【驿道·马蹄声急】
二月初二,龙抬头的清晨。
赵峥勒住青骓马,望见汴京城门楼在薄雾中若隐若现。他怀中揣着寒江剑派旧址拓下的半块残碑,指节因攥得太紧而泛白——那碑文中“江湖盟约”四字,让他想起陆清弦在寒江古殿里的低语:“若叶孤鸿当年未死,他定要重立江湖规矩。”
“赵大人,宫里来人了!”随从疾驰而来,“太后召您即刻入宫!”
【宫闱·暗流涌动】
垂拱殿内,檀香缭绕。
太后斜倚软榻,手中佛珠捻得噼啪作响:“周鸿虽死,毒王谷余孽却投了漠北。北戎狼主送来国书,要借道漠南劫杀《万毒经》。”
兵部尚书出列:“太后明鉴,此经落入外族之手,恐危我中原武林……”
“危武林?”太后冷笑打断,“你可知那经书里夹着前朝矿脉图?当年叶孤鸿凭此图助先帝平叛,如今倒成了烫手山芋!”
赵峥心头一震——他竟不知《万毒经》还藏着这般秘密。正要开口,殿外忽有侍卫急报:“启禀太后!镇北王府世子爷在午门截杀北戎使者,身上中了三箭!”
“胡闹!”太后拍案,“把他拖去宗人府,没有我的旨意不许探视!”
赵峥瞳孔收缩。他认得那名使者腰间的狼纹玉佩——与周鸿临终前塞给他的半枚虎符纹路如出一辙。
【寒江·残碑秘辛】
同日,皖南寒江。
陆清弦与沈清如立在断崖边,脚下是湍急的江水。两人刚从寒江剑派旧址返回,袖中各藏着一片撕下的碑文拓片。
“叶孤鸿的手札藏在瀑布后的石穴。”沈清如拭去脸上的水珠,“但他设了机关,需两人合力才能开启。”
瀑布轰鸣中,两人攀着藤蔓跃至洞穴。石壁上嵌着七枚青铜钉,呈北斗状排列。陆清弦摸出《万毒经》残页对照:“这是‘天枢锁’,每枚钉子对应不同的内功心法……清如,你用寒江绵掌震第三枚,我用惊鸿步踏八卦位!”
“叮——”
最后一枚铜钉归位的刹那,石壁缓缓裂开。一卷羊皮纸飘落,陆清弦展开时手微微发抖——上面赫然是幅地图,标注着江南十二处粮仓的位置,旁注小字:“若天下大乱,以此为基,可聚百万之师。”
【夜访·剑冢疑云】
戌时,镇北王府。
赵峥避开侍卫,潜入后花园的剑冢。月光透过枯树照在碑林上,他凭着记忆找到叶孤鸿的墓碑,指尖抚过“侠之大者”四字,忽然觉出异样——碑座缝隙里有半枚虎符,与北戎使者的那半枚严丝合缝!
身后传来脚步声。
“世子爷好雅兴。”
赵峥转身,只见陆清弦手持火折子,沈清如的铁鞭缠在腕间。
“你们也来了?”赵峥苦笑,“这虎符……”
“是调兵符。”陆清弦蹲下身,“叶孤鸿当年以‘护国真人’之名镇守北疆,手里握着重兵。他假死遁世,怕的就是有人利用他的名号生乱。”
沈清如将拓片拼合:“太后要的不是经书,是粮仓图。北戎狼主许诺太后,事成后割让燕云十六州……”
远处传来梆子声,三更天了。
【对决·剑指庙堂】
次日清晨,刑部大牢。
赵峥隔着铁栏看着浑身是血的镇北王世子:“你疯了?劫杀北戎使者,等于向漠北宣战!”
“宣战?”世子吐掉嘴里的血沫,“太后早与北戎勾结!那虎符是假的,真的在我爹手里!他们要借我的手引出叶孤鸿的旧部……”
牢门“哐当”打开,禁军统领持剑而入:“世子爷,太后有旨,赐毒酒!”
赵峥猛地撞开禁军,剑锋抵住统领咽喉:“滚回去告诉太后,敢动镇北王一根汗毛,我赵家的玄甲营踏平她慈宁宫!”
世子愣住。他从未见过这样的赵峥——从前那个温润如玉的世家公子,此刻眼中燃着寒江雪夜的烈焰。
【尾声·江湖路远】
二月初五,细雨绵绵。
三人策马出城。陆清弦背着叶孤鸿的手札,沈清如腰间悬着寒江剑,赵峥的青骓马驮着半块虎符。
“去漠北?”沈清如问。
“不。”赵峥望向南方,“先回寒江剑派。叶孤鸿说过,那里藏着能号令天下武林的‘盟主令’。”
陆清弦轻笑:“看来这江湖,要变天了。”
雨幕中,远处传来狼嚎。漠北的马蹄,似乎已踏碎了边境的第一道防线。
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