三月十五日，弘农郡衙后堂。
董迈踞坐于黑漆凭几之后，面前长案上摊着一卷竹简，简上墨迹犹新，正是渑池县今晨急送来的命案卷宗。
他一手捻着短须，一手按在简上，眉头紧锁，那对细长的眼睛里满是愁色。
窗外日头已偏西，春日的阳光透过棂窗斜斜射入，在青砖地面上投下一片片规整的光影。
后堂不大，陈设简素——北墙下设一长案，案上堆着一堆文书、一方石砚、几支毛笔；
东壁列着两架，架上放着些简牍簿册；
西侧置一尊陶熏炉，炉中焚着艾草与菖蒲，烟气袅袅，驱着春日返潮的霉味。
案侧另坐着一人，四十来岁年纪，方面短须，正是郡贼曹掾。
他捧着茶盏，却无心饮，只望着董迈，欲言又止。
“府君。”
贼曹掾终是忍不住开口，语声压得低低的：
“这案子，依属下看，明摆着就是那尤氏与奸夫合谋害了亲夫。不然何以陈七失踪三日，生不见人死不见尸？那尤氏哭得虽凶，可属下观她神色，眼底却无多少哀戚，倒像是装出来的。还有那宋固——陈七的结义兄弟，案发后躲在家里，不敢出门，分明是做贼心虚。依属下之见，不如将二人收押，严加拷问，必能问出实情。”
董迈瞥他一眼，摇了摇头：
“你呀，就知道拷问，忘了阳平公的叮嘱了？那尤氏若真是冤枉的，拷死了她，她丈夫能活过来？再说那宋固，他躲在家里，兴许是胆小怕事，也兴许是心中有鬼。可咱们没有实据，总不能凭空拿人。”
说罢，他又冷哼一声：
“这渑池令倒会推诿，将这烫手山芋甩给本府，是让本府来做这恶人吗？”
贼曹掾为难道：“可这案子不办，拖下去……”
“不拖下去能如何？”
董迈打断他，没好气道：
“本官何尝不知要办？可怎么个办法？你说是尤氏与奸夫合谋，奸夫是谁？宋固？可有证据？陈七的尸首在何处？溺水？被杀？还是他自己不慎失足？这些一概不知，你让本官如何判？”
贼曹掾张口欲辩，却又说不出话来，只得悻悻低头。
董迈又捻着短须，望向那些文书竹简。
简上文字密密麻麻，是渑池县令亲笔所书，将案情经过写得清清楚楚。
三月初一，渑池县人陈七与结义兄弟宋固相约往洛阳贩布。
二人雇了船夫齐大的船，约定次日卯时于城西渡口会合。
次日卯时，宋固先至船上等候，久不见陈七来，便让船夫齐大去催。
齐大赶到陈家，叩门问道：
“七娘子，七郎为何许久不来？”
尤氏闻言大惊，道：
“他天不亮就出门了，难道还未上船？”
齐大回报宋固，宋固也大惑不解，遂与尤氏分头寻找，一连三日，不见踪影。
宋固怕受牵连，便写了状子，将事情经过细细写明，送到县衙。
渑池令接了状子，审了尤氏、宋固、齐大三人，皆无破绽。
渑池令心下怀疑尤氏与人私通害夫，可又无实据，只得将案情具文上报，请郡里定夺。
董迈看完，又从头看起，直看到第三遍，仍是不得要领。
他叹了口气，正要将竹简收起，忽听前院传来脚步声。
一个小僮快步趋入，在阶前跪下，禀道：
“启禀府君，门外有客来访，说是河南太守王府君，来看府君来了！”
董迈眼睛一亮，霍然起身，面上愁容一扫而光：
“子卿来了？快！快开中门迎接！”
他说着已大步往外走，走到门边又回头，对贼曹掾道：
“你先回去，这案子……晚些再议。”
贼曹掾应诺，起身告辞。
……
董迈快步穿过仪门，远远便望见府门外立着数人。
当先一人，二十来岁年纪，身量颀长，面庞清俊儒雅，穿着浅青色交领直裾，外罩半旧羔羊皮袍，腰间束革带，悬着一枚铜印黑绶，正是女婿王曜。
他身后站着两人——一个三十三四年纪，虬髯满面，身着青灰色交领深衣，外罩皮裘，腰束皮带，悬着一柄短刀，正是郡主簿尹纬；
另一个二十三岁出头，虎背熊腰，满脸络腮胡须，身着褐黄色裲裆，外罩半旧皮甲，腰悬环首刀，正是李虎。
三人身后还跟着七八个护卫，皆牵着马，马鞍旁挂着行囊，显是远道而来。
董迈满面堆笑，快步迎上：
“子卿！你怎么来了？也不提前派人知会一声，我好让人准备准备！”
王曜上前一步，拱手行礼，含笑道：
“泰山在上，小婿来得仓促，未及通禀，还望恕罪。”
董迈一把扶住他，连声道：
“一家人，说什么恕罪不恕罪，快进去说话！”
他又向尹纬、李虎拱手：
“尹先生，虎子，一路辛苦，快请进！”
尹纬抱拳还礼，笑道：
“董府君客气，纬叨扰了。”
李虎也抱拳，憨厚一笑：
“见过董公。”
董迈听他称自己“董公”，不禁一怔，随即想起——这李虎与王曜同村，自幼相熟，王曜和女儿大婚之时，他也忙前忙后帮着张罗，未想数年过去，昔日桃峪村一猎户小子，已然一员骁将矣。
他哈哈一笑，拍了拍李虎肩膀：
“好小子！几年不见，越发壮实了！快进去说话！”
一行人进了府门，穿过影壁、仪门，来到后堂。
董迈引三人落座，命人奉茶。
另有一碟枣脯、一碟柿饼，皆一一摆在案上待客。
董迈端起茶盏，啜了一口，笑道：
“子卿，你此番来弘农，可是专程来看我？”
王曜搁下茶盏，面色微凝，却仍旧笑道：
“泰山有所不知。小婿此番，是要往长安去。”
董迈眉头一挑：
“往长安？为何？”
王曜叹了口气，将二月里长安那场变故，以及自己赴洛阳见苻晖、又决意往京师请罪的经过，一一道来。
他说得简略，却字字清晰。
说到王皮参与谋反、被流放朔方时，语声微顿，眼中闪过一丝黯然；
说到苻晖召见、并未为难时，神色稍霁；
说到自己决意亲赴廷尉府接受勘问时，语声转沉，却透着坚定。
董迈听罢，捻须沉吟良久，缓缓点头：
“此事我也听说了，你二哥那人，着实荒唐……你做得对。陛下宽赦，那是他不忘旧情，不以兄弟之罪诛连。可咱们做臣子的，却不能坦然受之。该做的姿态，还是要做足。你此番主动去廷尉府接受勘问，正是以退为进之策。一来显得你坦荡无私，二来也正可堵那些攻讦之人的嘴。”
王曜点头：“小婿也是这般想。途经弘农，自当来看望泰山。只是来得仓促，未及备礼，还望泰山莫怪。”
董迈摆手笑道：
“你我翁婿，说什么礼不礼的。你能来，老夫已甚是高兴。”
他又望向尹纬、李虎，道：
“尹先生，虎子，你们这一路，也辛苦了。子卿在河南能有今日，多亏你们辅佐护卫。”
尹纬含笑拱手：
“董公言重，纬不过是随府君办差，份内之事。倒是若无府君收留，尹某只怕还在漂泊不定也！”
王曜连忙摆手：
“景亮过谦，若无兄襄助筹画，河南诸事，何以事半功倍？”
李虎则挠头笑道：
“俺也不敢居功。曜哥儿让俺干啥俺就干啥，听令行事罢了。”
董迈目光在他身上一转，忽然问道：
“虎子，你如今在子卿麾下，任何职？”
李虎道：“俺现在是铁壁营幢主，管着六百六十号人，负责郡府和府君的宿卫。”
董迈闻言，眼睛微微睁大，捻须的手也顿住了：
“幢主？六百六十号人？”
他望向王曜，眼中满是惊讶之意。
王曜含笑点头：
“正是，虎子随我多年，忠勇可靠，几番救我于险境。如今设铁壁营，他自是幢主，掌郡府之宿卫。”
董迈怔了怔，又望向李虎，眼中神色复杂。
几个月前，女儿写信来弘农，说要撮合碧螺嫁与李虎，他还颇有些不以为然——碧螺虽是丫鬟，却也是从小在府里长大的，识文断字，见过世面，嫁个亲卫，岂不折了自己颜面？
如今看来，倒是女儿有远见，懂得审时度势，谋篇布局了……
他笑了笑，拍着李虎肩膀道：
“好小子！如今也是一员大将了。好好跟着子卿干，日后前程不可限量。”
李虎憨厚一笑，挠头道：
“董公过奖，俺就是听曜哥儿的话，让干啥就干啥。俺媳妇也常念叨，说俺能有今日，全亏曜哥儿……府君提携。俺媳妇……就是碧螺，她如今也有两个月身孕了。”
董迈闻言，眼睛又是一亮：
“碧螺有喜了？好事啊！虎子，你这是双喜临门——自己升了官，媳妇又怀了娃。等日后孩子生下来，可得抱来给我瞧瞧。”
李虎咧嘴笑道：
“那敢情好！到时候俺媳妇肯定乐意。”
众人皆笑。
董迈又转向王曜，踌躇不语，尹纬见状，知他翁婿二人有私密话要说，于是站起身，拱手笑道：
“董公，纬与李幢主一路奔波，确实有些乏了。府君与董公翁婿重逢，定有许多话要说，纬等不便叨扰，不如我等先去驿馆歇息，明日再来拜会。李幢主，你看如何？”
李虎闻言，也顿时醒悟过来，忙站起身，附和道：
“对对对，俺也有些乏了，先去歇歇。董公，俺明日再来看您。”
董迈点头暗赞，面上却笑道：
“尹先生客气了。既如此，便让下人先引二位去驿馆歇息。”
李虎咧嘴笑道：
“董公，我等先行告退！”
董迈这才唤来一个小僮，吩咐道：
“汝引二位贵客去城内驿馆，好生安置。挑两间上房，被褥要干净。再让人送热水饭食过去，让二位好生歇息。对了，子卿带来的那几骑护卫，也要好生招待，不可怠慢。”
小僮躬身应了，引着尹纬、李虎出门。
……
霎时间，后堂中只剩翁婿二人。
董迈望着王曜，眼中满是欣赏——这个女婿，他是越看越喜欢。
家世好，本事大，人又稳重，待自家女儿也好。
当初在华阴时，他便看出此子非池中之物，果然不过几年，已是与自己同阶，牧守一方的太守了。
他捻须笑道：
“子卿，你在河南这两年余，做得不错。我听说了，成皋、巩县两地，被你整治得井井有条。去岁与余蔚那一战，更是打得漂亮——以寡击众，夜袭敌营，一战而破万余大军。这等战绩，便是那些宿将，只怕也未必能及。”
王曜摇头道：
“泰山过誉。那一战，全赖诸将用命，曜不过是居中调度而已。且余蔚虽败，却未根除，其人与慕容鲜卑余孽暗中勾连，日后必为祸患。小婿此番往长安，也是想向阳平公禀报此事，请朝廷早作防范。”
董迈点头：“你知道不骄不躁，这很好。不过……”
他顿了顿，语声转沉：
“有一句话，我不知当讲不当讲。”
王曜拱手道：
“泰山有话，但说无妨。”
董迈沉吟片刻，缓缓道：
“你在河南做得再好，终究是平原公之辖下。平原公乃天王爱子，位高权重。我听说，你当年在太学时，与他有过争执；后来他请你去洛阳，你又拒了他的招揽。这些旧怨，他虽未公然报复，可心里岂能没有芥蒂？”
他望着王曜，目光中满是关切：
“子卿，你是个聪明人，知道该怎么做。老夫只叮嘱一句——凡事要学会藏锋敛芒，莫要太刚直。该示弱时示弱，该低头时低头。平原公那边，能修好便修好，不能修好，也莫要再结新怨。”
王曜听罢，郑重点头：
“泰山教诲，小婿铭记。此番去洛阳，平原公待我还算客气，并未为难。我观其言行，似乎旧怨已解，日后当可相安无事。”
董迈捻须道：
“那就好，不过你也不能掉以轻心。那些攻讦、嫉妒你之人，未必肯善罢甘休。你在河南，须得更加谨慎，莫要授人以柄。尤其是那余蔚，他吃了败仗，岂能咽下这口气？日后必会寻机报复。”
王曜点头称是，又道：
“泰山放心，小婿已有防备。洛塬大营现有三军九幢，近五千人马，日夜操练。桓彦治军严谨，耿毅、许胄诸将皆可委用。余蔚若敢再来，定让他有来无回。”
董迈闻言，捻须笑道：
“你有此底气，这很好。不过还是要小心。那扶余蛮在荥阳十年，根深蒂固，不是那么容易扳倒的。”
翁婿二人又说了一阵闲话。
董迈问起陈氏、董璇儿的近况，王曜一一作答。
“家母身体尚好，只是偶尔想念桃峪村老家。今年开春，她还带着璇儿、祉儿去登高，走了一整天，也不嫌累。只是如今祉儿渐大，越发淘气，家母常说，管他一个怕比管一营兵还累。”
董迈哈哈大笑：
“男娃子嘛，淘气些才好，说明越聪明。祉儿那小子，自前年她娘俩经过弘农去成皋看你那一回，匆匆一晤一晚，我已有近两年没见他了。”
王曜又道：
“璇儿如今身孕已六个多月，行动有些不便。小婿临行前，她再三叮嘱，让小婿代她向泰山请安。还说等孩子生下来，定要抱来给泰山瞧瞧。”
董迈闻言，面上满是欣慰：
“璇儿那孩子，自小被我惯坏了，没想到嫁了你之后，倒越发懂事了。你回去告诉她，让她好生养着，莫要太操劳。等外孙生下来，我和她娘自去成皋看她们。对了，这一胎是男是女，可请人看过？”
王曜笑道：“请过。成皋有个老稳婆，说是男胎。不过依我看，男女都好，只要健康便成。”
董迈捻须道：
“男女都好，都好。不过若能再添个男丁，你王家也算人丁兴旺了。”
二人又说了一阵家常，董迈忽然想起一事，一拍大腿。
“对了，忘了你还精于刑名！”
他连忙起身走到案前，拿起那几卷竹简，递给王曜：
“子卿，你帮我看看这个。”
王曜接过，展开细看。
他看得仔细，眉宇间渐渐凝起思虑之色。
竹简上墨迹工整，将案情经过写得明明白白，可他却越看眉头越紧，目光在那几行字上反复流连。
董迈在一旁道：
“这是渑池县今早送来的命案卷宗。陈七失踪三日，生不见人死不见尸。渑池令审了尤氏、宋固、船夫齐大三人，皆无破绽。他怀疑尤氏与人私通害夫，可又无实据，只得将案情具文上报，让老夫定夺。我看了半日，也是不得要领。你来得正好，帮我看看，可有思路？”
王曜沉吟不语，又去案几上将剩余的其它文书竹简一一看尽。
约莫过了小半个时辰，他忽然抬起头，眼中闪过一丝亮光：
“泰山，这案子……有蹊跷。”
董迈精神一振，连忙凑近：
“什么蹊跷？”
王曜指着竹简上的一行字，缓缓道：
“泰山请看——齐大往陈家叩门，开口便问：‘七娘子，七郎为何许久不来？’”
董迈看了，点头道：
“这有何蹊跷？来人催人，不都这么问？”
王曜摇头：“不对。泰山想想——齐大是船夫，与陈七素不相识？还是相识？”
董迈一怔，想了想，道：
“卷宗上说，陈七与宋固雇了齐大的船。既是雇船，那齐大与陈七，当是初次见面。即便不是初次，也是泛泛之交，最多见过一两面，称不上熟识。”
王曜点头：“正是。既是泛泛之交，齐大去陈家催人，该当如何叩门？他该问：‘陈七在家吗？’或者：‘陈七郎可曾出门？’对不对？他开口便叫‘七娘子’，分明是知道陈七不在家，只有尤氏在。且他知道陈七排行第七，知道尤氏是‘七娘子’——这等细节，非熟识者不能知。”
董迈捻须沉吟，缓缓点头：
“有道理。他开口便叫‘七娘子’，确是蹊跷。”
王曜道：“非但如此。泰山再看——齐大叩门时，说的是‘七郎为何许久不来’。这话问得也怪。陈七天不亮就出了门，若他已到船上，齐大何必来催？若他没到船上，齐大该问‘七郎怎么还没来’，而不是‘为何许久不来’——这‘许久’二字，透着古怪。仿佛他知道陈七早就出门了，却一直没到，所以才说‘许久’。”
董迈眼睛一亮，拍案道：
“对啊！他怎么知道陈七早就出门了？除非他亲眼看见陈七出门！”
王曜点头：“泰山明鉴。小婿推测，事情经过当是如此——那日卯时，陈七先到船上。彼时宋固未至，只有齐大在。齐大见他孤身一人，又身携货款，便起了歹心。他将船悄悄移至僻静处，趁陈七不备，将其杀害，沉尸水底。然后返回原处，假寐等候。待宋固来了，他假装什么都不知道。等宋固让他去催人，他便演了这一出戏，从而洗脱自己的嫌疑，未想其用力过猛，言语不周，落下了此些破绽。”
董迈听罢，长长吐出一口气，望着王曜，眼中满是赞赏：
“子卿啊子卿，你这脑子，真不知是怎么长的。这么细的破绽，我看了半日都没看出来，你一眼便瞧出来了。”
王曜摇头笑道：
“泰山过奖。小婿不过是运气好，恰好想到了这一层。若论理政，小婿远不及泰山。”
董迈哈哈大笑，拍着他肩膀道：
“你呀，就会说好听的。不过这案子能破，你当居首功。等拿住那齐大，审出实情，我定要具文上报，替你在朝廷面前表功。”
王曜摆手道：
“泰山莫要如此。小婿不过是动动嘴皮子，真要拿人审案，还得靠泰山麾下那些干吏。再说，小婿此番是来请罪的，若再表功，岂不惹人闲话？”
董迈捻须笑道：
“你倒想得周全。也罢，这功我便替你领了，日后有机会再说。”
他站起身，走到门边，唤来一个小僮，吩咐道：
“速去请贼曹掾来。”
小僮应了，飞奔而去。
不多时，贼曹掾匆匆赶到，抱拳道：
“府君有何吩咐？”
董迈将那卷竹简递给他，将王曜的分析一一道来。
贼曹掾听罢，眼睛越睁越大，望向王曜，满脸不可思议：
“王府君慧眼如炬！属下看了这案子半日，硬是没看出这破绽！那齐大叩门时叫‘七娘子’，属下也注意到了，可只当他认识陈七夫妇，没往深处想。如今听王府君一说，方知其中关窍！”
王曜摆手道：
“不敢当。不过是侥幸想到。足下可速派人去渑池，提审齐大，必能问出实情。那齐大杀了人，沉了尸，心里必有鬼。只要吓他一吓，他未必撑得住，届时再通过其招供，看能否找到陈七尸身，若找到，物证、口供俱全，此案便可定谳了。”
贼曹掾抱拳道：
“事不宜迟，属下这便赶去渑池！”
说罢转身匆匆离去。
……
后堂中又只剩翁婿二人。
董迈捻须笑道：
“子卿，你这一来，便替我解了难题。待会儿我要好好请你喝几杯。”
王曜笑道：
“泰山盛情，小婿却之不恭。”
董迈唤来下人，吩咐备酒菜。
不多时，几个仆僮端进托盘，将酒菜一一摆在案上。
酒是新酿的黍酒，盛在陶壶中，酒色微黄，酒香醇和。
这黍酒是弘农本地所产，用上等黍米酿成，入口绵甜，后劲却大。
菜有四样——一盘炙羊肉，烤得焦黄，撒了盐和花椒，香气扑鼻；
一盘蒸鸡，鸡是家养的，蒸得烂熟，用菘菜垫底，汤汁浓郁；
一盘菘菜羹，加了盐豉和姜末，青白相间，热气腾腾；
一盘腌菹，是菘菜腌的，酸脆可口，佐酒正好。
另有一碟枣脯、一碟柿饼，是佐酒的果品。
董迈亲手斟满两盏酒，举盏道：
“来，子卿，且满饮此盏。这一盏，贺你破了这桩悬案。”
王曜举盏，一饮而尽。
酒过三巡，董迈搁下酒盏，问起成皋诸事。
王曜一一作答，又说起欲与弘农加深商务合作的打算：
“泰山，小婿在成皋、巩县两地，与丁鲍商行合力经营盐铁陶瓷。去岁商路已通至钜鹿、中山等河北诸郡，今岁又拓展至东豫州及荆北。小婿前番已让丁掌柜南下，与汝南周家、陈郡谢家、汝阴荀家接洽，虽眼下赶赴京师，不得其音，但想来应有所获。小婿想，弘农与河南相邻，若能互通有无，于两地皆有益处。泰山以为如何？”
董迈上下打量，指着王曜笑道：
“好你个王子卿，我还道你是真来看我，原来是另有所图……”
王曜有些尴尬，拱手笑道：
“小婿确是来看泰山……”
没等王曜说完，董迈已摆手道：
“行了行了……”
他捻须沉吟：“弘农虽不及河南富庶，却也是东西要冲，过往商旅不少。若能与你那边通商，弘农百姓也能用上便宜好货，郡府也能增收些商税。那周家、谢家，据闻都是当地大姓，若能与他们搭上关系，于你日后也有好处。只是……”
他望向王曜，眼中带着几分戏谑：
“子卿，你这生意经，是从哪儿学来的？我记得你之前在太学，读的是经史，习的是农桑，可不曾闻商贾之术。”
王曜笑道：“泰山有所不知。那丁绾丁掌柜，是商贾世家出身，精于经营。小婿与她合作久了，耳濡目染，便也学了些皮毛。再说，成皋、巩县两地，赋税不丰，若无商路开辟之利，小婿那几千兵马，怕是连饷都发不出。”
董迈点头：“那丁绾，我听说过。丁妃的女儿，当年也是洛阳有名的商家。她丈夫死后，独自撑持家业，能把生意做得这么大，着实不易。你与她合作，倒也相宜。只是自古商贾与官，终究有别，你心里要有道尺，莫要叫人拿了把柄。”
王曜道：“泰山教诲，小婿铭记。此番若能与弘农合作，丁掌柜定会亲自来拜会泰山。”
董迈摆手笑道：
“拜会不敢当。她若来弘农做生意，只管来便是。有我在，没人敢为难她。”
王曜大喜，举盏道：
“多谢泰山！小婿替河南百姓谢过泰山！”
董迈哈哈大笑，与他碰了一盏。
二人又饮了几巡，说了些闲话。
酒意渐浓，董迈面色微红，话也多了起来。
他忽然想起一事，放下酒盏，望向王曜，目光中带着几分郑重和迟疑：
“子卿，有件事，我本不想现在告诉你，怕你路上分心。可……可又不能不告诉你。”
王曜见他神色，心中莫名一紧，搁下酒盏道：
“泰山请讲。”
董迈沉默片刻，缓缓道：
“你之前在弘农郡学读书时的授业恩师，杨衡杨先生……他……他快不行了。”
“什么？！”
王曜闻言，浑身一震，手中刚捧起的酒盏竟握不住，当啷一声落在案上，酒液泼洒出来，洇湿了衣襟，他却浑然不觉。