守卫虽然不认识这个小厮，但看见他身上沈府的标记，纷纷住了手。
提牢官笑着上前：“小哥好，不知沈大人有什么吩咐？我们谨记张缘大人的命令，一个人都没有放进陆熙严的牢房，你看，都在这儿呢。”
阿冬扫过地上衣着凌乱被当做囚犯一样按在地上的官员们，露出愤怒之色。
阿冬冷冷盯着提牢官，直接拿出印信，喝道：“开门，立刻放医官进去！”
周遭的狱卒和守卫们相互看看，毫不掩饰地大笑了起来，一个小厮，竟然还敢命令他们？真是笑话。
提牢官的脸色立刻变了，看了一眼阿冬手里的印信，又看了一眼地上仿佛看到了救星的官员，轻蔑地冷笑一声：“原来你和这群迂腐的老书虫是一伙儿的，一个小厮，不过看在主子的面上才把你当个人看。你一定是从张大人身边偷来了印信，和这伙儿书虫一起造反！谁能证明你是刑部尚书？来人，把这些擅闯刑部大牢的犯人全部抓起来！先抓这个窃取印信的奴才！”
守卫们立刻回神，继续给地上的官员们上镣铐，一时间挣扎声遍地，阿冬被扭在地上，驴车上的老汉跳下来，也被一脚踹倒。
提牢官笑着走上前，啪一巴掌抽在了阿冬脸上，阿冬咬牙：“印信是真的！”
高敏被扼住了喉咙，老脸上满是窒息的痛苦之色。
就在这时，远处忽然有三匹快马并排来到，为首一人身披官服，腰间佩戴着刻有沈字的令牌。
跟在身边的两位定睛一看，便看见阿冬被强制跪在地上，脸上还印着一个鲜红的巴掌，顿时露出了几分不忍直视的神色。
为首的那位跳下马来，一脚一个踹飞了守卫，瞬间推开提牢官，把阿冬扶了起来，斥道：“传沈大人命令，刑部尚书张缘行事不端德不配位，贬为宜春县丞，刑部尚书一职由许鳞冬大人接任，你们好大的胆子，敢对许大人如此不敬！”
提牢官认得这人是沈绣的令官，登时瞪圆了眼睛：“什么！”
与此同时，在场的所有狱卒和守卫都愣在了原地，露出震惊的神情。
一个被踹得捂着腰倒在地上的文官失声惊叫：“你说什么！？”
阿冬站起身，顾不得脸上火辣辣的疼，急道：“开门，让医官进去诊治。”
狱卒和守卫们愤怒地盯着提牢官，如果这个小厮真的是沈绣认命的新尚书，那就是说，提刑官刚刚指派他们去打了自己的上司！
那可是刑部尚书，想要报复他们这些养家糊口的小吏实在是太简单了。
提牢官还想狡辩，传令那人直接抽了他一巴掌：“沈大人的命令都敢不听，你想死了吗？”
传令的那位是沈绣的下属，只听命于沈绣，只要是沈绣的命令，无论多么不理解他们都会执行，既然沈绣认命了许麟冬，那么别人就没资格质疑。
提牢官惊慌地捂着脸，还想让人去开门，但有不敢，只好灰溜溜地自己拿起钥匙打开了牢门。
***
半刻后，陆熙严府上。
浓郁的药味充斥着整个卧室，文官们守在外室，一边急匆匆望着卧房内的医官忙碌，一边互相给对方擦药油。
他们脸上身上都有淤青和伤痕，但这些都不如陆熙严身上的伤口严重，医官进入牢房时陆熙严几乎已经没了气息，让文官们紧张极了。
清流原本人数不少，其中也有手握兵权的武官，只是沈绣忌惮实权，早早就用各种手段把他们处理掉了。
唯独没有处理镇守西北的大将顾璨。
顾璨出身武将世家，手握兵权，清流们猜想，沈绣对他的兵权有几分顾忌。
而陆熙严是少有的还算有点权利的文臣，陆熙严聪明持重，还能带着清流们靠着名声和老本跟工于心计的沈绣僵持片刻，此番沈绣找到了把柄将陆熙严扔进大狱，等于掀掉了清流们最后一层保护壳。
清流们无比惶恐。
沈绣曾经的政敌崔英入狱后，她手下的臣子的遭遇还历历在目，沈绣会静静等他们做出选择，愿意帮沈绣敛财聚权的便放一条生路，若迟迟不向沈绣低头，不要说自身，甚至连家人都会被杀。
陆熙严就是他们的精神支柱，也是最后有可能匡扶国家清正朝堂的忠臣。
此刻陆熙严尚未醒来，以高敏和许麟冬为首，他们正在惴惴不安地等待沈绣的命令传来。
沈绣虽然喜怒无常，但并不是一个会被情绪冲破理智的人，否则也不可能坐到那么高的位置。
或许他任命许麟冬真的是出于手握权柄后的嚣张，但如果他发现许麟冬和清流勾结，企图打破他的计划，那么沈绣立刻就会对许麟冬动手。
当时派许麟冬盗取令牌印信只是走投无路之举，说到底他们即便是吧陆熙严弄出来也只是拖延一时，官位全凭沈绣任免，他们只有刀俎鱼肉的份儿。
如果沈绣派人重新将陆熙严抓回去，那么他们谁都无力阻止，到时候说不定连他们也难以幸免。
想到这里，许麟冬紧张地抓紧了桌布。
沈绣坐在书房里，手边放着暗香扑鼻的安神茶，真正慢条斯理地看着原主的来往信件。
一个清瘦的深绿色劲装男子推门而入，沈绣抬眼，看见这男子白皙的脸上像结了一层冰霜，但他始终没什么表情，不像是不高兴，更像是平时脸上就一直挂着冰块。
这是宋怜，原书中原主最得力的下属，为人冷漠干练，但一心为原主办事，在原书结尾原主被英明神武的主角打败，众叛亲离，唯有宋怜不离不弃，为了保护沈绣而死。
沈绣很欣赏宋怜这样的角色。
宋怜也不行礼，自然地站在了沈绣肩侧，握着腰间的刀柄，语调毫无起伏地禀报：“许麟冬已经到了刑部。”
沈绣点点头，饶有兴趣地问：“怎么样，他还能压住那些人吗？”
宋怜：“府上的人去得及时，帮他压住了。只是，许麟冬一上任便放了一个犯人。中书侍郎陆熙严。”
原书里对奸臣政敌描写的笔墨不多，沈绣想了想，觉得这应该是个无关紧要的配角。
许麟冬不可能无缘无故放了他，要么是收了陆熙严的钱，要么就是和陆熙严关系亲近徇私，总不可能许麟冬是陆熙严专门按插在沈绣身边，就等着沈绣哪天突发奇想给他安个高官。
但不管是那种情况，许麟冬都一定有徇私的行为，这让沈绣还算满意。
这个许麟冬看着像个书生，但意外得很有奸臣的潜质。
是个当奸臣的好苗子。
沈绣不怎么在意地端起茶杯，随他去了。
宋怜眉头轻轻鼓起一点，似乎是有一瞬间的疑惑，但终于还是没说话，默默拿起茶壶又给沈绣添了杯新茶。
桌上的信件堆积如山，一张薄纸被风吹落，悄然躺在了沈绣桌底。
入夜，陆熙严终于醒了过来，连日的饥饿和伤口让他发了高热。
陆熙严坐起身，婉拒了要扶自己的侍女，拿起湿布贴在额头上降温。
陆熙严睁开疲惫的眼睛，默默听着高敏和许麟冬说话。
当许麟冬说到沈绣突然毫无征兆地让他担任刑部尚书时，陆熙严终于忍不住揉了揉太阳穴。
陆熙严揉着太阳穴问：“现在是什么时候？”
一旁的小厮立刻回答：“已经是亥时了。”
亥时对应夜里九点到十一点，万籁俱寂，绝大部分人都已经休息了。
高敏忍不住问：“熙严，你说沈绣这是什么意思，到如今都还没有派人来，会不会是今日休沐，他无心政事？咱们要不要趁此机会先把你送出京城?”
许麟冬不由自主地扣着手指：“沈绣的心思没人知道，虽然不知道他是什么目的，但他总不可能是要放过我们，还是趁早打算。”
陆熙严垂目，细细思索片刻，眼神逐渐平稳清明。
“不，沈绣就是故意要放过我们。”