“哎，快看！靖远世子的仪仗过来了——可你瞧这阵仗，比先帝在时寒酸了大半，连随侍的侍卫都少了一半！”
“这算什么？我表舅在大理寺当差，说昨夜陛下召集群臣议事，特意提了句‘宗室当谨守本分’，明摆着就是敲打裴阆呢！”
“可不是嘛！当年先帝对这位外甥，那真是捧在手心怕摔了，连太子施恩齐都得靠边站，被撵到柏州去一待就是三年。”
“你没听巷尾老太监说？先帝当年对亲妹妹，那心思就不清不楚！不然凭一个外侄，怎么能让先帝破例封世子，还把京畿卫的兵符给他把玩？说不是亲儿子，谁信啊！”
“嘘，小声点！前几日城西说书的提了句这事，当晚就被抓进大牢了。陛下最恨人提这茬，偏生裴阆还总在跟前晃，这不是故意戳陛下心窝子吗？”
“唉，此言差矣，怕是这风光二十载的世子殿下晃不成喽！陛下前些日子已撤了靖远世子在宫里的行走令牌，这是要动手收拾他了。”
暮色四合的巷弄里，几个挑着货担的小贩围在墙角，借着昏黄的灯笼光窃窃私语，声音压得极低，却是饶有趣味地看看那辆渐行渐远的玄色马车。
车厢内，裴阆指尖摩挲着一枚描金象牙令牌，听着窗外飘来的议论，忽然低笑出声。
他的行走令牌确是被撤了，而这枚令牌是昨夜施恩齐借着群臣离开晁阳殿的空隙，让小太监偷偷塞给他的——色泽温润的符身刻着缠枝莲纹，却是怎么看，于一个臣子来说都有些突兀。
马车行至天权山禅寺山门外的石阶下停下了，裴阆跃下马车，立在山门处，石青色锦袍被山风卷着衣角。
寺门紧闭，朱红漆色在昏暗中泛着陈旧的光，门内隐约传来晚钟余韵，敲得人心头发沉。半个时辰前，小沙弥捧着铜钵出来，垂着眼低声传话：“还生大师说，施主与佛无缘，请回吧。”
这话他听了十三次，从晨光熹微到日薄西山，再到月华如练，每一次都像山风刮过骨缝，带着细碎的疼。
“世子，夜深了。” 弗顺低声劝着，递过一件披风，“山风凉，再待下去要染了寒。” 裴阆没接，目光仍黏在那扇紧闭的寺门上，喉结滚了滚，终究没说出一个字。
裴阆还是不死心，一别五年，或许那还生大师回心转意，愿意出来见见自己的骨肉呢。
凑然间，裴阆眼角余光却瞥见山道拐角处，一道黑影正往这边探头，腰间悬着的鎏金腰牌在灯笼下闪了下——是相府的暗卫。
来了正好，这出戏，闹的越大越好。
他勾了勾唇，声音故意提得稍高，带着几分压抑的委屈：“回吧，既然父亲心意已决，我再等也是徒然。” 说罢，毅然拂袖而去。
裴阆打道回府，在马车上换上了早已准备好的粗布麻衣。
御史台那些人早已将裴府围了个水泄不通。
裴阆掀开帘角，见鬼灯立在街角阴影里，对着他俯身作揖，比了个妥帖的手势，他眸色沉了沉：“按计划行事，把动静闹大些，最好让所有世家都知道，陛下要对我动手了。”
待鬼灯在黑暗闪身离去，裴阆悠悠地下了马车，不过须臾，一把映着寒光的利刃便抵在他的颈侧，几名绯色官服的御史走上前来。
为首的御史大夫钟睿目光扫过裴阆身上的粗布麻衣，眼底闪过一丝诧异，随即又化为生硬的审视：“靖远世子，臣等奉陛下旨意，来寻搜宫中失窃之物，还请世子配合。”
“那还请劳烦钟御史的手下把剑先放下，说是来找什么东西，我看诸位倒像是要来抄家的架势。”裴阆虽对钟睿的手下的冒犯感到不悦，依旧端着一副和气的笑。
“如此这般，我也不好为诸位开门。”
于是一众御史走在裴阆与弗顺的后面，浩浩荡荡地进了裴府。
“我裴府大门也为诸位敞开了，现在可以说说了，钟大人是来寻何物的？”裴阆坐在厅堂的主位上，缓缓开口。
“昨夜晁阳殿群臣议会后，京畿卫虎符便不翼而飞。”
“昨夜陛下在晁阳殿召了那么多臣子，诸位怎就如此笃定地来我裴府搜。”
“那还不是陛下昨日收回了你在宫里的行走令牌，驳了你的面子！”刚刚那位用剑威胁他的侍卫讥笑着。
真是宫外谣言满天飞，如今谁都能来这世子头上踩一脚了。
裴阆像是没听见般，慢悠悠地为自己斟了一盏热茶，语气带着几分颓丧：“什么兵符虎符令牌的？先帝赐我的物件多了去了，谁还记得哪件是兵符。倒是钟大人，陛下刚登基，不好好整肃朝纲，反倒来我这落魄裴府查这些虚无缥缈的事，莫不是觉得我好欺负？”
这番话带着几分混不吝的姿态，与往日里世子殿下人前矫矫不群的形象判若两人。钟睿身后的侍卫忍不住斥道：“裴阆！陛下面前你也敢这般放肆？”
“放肆？”裴阆猛地抬眼，眼底翻涌着压抑的怒意，却又很快泄了气，颓然垂下头，“我连宫门都进不去，怎么在陛下面前放肆？罢了，你们要查便查，裴府上下，随你们搜。”
说罢，他便起身往内院走，脚步踉跄，像是失了魂般。钟睿望着他的背影，眉头皱得更紧——传闻中靖远世子八面玲珑，今日怎会如此不堪？他挥了挥手，示意手下人搜查，目光却在庭院里逡巡，试图找出些蛛丝马迹。
而裴阆刚踏入内院月门，便见鬼灯候在暗处，递来一枚小小的竹管。他接过竹管，凑到耳边，里头传来压低的声音：“钟睿是丞相的人，世子故意示弱，他定会禀报丞相，让他们以为殿世子已无还手之力。太庙祭祖之日，陛下会让世子‘冲撞’仪仗，届时……”
裴阆攥紧手中的竹管，指节发白：“我会配合陛下演好这出戏。”
他转身倚在门柱上，听着外院传来的翻箱倒柜声，那些御史翻得起劲，大抵也无暇顾及他这位众矢之的的世子在内院搞些什么小动作。
于是裴阆招了招手，唤立在身侧的弗顺走近，附在他耳畔交代了些什么。弗顺听完神色有些激动，裴阆摇了摇头，似是安抚般的拍了拍弗顺的肩：“都是逢场作戏，按我说的做就好，你且去吧。”
三日后，太庙祭祖如期而至。
施恩齐缓步走在祭祖队伍前端，他头戴十二旒冕冠，白玉珠串垂落额前，随着步履轻晃却不遮眼底沉光。
他目光掠过两侧侍立的文武百官，在丞相崔护那张沟壑纵横的脸上稍作停留，又迅速移开。而在崔护身后，几名心腹官员正隐晦地交换眼神，又时不时看向立在施恩齐一侧的裴阆。
正当他们疑惑施恩齐为何还默许裴阆在自己眼前乱晃时，猝然，一道身影从太庙东侧的柏树林中冲了出来，脚步踉跄，直奔仪仗而去。“陛下！请您明察！”
是裴阆的侍从弗顺！
百官哗然，禁军立刻上前阻拦，却被那侍从硬生生冲破防线。
自始自终一副神情恹恹模样的裴阆忽地瞪大了双眸，他眼底布满红血丝，全然没了往日世子的矜贵，朝那近乎疯狂的侍仆呵斥道：“你这是作甚，还不快滚回府去！”
“放肆！给孤拿下！”施恩齐猛地驻足，脸色骤沉，声音冷得像冰，“裴阆！太庙重地，祭祖大典，你不管好手下的人，竟敢冲撞仪仗！”
裴阆利落地跪在施恩齐面前，发出一声闷响，仰头望着他，声音沙哑：“陛下恕罪。昨夜臣从清玄寺归来，就见御史台的钟大人带人围了裴府，说是臣私藏兵符，臣身正不怕影子斜，便让钟大人进府去搜，谁知钟大人的手下竟将裴府翻了个底朝天……陛下要罚便罚臣管教下人无方，那孩子是臣父亲手下旧部的遗孤，臣恳请陛下留他一条生路！”
“孤是叫你们去问话，谁给你们的胆子去搜裴府！ ”施恩齐阴翳的面庞露出几分愠色。
那侍从挣开禁军的禁锢，跪在地上连连磕头，声泪俱下：“陛下！是有人陷害世子！世子孤苦，五岁丧母，十三岁父亲剃度出家，而今外面的流言蜚语更是不堪入耳，求陛下给世子一个公道……”
“弗顺你闭嘴！”裴阆厉声断了他的话。
“自陛下登基以来，什么样的罪名都往臣头上扣，”裴阆说着，目光直直落在崔护身上，“丞相大人，您说，是不是您让御史台弹劾臣？就因为先帝当年看重我，您便容不下我！”
崔护脸色一变，立刻出列躬身：“陛下，世子血口喷人！臣对陛下忠心耿耿，绝无此事！”
“忠心耿耿？”裴阆像是听到了天大的笑话，突然大笑起来，笑声里满是悲凉，“好啊，那崔相来说说，是谁在漕运里掺私货，中饱私囊？又是谁在先帝病重时与大皇子暗中勾结，密谋篡权？”
这话一出，全场死寂。崔护的脸瞬间涨成紫红色，厉声喝道：“裴阆！你疯了！竟敢在太庙之上污蔑大臣！”
施恩齐眼底闪过一丝极淡的波澜，随即被震怒取代。他抽出腰间佩剑，剑刃直指裴阆心口，声音震得周遭红叶簌簌落下。
“够了！裴阆，你可知罪？先帝待你不薄，朕念及兄弟情分一再容你，你却如此胡言乱语，亵渎太庙！今日若不处置你，何以服众！”
剑刃的寒光映在裴阆脸上，他却丝毫不惧，反而仰起头，瞳孔微微收缩，随机漫不经心地移开，又用戏谑的眼神看了看恨得咬牙切齿的施恩齐，最后干脆闭上了眼：“臣已是涸辙之鲋，而奸佞蠹国害政，蛀虫一日不除，江山一日不安！陛下，您忘了当年在太庙列祖列宗前，我们歃血为盟？”
“住口！”施恩齐厉声打断他，手腕微微颤抖，似是在极力克制，“看来你是真的疯了，把他拿下，押入大理寺，听候发落！”
禁军上前，架起裴阆便走。裴阆挣扎着，悲愤不已：“陛下！臣何错之有，您怎能忘了初心！”
直到裴阆的身影消失在太庙朱红围墙的尽头，施恩齐才缓缓收剑，脸色依旧沉得吓人。他扫过面面相觑的百官，最终落在崔护身上，语气冰冷：“丞相，裴阆所言虽属疯话，但漕运一事，朕看有必要彻查一番。”
崔护心头一紧，躬身应道：“臣遵旨。”只是垂在身侧的手，已悄悄攥成了拳。
太庙的香火檀烟依旧缭绕，可谁都知道，这场看似激烈的兄弟对峙、反目成仇，已在平静的朝堂上，投下了一颗惊雷。不久，那些为权力更迭争斗不休之下的龌龊往事，都将浮出水面。