在偌大的机场候机大厅，方铭展拉着行李箱，出差换洗的衣物是李秋云准备的，她还贴心地放了几个口罩在手提袋里，“天气预报说那边正降温，冬季流感正在流行。”李秋云体贴地说。临走的时候，李秋云向他索要一个吻。方铭展很自然地拥抱她，就像拥抱自己一样。
站在别墅门口的李秋云拉了拉披肩，她没有开车送方铭展去机场。她约了朋友要去游泳。
方铭展看着身旁的吴芳，她正在看窗外的景色，阳光透过巨型玻璃窗洒在她的行李箱上、她的衣服上、她的栗子色大波烫发梢上，沐浴在阳光中的吴芳有一种隐约的光晕，不时还微微闪烁起来。方铭展静静地看着这个美丽的侧影，不希望被打扰。
他清楚记得那天吴芳来公司应聘，还是他亲自面试的。他从办公桌上抬起头的时候，吴芳静静地坐着，在办公桌的对面。她在等他说话。
他根据工作需要，问了几项关键信息，又大致了解了吴芳的工作履历，虽不是大公司的关键部门，在差不多规模的公司也做得还不错，就决定签合同。方铭展后来仔细想想，即使吴芳应聘的是不存在的职位，他也会开拓出必要的职位来给吴芳。从办公桌抬头看到吴芳的那一瞬间，他对她有一种亲近感。
后来，提到工资的时候，方铭展犹豫了一下，他没想到吴芳要求的薪资这么高，高出这个职位前任职员的一倍。惊异之余，他一口答应了。自己的公司，他抓得起这个主意。
有几次，方铭展晚上亲自回公司拿点资料，看到吴芳还在工作，他很清楚自己没有要求加班，其他员工也已经走了。这么卖力工作，是想让他觉得值回付出的薪资吗？他轻笑了一下。
有一次，他踱步走近吴芳的办公室。他一开始就配给吴芳独立的办公室，不大，但临街向阳，景色不错。他静静地看着吴芳办公室磨砂玻璃门透出来的光，淡淡的、模糊的，没有叩门，转身就离开了。
吴芳业务水平确实可以，完全胜任她应聘的职位，甚至还为公司拓展了业务。方铭展有时有点得意，觉得自己看人眼光不错。坐在家里柔软的沙发上，他高兴起来，和李秋云提了吴芳的业务能力，可能无意中用了赞赏的语气，还可能用了什么赞赏的词语，他反正是想不起来了，但是李秋云警觉的神情，让他意识到自己说错了什么。
飞机上的座位并不宽敞，方铭展和吴芳的座位是连在一起的。吴芳的座位靠窗，飞机上了平流层后，雪白的云团在机翼下方耀眼。
机舱里并不安静，低声聊天的旅客是受欢迎的，窃窃私语、有声音但听不清在说什么，让人有一种日常的安全感；耳朵功能下降不得不提高声音的老年人，只要不是争执、吵闹，老夫妻的牛头不对马嘴的聊天，有时听起来也好笑；还有来回上厕所的不说话的人，方铭展没有说话，吴芳也没有说话。这些声音充实这机舱，方铭展觉得他和吴芳的安静就很有必要，也很自然。
方铭展觉得和吴芳就这样相邻坐着，没有肢体碰触、没有聊天，也没有眼神接触，但就是很舒服，就好像知道她在身边就放心了的感觉。
他不能无缘无故就叫吴芳一起干坐着，像两尊石像，既莫名其妙，也让吴芳反感，他知道吴芳在有意无意拒绝他的接近，要是让李秋云知道，虽不能说家里的锅碗瓢盆会遭殃，但，很多的解释他就不得不去做，以平复李秋云的波澜，恢复家里隐藏得很好的波动。他们不喜欢在孩子面前争执，好不容易安置起来的家，一双儿女也可爱。
就像这次出差，他不来也行。但他安排自己来了。方铭展闭上眼睛，假装休息。吴芳用了香水，很淡的香。李秋云喜欢浓烈的香氛，方铭展习惯了李秋云的芳香品味。她的梳妆台总是摆满瓶瓶罐罐，有时在半睡半醒间，看着她精心地修饰自己，梳妆台的黄白灯光不太亮，方铭展知道是李秋云特意调低的亮度，怕影响他睡觉。起床的时候，李秋云会给他一杯淡茶。
他喝惯了李秋云沏的淡茶。自从李秋云离开公司，回家照顾两个孩子后，就有时间给他沏茶。他们是经过一番考量后，做出的这个决定。倒不是李秋云留恋工作，方铭展深知不是这样，她只是不放心他，不放心他独自工作。虽然他们不是自小就认识，但大学是同学，了解是有一点的，聊天也聊得起来，热恋的时候也是眼里只有彼此，无视他人的。
方铭展和他人创办了公司后，李秋云也到公司入职。他知道李秋云的入职就只是停留在入职，她并不是事业心强的女人，借着上班的名义一起到公司，上下班基本同步，他知道李秋云在意的是什么。
李秋云的说法是，她要跟上他的脚步，顺便领工资、买社保，也是对她自己利益的关切。没有合适的理由驳回，方铭展只好顺着她。李秋云这方面的分寸把握得很好，她绝不会说出对他的感情不放心、怕他出轨、甚至离婚这样的话。这时候的她只是静静跟着，没人的时候还偶尔撒撒娇。
有一天，晚饭后，方铭展和李秋云在小区人工湖边的步道上散步，是在那次出差之后。李秋云突然停下脚步，转过身来，看了方铭展一会儿，她没有开口，只看着方铭展的眼睛，偶尔轻轻偏一下头，最后，微笑了笑。方铭展也笑了，伸过胳膊，揽住李秋云，还用力紧了紧，他轻轻在李秋云的发梢上吻了一下。
“真的什么都没有？”李秋云故意带一点调皮的语调。
“真的没有。”方铭展温柔地说，他把她的头稍稍转过来一点，正视她的眼睛，吻一下李秋云的脸，突然笑了。
李秋云说，笑什么。
方铭展说，有一次他吻一下她的脸，那是在睡前。那时小女儿还小，没上幼儿园，跟李秋云一起睡。他进来跟她们道晚安，亲了一下李秋云的脸，睡在李秋云身旁的小女儿立刻爬起来“咦——，没刷牙就亲别人的脸，臭臭的。”替李秋云一脸嫌弃。
李秋云也哈哈大笑起来。想起两个小孩：“真没想到和你结婚这么多年了。”她握住方铭展的手，方铭展的手掌肥厚温暖。
他们常常一起散步，多年前就开始了，只要有时间。李秋云有时会说，“我们提早进入老年生活。”她喜欢这样的时刻，他们的沟通常常就是在这样的时刻开始和结束的。
夏日的夜晚，太阳的温度久久不散，混在来来往往兜圈走的人中，他们往往不说话。秋冬的傍晚，空气凉爽，直至清冷甚至寒冻，她与方铭展有一搭没一搭的聊天，有时说得兴起兴奋起来，也哈哈笑，有时候会因为小事争执，但在重要的事情上，并不需要纠缠，一两句话、一个眼神就可以沟通，达成一致。
方铭展喜欢回家，喜欢和小女儿胡闹、喜欢和李秋云散步。他知道吴芳只是一种感觉。每次见到吴芳总是很有亲近感。即使在知道吴芳一直单身之后，也只是如此，没有一点兴奋的感觉。把他和吴芳联系在一起，他缺乏想象力。他无法想象吴芳睡在身旁的形象，他告诉自己这很古怪。他并不渴望吴芳。方铭展总是看着吴芳走出他办公室的身姿，不由自主地。他有时候觉得吴芳肯定是他的双胞胎姐妹，虽然这想法荒唐可笑。
如果在年轻的时候遇见吴芳，他方铭展会在李秋云和吴芳两个人之间犹豫吗？他觉得不会。他很喜欢李秋云，谈恋爱的时候，他就觉得李秋云和他一起印证了：心有灵犀一点通。还常常超越了，他们同时发给彼此的信息内容类似，有时他想说的话，李秋云马上短信发过来了。他不想错过这样一个人。
后来，工作后，特别是开公司后，他对他们夫妻关系的理解是：交流零成本，沟通无障碍。方铭展不会放下和李秋云的婚姻。
吴芳是第一个让他有时出神的人。而李秋云第一时间就感觉到了。方铭展觉得有些遗憾。他想要和李秋云的婚姻，现在是没有吴芳的位置的。如果早点遇见吴芳，在李秋云之前，他应该追求吴芳，但不可能进入婚姻。
一想到吴芳细腻到严苛地步的工作方式，这样近于挑剔的性格，在工作上能纠偏，能确保工作顺利开展和满意完结。但这样的性格用在日常相处的亲密关系上就令人望而生畏。他不希望家里到处都有挑剔的眼光跟随，让人觉得像做贼。
吴芳也不可能离开工作，照顾家庭，方铭展很确定这一点，和吴芳的婚姻会像事业伙伴联盟。
遗憾有一些，但方铭展并没有觉得很可惜。虽然他也关心吴芳，偶尔买些无关紧要的小礼物；会找机会在公共场合单独相处，但并没有什么想法。他不希望李秋云误会，也不希望吴芳误会。
但是，吴芳近来的行为有点怪异。
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第3章 迟来的遗憾