冬日的寒意愈发深重，几场大雪过后，东京的街巷被覆盖上了一层厚厚的白色绒毯。清晨，阿藤拉面门口佐藤老板正拿着铁锹，吭哧吭哧地铲着门前及小腿深的积雪。
“老头子，你慢点！”小光穿着厚厚的羽绒服，嘴里呼出白气，正笨拙地学着老板的样子清理另一侧。
“啰嗦！不赶紧弄干净，客人怎么上门！”老板头也不抬，动作却因为年岁和寒冷的僵直而显得有些吃力。就在他用力撬动一块被冻硬的雪块时，脚下猛地一滑，身体失去平衡，腰部传来一声令人牙酸的脆响——
“呃啊！”老板痛哼一声，整个人瘫倒在雪地里，脸色瞬间煞白，额头上渗出冷汗，手中的铁锹也哐当一声掉在一旁。
“老板！”
“老头子！”
江晴和小光几乎同时惊呼，扔下手中的工具冲了过去。
“别……别动我……”老板咬着牙，从齿缝里挤出声音，手死死地按着后腰。
江晴心里一沉，知道情况不妙。她立刻让小光跑去附近的公用电话亭叫救护车，自己则蹲在旁边，尽量用身体帮老板挡着风雪，焦急地等待着。
医院里，消毒水的气味冰冷而刺鼻。医生拿着X光片，表情严肃地对守在病床前的江晴和小光说：“腰椎小关节紊乱，伴有急性腰肌扭伤。佐藤先生这个年纪，这种伤需要格外注意。必须绝对卧床休息至少两周，后期再根据恢复情况进行物理治疗和核心肌群稳定性训练。这段时间，绝对不能提重物，避免久坐久站，更不能进行像铲雪这样的剧烈活动。明白吗？”
病床上的佐藤老板一听就急了，挣扎着想坐起来：“两周？！不行！我的店怎么办？！”
“老板！您别动！”江晴连忙按住他，语气罕见地带上了一丝强硬，“医生的话您必须听！店里有我和小光呢！”
“就凭你们两个？”老板瞪着眼睛，又是疼痛又是焦虑，“一个毛头小子，一个……”
“我们能行！”小光突然打断他，声音带着少年人特有的倔强和一丝不易察觉的担忧，“不就是煮面卖面吗？我看都看会了！你别瞎操心，好好躺着！”
江晴也坚定地点头：“老板，您忘了？这几个月，您教了我很多。从熬制豚骨汤底、制作叉烧、调味溏心蛋，到煮面的火候、调汤的咸淡，菜单上百分之八十的拉面我现在都能做出来。味道可能比不上您亲自动手，但应付日常营业绝对没问题！进货的渠道和供应商我也都熟悉了，小光可以负责外送和力气活。我们两个，一定能把店撑起来！”
看着眼前这两个年轻人，一个眼神坚定，一个虽然别扭却同样透露出不容置疑的决心，佐藤老板张了张嘴，最终像是耗尽了所有力气，颓然地躺了回去，长长地叹了口气，闭上了眼睛，算是默许了。
接下来的日子，阿藤拉面在江晴和小光的操持下，磕磕绊绊地重新开了张。
第一天简直是场灾难。江晴虽然理论熟悉，但独自掌控整个后厨，面对突然涌入的午间客流，还是手忙脚乱。不是忘了这份要加葱，就是那份面煮过了头。小光在前厅更是状况百出，算错钱、端错碗，面对客人的询问一问三不知，全靠江晴在后厨和前厅之间疲于奔命地救场。
打烊后，两人累得几乎虚脱，看着一片狼藉的厨房和餐厅，相顾无言。
“……明天，会好的。”小光突然闷闷地说了一句，然后拿起抹布，开始默默地擦拭柜台。
江晴愣了一下，看着少年那在灯光下显得有些单薄却异常执拗的背影，心里忽然涌起一股力量。她深吸一口气，也重新系上了围裙：“嗯，一定会好的。”
渐渐地，配合开始默契。江晴负责后厨的一切，将老板传授的手艺发挥到极致，虽然偶尔仍有瑕疵，但那份用心和逐渐稳定的味道，还是留住了大部分老主顾。小光则包揽了所有的外送、搬运和大部分清洁工作，他那股不服输的劲头，让他飞快地熟悉了前厅的业务，虽然表情依旧算不上热情，但至少能做到准确高效。
美穗在准备製菓衛生師考试的间隙，也会抽空过来帮忙。她活泼开朗的性格成了店里最好的润滑剂，能轻松地和等待的客人聊天，偶尔还会带来一些街坊邻里的八卦流言。
“听说隔壁街新开了一家便利店，生意好得不得了！”
“啊，还有啊，上次那个总是点酱油拉面的老爷爷，他家的猫生了一窝小猫哦！”
这些琐碎的、充满生活气息的闲聊，为忙碌而紧绷的店内氛围，注入了几分轻松的暖意。
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一个普通的夜晚，临近打烊，店里已经没有客人。江晴正在后厨清点所剩不多的食材，小光在后门整理杂物。门上的风铃“叮铃”一声轻响。
“抱歉，我们已经……”江晴一边说着一边掀开后厨的帘子，声音却在看到来人的瞬间戛然而止。
站在门口的，是那个许久未见的、戴着口罩只露出一双温和上挑猫眼的男人。
他依旧是那身不起眼的深蓝色外套，肩膀上落着些许未化的雪花，眼神在看到她时，似乎微微亮了一下，带着一丝不易察觉的暖意。
“先生！”江晴的语气里是掩饰不住的惊喜，仿佛阴霾冬日里突然透进的一缕阳光。对她而言只要看到对方还平安地站着，就是一种莫大的安慰。
他微微颔首，声音透过口罩显得有些低沉：“……打扰了。还营业吗？”
“营业！当然营业！”江晴连忙说道，脸上不自觉地露出笑容，“一份招牌拉面，对吧？”她语气熟络，仿佛他只是个昨天刚来过的老客人。
他愣了一下，随即口罩上方露出的
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眼角弯了弯，轻轻“嗯”了一声。
江晴转身回到后厨，动作利落地开始煮面。她的心情因为这次意外的重逢而变得轻快起来。将面捞出，倒入精心熬制的滚烫汤底，铺上配料时，她特意加了大份的叉烧和一颗完整的溏心蛋。
当她将那份明显分量十足、冒着诱人热气的拉面端到他面前时，他看了看碗里，又抬头看了看江晴，眼神里闪过一丝复杂的情绪，低声道：“……谢谢。”
他没有摘下口罩，只是稍微拉低一些，安静而迅速地吃着面。店里很安静，只有他细微的进食声。
吃完面，他放下筷子，用纸巾擦了擦嘴，重新戴好口罩。
“味道……很好。”他轻声说。
“你喜欢就好。”江晴在他对面坐下，犹豫了一下，还是按捺不住分享的喜悦，“那个……先生，我之前写的小说出版了。”她指了指收银台旁边放着的那本样书。
他的目光顺着她指的方向看去，点了点头：“我看过了。”他的语气很平静，但江晴敏锐地察觉到，那平静之下，似乎隐藏着一丝难以言喻的沮丧和茫然。
他沉默了片刻，修长的手指无意识地摩挲着茶杯的边缘，然后，抬起那双深邃的猫眼，望向江晴，问出了一个出乎意料的问题：
“江小姐……你觉得，你故事里的那个主角，最终能躲过‘暗夜’的追杀吗？”
江晴的心猛地一跳。“暗夜”，在她的小说里，象征着无处不在的黑暗组织和无法摆脱的命运阴影。她看着他那双带着探寻、甚至有一丝脆弱的目光，感觉这个问题远不止是在讨论小说情节。
她认真地思索了片刻，没有给出轻率的保证，只是用一种充满希望和坚定的语气，清晰地回答：
“我希望他能。”
简单的几个字，却仿佛带着千钧之力。他微微吸了口气，仿佛下定了某种决心。
两人又闲聊了几句无关紧要的话，关于天气，关于最近街上的变化。他的手几次下意识地碰触到外套的内袋，那里似乎放着什么东西——一支他原本想作为礼物送出的钢笔。但最终，他还是犹豫了，没有拿出来。
时间差不多了，他站起身，准备告辞。
江晴送他到门口，外面的雪还在静静地下着。在他推开门，即将融入外面那片寒冷与未知的黑暗前，江晴看着他挺拔却孤寂的背影，轻声说道：
“先生，祝你一路平安。下次再见的时候……”
她的话没有说完，但那份未尽的期盼与祝福，却清晰地传递了过去。
他离开的脚步顿了一下，没有回头，只是微微侧首，留下一个模糊的轮廓和一句低沉却清晰的回应：
“啊……谢谢。”
江晴站在门口，望着他消失的方向，久久没有动弹。寒风裹挟着雪花吹拂在她的脸上，带着刺骨的凉意。