夜色如墨，将永宁坊浸染得一片沉寂。宵禁的梆子声早已响过，长街空无一人，唯有更夫提着的孤灯，在巷口一闪而逝，留下更显幽深的黑暗。
陆明析与陈锋并未穿着显眼的官服，皆是一身利于夜行的深色劲装，外罩玄色斗篷，帽檐压低，融入了浓重的阴影里。墨丸则被留在府中，那小东西虽灵性，终究不便带入此等险地。
案发地点位于永宁坊深处一条僻静的死胡同尽头。空气中还残留着淡淡的、官府用来泼洒净地的石灰粉气味，混合着一丝若有若无、令人作呕的腥臭。
陈锋打了个手势，两人悄无声息地翻过坊墙，落入巷内。月光被高墙切割，只漏下零星几点，勉强照亮脚下青石板路面上早已干涸发黑的斑驳血迹。
“就是这里。”陈锋压低声音，指向墙角一片被石灰圈出的不规则区域。
陆明析蹲下身，并未去触碰那些石灰，而是从怀中取出一个扁平的银质小盒，打开后，里面是数根长短不一的银针和一些细腻的粉末。他指尖拈起少许粉末，轻轻吹向血迹周边。粉末落下，在沾染过特殊秽物的地方，隐隐泛起极淡的磷光。
“确有妖气残留，非寻常野兽。”陆明析声音低沉，目光锐利地扫视着四周。墙壁上有几道深刻的划痕，绝非刀剑所致，倒像是某种巨大而锋利的爪子留下。
他起身，走到巷子最深处，那里堆放着一些废弃的杂物。借着微光，他仔细搜寻。忽然，他目光一凝，在一截断裂的朽木缝隙中，发现了一小撮与陈锋带回的证物相似的、泛着银光的毛发，比之前那几根更完整，也更密集。
他小心地用银针将其挑起，放入另一个小巧的玉盒中。就在他准备合上盒盖的瞬间，一阵极轻微的、衣袂破风之声自头顶掠过！
陆明析与陈锋几乎同时警觉，猛地抬头。只见坊墙之上，一道模糊的白影一闪而逝，速度快得惊人，只留下一缕更加浓郁的腥风。
“追！”陆明析低喝一声，身形已如离弦之箭般掠出。陈锋紧随其后。
两人轻功皆是不弱，几个起落便翻上坊墙，循着那缕尚未完全散去的腥气追踪而去。那白影在连绵的屋脊上跳跃腾挪，灵活异常，专挑阴影处穿梭，显然对京城巷道极为熟悉。
追出约莫一炷香的功夫，前方那白影骤然向下一沉，没入一片占地颇广、灯火寥落的府邸园林之中。
陆明析与陈锋停在一处较高的屋脊上，望着那片府邸。月光下，门楣上的匾额隐约可见——“**长公主府**”。
竟是轩辕镜，明宸长公主的府邸！
两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。长公主地位尊崇，权势滔天，更是今上胞妹，其府邸岂是能随意闯入搜查的？
“主子，怎么办？”陈锋气息微喘，低声道。
陆明析眉头紧锁。那狐影潜入长公主府，是巧合，还是有意为之？此案竟牵扯到皇室成员，局面瞬间变得复杂无比。
就在他沉吟之际，一个懒洋洋的声音自身侧不远处响起：
“陆修撰好快的脚程，这夜探民宅、飞檐走壁的功夫，可不像翰林院教习的科目啊。”
陆明析心头一震，霍然转头。
只见旁边另一处屋脊的飞檐上，江湛醴不知何时已然悄立其上。他依旧穿着白日那身天青色常服，只是外面松松罩了件墨色绣银线云纹的斗篷，夜风拂动他未束的墨发与衣袂，在这清冷月色下，竟有几分临风欲仙的飘逸。他手中把玩着一枚不知是何材质的黑色罗盘，罗盘指针正微微颤动着，指向长公主府深处。
他竟也跟来了！而且如此悄无声息，自己与陈锋竟毫无察觉！
“江少主不也在此？”陆明析稳住心神，语气恢复一贯的冷静，“奉命查案，自然要用些非常手段。倒是少主，深夜携此异宝，在此徘徊，所为何事？”他的目光落在那个黑色罗盘上。
江湛醴轻笑一声，足尖一点，身形如一片落叶般轻飘飘地掠过屋脊间的空隙，落在陆明析身侧不远处，带来一股淡淡的冷香。
“自然是与陆修撰目的一致。”他晃了晃手中的罗盘，“‘司南’，我玄机阁的小玩意儿，对异常气息颇为敏感。它指引我至此，看来那作祟的东西，确实是躲进了这里面。”他下巴微抬，点了点长公主府。
“长公主府邸，非比寻常。擅闯之罪，你我都担待不起。”陆明析沉声道。
“谁说我们要擅闯了？”江湛醴挑眉，从怀中取出一枚巴掌大小、色泽沉厚的紫檀木牌，上面以金丝嵌着一个龙飞凤舞的“敕”字。“陛下赐下的令牌，许我便宜行事，必要时可调用各处府衙，乃至……进入一些特殊场所查验。”
他将令牌在陆明析眼前一晃，随即收起，笑容里带着一丝狡黠：“况且，我们并非闯入，而是追捕危害京城的妖物，不得已之下，惊扰长公主凤驾。事后禀明，长公主深明大义，想必也不会怪罪。”
陆明析看着他，心知他早有准备。这令牌，这罗盘，以及他恰到好处的出现，都表明他对此行势在必得。自己若坚持不进去，反倒显得心中有鬼，或能力不足。
“既然如此，便请少主带头吧。”陆明析不再多言。他需要借此机会，看看江湛醴的手段，也更想弄清楚，这长公主府内，究竟藏着什么。
江湛醴似乎很满意他的“合作”，唇角弯了弯，也不再耽搁。他看了一眼手中罗盘，指针正指向园林深处一片茂密的竹林。
“在那边，气息最浓。”
三人不再多言，借着夜色与园林中假山树木的掩护，悄无声息地潜入府中。长公主府内守卫森严，不时有佩刀侍卫巡逻而过，但江湛醴似乎对府内布局极为熟悉，总能提前避开巡逻路线，引导着陆明析和陈锋向竹林方向靠近。
越靠近那片竹林，空气中的腥臭之气便越发明显，连带着周遭的温度似乎都降低了几分，隐隐有阴风呼啸。竹林深处，隐约可见一点微弱的、摇曳的碧绿色光芒。
江湛醴停下脚步，做了个噤声的手势，低声道：“小心，那东西警觉性很高。”他收起罗盘，双手在袖中微动，似乎扣住了什么机关。
陆明析也屏住呼吸，内力暗运，袖中匕首滑入掌心。陈锋则警惕地注视着四周，以防不测。
三人缓缓拨开密集的竹枝，向那碧光所在之处潜行。随着距离拉近，那光芒越来越清晰，竟是从一个隐藏在假山背后的、仅容一人通过的狭窄洞口内透出。
洞口被茂密的藤蔓遮掩，若非这碧光指引，极难发现。
江湛醴与陆明析交换了一个眼神。江湛醴率先上前，轻轻拨开藤蔓，一股更加浓郁刺鼻的腥风立刻从洞内涌出。他毫不犹豫，身形一矮，便钻了进去。陆明析示意陈锋在外警戒，自己紧随其后。
洞内初极狭，才通人，复行数步，豁然开朗。竟是一个不小的天然石窟，石窟中央，有一个小小的水潭，潭水幽深，散发着寒意。而那碧绿色的光芒，正是从水潭底部透出，映得整个石窟绿莹莹一片，诡谲莫名。
水潭边，散落着一些细小的、带着血肉的骨头，看形状，似是禽鸟之类。而在水潭旁的一块较为平整的岩石上，赫然趴伏着一只通体银白的生物！
它体型如半大犬只，形似狐，却比寻常狐狸更加矫健修长，一身银毛在碧光映照下流光溢彩，唯有那双眼睛，是纯粹的血红色，此刻正警惕地盯着闯入的不速之客，龇着牙，喉咙里发出威胁般的低吼。它的嘴角，还残留着一丝暗红色的血迹。
最引人注目的是，它身后拖着三条蓬松的、同样银光闪闪的长尾！
“三尾妖狐！”江湛醴低呼一声，语气中带着一丝果然如此的意味。
那妖狐见行踪暴露，血眸中凶光毕露，后腿一蹬，化作一道银影，带着腥风直扑向最先进入的江湛醴！速度之快，远超之前逃窜之时！
江湛醴似乎早有防备，不闪不避，袖中骤然弹出数道乌光，竟是几枚刻画着繁复符文的菱形铁梭，带着破空之声，精准地射向妖狐的四肢与头颅，旨在擒拿而非击杀。
然而那妖狐异常灵活，在空中竟能扭转身形，利爪挥出，带起数道寒芒，只听“叮叮”几声，竟将大部分铁梭格挡开去，只有一枚擦过它的后腿，带起一溜血珠。
妖狐吃痛，凶性更甚，改变目标，转而扑向一旁的陆明析！
陆明析一直凝神戒备，见银影袭来，脚下步伐一变，身形如柳絮般向后飘退，同时袖中匕首划出一道冷冽的弧光，直削妖狐前爪。
“嗤啦！”
匕首与利爪相交，竟迸射出几点火星！这妖狐的爪子，竟坚逾精铁！
一击不中，妖狐落地，后腿发力，再次扑上，三条长尾如钢鞭般横扫而来，带起呼啸风声。
陆明析眼神一凝，正欲全力应对，却见身旁江湛醴冷哼一声，手中不知何时多了一把造型奇特的短弩，弩箭上幽光闪烁。
“缚！”
他低喝一声，扣动扳机。一支并非金属、而是由某种暗金色丝线缠绕而成的弩箭激射而出，在空中骤然张开，化作一张闪烁着符文光芒的大网，当头向那妖狐罩下！
妖狐察觉危险，想要闪避，却被陆明析的匕首牵制，慢了一瞬。金网落下，瞬间收紧，将其牢牢困在其中。妖狐奋力挣扎，金网上的符文明灭不定，却越收越紧，任它如何撕咬抓挠，都无法挣脱。
江湛醴走上前，看着网中兀自低吼挣扎的妖狐，眉头微蹙：“三尾已生灵智，按理不应如此狂躁，更不该出现在这京城重地，行此杀戮之事……”他蹲下身，仔细查看妖狐血红的眼睛，“像是……被什么东西迷了心智，或是……控制了。”
他伸出手指，指尖凝聚起一点微光，似乎想探查妖狐的状况。
就在这时，异变再生！
石窟入口处，传来陈锋一声短促的厉喝：“什么人？！”随即便是兵刃相交的铿锵之声！
几乎同时，那原本被困住的妖狐，血眸中猛地爆发出更加狂乱的光芒，周身银毛根根倒竖，一股强大的、混乱的妖力猛地爆发开来！
“不好！它要自爆妖丹！”江湛醴脸色一变，猛地拉起陆明析向后急退！
轰——！
剧烈的能量冲击以妖狐为中心猛然扩散，整个石窟剧烈摇晃，碎石簌簌落下。那金色的网在爆炸中寸寸断裂，妖狐的身体在碧光中化作漫天血雾与破碎的银毛。
强大的气浪将陆明析和江湛醴掀飞出去，重重撞在石壁之上。
陆明析只觉喉头一甜，一股腥气涌上，被他强行压下。他稳住身形，看向爆炸中心，那里只剩下一片狼藉，妖狐已然尸骨无存。
江湛醴亦有些狼狈地站直身体，抹去唇角一丝血迹，眼神冰冷地望向洞口方向。
陈锋持刀冲了进来，急道：“主子，方才有人在外窥伺，身手极佳，属下未能拦住，被他跑了！”
陆明析与江湛醴对视一眼，皆看到对方眼中的寒意。
妖狐被灭口了。
这狐妖食心案，背后果然另有黑手。而他们，似乎已经触动了某些人敏感的神经。
洞外，隐隐传来长公主府侍卫被惊动、纷至沓来的脚步声与呼喝声。
“看来，得去向长公主‘请罪’了。”江湛醴整理了一下微乱的衣袍，脸上又恢复了那副慵懒中带着讥诮的神情，只是眼底深处，寒意凛然。
陆明析深吸一口气，压□□内翻涌的气血。这京城的水，果然深不见底。而这场被迫开始的“合作”，似乎正将他们拖入一个更巨大的漩涡中心。