第二天一早，保科在食堂找到独自坐着的暮戈。他没问她为什么在这里，她也没对他的到来表示惊讶。
“早。”暮戈京矢甚至冲他点了点头。
昨天混乱的一天，到底是改变了什么。
“早。”
保科自然地把她手边的营养餐块换成了一份热食，暮戈瞥了一眼：“多此一举。”
保科在她对面坐下：“食堂阿姨特意给你加的煎蛋，她说你太瘦了。拒绝别人的好意也是一种失礼。”
他示意暮戈看向食堂窗口，笑眯眯地跟那个热情和蔼的食堂阿姨打招呼。
暮戈京矢想起这位阿姨给副队长做媒的光辉战绩，按下了在她眼皮子底下把煎蛋推开的想法，沉默地拿起了筷子。
“他们……今天是不是太安静了？”不远处偷偷观察这边的队员小声问。
两人在这种平静中用完早餐，期间暮戈京矢对于保科时不时夹到她盘子里的芹菜照单全收，只是在他太过分的时候抬头看他一眼，保科轻咳一声：“……好呗。”
他遗憾地收回筷子，皱着脸开始咽绿色的蔬菜。
立川基地度过了一个平和，忙碌的上午，保科盯完新人们的突击队形训练，终端收到一条消息。
来自出云科技对第三部队负责人的短讯，有一批核心战术部件需要他亲自签收，与此同时还要顺便把部分怪兽十号生物组织拿回第三部队。
保科自然得带上他的“监管对象”，因为他也不知道具体需要哪些组织模块，指望着暮戈京矢一次性精准挑出来，同行的还有一直负责交接的小此木。
三人乘坐的防卫队专用车辆平稳地驶出立川基地大门。车窗外的阳光毫无阻碍地洒入车内，与基地内恒定的人工照明是截然不同的感受。
小此木坐在副驾驶，难掩兴奋地悄悄透过后视镜观察后座。保科副队长负责驾驶，而暮戈指导则安静地靠在窗边。最让小此木感到惊奇的是一幕是：一片格外洁白的云朵轮廓，正好倒映在暮戈京矢绀青色的瞳孔之中，缓缓漂浮移动。那双总是沉浸在数据流或带着疏离审视的眼睛，此刻竟盛下了一片小小的、晴朗的天空。
当车辆穿过自动识别闸门，驶入出云科技总部园区时，暮戈京矢将目光从窗外收回，正视前方。流线型的主体大楼外墙覆盖着能随光线变换色彩的智能玻璃，空中走廊连接着各个功能区，小型无人载具无声穿梭。
“每次来都觉得好震撼啊……”小此木喃喃道。
“您好，保科副队长，这边请。”一位AI引导员精准地来到他们面前。
然而，还没等引导员完全引导，一个穿着白大褂、头发有些乱糟糟的中年研究员就从不远处小跑过来，脸上带着熟稔的笑容：“京矢！我就说监测系统提示是你来了！”
暮戈京矢停下脚步，看向来人，脸上没什么表情，但周身的气息却奇异地缓和了些许。“木村博士。你的数据接口优化方案，上周提交的版本依旧冗余。”
木村博士不以为意地哈哈一笑：“就知道你要挑刺！不过比你当年在的时候，我们已经把效率提升15%了！”他这才注意到保科和小此木，“这两位是？”
“立川基地，保科宗四郎。”保科上前一步，微笑着自我介绍，目光在暮戈和木村博士之间转了一圈，心中了然——这是她曾经的同事，关系还不错。
“这位是小此木，我们的联络员。”暮戈补充道，语气是公事公办的平淡，但却自然地为双方做了介绍。
木村博士热情地和他们握手：“保科副队长，久仰！小此木小姐是吧，辛苦你了。来来来，别站着了，签字和取样我带你们过去，正好路上跟我聊聊，京矢，那个非线性能量缓冲模型……”
去往交接区的路上，气氛变得颇为奇妙。木村博士显然是个话痨，不停地跟暮戈讨论着技术问题，暮戈虽然依旧言辞犀利，时不时指出“计算前提错误”或“忽略了材料疲劳系数”，但那种在立川基地常见的、带着防御和攻击性的尖刺却收敛了许多。这更像是一种同行间习以为常的、直来直往的交流方式。
小此木眨着眼睛，看着眼前这超乎想象的一幕。保科则安静地跟在稍后，看着暮戈与旧识交谈时那不同于往常的、更为松弛的侧影，嘴角不自觉地微微扬起。
手续办理得异常顺利。有木村博士这个“内部人员”带领，流程简化了不少。在生物样本库，暮戈精准地报出所需组织的编号和特性要求，出云科技的工作人员显然也认识她，效率极高。
“看来你在这里人缘不错。”在等待最后封装时，保科低声对暮戈说。
暮戈京矢看着忙碌的实验室，淡淡道：“只是曾经共事过……在我很小的时候，”她停顿了一下，像是解释，又像是自言自语，“……理念不合，但技术本身无罪。”
阳光透过巨大的玻璃穹顶洒下，将这片充满科技感的空间照得透亮。三人之间的氛围，因着这段小插曲，变得更加自然融洽。这趟外勤，似乎正朝着无比顺利的方向发展。
木村博士还在热情地介绍着最新的材料耐压测试数据，保科微笑着聆听，偶尔回应几句，小此木则认真记录着要点。暮戈京矢对这类过于基础的介绍显然缺乏耐心，她脚步未停，略微加快了步伐，将三人甩开了几步距离，独自走向一段连接主楼和素材库的玻璃吊廊。
“咦？那边怎么了？”
走在前面的人突然停了下来，小此木好奇地从保科副队长后面探出头。
距离他们十米开外的走廊交叉口，先行一步的暮戈京矢背对着他们，面前围着一群身穿防卫队队服的人。
“那是……第五部队的人？”小此木惊讶道，“他们来出云科技有公务？”
保科眯了眯眼，直觉氛围不太对劲，正要快步走过去——
“啪！”
最前面的一名女性扬起手，狠狠落在暮戈京矢脸上，清脆的响声在充满科技感的走廊里回荡，格外刺耳。
她身形被力道带得微微一晃，沉默着侧过脸去，表情隐在凌乱发丝之下。
“啊啊啊这是怎么了？”小此木吓了一大跳，而保科已如离弦之箭般闪身上前，动作快得只留下一道残影。他一把攥住了那名女性队员再次扬起的手腕，力道之大，让对方无法再动弹分毫。
“你们要干什么？”
他的声音没有了往日的温和，暗红色的双眼因震惊和愤怒而微微睁大，锐利的目光扫视了一圈第五部队的人。他们有的面露不忿，有的眼神冰冷，更多的是一种积怨已久的敌意。
“别管闲事，保科宗四郎，”其中一人说，他认出他好像是第五部队一个小队长。
那名女性队员也用力挣开他的手：“放开！”
保科收回手顺势后退几步，正好将暮戈京矢与第五部队分开一道界限。
“哎呀，真不巧，”他脸上重新挂起笑容，但那笑意并未抵达眼底，语气带着一种不容置疑的强硬，“这位的监管人现在是我。不管怎么说，在出云科技对公职人员大打出手，贵队多少得给个说法吧？”
以刀术技巧和爆发速杀著称的第三部队副队长体型不算十分魁梧高大，但是比身后的人高大，队服轻易挡住了白色实验服。
“哼，说法？”领头的小队长冷声道：“我们对杀人犯没什么好说的。”
保科语气也冷了下来: “九条队员，请注意你的言辞。暮戈指导是立川基地的重要技术顾问，你现在的言论，构成了对友军高级技术人员的诽谤与侮辱。”
九条嗤笑一声: “重要顾问？保科副队长，你被她那副皮相骗了吧？谁不知道她是怎么上位的？靠着四之宫长官，现在长官不在了，又攀上你们保科家……”
保科闻言皱了皱眉，正要问个清楚，那名女性队员打断了他：“第三部队副队长？你还真是会给自己找靠山啊，暮戈，”
她自始至终眼神只落在暮戈京矢身上，那种眼神不是讥讽不是厌恶甚至不是愤怒，而是浓烈的恨意：“总部监狱的风景如何？还是说，立川基地已经宽松到可以收容‘反人类罪’的嫌疑人了？”
才赶上来的小此木忍不住反驳：“暮戈小姐是第三部队的重要技术人员，你们说话也太难听了吧！”
她拉过暮戈京矢，担忧地看到她黑发下脸上交错的红痕，诚然，在怪兽讨伐中，这点伤连皮外伤都算不上，但没有哪个防卫队员会被人用这种明显羞辱性质的方式伤害，“好过分！有什么矛盾不能用协商解决吗，为什么要动手打人？”
保科脸上没有一点笑意，视线落在她微微红肿的脸上：“这件事我会向上汇报，不管她是什么身份，现在都是第三部队的人，军纪作风问题还请第五部队内部自行整顿吧。”
他拉起身后一直沉默的人的手：“回去了。”
然而，第五部队的几人迅速移动，无声地挡住了他们的去路。没有激烈的言语，
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只有冰冷的、充满敌意的视线和紧绷的身体姿态，在洁净的科技走廊里形成了一道无形的人墙。
保科的脚步顿住，将暮戈京矢更严密地护在身后。他没有立刻采取强硬措施，但周身的气息已然变得危险而锐利，如同一把即将出鞘的刀。双方在这诡异的沉默中对峙着，只有压抑的呼吸声和远处机器运行的微弱嗡鸣。这短暂的几秒钟，仿佛被拉得无限漫长。
第五部队九条小队长用审视的目光看着保科副队长，终究恪守军纪没有再对上级出言不逊，只是哼了一声：“看来保科副队长还不知道她的罪行，审议会没把她最恶劣的事迹写进档案，佐藤，你给第三部队的人讲讲，当年她做了什么。”
佐藤美咲就是那位情绪激动的队员，她闻言勉强把目光从暮戈京矢身上撕下来，深呼吸过后，她讲述了一个不曾被记录在保科看过的任何文件上的往事。
2016年，防卫队面对层级激增的怪兽，开启了一系列战略对策，大城市要塞化改造，防卫队员武器配备更迭等等，而总部科技组和出云科技公司针对新生战力，提出了一项提案。
“哥，你通过了出云科技的体检？”栗发少女惊讶地贴近餐桌对面的年轻人，那人有着跟少女相似的面容和一模一样颜色的短发，有点腼腆地笑了笑：“是啊，上周抱着试试的心态参加了，没想到能通过，好像是体质有什么特殊的地方。”他挠了挠脸，小声说：“美咲，能不能声音小点，大家都注意到了。”
他们坐在第五部队的食堂里，周围来来往往的是结束了一天训练的队员们。
佐藤美咲满不在乎地塞了一口咖喱饭：“这是好事啊，哥，我们小队那么多人报名，一个人都没选上呢，你真厉害！”
她拉过放在两人中间的表格：佐藤健太，26岁，肢体测试，良好，心肺功能……
“这个【细胞适应性】是什么意思啊？”佐藤美咲指着最后一栏。
佐藤健太也不怎么清楚，只是推测可能是编号识别武器的开发：“毕竟四之宫长官他们可以匹配编号怪兽特制的战斗服，说不定这次机会也能给我们配备新武器呢？”
这令人振奋的推测换来了妹妹一声欢呼。
而一个月后，摆在佐藤美咲面前的是另一张纸，冰冷冷写着佐藤健太因为研究事故去世的报告：……佐藤队员于第三阶段适应性测试中突发状况，仪器检测失去生活反应，对比研发组深表遗憾，佐藤队员为科研和进步做出的贡献将是……
她问过了能问的所有人，每个人都说那是实验事故，合理范围内的意外，防卫队高层们不耐烦的说出云科技负责整个项目实行，不关他们的事，出云科技跟她讲每个实验阶段都签署了自愿协议书，生死自负。
不关他们的事，也不关他们的事，那么到底关谁的事？
甚至因为保密协议，她的级别不足以知道实验中到底发生了什么。
“我翻遍了所有能接触到的档案！” 佐藤美咲的声音因激动而颤抖，她死死盯着暮戈京矢，“只有一个实验体记录，死亡原因写着‘能量过载，结构性崩解’……项目最高权限的代号签名D072，而审议会上播放的语音我绝不会听错，清清楚楚，就是你——暮戈京矢！”
她向前踏出一步，积蓄了一年的痛苦与愤怒在此刻彻底爆发：
“你告诉我！我哥哥到底是怎么死的？！什么狗屁实验事故！是不是你……是不是你为了你的数据，眼睁睁看着他去死的？！”
佐藤美咲饱含痛苦与愤怒的控诉，如同惊雷般在走廊中炸响，随后落下的是几乎令人窒息的、巨大的寂静。
空气仿佛凝固了，细小灰尘从透入的光柱中悬浮，不再飘动。
小此木用手紧紧捂住了嘴，圆框眼镜后的双眼瞪得极大，里面充满了震惊与不知所措的恐惧。她下意识地朝保科的方向挪了一小步，仿佛寻求着某种保护——暮戈指导一直都没说话，只是保持着沉默，反而让小此木感到一种更深的不安，让她不敢去想象那沉默背后所隐藏的东西。
保科此时仍然挡在暮戈京矢身前，听到这骇人的指控后神色凝重，他没有回头，全部的注意力却通过两人相连的手臂，集中在暮戈身上，仿佛想通过她每一个最细微的呼吸节奏、每一寸肌肉的紧绷程度中，解读出指控的真相。
这死寂沉重得能压垮人的神经，所有的压力、所有的目光，都汇聚到了那个自始至终都没有开口的黑发女人身上。