夜色如墨，林深似海。
一行人循着狼群撤退时在雪地上留下的杂乱足迹和点点血迹，追踪而去。
气氛相较于之前的轻松，已然变得凝重而肃杀。
“那畜生成精了似的，”一名亲随忍不住低声啐道，抹了把溅在脸上的狼血，“临走时那眼神，看得人脊梁沟发冷。”
夜云州目光锐利地扫视着四周黑暗的丛林，声音低沉：“所以更不能留它们了。狼这东西最是记仇，今日我们杀了它们这么多同伴，这梁子算是结下了。若不斩草除根，日后它们会像幽灵一样缠着我们，伺机报复，不仅是我们，恐怕还会危及山下的百姓。”
顾晨默默点头，他指间夹着一支弩箭，指节因用力而微微泛白。
他回想起头狼最后那道目光，冰冷、怨毒，却又带着一种近乎于人的、沉重的悲哀与决绝。
那不是野兽简单的愤怒，更像是一种立下了不死不休的誓言。
“是啊，狼若回头，不是报恩就是报仇。既然被它们给惦记上了，不如主动出击。”顾晨也不敢掉以轻心。
，天色越来越暗，追踪变得异常艰难。
狼群显然刻意掩盖了行迹，足迹时而消失在冰冻的溪流上，时而又在嶙峋的乱石中断绝。
幸而夜云州常年混迹山林，经验老道，总能从一根被蹭掉的树皮、一撮挂在荆棘上的灰白毛发中，重新找到方向。
越往深处，林木愈发高大茂密，遮天蔽月，仅有雪地反射的微光勉强照亮前路。
四周寂静得可怕，连风声都仿佛被冻结了，只有他们踩在积雪上发出的“嘎吱”声，显得格外刺耳。
空气中弥漫着一股怪异气味。
夜云州抽了抽鼻子，抬手指向前方。
顾晨顺着他的手指看去，运足了目力，才看到一个被大量枯枝和积雪半掩着的黑黢黢的山洞。
那洞口约半人高，隐藏在几块巨大的风化岩石后面，若非刻意寻找，极难发现。
洞口边缘光滑，显然经常有动物进出。
一股浓烈的、属于狼群的腥臊气味从这里弥漫出来，令人作呕。
洞口附近的雪地上，布满了密密麻麻的狼爪印。
就是这里，狼窝。
亲随们立刻散开，占据有利地形，警惕地注视着洞口以及周围的动静，各自抽出了兵器。
夜云州与顾晨对视一眼，彼此眼中都看到了决断。
“用火攻，烟熏。”夜云州果断下令，“逼它们出来，在洞口解决。”
亲随们迅速行动，收集周围的枯枝败叶，混合着一些湿冷的苔藓，堆在洞口下风处。
火折子亮起微光，很快，一股浓烟升起，被风带着，灌入洞中。
时间在紧张的寂静中一点点流逝，洞内先是传来一阵细微的骚动，像是幼狼不安的呜咽，随即，一声压抑着暴怒的低吼从洞穴深处传来。
来了！
只见黑影一闪，一头母狼率先冲出，它体型稍小，但眼神疯狂，直扑最近的一名亲随。
迎接它的是数支激射而来的弩箭，它哀嚎一声，翻滚在地。
紧接着，又有两三头狼悍不畏死地冲出，做困兽之斗，但在严阵以待的弓弩和刀剑下，很快便被解决。
那只头狼浑身是血，忽然甩起尾巴狠狠一扫。
众人眼前扬起一阵混合着积雪的烟尘，等他们睁开眼睛的时候，头狼不见了。
突然，洞穴深处传来一声极其凄厉、蕴含着无尽痛苦与绝望的嗥叫，正是那头头狼的声音。
那声音不似攻击时的凶暴，而更像是一种……诀别？
顾晨心中猛地一沉。
片刻之后，烟雾稍散，洞内再无声息。
夜云州示意两名亲随持盾上前查探。
亲随小心翼翼地靠近洞口，用刀拨开燃烧殆尽的柴堆，向内望去，随即脸色一变，回头道：“将军，里面还有两只狼崽……”
夜云州和顾晨快步上前。
洞穴不是很深，借着火把光亮，里面的情形清晰可见：两只毛茸茸的狼崽瑟瑟发抖地蜷缩在最深的角落。
而在它们身前，那头灰白色的头狼倒卧在血泊中，身下积雪已被染成暗红。
它身上伤痕累累，最致命的是脖颈处一道深可见骨的伤口，仍在汩汩涌出热血，显然刚断气不久。
夜云州不由肃然起敬，他指向从洞口延伸至头狼身下的那道触目惊心的血痕，声音低沉：
“它是战至最后一刻，流尽了血，也要死在自己的窝里，死在幼崽跟前。”
顾晨凝视着头狼。
即便死去，它依旧维持着守护的姿态，庞大的身躯挡在狼崽前方，獠牙毕露，那双曾经燃烧着幽绿火焰的眼睛虽已黯淡，却仍固执地圆睁着，望向洞外的黑暗，仿佛仍在威慑任何敢于侵犯此地的敌人。
狼若回头，不是报恩，就是报仇。
这头狼用最惨烈的方式，完成了它的回头。
它战到了流尽最后一滴血，用残躯筑成保护幼崽的最后壁垒，至死方休。
“这两只小的如何处置？”亲随询问道。
夜云州沉默了片刻，伸手，轻轻合上了头狼不肯瞑目的双眼。
他站起身，拍了拍顾晨的肩膀：“走吧，隐患已除。”
他没有下令处决幼崽。
斩草除根是必要的冷酷，但面对一位战至流干最后一滴血、以身为盾守护子嗣的战士（哪怕是狼），他心中那根属于武者与统帅的弦，被触动了。
对这样决绝的对手，保留其血脉，是最后的敬意。
一行人沉默地离开了狼窝，将身后的死亡、不屈的魂灵以及新生的脆弱，都留给了这片沉寂的原始山林。
返程的路上，月色清冷。
收获的喜悦早已荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的压抑。他们赢得了生存，却也目睹了生命最顽强、最刚烈的落幕。
顾晨回头望了一眼那吞噬了无数生命也隐藏着无数秘密的茫茫林海，轻轻叹了口气。
这大山里的宝藏，不仅仅是取之不尽的资源，似乎还有这些……沉重如山的生死故事，与不屈的魂灵。
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