江湛醴的突然造访，像一颗投入平静湖面的石子，在陆明析心底漾开层层涟漪。那份看似随意的“馈赠”和语带双关的“提醒”，都明确无误地传达了一个信息——他已被这位深不可测的少主盯上了。
接下来的几日，陆明析并未轻举妄动。他依旧每日准时前往翰林院点卯，处理些无关紧要的文书编纂工作，扮演好一个初入京城、谨慎低调的新晋官员。只是书房窗台那方软垫上，多了几样精致却不显眼的小玩意——一个用细藤编成的、内铺软绒的小球；一枚触手温润、刻着简易辟邪纹的墨玉牌，被系在墨丸的颈间。
都是江湛醴差人送来的，名义上仍是给墨丸的“零嘴”和“玩物”。陆明析每次都让陈锋备下价值相当的文房雅玩作为回礼，既不失礼，也划清界限。墨丸对那藤球颇为喜爱，时常独自拨弄着满屋追逐，给这沉寂的宅院添了几分生气。它对那玉牌似乎也不排斥，戴着它依旧行动自如。
这日散值回府，天色已近黄昏。陆明析刚踏入书房，便见陈锋面色凝重地候在室内。
“主子，有动静了。”陈锋压低了声音，“我们安排在钦天监附近的人发现，昨夜子时，监内西南角的观象台有异常光芒一闪而逝，持续时间极短，若非一直盯着，极易忽略。几乎同时，城内永宁坊一带，发生了第一起‘狐妖食心’案。”
陆明析解下官袍的动作微微一顿：“狐妖食心？”
“是。死者是一名更夫，胸口被利爪剖开，心脏不翼而飞。现场没有太多搏斗痕迹，但残留着淡淡的、非人的腥气。坊间流传，是修炼成精的狐妖所为，专食人心以增道行。”陈锋语速加快，“更蹊跷的是，属下暗中查访，发现近半月来，京城内外类似的无心尸案，已发生了三起，只是此前分布在京畿各处，未被联系起来。而昨夜永宁坊这起，是首次在城内发生。”
《山河社稷图》异动，狐妖食心……这两者之间，是否存在着某种关联？陆明析走到窗边，暮色四合，对街的江府已是灯火初上，那观星楼的轮廓在渐浓的夜色中显得格外神秘。
“玄机阁那边有何反应？”
“江少主今日一早便奉召入宫，午后，刑部和大理寺的人便联合发出了海捕文书，措辞严厉，但并未提及‘狐妖’，只说是穷凶极恶的匪类所为。”陈锋回道，“我们的人试图探听玄机阁内部的动向，但如同铁板一块，毫无所获。”
陆明析沉默片刻。江湛醴刚提醒他“暗流涌动”，这“狐妖”便出现在了天子脚下，时机未免太过巧合。是警告应验？还是……这本就是冲着他，或者说，冲着他所调查之事而来的？
“知道了。让我们的人继续盯着钦天监和几处案发地，尤其注意任何与《山河社稷图》或异常能量波动有关的迹象。至于狐妖一案……”他略一沉吟，“暂且观望，不必插手。”
他不想过早暴露自己的关注点。然而，树欲静而风不止。
**翌日，翰林院。**
陆明析正在检校一批前朝实录，一名小内侍匆匆而来，尖细的嗓音在安静的翰林院大堂显得格外清晰：“陛下口谕，宣翰林院修撰陆明析，即刻前往紫宸殿见驾！”
堂内一众翰林同僚皆露诧异之色。陆明析官阶不高，入职不久，何以得蒙陛下单独召见？陆明析心中亦是凛然，面上却沉稳如常，整理衣冠，恭声应道：“臣，遵旨。”
跟随内侍穿过重重宫阙，再次踏入庄严肃穆的紫宸殿。殿内并非大朝时的景象，只有少数几位重臣在场，包括一脸沉肃的刑部尚书，以及……站在御案旁，姿态看似闲适，眼神却锐利如鹰的江湛醴。
皇帝身着常服，坐于龙椅之上，眉宇间带着一丝疲惫与愠怒。陆明析依礼参拜，山呼万岁。
“陆爱卿平身。”皇帝的声音带着不容置疑的威严，“近日京城狐妖作祟，搅得民心不安，想必你也有耳闻。”
“臣略有听闻。”陆明析垂首应答。
“此案诡异，刑部与大理寺进展缓慢。”皇帝目光扫过刑部尚书，后者立刻躬身，额头见汗。“湛醴向朕举荐，说你心思缜密，观察入微，宫宴那晚应变机警，或可协助破获此案，以安民心。”
陆明析心头猛地一沉。江湛醴举荐他？这分明是将他强行推至台前，拖入这浑水之中！他抬眼，恰好对上江湛醴投来的目光，那眼神中含着一丝若有若无的笑意，仿佛在说：看，你躲不掉的。
“陛下，臣一介词臣，于刑名侦缉一窍不通，恐有负圣望……”陆明析试图推辞。
“诶，”皇帝摆了摆手，打断了他，“湛醴精通机关异术，负责追查妖物本源。你便从旁协助，梳理线索，查访民情。你二人相辅相成，朕心方安。此事关乎京城稳定，不得有误！”
皇帝金口已开，便是圣旨。陆明析知道，再无法推脱。
“臣……领旨谢恩。”他低下头，掩去眸中复杂的情绪。
退出紫宸殿，江湛醴几步便跟了上来，与他并肩而行。宫道漫长，两侧朱墙高耸。
“陆修撰，看来你我缘分不浅。”江湛醴语调轻松，仿佛只是约他同游赏花，“陛下有旨，让你我通力合作，陆修撰不会还要推拒吧？”
陆明析脚步未停，目视前方，声音清冷：“圣命难违，在下自当尽力。只是不知江少主此举，意欲何为？”
“意欲何为？”江湛醴轻笑一声，靠近些许，低语道，“自然是请陆修撰一同‘酌清’这狐妖背后的迷雾，看看它究竟是真的妖物作祟，还是……有人借着妖物的名头，行不可告人之事。毕竟，陆修撰的‘明析’之能，闲置在翰林院修书，岂不可惜？”
他果然什么都知道！甚至连他的字，他的能力，都一清二楚！
陆明析停下脚步，转身正视江湛醴，目光如冰：“江少主消息灵通，令人佩服。只是，在下奉命行事，只为查明真相，安定民心。还望少主……坦诚相待。”
这是直白的警告，要求对方亮出底牌。
江湛醴迎着他的目光，脸上的玩世不恭稍稍收敛，那双桃花眼底深处，闪过一丝难以捉摸的幽光：“陆修撰放心，在查明真相这一点上，你我的目标，或许是一致的。至于坦诚……”他顿了顿，唇角复又勾起，“时机到了，我这片‘言渊’，自然会让你‘酌’个明白。”
说完，他不再多言，拍了拍陆明析的肩膀，动作自然得仿佛多年好友，随即转身朝着宫门另一个方向大步离去，将那抹天青色的背影留给了陆明析。
陆明析独自立于长长的宫道上，夕阳将他的影子拉得细长。圣旨已下，他与江湛醴被强行捆绑在一起，共同调查这诡异的狐妖案。这究竟是危机，还是……接近《山河社稷图》真相的契机？
他抬头望了望天际最后一丝余光，眼神逐渐变得坚定。既然无法避开，那便迎难而上。他倒要看看，这片“言渊”之下，究竟藏着怎样的秘密。
**回到宅院，夜色已深。**
书房内灯烛明亮。陆明析换下官服，坐在书案后，面前铺开了京城舆图以及陈锋搜集来的、关于几起无心尸案的零星卷宗抄录。墨丸安静地趴在他手边，碧眼望着跳动的烛火。
门被轻轻叩响。
“进。”
陈锋推门而入，脸色比之前更加凝重：“主子，刚收到的消息。我们派去暗中监视永宁坊案发现场附近的人……失踪了一个。”
陆明析猛地抬头：“失踪？”
“是。约定回报的时辰已过，人没有回来。属下派人去他最后出现的位置查探，只找到了这个。”陈锋上前，将一小块布料放在书案上。
那是一片深蓝色的粗布衣角，边缘参差不齐，像是被巨力撕裂。布料上，沾染着几缕暗红色的、已经干涸的血迹，以及一丝若有若无、与案发现场描述类似的、非人的腥臭之气。
最令人心悸的是，在这布料的撕裂处，粘着几根细长的、银白色的毛发。那毛发在烛光下泛着诡异的光泽，绝非寻常兽类所有。
陆明析拈起那几根银毛，指尖传来一种冰凉的触感。他目光沉静，看向陈锋：
“准备一下，我们亲自去永宁坊看看。”
他声音平静，却带着不容置疑的决断。
“现在？”陈锋微愕。
“现在。”陆明析站起身，烛光在他清俊的侧脸上投下明暗交织的阴影，“狐影已现，我们不能再等下去了。”
墨丸似乎感知到主人身上散发出的冷意与决心，站起身，伸了个懒腰，碧眼中闪过一丝不同于平日的锐利光芒，轻轻“咪呜”了一声，仿佛在请战。
夜色浓重，狐影幢幢，而他们的调查，终于从暗处，转向了明面。与江湛醴的“合作”，也即将在这迷雾重重的案件中，正式展开。