苻融自芳林苑辞出，沿着青石铺就的曲径缓步而行。
午后斜阳透过梧桐枝叶，在他石青色襕衫上洒下斑驳光影。
他心中仍回荡着方才与兄长的对谈，王曜的擢升、慕容氏的隐忧、诸子出镇的深意，桩桩件件皆系国运，需细细思量。
行至苑门处，值守的小黄门躬身行礼，苻融略一点头，正欲举步往尚书台方向去，忽闻身后传来一声清亮呼唤：
“叔父留步！”
苻融驻足回首，但见苑门西侧那株老槐下，转出两道窈窕身影。
当先一人穿着鹅黄色交领窄袖襦裙，外罩浅碧色半臂，裙裾以金线绣着缠枝牡丹纹，正是易阳公主苻锦。
她面庞尚存稚气，一双杏眼灵动非常，此刻正提着裙摆小跑而来，发间那对赤金蝴蝶簪的细链随着步伐叮当作响。
她身后数步，舞阳公主苻宝款款跟随。
苻宝今日着一身月白色交领广袖深衣，腰间束着深青色织锦带，长发绾作**髻，髻侧斜插一支白玉步摇。
她步履从容，眉目间却隐着一丝若有若无的轻愁，见苻融望来，唇角勉强漾开浅笑，敛衽行礼：
“侄女见过叔父。”
苻锦已跑到近前，一把挽住苻融手臂，仰脸笑道：
“叔父走得这般急，若非我们来得巧，险些就错过了！”
苻融失笑，伸手轻点她额头：
“你这丫头，总是这般莽撞。不在宫中**字读书，跑到此处作甚？”
“自然是寻叔父有事。”
苻锦眨眨眼，目光瞟向身侧的苻宝，嘴角勾起狡黠弧度。
“不过嘛……倒也不是我的事，是有人心里惦记着某人，又不好意思开口，侄女只好代为出面喽。”
苻宝闻言，脸颊倏然飞红，嗔道：
“锦儿休得胡说！”
“我哪有胡说？”
苻锦松开苻融，转身凑到苻宝身边，压低声音却恰能让苻融听见。
“自春日起，是谁整日对着东面发呆？是谁几次三番让宫女去尚书台值房打听河南来的奏报？又是谁前几日听说叔父返京，就心心念念想来问……”
“锦儿！”
苻宝急得伸手要捂她的嘴，腕间白玉镯与金钏相碰，发出清脆声响。
苻融看在眼里，心中已明了大半。
他温声道：“宝儿可是要问王曜之事？”
苻宝动作一顿，垂下眼睫，细密长睫在白皙面颊上投下淡淡阴影。
她沉默片刻，方轻声道：
“侄女……侄女只是听闻河北战事初平，想着叔父曾途经成皋，或知悉些当地民情。王县令他……可还安好？”
她说得委婉，耳根却已红透。
苻锦在旁“噗嗤”笑出声：
“阿姐你就别绕弯子了！叔父，实话说罢，她就是想知道王曜那小子近况如何！自他今春离京赴任，某人就茶饭不思的，前些日子成皋闹叛乱，更是急得寝食难安。今日听说叔父进宫，硬是被我拉来的！”
“锦儿！”
苻宝羞得几乎要跺脚，眼眶却微微泛红。
苻融见状，心中轻叹。
他早知苻宝对王曜有意，去岁墨池和王曜避雨一事，宫中亦有风闻。
然王曜已娶董氏女，且夫妻感情甚笃，这份情愫终究难有结果。
他沉吟片刻，缓声道：
“王曜在成皋一切安好。当地叛乱已平，他现下正率百姓抢种晚粮，重整县政，此子勤勉务实，颇有乃父之风。”
苻宝闻言，眼中掠过一丝欣慰，轻声问：
“他……不曾受伤罢？”
苻融想了想，只道：
“不曾。”
苻融温言道：“倒是立了些功劳，陛下已决意擢升他为河南太守，不日便有明旨下发。”
“河南太守？”
苻锦惊呼出声：“他才十九岁吧？这可真是少年得志了！姐姐你听见没？你惦记的那小子，如今可是两千石的大员了！”
苻宝却未露喜色，反而蹙眉道：
“他资历尚浅，骤然擢升，恐招非议。且河南郡治就在洛阳，事务繁杂，又与四哥（苻晖）同城……”
她顿了顿，眼中忧色更深：
“他性子刚直，昔日在太学便与四哥有隙，如今上下同城，只怕……”
苻融心中暗赞苻宝思虑周全，面上却笑道：
“你倒替他考虑得仔细。陛下既作此决断，自有深意。至于晖儿那边，陛下亦会有所吩咐，不必过于担忧。”
苻锦却忽然想到什么，插嘴道：
“对了叔父，我听说**兴将军家那位秋晴姐姐，此番也跟着王曜去了成皋？还做了县尉？”
苻融颔首：“秋晴弓马娴熟，通晓军务，在新安剿匪、成皋平叛时确是多有助力。”
“啧啧。”
苻锦转头看向苻宝，眼中满是戏谑：
“阿姐你听听！人家**姐姐多爽利，喜欢了便跟去，管他是否娶妻。哪像某些人，明明认识在先，偏生瞻前顾后，端着公主架子，结果呢？让个华阴来的董氏女半路杀出，抢了先机。如今倒好，连毛秋晴这般后来者都要居上了！”
她说得兴起，却未察觉姐姐神色有异，兀自继续：
“要我说，阿姐你就是太……”
“锦儿。”
苻融沉声打断，目光中带着告诫。
苻锦这才扭头去看苻宝，见她面带浅笑，泪珠却似在眼眶中打转，顿时慌了神：
“阿姐，我、我不是那个意思……我就是替你着急！你别生气，我胡说的……”
苻宝却轻轻摇头，抬手拭了拭眼角，竟绽开一抹浅淡笑意。
那笑容里带着几分释然，几分怅惘，却无怨怼。
她轻声道：“锦儿误会了，阿姐没有生气。”
她转向苻融，眸光清亮如洗：
“叔父，侄女今日来问，原也只是想知他是否平安。如今听说他安好，志向得以伸展，身边又有**姐姐这般巾帼英雄襄助，侄女……心中甚慰。”
她顿了顿，声音愈发轻柔：
“他的志向，从来都是澄清天下，造福百姓。如今能在河南一展抱负，是社稷之福。至于其他……原就是侄女妄念，不该有的。”
这番话她说得平静，苻融却听出其中深藏的苦涩与克制。
他心中感慨，温声道：
“宝儿能如此想，甚好。”
苻锦在旁愣了半晌，闻她这般言语，不禁跺脚道：
“真不知是该夸你善良，还是该骂你傻！”
她气鼓鼓转向苻融：
“算了叔父，咱们也不用管她了！让她自个多愁善感去罢！”
言罢竟真转身，沿着来路快步而去，鹅黄裙裾在暮色中扬起翩跹弧影。
苻宝急唤：“锦儿！”
回头向苻融歉然一笑：
“叔父勿怪，锦儿年纪小，口无遮拦，侄女去追她。”
苻融颔首：“去吧，好生说话，莫要争执。”
苻宝敛衽一礼，提起裙摆追了上去。
月白色深衣广袖在晚风中拂动，如玉蝶掠影，渐行渐远。
苻融立于原地，目送两位侄女身影消失在宫道拐角，摇头轻叹：
“宝儿这孩子……真我苻氏之女也。”
他整了整衣袖，举步往尚书台方向行去。
还有许多公务待理，王曜的任命需尽快下发，张崇的调令亦要拟定……
千头万绪，皆系于此。
.......
长安城，尚冠里。
博平侯府坐落在里巷深处，朱门高墙，兽首衔环。
门楣上悬着的素帛虽已撤去，府内亦不闻丝竹之声，老侯爷杨安去岁病逝，如今虽过百日，府中仍守孝期，一切从简。
时近申时二刻，府邸东侧一处独立院落却透着不同寻常的生气。
这是驸马都尉杨定与安邑公主苻笙的居所，月前苻笙刚诞下一女，这几日正坐褥将满。
院中植着几株石榴，此时花期已过，青涩小果缀满枝头。
西厢廊下，杨定正抱着襁褓在阶前踱步。
他今日未着武服，只一身淡青色交领裋褐，腰束革带，长发以青帛束于脑后。
半年未刮的胡须蓄成了短髯，颇添几分粗豪气概。
怀中婴孩裹在杏黄色锦缎襁褓里，只露出一张粉嫩小脸，此刻正睁着乌溜溜的眼睛，好奇地望着父亲。
杨定低头逗弄，用胡茬轻蹭女儿脸颊，婴孩被扎得“咯咯”直笑，小手在空中乱抓。
“瞧瞧，我家阿戟多结实！”
杨定哈哈大笑，对侍立在旁的乳母道：
“这才满月，手脚就这般有力，日后定是个骑射的好苗子！”
乳母陪笑：“小娘子眉眼像驸马，鼻嘴却随了公主，将来定是个美人胚子。”
杨定越发得意，正欲再言，忽闻院门外传来细碎脚步声与女子笑语。
他抬头望去，但见管事引着两位女子自月洞门进来。
当先一人穿着海棠红交领窄袖襦裙，外罩藕荷色半臂，裙身以银线绣着折枝梅纹，正是王曜之妻董璇儿。
她产后将养得宜，身段已恢复窈窕，面庞丰润莹白，发绾朝云髻，髻侧簪着赤金点翠步摇，行走间珠翠轻摇，光彩照人。
她身侧半步，柳筠儿一袭水绿色交领广袖深衣，腰间束着鹅黄丝绦，长发松松绾作堕马髻，只簪一支白玉扁方。
她已有两月身孕，小腹微隆，步履却依旧轻盈，眉眼间透着温婉干练的气韵。
二人身后跟着四名婢女，各捧锦盒漆匣。
杨定见状，忙迎上前笑道：
“两位弟妹都来啦！快请进屋，笙儿正念叨你们呢。”
董璇儿敛衽行礼，笑道：
“杨世兄大喜！听闻小娘子前日满月，我与筠儿姐姐特来道贺，顺便看看公主。”
她目光落向杨定怀中襁褓，眼中漾开温柔笑意：
“这就是小阿戟？快让我瞧瞧。”
杨定小心翼翼将女儿递过。
董璇儿接过婴孩，细细端详，赞道：
“好俊的眉眼！这鼻子嘴巴，活脱脱就是公主的模样，杨世兄好福气。”
柳筠儿也凑近来看，轻声道：
“皮肤这般白嫩，日后不知要羡煞多少小娘子。”
三人说笑着往正房走去。
乳母上前欲接过婴孩，董璇儿却摆摆手：
“我抱一会儿，公主呢？”
“在里头榻上躺着呢，大夫说还要养几日才能下地。”
杨定掀开竹帘，引二人入内，待她二人入内后，自己则回转院里练剑。
屋内窗明几净，北窗下置一张黑漆榉木卧榻，榻上铺着青缎茵褥。
苻笙半靠在隐囊上，穿着一身月白中衣，外罩浅碧色半臂。
她产后略显清减，面庞少了往日红润，却添了几分柔婉。
见二人进来，她眼中一亮，撑起身子：
“璇儿、筠儿，你们可来了！”
董璇儿忙上前按住她：
“快躺着，莫要起来。”
说着在榻边坐下，将怀中婴孩轻轻放入苻笙臂弯。
“瞧瞧，阿戟想娘亲了。”
苻笙低头看着女儿，眉眼顿时柔和下来。
她轻抚婴孩脸颊，却轻叹一声：
“可惜是个女娃……”
“女娃怎了？”
董璇儿嗔道：“杨世兄欢喜得跟什么似的，方才在院里抱着不肯撒手，直说日后要教阿戟骑射呢，公主你可别胡思乱想。”
柳筠儿也在榻边绣墩坐下，温声道：
“正是，公主身子康健，如今既开了怀，往后多要几个便是，下一个必是个大胖小子。
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苻笙闻言，唇角终于漾开笑意：
“你们就会哄我。”
她抬眸看向柳筠儿：
“倒是筠儿，你如今也有两个月了，可得仔细着。永业不在身边，凡事都要自己当心。”
柳筠儿抚着小腹，柔声道：
“劳公主惦记，他虽在蓝田，却也常遣人送东西回来。前日还托人带了安胎的药材，我一切都好。”
此时婢女奉上饮子点心。
董璇儿带来的锦盒也一一打开，里头是长命锁、金镯、玉坠等贺礼，另有一匣上好的阿胶、当归等补品。
苻笙连连道谢，让乳母收了。
三人说笑一阵，苻笙忽然想起什么，对董璇儿道：
“璇儿，有件事我得提醒你，你家那位王县令，如今可是香饽饽，惦记的人不少。”
董璇儿正拈着一块雕花蜜饵，闻言指尖微顿，面上笑容不变：
“公主说的是**家姐姐罢？她随子卿赴任，我是知道的。**姐姐武艺高强，性子爽利，有她在子曜身边护卫，我倒安心些。”
“何止**秋晴。”
苻笙压低声音：“我那个异母妹妹宝儿，你可知晓？去岁王曜在太学时，二人便有过交集。前些日子我进宫请安，听宫女说她常打听河南来的消息……这心思，明眼人都看得明白。”
董璇儿手中蜜饵轻轻落在碟中。
她垂下眼帘，沉默片刻，方抬眸笑道：
“舞阳公主金枝玉叶，品性高洁，即便真有什么心思，也不过是少女情怀罢了。子卿他……自有分寸。”
话虽如此，她心中却泛起波澜。
想起父亲董迈几日前来信，再三叮嘱她王曜圣眷日隆，天王与阳平公皆对他青眼有加，前程不可限量。
信中更是明言，让她得空务必去成皋与王曜小聚，夫妻长久分居，恐生隔阂，更易被他人趁虚而入……
当时她只觉父亲多虑，如今听苻笙这番话，方知并非空穴来风，想来父亲也是听到了什么风声。
柳筠儿察言观色，温声打圆场：
“璇儿说得是，王郎君的为人，咱们都清楚。他既娶了你，便会一心一意待你，那些有的没的，莫要往心里去。”
苻笙也知说得过了，忙岔开话题：
“罢了罢了，算我多嘴。说起来，还是你家王曜最好，学识人品样样出众，哪像我家这位——”
她朝窗外努努嘴：
“几个月前河北叛乱，他就吵着要跟**将军去平叛，说什么‘大丈夫当马革裹尸’，幸得父王驳回了。如今整日抱着阿戟，嘴上说欢喜，可我知道，他心里还惦记着沙场呢。”
柳筠儿闻言也笑：
“公主可别这么说，永业那边才叫人头疼。前日来信，说在蓝田吃不好睡不好，县务繁剧，直嚷着不想当官了，要回长安。被阿翁（**）严词呵斥，才勉强挺到今日。我看他那样子，顶多干完今年，指不定明年就要弃官回来了。”
二人说着，齐看向董璇儿，苻笙笑道：
“还是璇儿命好，王曜稳重踏实，前途无量。”
董璇儿却摇头苦笑：
“二位姊姊莫要打趣我，子卿常与我说，论骑射武艺，他不如杨世兄；论交游广阔、爽朗热忱，他不如吕世兄。杨世兄忠勇，吕世兄率真，都是打着灯笼难寻的好郎君，哪有你们说得那般不堪？”
她这话说得恳切，苻笙与柳筠儿对视一眼，都笑了起来。
苻笙道：“就你会说话！罢了罢了，咱们谁也别说谁，各家的郎君，自有各家的好，也有各家的恼。”
三人说笑间，乳母将阿戟抱去喂奶。
苻笙精神不济，说了这会子话已露倦色。
董璇儿与柳筠儿见状，便起身告辞。
出了正房，暮色已笼住院落。
杨定仍在院中练剑，见二人出来，拱手道：
“多谢二位来看笙儿，她这几日心里闷，你们来了，她高兴许多。”
董璇儿敛衽还礼：
“杨世兄客气了，公主身子虚，还需好生将养，那些补品记得让厨下按时煎了服用。”
柳筠儿也道：“公主若有需要，随时遣人来说一声。”
杨定连连称谢，亲自送二人至院门。
临别时，董璇儿忽然驻足，转身道：
“杨世兄，有句话不知当讲不当讲。”
“弟妹请说。”
董璇儿斟酌言辞，轻声道：
“公主方才说起，你心中仍惦念沙场。我知世兄壮志，然如今阿戟初生，公主产后体虚，正是需要夫君在身边的时候，况且……”
她抬眼看向杨定：“老侯爷新丧，府中需有主心骨。有些事，想来陛下自有安排，或许不必急在一时。”
杨定怔了怔，眼中闪过复杂神色。
良久，他郑重拱手：
“多谢弟妹提点，杨某记下了。”
董璇儿微微一笑，与柳筠儿告辞离去。
二人身影消失在月洞门外，杨定独立院中，暮风拂过，石榴枝叶沙沙作响。
他回头望了望透出灯光的正房窗户，又低头看了看自己的手掌。
这双手握惯了弓刀，如今却要学着抱婴孩、理家事。
正沉思间，屋内传来苻笙与乳母的轻语，隐约夹杂着婴孩咿呀之声。
其声透过窗纱传来，融在渐浓的暮色里，竟让这沉寂一年多的侯府院落，生出几分久违的鲜活气。
杨定听着，嘴角不自觉扬起。
他摇头轻叹，喃喃自语：
“罢了……罢了……”
转身走向厢房，脚步却比方才轻快许多。
檐下灯笼次第亮起，昏黄光晕笼罩庭院，将他的身影拉得长长。
而屋内，女人们的笑语仍断续传来，如春溪潺潺，淌过这渐凉的秋夜。