗吵闹，却也并非大门不出，二门不迈之人，有些事情，稍微存点心便能知晓。
汝意含泪点头，手里忽然被息有容塞入一个东西，是一个金制镂空手炉，外面由绣花绸缎细心包裹着，融融暖意传递到掌心，顺着经络遍布到四肢。
“我带你去见他。”息有容微微含笑，拉着她的手腕带进府门。
家仆们象征性地表达迟疑，“十小姐，这……”
“无事，若有人问责，如实禀报即可。”
“是。”
稚水息氏至今已有三百余年的历史，历经二朝，位居五姓七望中的首位近三十年，簪缨世族，世代将相不知几何，比之皇室都要历史悠久，慕容氏虽贵为皇室，面对息氏子弟也不得不给五分薄面。
数代更迭，丞相府的规模依然发展宏大，占地面积广袤无垠，亭台楼宇数不胜数，木雕彩绘，不似皇宫金碧辉煌，却有百年大族沉淀的厚重底蕴，低调而奢华。
蜿蜒曲折的青石板路上盖了厚厚的雪，路旁的四角宫灯烛火煌煌，大雪压青松，两侧遒劲树枝已凝满冰柱，晶莹剔透中映出两位前后错脚的身影。
汝意跟着息有容来到丞相府的后厅院落，雪径消失之处，是宽敞的院落，尽头则是垒起的高台。
高台通体由紫檀木打造，雕刻精美花纹，台上有两位生旦拈花为指，咿咿呀呀唱念做打，戏腔流畅尖细。
她对听戏不感兴趣，戏曲腔调在她耳中黏黏糊糊揉作一团，沉不下心来听，也听不出在唱什么，只匆匆瞥了一眼便移开。
高台下摆满了太师椅，首位坐着一位低眉敛目的郎君，半臂搭在扶手上。
羽冠玉簪束起半数墨发，其余如瀑布般垂顺地披在身后，即便整个人陷入木椅中，脊背依旧挺直似雪松青柏，气质清冷绝尘若山间皎月。
身上所穿正是世家大族公子最喜欢的博衣广带，名贵轻柔而纹理细致的裙袍飞流直下，如云堆叠在翘头黑靴边，缘边缀着金丝银线彩绣的纹样，夜色下华美无比，流光溢彩。
仅仅一个背影，已是风流俊逸，贵气十足。
汝意双目一亮，脚下速度不禁加快，转瞬之间就掠过了息有容，朝他跑去。
息有容搭在她腕间的手忽然落空，鬓间步摇随着她带过的风轻轻一晃，摇出细碎泠泠声响，光影受了惊般颤动不停。
她抬起双眸，目色平静无波，淡淡注视着她急切离远的背影，在一处冰树下停住脚步，再未前行。
汝意跑近首位沉坐的息无相，一时未能控制好身形，身体猝不及防前倾，急忙弯腰低头稳住重心，却正好与抬首的他碰个正着，四目相对。
时值冬日严寒，汝意穿的襦裙不算轻薄，质地用料却是上乘，裙摆仍然轻盈飘逸，加之发髻已然跑得凌乱，裙摆和发丝似繁花层层叠叠的花瓣，刹那间绽开，形成一道世间唯余两人的屏障。
那一瞬，时间仿佛拉长，听不见周围风声喧嚣，看不见雪景覆盖天地的白茫浩荡，耳边静得只有彼此交织的，若有似无的呼吸声。
作者有话说
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第1章 希冀