夏安栀这才想起那条没回的消息，她莫名心虚，小声辩解：“不是，我刚准备回，你电话就打过来了。”
“小骗子。”
秋奕泽声音里带着笑，显然不信。
她微微仰头，一轮圆月嵌在墨蓝的夜空中，晚风吹过，她将胳膊往怀里缩了缩：“你找我什么事？”
他低笑一声把问题抛回去：“你说呢？”
“秋奕泽，你要没事我挂了。”
等了几秒没动静，夏安栀耐不住性子，正准备挂断电话，就听见秋奕泽有些正式的回答：“想见你。”
“抱歉，我今天在柠城。”
“什么时候回来？”
“今晚。”
夏安栀曾经刻意营造的亲昵，不过是达成目的的手段。如今合同已经签完，他于她而言，不过是个用过即弃的棋子。
她现在只想划清界限。
秋奕泽看了眼时间，窗外的天色早已经彻底暗下来了，柠城到星穹至少要一个小时的路程，他不太放心：“等我。”
“不用，这边打车很方便。”
“我已经出门了。”
她在心里轻轻叹了口气，秋奕泽的性子，向来言出必行，说过的话定会立刻兑现，决定的事更是少有回旋的余地。
“好，我给你发地址。”
秋奕泽“嗯”了一声。
夏安栀发完定位回屋时，奶奶正坐在桌边给夏茉苒剥橘子。“今晚住下吧？”奶奶抬头看她：“这大晚上的，你们俩小孩我不放心。”
她走过去小声嘟囔：“现在是三个。”
这句奶奶没听清，只顾着往夏安栀手里塞橘瓣：“我这就给曼莹打电话说一声，让她们别等了，你们明早再走。”
“没事的奶奶。”
夏安栀赶紧按住奶奶要去摸电话的手，掌心贴在老人的手背上：“我都已经联系好车了，一会儿就到。”
“网约的车？”奶奶立刻皱起眉，把橘子皮扔进垃圾桶：“这哪行啊，网上那些车哪有准数？不安全。”
夏茉苒举着半块橘子从沙发上跳下来，小跑到奶奶身边仰着脸说：“奶奶您别担心，我会保护好姐姐的。”
老人被小孙女逗得笑出声，伸手捏了捏夏茉苒的脸蛋：“就你会帮腔。”嘴上嗔怪着，担忧却淡了些。
夏安栀趁机拿起一瓣橘子笑嘻嘻的递到奶奶嘴边，却听见奶奶说：“你们俩小鬼，休想用这招骗我。”
她知道再争下去也是白费口舌，只好换个说法：“奶奶，不是网上叫的车，是认识的朋友来接我们，人很靠谱的。”
老人脸上的皱纹舒展了些，抬手理了理夏安栀的衣角：“朋友啊，那到家可得给我打个电话报平安，听见没？”
“知道啦，您放心吧。”
没过多久，手机“叮”地响了一声，是秋奕泽发来的消息：“到了。”妹妹刚去了卫生间，夏安栀怕他在外面久等。
“奶奶，我出去一趟。”
老人正收拾桌子：“哎，好。”
院门口的路灯下站着熟悉的身影，秋奕泽站在离大门几步远的地方，见她一个人出来，才迈开步子走近。
夏安栀这才发现他手里拎着个小巧的礼盒，是本地老字号的蛋黄酥，秋奕泽递给她：“时间紧，随便买了点。”
她愣了下，没想到秋奕泽会带东西，刚想推拒又觉得不礼貌，最终笑着接过来抱在怀里：“你要不要进去喝杯茶？”
秋奕泽摇头，往屋里瞥了眼，灯光里隐约能看见老人的忙碌的身影：“下次吧，现在太唐突了。”
在他的认知里，见对方家长这回事，总要带几分郑重才对。那是一份藏在细节里的尊重，是看重这段关系的体现。
如果就这么随便过去，少了该有的仪式感，反倒像是轻慢，难免失了分寸，落下失礼的印象。夏安栀没有勉强：“那你等我。”
见秋奕泽点头，她才转身回了屋，把那盒蛋黄酥悄悄塞进厨房的橱柜里，如果现在递给奶奶，免不了又要被念叨乱花钱。
况且，她现在还没想好该怎么跟奶奶介绍秋奕泽。放好礼盒，夏茉苒刚好出来，姐妹俩走到奶奶跟前道别。
老人执意要送出门，她好说歹说才劝住。
走出院门，夏茉苒眼尖瞧见路灯下的秋奕泽，等走近了，她悄悄扯了扯姐姐的衣摆：“姐姐，这个哥哥是你男朋友吗？”
夏安栀慌忙摇头，伸手捂住她的嘴，眼角余光偷偷瞟向秋奕泽。好在他正低头看着手机，似乎没听见这孩子气的问话。
她捏了捏妹妹的手，快步往车边走去。秋奕泽拉开后座车门，等两人都坐进去，自己才绕过去坐到夏安栀旁边。
他不知道从哪里掏出袋包装可爱的零食，越过夏安栀递到夏茉苒面前：“妹妹，你好啊。”
妹妹惊喜地接过来抱住：“谢谢姐夫！”
“姐夫”两个字刺进夏安栀耳朵，她来不及捂住妹妹嘴，只好转头看向秋奕泽：“小孩子不懂事，你别往心里去。”
秋奕泽倒是挺喜欢这个称呼，慢悠悠道：“没事，迟早的事，先记着了。”
前排的司机师傅从后视镜里瞥了眼，哈哈笑了几声，忍不住打趣：“现在的小朋友眼睛可真尖啊。”
夏安栀悄悄往旁边挪了挪。
刚过十分钟，妹妹已经歪靠在座椅上睡熟了，夏安栀还强撑睁着眼，秋奕泽看她这副模样，侧过身凑近：“肩膀借你靠靠。”
“我不困。”
然后就打了个哈欠，先把自己逗笑了。
秋奕泽肩膀若有似无地挨上她的，她确实有点撑不住了，心想：反正都抱过了，靠一下应该……没关系吧？”
这样想着，身体已经先一步放松下来，轻轻往他肩头靠了过去，夏安栀明显感觉到他微微调整了姿势，让她靠得更舒服。
夏安栀的眼皮彻底合上，呼吸渐渐平稳，在颠簸的车程里，竟也睡得格外安稳。快到家时，车窗外的路灯渐次稀疏。
她坐直身子，揉了揉眼睛，这才发现自己身上披着秋奕泽的外套，转过头看见旁边的小人身上也被盖了一件。
夏安栀转过头望向他，嘴角噙着浅浅的笑：“谢谢你，秋奕泽。”
秋奕泽没说话，抬手温柔地揉了揉她的头。其实刚才出门前，他注意到窗外渐沉的天色，随手多拿了件外套。
星穹夜里的气温说降就降，他心里想着，万一她穿得少了，可别受了凉。
夏安栀见妹妹眉头皱着，像是在做什么梦，凑过去轻声叫了她好几遍，夏茉苒却半点要醒的意思都没有，于是心里悄悄打定主意，还是背上去好了。
车稳稳停在门口，秋奕泽先结了账下车，夏安栀绕到另一侧拉开车门，刚想俯身去抱妹妹，手腕却被他握住。
“我来吧。”
“不用，我背得动她。”
秋奕泽动作没停，俯身小心地将夏茉苒打横抱起，小女孩似乎察觉到什么，往他怀里蹭了蹭，依旧没醒。
夏安栀只好默默跟在他身边，手里拎着妹妹那袋没吃完的零食，看着眼前的男生，竟有些愧疚，她确实应该及时止损。
不过现在她更纠结的是，待会要怎么跟爸妈介绍秋奕泽，又该怎么解释他接自己和妹妹回来这件事，一不留神，就被石子绊得踉跄了下。
“小心。”
秋奕泽快速腾出手扶住：“想什么呢？”
夏安栀站稳身子看他：“谢谢。”
之后的一段路，两人都没有交流，直至走到家门口，夏安栀抬头看见黑漆漆的窗户，才松了口气，看来父母还没回来。
她从鞋柜里拿出双一次性拖鞋递给他：“穿这个吧。”秋奕泽道了声谢，换好鞋两人一起往楼上走。
夏安栀特意跟在他身后半步，伸手虚虚护着他后背，秋奕泽察觉到后脚步放得更缓，每一步都踩得很稳。
到了夏茉苒卧室门口，秋奕泽脚步突然停住，抱着孩子的手臂微微收紧，显然在顾虑贸然进女孩房间不妥。
夏安栀将其看在眼里，连忙指了指斜对门：“那间是客房，要不先把苒苒放那儿吧。”
秋奕泽立刻点头，朝客房走去，他将小女孩放在床上后赶紧退出来关上门，就那么笔挺地站在门外等夏安栀。
夏安栀给妹妹脱外套，盖好被子，出来时见他还保持着刚才的姿势，显出恰到好处的疏离与得体，这分寸感，倒真像家里教得极好的样子。
想到自己欺骗的人是他，更愧疚了。
秋奕泽和夏安栀刚并肩走到楼梯口，楼下突然传来钥匙转动锁孔的轻响，大概是她爸妈回来了。
她几乎没有犹豫，拽着秋奕泽的胳膊就往自己卧室冲，反手就锁了房门，她可不想让父母误会两人关系。
秋奕泽还没反应过来，后背就抵在了门板上，夏安栀的手还紧紧抓着他的小臂，她踮着脚凑近，另一只手飞快捂住他的嘴。
“嘘，别说话。”
女孩眼底满是慌乱，惹得秋奕泽笑了笑。
他没挣扎，反而放松下来，双手插进裤兜，任由她抓着自己的胳膊，甚至微微低下头，方便她捂住自己的嘴，一副纵容的姿态。
两人离得极近，她额前的碎发扫过他的下巴，带着洗发水的清香，在狭小的空间里漫开。
门外传来夏景淮疲惫的声音：“唉，你说这俩孩子睡了没？怎么灯都没开。”
“我上去看看。”
沈曼莹的声音紧接着响起，随后是一级级踩上楼梯的脚步声，不紧不慢，但每一步都踩在了夏安栀的心上，她心跳的更快了。
下一秒，卧室的门被轻轻敲响。
“栀栀，你睡了吗？”
夏安栀屏住呼吸，抓着秋奕泽胳膊的手更紧了，她抬眼看向他，却撞进他含笑的眼眸里，两人的呼吸在寂静中交缠。
她没开门，只隔着门板回应：“妈妈，我在换衣服，苒苒在客房睡着了。”
沈曼莹应了声“好”，脚步声朝客房远去，旁边的秋奕泽早笑得肩头直颤，夏安栀没好气拍他胳膊：“你笑什么？”
秋奕泽憋着笑，目光在她身上溜了一圈，挑眉扬声：“换衣服？”
夏安栀这才反应过来，刚才那话有多离谱。眼下自己穿着整齐，倒是等会儿出去，指不定真要换件衣服遮掩什么……
她叹了口气，抬头向秋奕泽叮嘱：“你就在这儿乖乖待着，不准出声，更不准开门，记住了没？”
他无奈点头。
夏安栀抱着睡衣走进卫生间，秋奕泽听见那边传来“咔嗒”一声落锁响，不错，这小姑娘防范意识倒是挺强。
其实刚开始就没必要遮遮掩掩，如果主动说明情况，夏父夏母并不会过度揣测。反倒是现在这般小心翼翼的掩饰，被撞破才更难解释。
本章已全文修改/2025.10.15
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第21章 愧疚