温家内部的障碍，如同北城冬日枝头的残叶，被林辑以或沉重、或灰色、或暴力的寒风，逐一扫清。
然而，林辑深知，一个庞大的商业帝国，仅靠掌控所有权家族成员是远远不够的。想要彻底控制住Alex集团这艘巨轮，那些非温家出身，却手握实权、根系深厚的骨干人物，同样需要予以收服，或者，加以钳制。
他要的不是表面的顺从，而是绝对的、不容置疑的掌控，尤其是在推进“摇篮”计划这个终极目标上，不容许任何环节出现任何意外。
林辑再次踏入了灰色，陈深、石勇、吴冕、沈冰，这些被他握在手中的“工具”，被精准地投入到不同的“战场”，一场无声的收网行动，在Alex集团的肌理深处悄然展开。
王崇明，Alex技术部门负责代码和算法的首席技术官，生活简单，思维纯粹，他唯一的软肋，是远在海外，被他小心翼翼保护起来的妻女。他对权力斗争毫无兴趣，但也极度厌恶被人操纵。
林辑没有选择粗暴的方式，他先让顾临以探讨“摇篮”系统安全协议为名，在王崇明心中埋下了一根刺。
几天后，陈深出现在他的实验室，将一个文件袋放在他堆满技术文档的办公桌上。里面不是图纸，而是他女儿步入斯坦福校园、妻子在超市购物的高清照片，清晰得连徽章细节都一览无余。
“林总很关心您的家人，”
陈深的声音平稳得令人心寒，
“特意安排人手，确保她们绝对安全。”
随后，一个U盘被推出，里面是他前年违规使用私人加密服务器的完整证据。
“林总希望这件事永远沉寂，希望您能心无旁骛地确保‘摇篮’计划……完美无瑕，不留后患。”
王崇明瘫坐在椅上，冷汗湿透衬衫。他赖以生存的纯净技术世界，被粗暴地嵌入了现实的楔子，他所珍视的、竭力隔绝于纷扰之外的家庭安宁，成了最有效的人质。这仿佛一个隐喻：最超然的理想主义，其命脉往往系于最世俗的牵挂之上，一旦被掌控，便不得不向现实低头。
几乎与此同时，另一张网撒向了精明务实的财务总监沈曼君。她并非温家嫡系，凭借能力爬至此位，深谙明哲保身之道，渴望稳固的地位与丰厚的保障。
她那嗜赌成性、欠下巨债的弟弟，是她完美履历上唯一的污点。林辑指示石勇处理此事。石勇的风格带着江湖的“地气”，他精心安排了一场“牌局”，让沈曼君的弟弟与地下钱庄老板“偶遇”，债务雪球越滚越大。
就在其走投无路时，石勇现身，偿还部分债务，并承诺剩余无限期免息延期。随后，他带着这份“人情”找到沈曼君，递上一份年薪三倍并附带丰厚分红的“顾问合同”，语气“诚恳”：
“林总希望和您成为真正的‘自己人’。您帮他管好钱袋子，他保您和家人此生荣华富贵，平安无事。”
沈曼君看着合同，深知这时是借坡下驴的最好时机，现实主义的权衡瞬间完成。她露出恰到好处的感激与顺从：
“多谢林总赏识，我知道该怎么做。”
更阴暗处，另一场博弈也同样进行着。
赵忠，前情报部门精英，温礼信的“清道夫”，掌握着太多见不得光的往事。林辑借助先前温礼信给的电话，将他“请”到此地，直接播放了一段多年前他处理温家丑闻时的秘密录音，其中威逼利诱乃至“永久沉默”的暗示，冰冷而老辣。
“林总欣赏您的专业，”陈深的声音在空旷中回响，递过一份薪酬翻倍的新合同和“忠诚奖金”，
“希望您以后直接向他汇报。”
“您的老上级，温礼信那个老头子，已经不参加集团事务，他的手下里面，林总最看重的就是您。”
赵忠眼神闪烁，尚在权衡，陈深的下一句话却彻底击溃了他：
“您儿子在新西兰惠灵顿的公寓，视野不错。林总希望他平平安安。”
赵忠身体晃动，默默接过信封，指节发白。他知道，自己从此成了林辑手中一把更危险、更听话的刀。
最后，蛮横的暴力碾压向了草莽出身的运输物流负责人孙海。他掌控着集团庞大的物流网络，私下进行走私，讲究江湖义气，脾气火爆。
林辑动用了石勇手下的亡命徒。一个晚上，孙海在停车场被“醉汉”围殴，专打脸面，砸毁爱车。
同时，他三辆用于走私的重型货柜车在异地“意外”起火，烧得只剩框架。
第二天，鼻青脸肿躺在病床上的孙海接到石勇的电话，只有一句：
“林总问你，路，还想不想走下去？”
孙海浑身冰凉，他赖以生存的狠劲和人脉，在更**、更霸道的暴力面前显得可笑。他带着哭腔吼道：
“我服了！我以后就是林总的一条狗！”
当所有这些消息汇至林辑案头时，他正站在顶楼办公室的落地窗前，北城的璀璨灯火在他冰冷的瞳孔中明灭。
王崇明的沉默，沈曼君的归顺，赵忠的效忠，孙海的恐惧……这些拼图碎片被强行嵌入预定位置。
Alex集团，这台庞大的机器，其核心齿轮无论光鲜还是隐秘，都已被他涂上了名为“忠诚”的润滑剂，虽然这润滑剂，混合着恐惧、妥协与利益的粘稠。
权力如同坚硬的合金，在他的意志下被熔铸成鼎，镇压住了一切不谐之音。
然而，林辑的心中并无喜悦，只有深沉的疲惫与虚无。他环顾这冰冷的大理石与玻璃构筑的权力之巅，无意识地抚摸了一下空荡的无名指，那里曾有一枚温晚用兼职薪水买的素圈。
所有的算计、冷酷与肮脏，其源头，都是为了地下的“摇篮”，为了承诺与重逢，可在这条路上，他感觉自己正一点点失去属于“林辑”的温度。
他深吸一口气，驱散眼中迷惘，重新凝结成北城商界熟悉的寒冰，拿起内线电话，声音冷静而权威：
“顾临，准备‘摇篮’系统最新数据，以及……大哥还能等多久。”
窗外的北城夜色深沉，权力的鼎已然铸成，但鼎下燃烧的，是他日益冰冷的血液和那个愈发清晰而危险的梦。冰封王座之下，暗流汹涌，孤独蚀骨。