施恩齐指腹反复摩挲着腕间那道当年盟誓时不慎留下的浅疤，殿外檐角铁马被风撞得轻响，那细碎的叮当声落进耳里，忽然与多年前太庙深处的铜铃震颤叠在一起——
太庙的烛火摇曳，映得供桌上的青铜酒樽泛着冷光。施恩齐身着太子冕服，玉圭垂在身侧，指尖却因攥得太紧而微微颤抖。身后禁军的手按在他肩头，与其说是扶持，不如说是禁锢。不远处，裴阆一身世子蟒纹锦袍，发冠胡乱扣在头上，虽未被束缚，腰间象征世子身份的玉带却已被解下，随意丢在青石板上，衬得他脸色愈发沉冷。
“列祖列宗在上，朕视裴阆为肱股，望你辅佐皇子；亦盼恩齐成器，承继大统。你们二人若再因私怨相争，便是毁我大宴根基！”施翾飞立于神位前，声音在空旷的太庙中掷地有声，目光如炬地盯着那两人，“今日这血盟，是朕的旨意，也是先祖的期许。”
施恩齐垂眸，他与裴阆的纠葛早已不是私怨。
彼时太子之位悬而未决，他与施恩颂暗中角力，施恩齐本就忌惮施恩颂拥有思贤皇后母家的鼎力相助，而裴阆那份字字铿锵的劝谏奏疏、针砭时弊的锐见，是父亲在朝会上反复称赞的“济世之论”，偏偏在这个时候，裴阆要借文采博取施翾飞的青眼邀功，自己如何能不介怀父皇对裴阆的器重已经远超对自己这个儿子。
两人的矛盾终在一次朝议后爆发。施恩齐质疑裴阆奏疏中“缓行削藩，肃剿宜寡”的提议是为世家留后路，裴阆则直言皇子当为天子分忧，不应被私怨蒙蔽，争执间施恩齐怒掷玉圭，斥其“恃才傲物，干预储位”，裴阆亦免冠叩首，以“臣尽忠不为邀功，只为江山稳固”相辩。
动静传到御书房，施翾飞勃然大怒，当即命人将二人押往太庙——那里供奉着列祖列宗的牌位，是王朝最肃穆的圣地。
裴阆喉结滚动，目光扫过供桌上的金刀，那是太庙祭祀时用来割牲的礼器，如今却要用来取他与施恩齐的血。他身为靖和公主独子，在宠爱与放任中长大，从未想过会被皇权逼到这般境地，可他更清楚，父亲身居高位，密勿署尽是忠良，若违了圣意，密勿署将会落得满门倾覆的下场。
两名礼官上前，先走到裴阆面前，金刀轻划他的食指，鲜血滴入青铜酒樽。裴阆看着血珠在樽中散开，想起幼时母亲教他读《左传》，曾说“盟誓以信，非以逼也”，如今却成了最大的讽刺。他没有动，任由鲜血滴落，直到礼官转向施恩齐。
染血的金刀靠近施恩齐指尖时，他没有眨眼，垂眸望着指尖，那点将要刺破的皮肉竟让他莫名生出一股不甘——若只是指尖滴血，这般盟誓于他而言，似是轻了，又似是不足以压下心中对裴阆功高盖主的芥蒂。他突然抬手，反手攥住匕首刃身，猛地向自己手腕划去！
金刃破肤，鲜血瞬间涌出，顺着腕骨滑落，滴在布满青苔的石砖上，晕开一朵朵刺目的血花。
施翾飞惊怒之下欲喝止，却见施恩齐抬眸，眼中燃着桀骜与偏执，声如冰刃：“父皇既要盟誓，当以赤诚见列祖列宗！指尖之血太轻，此血方表儿臣之心——若负盟约，当如此腕，血尽而亡！”
血珠坠入盏内，与裴阆的血在盏底缠绵，分不清彼此。
裴阆骤然抬头，望着他腕间不断淌下的鲜血，瞳孔骤缩，两人的目光在烛火中相撞，一个是失控的皇子，一个是隐忍的世子，眼底都燃着不甘的火。
他原以为施恩齐的怨怼只是少年皇子的猜忌，从未想过这份芥蒂已深到要以这般惨烈的方式印证。未及细想，裴阆亦抽过礼官手中的另一柄匕首，划向自己的手腕，鲜血与施恩齐的血在祭台前汇作一处，“臣与殿下同誓，若违此盟，血债血偿！”
礼官见状，端着两只玉盏跪在地上，不知如何是好。
施翾飞望着两人腕间淋漓的鲜血，震怒之余更添一丝无奈：“跪在这作甚，盟誓还未礼成，你是等着孤把酒递给他们吗！”
那位执刃的礼官诚惶诚恐地走上前去，将两只玉盏并在一起，以匕首搅匀，再分递回两人手中。
“饮下此酒，施恩齐与裴阆自此休戚与共，若违此誓，当受先祖之罚，万劫不复！”盟誓字字如锤，砸在两人心上。
施恩齐先接过酒樽，仰头饮尽，血腥味混着烛油的气息，呛得他眼底发涩。裴阆紧随其后，酒液入喉时带着灼痛，腕间的伤口仿佛在提醒他，从此他这位世子，与施恩齐的命运再也无法分割。
施恩齐与裴阆并肩而立，却无半分同盟的默契。
这太庙盟誓本为弥合裂痕，却因施恩齐的举动，让彼此的羁绊染上了血的浓重，也让那份兄弟嫌隙，在极致的赤诚与偏执中，变得愈发复杂难辨。
太庙的烛火依旧摇曳，列祖列宗的牌位沉默矗立，见证着这场被皇权裹挟的血誓。
施恩齐指尖一片冰冷，仿佛还能触到当年太庙青铜酒樽的冷硬，忽的，腕间旧伤传来一阵尖锐的刺痛，像有细针顺着骨缝扎进去，他猛地回神，下意识按在腕间的衣袖防止血渗出来——那里没有渗血的伤口，只有一道淡粉色的旧疤。
施恩齐方回过神来，只见易邡在他身侧的台阶下，单膝跪地，静候他的吩咐。
“不必候着了，随孤去大理寺。”
而牢狱深处，裴阆刚被推入囚室，便见一道黑影从暗处走出。弗顺指尖无意识摩挲着袖角，喉结滚了两滚，才一字一顿地慢慢开口，每一个字都像在舌尖反复碾过，“裴公子，鬼灯说陛下那边还没有送来消息。”
“不急，就算有消息也大抵不过委屈我几日，他自有安排……”裴阆说着，替一副担惊受怕模样的弗顺拂去身上的灰尘，“这大理寺，据我所知，与崔护一干人等没有什么勾结，你我安心待在此处便是。”
两人靠着冰冷的墙壁坐下，沉寂许久。
“哐当”一声，牢门被推开，“世子，陛下亲自提审，烦请世子走一趟。”
裴阆喉间溢出一声几不可闻的轻叹，施恩齐这次倒是兼程并进。
开门的那人蜕下斗篷，身着一件与裴阆身上相同的盘金云纹锦袍，压着声线低语：“卑职代公子留在这大理寺等着，丞相迟早是要找上门的。”
“鬼灯，那便辛苦你几日。”裴阆从鬼灯手中接过斗篷，穿戴整齐，缓步走出牢门。
被斗篷笼在黑暗里的裴阆刚迈出大理寺，只见一辆熟悉的马车停在门口，便不顾郑愈安的阻拦，登上了施恩齐的马车，随即把帽子一摘，从袖中甩出一块描金象牙令牌丢在施恩齐面前。
闭目养神的施恩齐听见一声脆响，睁开了眼，显然还未弄明白自己到底是哪里得罪了裴阆，关切地问道：“爱卿这是作甚？”
“陛下何时把我的行走令牌还我。”裴阆也没顾忌什么君臣有别，将衣摆一甩就在施恩齐对面坐下。
“那日孤撤了你的行走令牌，你一气之下将令牌丢在锦鲤池里，难道要叫孤在众目睽睽之下捞出来还给你是吗。”施恩齐有些难以置信地看着裴阆，不知为何他这表兄今日火气这么大。
裴阆嘴角扯了扯，也没扯出个笑容，他嗤笑一声：“陛下既然想捞就去捞吧，最好找个晁阳殿没人的时候，省得他们看了陛下笑话。我看陛下真是病糊涂了，让郑愈安给我一块后宫妃嫔的令牌。”
施恩齐揉了揉眼睛，叹了口气：“逢场作戏，裴予隘你倒是做的绝。孤叫郑愈安重新找一块令牌给你，谁曾想只剩下几块象牙令牌，反正孤后宫空置，爱卿想丢几块就丢吧。”
裴阆听到施恩齐这话，忽的联想到施恩颂，心里恶心得紧，声音也带上了几分咬牙切齿的意味：“施恩齐，你最好不要像施恩颂那样，有什么非分之想，否则我不介意再多个弑君篡权的罪名。”
周遭陷入死一般的沉寂。
“崔护沉不住气了，昨日在晁阳殿下朝后，崔护走过来，劝我早日立后，谁不知道，这是在逼我娶她女儿呢。施翾飞不杀他，真以为自己是两朝元老了。”施翾飞转移话题，打破了沉寂。
“崔护老谋深算，可惜连自己死到临头都浑然不觉，还在为自己女儿谋个托身之处。”裴阆喟叹道。
“崔护哪是为崔小姐的终生作考虑，倒不如说是给他自己谋个国丈的大好前程，好让江山易主……”施恩颇为惋惜地摇了摇头，“说来崔小姐也是个可怜人，施恩祐得势时，崔护便与施翾飞定下他女儿与施恩祐的婚约，不曾想崔小姐刚嫁给施恩祐，施恩祐就落得个起兵谋反的罪名，被施翾飞一张诏书赐死了”
“太子之争素来如此，还不是拜你所赐。”裴阆声音轻飘飘的，一字一句都不带有任何情绪。
“表兄倒是把自己撇得干干净净。”说着，施恩齐意味深长地看了一眼裴阆。
“你说施恩颂？他丧尽天良，罪有应得。”
“千刀万剐，死无全尸，还不解恨？”
“手足相残，兄弟□□，你觉得哪个罪名好听一点。”裴阆的脸落在阴影中，施恩齐看不透裴阆深潭似的眼眸中流转的情绪。
“我看还是兄嫂弟继更胜一筹……”施恩齐垂眸，目光落在那块象牙令牌上。
“你当真要娶崔令仪当皇后。”裴阆眼中闪过一丝惊异。
“崔护野心太盛，自我登基起一再试探，屡番越矩，我娶崔令仪也是仁至义尽……”施恩齐幽幽叹了口气 ，“只恐怕她不愿。”
“陛下可是想起那位柏州故人了？”那几分惯用的揶揄又重新浮现在裴阆眼中。
“想她，真是可笑至极。罪臣之女死有余辜，还轮的着孤想她？”施恩齐的语气里夹杂着分明的愠意。
“也对。陛下日理万机，自然是没空想她的。”月光落在裴阆的侧脸上，他笑着，那笑容颇有风流少年的佻达，而眼中是几分惯用的揶揄。
施恩齐晃神刹那，裴阆与他口中那位柏州故人的眉目神情此刻却在他脑海中重叠。
“孤这一身病弱之躯，拜她聂家所赐，柏州往事，不必再提。”