暮雨潇潇，天色向晚。
车队终究未入洛阳城，依着**秋晴先前所言，在离西阳门三里外的一处官驿歇下。
这驿馆唤作“伊阙驿”，因南望伊阙山口而得名。
馆舍是前朝旧制，占地颇广，一圈土坯围墙围着几十栋砖木屋舍。
主屋是座三层阁楼，灰瓦悬山，檐角已然有些坍朽。
门前挑着盏气死风灯，昏黄的光在雨幕中晕开团团暖意。
驿丞是个五十余岁的矮胖汉子，裹着半旧葛布袍子，闻声迎出。
见耿毅出示的勘合文书上盖着豫州刺史府的朱印，不敢怠慢，忙唤驿卒帮忙牵马卸车，引入阁中。
阁楼底层是通堂，摆了十来张黑漆食案，此时空无一人。
四壁粉灰剥落，露出底下夯土的黄褐色。
北墙设着神龛，供着尊模糊的土偶，似是驿道之神，香炉里积着冷灰。
王曜等人择了东侧几张食案坐下。
蘅娘从行囊里取出布巾，替王曜擦拭鬓发肩上的雨水。
他左臂伤处虽裹得严实，但一路颠簸，绷带边缘已渗出血渍，混着雨水，将靛蓝色直缀的袖管染得深一块浅一块。
**秋晴解下蓑衣，露出里头那身黛青色胡服。
劲装紧贴身形，雨水顺着发梢滴落，在她脚边积成小小一洼。
她看了眼王曜臂上，眉头微蹙，却未多言，只对驿丞道：
“劳烦煮些姜汤，多放葱白，另备些热水、干净布巾。”
驿丞诺诺应下，自去张罗。
杨晖坐在下首，青灰襕衫的下摆湿透，紧紧贴着腿胫。
他四下打量这驿馆，轻声道：
“这伊阙驿，学生昔年游学时常经。前朝盛时，此地车马不绝，馆舍轩敞，甚至有胡商贩琉璃、瑟瑟于此交易。如今……”
他摇摇头，未尽之言化做一声轻叹。
李虎卸了皮甲，露出里头赭色戎服。
他连鬓短须上挂满水珠，一抹脸，瓮声道：
“管它前朝不前朝，有瓦遮头、有热汤下肚便是好去处！俺这肚皮早饿得贴脊梁骨了！”
郭邈坐在门边，仍着那身深褐色裋褐。
他默默擦拭环首刀鞘上的水渍，国字脸在灯下显得格外刻板。
李成挨着他坐，年轻的面庞带着初至大城的局促，眼睛却不住往窗外瞟，似想透过雨幕望见洛阳城的轮廓。
不多时，驿卒端上吃食。
一大陶钵粟米粥，熬得浓稠，面上浮着层米油；
几张黍面蒸饼，掺了豆渣，颜色暗黄；
一碟盐渍蔓菁，一瓮醢酱，还有方才吩咐的姜葱汤，热气腾腾。
众人默默进食。粟粥温热，入腹驱散了寒意。
蒸饼粗糙，咀嚼时有沙沙的声响。
就着咸蔓菁，倒也堪堪果腹。
王曜慢慢啜着姜汤。
葱白辛辣，姜片暖胃，热流自喉间一路向下，僵冷的四肢渐渐回温。
他抬眼看向窗外，雨势未歇，夜色已浓如墨染。
驿馆院中的老槐在风雨中摇曳，枝叶哗啦作响。
**秋晴掰开蒸饼，蘸了些醢酱，小口吃着。
她吃相斯文，却速度不慢，显然行伍多年养成的习惯。
待用完半张饼，她方开口：
“明日进城，先去郡府交割新安粮税，那太守张崇……”
她顿了顿：“只怕不是什么善茬，你需留神。”
王曜点头。河南太守张崇之名，他早有耳闻。其人前年随**办过苻重谋反案，有些微功，又善逢迎，得苻晖青眼，方有今日。
只是才具有限，治郡数年，未见大建树，唯赋税催逼甚紧。
杨晖放下粥碗，低声道：
“学生曾闻，张崇好财货，尤爱收藏古玉。其郡府后堂，设多宝阁，陈列前朝玉璧、带钩、璜佩数十件。若有求于他者，多投其所好。”
李虎嗤笑：“贪官污吏，当初俺们华阴也不见少！县君何必理会这等小人？”
“虎子慎言。”
耿毅抬眼看过来，声音平稳：
“张崇毕竟是上官，面子上须过得去。且此番交割粮税，乃公事公办，他纵有心刁难，也须依着章程。”
王曜不语，只慢慢将最后一口姜汤饮尽。
碗底沉积的姜末辛辣刺喉，他轻轻咳嗽两声，牵动左臂伤口，眉头微蹙。
蘅娘忙递上布巾，眼中尽是忧色。
是夜，众人分宿于驿馆东西厢房。
王曜因是县令，独住二楼一间小室。
房间窄仄，只一榻、一案、一胡床。
榻上铺着苇席，席面泛黄，边角破损。
案上油灯如豆，灯焰在穿隙而入的夜风中摇曳不定。
王曜和衣躺下，左臂阵阵抽痛，睡不踏实。
窗外雨声渐沥，远处隐约传来野犬吠叫，更添寂寥。
他睁眼望着屋顶梁椽，脑中思绪纷杂——新安未竟之事，成皋未知之局，苻晖若有若无的敌意，张崇难以揣测的态度……乱麻般缠绕心头。
不知过了多久，雨声渐歇。
窗外透出蒙蒙青光时，他才勉强阖眼。
.......
翌日清晨，天色放晴。
昨夜雨水洗过，空气清冽湿润。
驿馆院中那株老槐叶色翠嫩，滴着宿雨。
土路犹自泥泞，车马行过，留下深深辙痕。
众人早早起身，用罢朝食——仍是粟粥蒸饼，添了一碟腌菘菜，便整顿车马，押着那几十辆载粮辎车，往洛阳城去。
辰时二刻，西阳门洞开。
晨光斜照，城门楼的轮廓清晰起来。
夯土包砖的墙体高耸，女墙垛口处有兵卒持矛而立。
门洞深三丈余，顶上拱券以青砖砌成，砖缝间生出茸茸青苔。
地面铺着条石，经年车马碾磨，已凹陷出深深沟痕。
今日入城者众。有推独轮车、载着菜蔬的农人；
有牵驴驮货、头戴浑脱帽的胡商；
有乘牛车、垂着青布帘的士人家眷。
兵卒查验文书，呵斥声、讨饶声、牲畜嘶鸣声混作一片。
耿毅上前，递过一应文书。
守门队主是个三十来岁的氐人，面庞黧黑，颊上刺着部族青纹。
他翻开勘合，又打量车队，目光在王曜身上停留片刻，方挥挥手：
“进！”
车队缓缓驶入门洞。
车轮碾过条石，发出沉闷的隆隆回响。
王曜坐在车中，掀起侧帘望去——门洞内壁满是刀劈箭凿的旧痕，深者寸许，浅者如麻。
这些伤痕默默诉说着这座城池经历过的战乱：
永嘉之祸、刘曜破洛、冉闵乱武、燕秦争锋……十丈城墙，百年血火。
出了门洞，洛阳城扑面而来。
街道宽逾十丈，青石板铺就的路面被晨雨洗得光亮如镜，倒映着两侧屋舍的影。
明沟中浊水哗哗流淌，漂浮着菜叶、碎布等物。
沿街店铺多是一层土木结构，悬山顶，灰瓦覆面。
酒肆青色酒旗低垂，布庄“吴绫蜀锦”字匾漆色斑驳，药铺门前晒着草根树皮，香气混杂。
行人渐密。戴平巾帻、穿交领裋褐的汉人男子，梳椎髻、着襦裙的妇人，髡发左衽的鲜卑壮汉，编辫佩珠的羌氐女子……胡汉杂处，语言各异。
鲜卑语的高亢，羌语的短促，汉语的抑扬，混成一片嗡嗡市声。
空气中弥漫着蒸饼香、羊杂腥膻、蓝靛酸涩、牲畜粪便骚臭、积水霉味……
种种气息交织，便是这座城池最真实的吐纳。
粮车队伍缓缓前行，行人纷纷避让。
有老者拄杖驻足，望着高高堆叠的粮袋，喃喃道：
“又是征粮……今春第二回了罢……”
声音虽轻，却清晰飘入王曜耳中。
他面色平静，目光扫过街边檐下。
几个衣衫褴褛的孩童蜷在墙角，眼巴巴望着蒸饼铺子；
一个老妪跪在道旁，面前摆着破碗，碗中只有几枚锈蚀的铜钱；
更远处，有氐羌豪奴骑马驰过，挥鞭驱赶挡路的贩夫，引来一阵骚乱。
车队沿街向东，行至一处十字街口。
王曜抬手示意车队暂停，随即从车上下来。
蘅娘也跟着下车，站在他身侧。
王曜转向骑马而来的杨晖道：
“勤声。”
杨晖勒马，翻身下来：
“县君？”
“从此处往东，过两个街口便是东市。东市西南角有官驿‘通远驿’，你带蘅娘先去安顿。”
王曜从怀中取出一只小布囊：
“这里有五贯钱，你拿着到驿馆后，和蘅娘再采买些日用。弟兄们需添置夏衣，你也看看有无需添补的。”
杨晖接过布囊，拱手应道：
“学生明白。”
他看了一眼蘅娘，又道：
“县君放心，学生定会安排妥当。”
蘅娘捏着手中一方素帕，望着王曜，眼中满是不安：
“县君，奴……奴家还是随您……”
“郡府衙署，女眷不便出入。”
王曜声音温和，却带着不容转圜的意味：
“你随勤声先去安顿，备好热水、干净布巾。我此去交割粮税、谒见上官，快则午时，迟则午后便回。”
**秋晴策马过来，对杨晖道：
“东市通远驿，我昔年随父亲来洛阳公干时住过。驿丞姓陈，是个谨慎人，你提抚军将军府或王县令名号，他自会安排妥当。”
顿了顿，又补一句：
“洛阳东市胡汉杂处，莫要走散。”
蘅娘见众人都这般说，只得低头应了声“是”，手指却将素帕攥得更紧些。
王曜颔首，对耿毅道：
“调五名弟兄，护送勤声与蘅娘去通远驿，安顿妥当后，我等再回驿馆歇息。”
“诺！”耿毅领命，当即点出五名骑士。
杨晖朝王曜深深一揖，随即去车队中为蘅娘牵来一匹马。
蘅娘临上马前，又回头望了王曜一眼，嘴唇微动，终是没说出什么，只将手中那方素帕攥得紧紧。
两人在五名骑士护卫下转向东街，很快汇入人流，消失在街角。
李虎望着他们远去，咧嘴笑道：
“杨先生是个仔细人，蘅娘跟着他，出不了岔子！等咱们办完事回驿馆，说不定热水都烧好了！”
王曜没接话，只对车夫道：
“继续走，去太守府。”
车队再度启动，沿着东街前行。
车轮碾过石板，发出沉闷的隆隆声，引得沿街行人侧目。
又行约一刻钟，前方出现一座府邸。
青砖门楼高两丈余，朱漆大门紧闭，铜钉在晨光下闪着暗金光泽。门前三级石阶，阶旁蹲着一对石狮，雕工粗犷，狮首已风化模糊。檐下悬着黑底金字匾额，“河南太守府”五个隶书端方厚重，金粉灿然，显是新髹不久。
出了门洞，眼前豁然。
洛阳街道果然宽阔，虽不及长安朱雀大街的恢宏，却也颇具气象。
道路以青石板铺就，两侧挖有明沟，沟中流水汩汩，漂浮着菜叶、碎布等杂物。
沿街店铺多是一层土木结构，悬山顶，灰瓦覆面。
酒肆挑着青旗，布庄悬着“吴绫”字匾，药铺门前晒着草根树皮。
早起开市的商贩正拆卸门板，叮当声此起彼伏。
行人渐多。戴平巾帻、穿交领裋褐的汉人男子，梳椎髻、着襦裙的妇人，髡发左衽的鲜卑壮汉，编辫佩珠的羌氐女子……胡汉杂处，语言各异。
有鲜卑语的高亢，羌语的短促，汉语的抑扬，混成一片嗡嗡市声。
空气中弥漫着复杂的气味：
刚出笼的蒸饼香，路边食摊煮羊杂的腥膻，染坊飘来的蓝靛酸涩，还有牲畜粪便的骚臭、积水的霉味……
种种气息交织，便是这座城池最真实的吐纳。
车队沿街道向东，碾过湿漉漉的石板。
行人纷纷避让，投来好奇目光。
那几十辆载粮大车以油布覆顶，绳索捆扎严实，显是公家运粮队伍。
有老者拄杖驻足，喃喃道：
“又是征粮……今春第二回了罢……”
声音虽轻，却清晰传入王曜耳中。
他放下车帘，闭目不语。
行约两刻钟，前方出现一座颇为气派的府邸。
青砖门楼高两丈余，朱漆大门紧闭，铜钉在晨光下闪着暗金光泽。
门前三级石阶，阶旁蹲着一对石狮，雕工粗犷，狮首已风化模糊。
檐下悬着黑底金字匾额，“河南太守府”五个隶书端方厚重，金粉灿然，显是新髹不久。
府前有兵卒八人值守，皆着皮甲，持长矛，分立两侧。
见车队至，为首队主上前。
耿毅再度递上文书。
队主验过，方道：
“粮车、驮马走侧门，入西仓院，王县令请随我来。”
王曜下车，**秋晴、李虎、郭邈四人紧随。
耿毅、李成则招呼士卒，押着辎车、驮马绕向府西侧门。
踏上石阶，朱门缓缓开启。
门轴转动声沉厚，显是上好的榆木所制。
入得府内，先是一方影壁，青砖砌成，上绘麒麟祥云图，彩漆鲜亮，应是近年新绘。
绕过影壁，眼前是三进院落。
前院开阔，青砖铺地，缝隙间生着茸茸绿苔。
两侧廊庑贯通，廊柱漆成暗
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红色，柱础雕作覆莲样式。
正堂面阔五间，单檐悬山，灰瓦覆顶，檐下斗栱出三跳，虽非华奢，却也庄重规整。
堂前已有数名吏员等候。
为首者四十出头，头戴黑介帻，身着青灰色细麻襕衫，外罩鸦青缎面裲裆，腰束革带，悬铜印绶。
面庞圆润，三缕短须修剪齐整，眉眼带笑——正是河南太守张崇。
见王曜至，张崇迎上两步，拱手笑道：
“王县令远来辛苦！昨夜雨大，本官还担心道途难行，今见安然抵达，可喜可贺！”
王曜还礼：“下官王曜，拜见府君。奉檄押解新安今春粮税，计粟米八百石，麦五百石，豆三百石，皆已运抵，请府君查验。”
“哎，不急不急。”
张崇摆摆手，笑容可掬：
“王县令少年英才，甫一到任便剿灭硖石堡积年匪患，此等功绩，莫说新安，便是全郡也是罕有。本官早想一见，今日得晤，果然器宇不凡！”
他说得热情，眼角细纹堆叠，目光却不着痕迹地扫过王曜左臂——那里棉袍袖管微鼓，隐约可见绷带轮廓。
王曜垂眸：“府君过誉，剿匪安民乃下官分内之事，此番调任成皋，蒙平原公与府君信重，敢不竭诚效力？”
“成皋啊……”
张崇捻须，笑容略敛：
“确是重任，郭褒那人，太过妇人之仁，今春赋调至今未齐，误了军国大事。平原公这才调王县令前往，以王县令之能，必能整饬积弊，不负所托。”
话中有话，王曜只作未闻：
“下官定当尽力。”
张崇点点头，侧身示意：
“粮税交割之事，自有仓曹掾办理。王县令远来劳顿，且随本官至后堂用些茶点，稍事歇息。”
说着，又看向**秋晴等人：
“这几位壮士也一同？”
**秋晴自是知趣：“不必。”
她声音清冷：“我等护送粮车，职责已了，当去驿馆安顿。王县令与张府君叙话，我等不便叨扰。”
张崇目光在**秋晴脸上停留一瞬，笑容不变：
“尊驾便是抚军将军的女公子吧，果然英姿飒爽，恪尽职守。既如此，本官便不留了。”
当即唤过一名吏员：
“引**公子和诸位壮士去通远驿安置，一应所需，不可怠慢。”
**秋晴抱拳，又看了眼王曜，才与李虎、郭邈并在招呼耿毅、李成，以及随行的九十多名老卒后，方随那吏员离去。
张崇这才引着王曜，穿过前堂侧门，往后院去。
太守府后院比前院精巧许多。
青砖墁地，砌出十字甬道。
两侧植着石榴、丁香，此时石榴初绽新叶，丁香结了紫蕾。
北面是三间正房，东西各有厢房，皆是一明两暗的格局。
张崇引王曜入东厢房。
房中陈设简雅，北墙设榻，铺着青竹席；
东窗下设书案，案上摆着青瓷笔山、石砚；
西墙立着檀木多宝阁，阁中果然陈列着数十件玉器，璧、璜、琮、圭、璋，形制古雅，玉色温润，在晨光下泛着莹莹光泽。
两人在榻上对坐。
仆役奉上茶汤——并非煎茶，而是以姜、枣、橘皮、薄荷等物煮成的杂饮，盛在黑陶碗中，热气袅袅。
张崇端起陶碗，轻吹热气，状似随意道：
“王县令此番剿匪，用兵如神，不知师承哪位高人？”
“下官愚钝，不过因势利导罢了。”
王曜捧碗，指尖感受着陶壁传来的温热：
“硖石堡匪众骄横日久，疏于防备。李家庄百姓苦其久矣，愿为内应。天时、地利、人和俱在，故能侥幸成功。”
“好一个‘因势利导’。”
张崇啜了口茶汤，放下碗，笑容深了些。
“王县令过谦了，三百县兵破四百悍匪，阵斩段延，生擒三百余众，这等‘侥幸’，岂是常人能得？便是京师禁军，也未必有此战绩。”
他顿了顿，目光投向多宝阁：
“不过……本官听闻，硖石堡匪首燕凤仍在逃？此贼盘踞新安六年，根深蒂固，党羽众多。王县令此番虽破其巢穴，却未竟全功，只怕日后……啧，遗患无穷啊。”
这话绵里藏针，王曜神色不变：
“燕凤确在逃，然其羽翼已剪，部众尽俘。孤狼虽凶，三两年内已难成气候。下官离任前已嘱托县丞吴质、主簿孙宏，严查余党，清剿残匪，想来不久当有擒获。”
“吴质、孙宏……”
张崇捻须，眼中闪过一丝玩味。
“此二人在新安多年，于地方政务倒是熟稔。有他二人辅佐新任县令，王县令也可放心赴任了。”
两人又闲谈片刻，茶汤渐凉。
张崇问些新安风土、剿匪细节，王曜拣要紧的答了，余者一语带过。
窗外日头渐高，光影斜移，透过棂格在地上投出斑驳图案。
仆役悄然入内，换了新煮的茶汤。
张崇忽然道：
“瞧本官这记性！险些忘了正事，平原公昨日吩咐，王县令交割粮税后，须往刺史府谒见。此刻时辰正好，王县令这便过去罢。”
王曜起身：“下官遵命。”
张崇亦起身，送至厢房门边，忽又止步，似不经意道：
“对了，王县令可知，令兄王永，月前已擢升为吏部郎？如今掌选官考课，权势日重。王县令有如此长兄，前途不可限量啊。”
王曜驻足，回身一揖：
“家兄晋升，乃朝廷恩典，下官唯有惕厉自省，以报天恩。府君留步，下官告辞。”
说罢转身，沿着甬道往前院去。
青砖墁地，缝隙间的绿苔在阳光下鲜嫩欲滴。
两侧石榴新叶摇曳，投下细碎影子。
张崇立在门边，目送那袭靛蓝色身影转过影壁，脸上笑容渐渐敛去。
他抬手轻抚短须，眼中神色复杂——有嫉妒，有看戏，还有一丝难以言喻的阴沉。
良久，他转身回屋，走到多宝阁前，取下一枚青玉璜。
玉璜温润，刻着夔龙纹，是前朝宫中之物。
指腹摩挲着玉面，他低声自语：
“王景略的儿子……呵，想当初本官用了二十年才爬到如今太守的地位，此子攀上高门不到半载，一出仕便是他人穷其一生而不可得的位子，这世道，当**不公平……”
窗外，日头又升高了些。
蝉声初起，嘶嘶拉拉的，搅动着暮春的闷热。
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