老妪俸迎道：“若是姑娘能独占鳌头，夺得头奖，是不用交银子的，还附赠两枚小马灯。”
荀负考虑了片刻道：“玩。”
一两银子可不能白花，胜负欲就这么上来了。
她捂嘴小声对郭景升道：“不要用武功。”
他们来到平台上，那边已经聚集了九对小夫妇，摩拳擦掌，跃跃欲试。老妪将他们手、脚分别绑在一块，胸前夹了一颗牛皮充气的球。若是皮球落地就要退出比赛。
其实这个游戏很简单，就算郭景升不用武功，他那小身板也能轻松取胜，只是荀负笨手笨脚会拖他后腿罢了。两个人捆在一起的实力，往往取决于较低值。
荀负衡量了一下敌我实力后道：“我踩在你脚上，你带我。”
郭景升脸唰地就红了道：“干什么？想占本王便宜呢？”
“成大事者不拘小节，小肚鸡肠，这次必须胜。我身手不如你，只能这样了。”
郭景升翻了个白眼道：“就为了那一两银子，把命都豁出去了，还说我小肚鸡肠。”
荀负一脸认真道：“能赚我银子的人，还没出世，必须赢回来。”
她的圆头履踩在郭景升软靴上，刚好没过他肩头。荀负没有那么近地看过他，白净光洁的肌肤，配了十分英气的五官，棱角分明，寡薄的嘴唇。秀气中透着桀骜，爽朗中透着儒雅，既矛盾又融合，风骨轩昂，姿神隽异。像夏日里的一场阵雨，沁爽光明。
郭景升察觉她的目光，低头看她时，她急邃回避视线，望向别处。
准备就绪，小厮一声令下，十组人争先恐后朝终点冲去。郭景升虽然身高马大，但却十分轻盈，三步并两步拔得头筹，毫无悬念。
俄延，在一片失望哀嚎中，老妪走来道：“小伙子可以啊，跑得挺快。”
郭景升揖手道：“过奖了，运气好罢了。”
“姑娘好福气啊，有这么好的相公。”
荀负顶着张麻脸笑开了花，像个傻姑。
老妪将小马灯递给荀负道：“这是两位贵人的奖品，祝你们百年好合，永结同心，节日快乐玩得开心。”
荀负抬手看着手中的小马灯。只见木质烛台上，安放着一羊皮制作的小马，里面有转抽和风轮。随着蜡烛加热，推动风轮转动，带动彩色光带转动。小马瞬间会变成七彩马，和彩灯差不多，十分精致。
他们与店家道别后，又投入人群。渡头旁停着许多画舫游船。
郭景升道：“走累了吗？不如乘船游览。”
荀负道好。
船夫在船尾支着橹，小船翩翩划进浓浓夜色中。
天为庐，地为盖，群星如水钻般玓瓅，仿佛近在咫尺。
郭景升坐在船头的短杌，仰望星空解释道：“芭芭罗特节在月底最后一天，月晦日，没有月亮，夜晚漆黑一片，所以家家户户都点起灯，寓意接引光明驱散黑暗、邪恶。由此以往，便代代相传了下来。”
荀负望着潺潺渠水，一直通往遥遥天际，川流不息。河岸两边，夯土房门上挂着酥油灯，燃起的火把，一片星星点点宛如星辰洒落大地。
甬道上，人声鼎沸。胡琴曲调悠扬，像大漠里的风。年轻男女围着火堆载歌载舞。穿着酒红连衣裙的姑娘，散开绣着巴旦姆花纹的卷边裙摆，翩翩旋转，像一朵娇艳的玫瑰。
渠水边，许多大人和孩子们点起祈天灯。竹篾编织，红纸糊的灯皮，在下面点上松脂。热气膨胀，祈天灯带着人们美好祝福，越飞越高。无数的祈天灯在夜空中像罗织的彩灯，一串串顺着风向，越来越远，变成了一颗颗橙红色的星子。
纷纷灿烂如星陨，满船清梦压星河。
荀负扶着船沿叹道：“如此良辰美景，真是不枉此行。”
“啧啧，现在不怨我了吧。出来见见世面多好，领略不一样的民族风情。”
荀负嘲道：“那还真是谢谢了。”
郭景升顿了顿道：“还记得国文堂那次夏猎吗？”
“夏猎？”荀负努力回想了一下。
那年刚入夏，国文堂组织学生们到京郊稽县，男子比赛狩猎，女子赏花赛诗。
纪衡、郭景升、林书沂等男生都配了刀剑，两、三人一组由武师带队上后山狩猎去了。
女生们围坐在山前空地，围炉煮茶，吟诗作赋。
莫负与周允薇在山上采花编花篮。她们将采好的花，修剪后用竹签固定在花篮里。
莫负称赞道：“允薇姐，你插的花篮真好看。”
周允薇的那只花篮，外围是一圈雪白的茉莉花，中间是错落有致的海棠和紫薇花，典雅别致。再看莫负做的花篮，还是算了吧。周允薇是喜欢插花，莫负只是不喜欢吟诗才躲到这儿的。
猝然，莫负看到从后山窜下来一只野猪，个头虽然不大，但是女生们都在山前，若是被冲撞了，可就坏了。
她拉着允薇一起朝山下喊道：“快回车上，有野猪冲过来了！”
“快走开！有野猪！”
“快离开，有危险！”
她俩边跑边喊。夫子听到了，赶忙疏散了女孩们。野猪冲到山前一阵冲撞，掀翻了桌椅、火炉，瓷杯瓷壶碎了满地，一地狼藉不堪。闻讯赶来的校卫兵将野猪捉住，大家正讨论中午把猪宰了吃猪肉。
莫负找到李祭酒道：“祭酒，请把野猪放了吧，它还小。是因为后山狩猎，它受了惊吓才跑下来的。原本它是不会伤人的。”
“你说的轻巧，我的午餐都被这野猪给埋汰到地上了。”靳婉如不屑道。
“我的午餐也没了，应该杀了这该死的猪。”
“午饭就吃野猪肉。”
莫负执意道：“祭酒，我车上有餐食，水果，可供应大家午餐，请您放了野猪吧，勿要滥杀生灵。”
周允薇被她影响，也附和道：“我的也可以分给大家。”
李祭酒被两女孩的善良感动了，终于还是让卫兵把野猪带进深山里放生。莫负和周允薇把餐食都分给了大家，坐在石杌上风餐露宿。
回程的时候，莫负掀开车帘，竟看到一盒包子，还是热的。她赶忙去找周允薇，一起吃了起来。
郭景升道：“那盒包子是我放的。”
那天狩猎，郭景升回来的早，就看到了这一幕。他悄无声息的放了餐食在她车上。
“竟然是你！为何要留餐给我？”荀负真是大跌眼镜，她还以为是纪衡放的。
纪衡那天回来的晚，莫负也没跟他提起，自然是不知道的。
“呃……主要是吃不下了，想着也
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别浪费了。正好看见你们没吃饭，想着物尽其用。”
“那还真是谢谢你啊。”
郭景升倚着船舷，好整以暇道：“做好事不留名嘛，不用谢。可是你当时为什么要救那只野猪呢？”
荀负迟疑道：“或许只是不想滥杀无辜吧。它是被惊吓才会袭击队伍的。”
郭景升眸光明灭道：“幼年时，尚且对一头野猪怜悯之心，如今又为何满心仇恨呢？”
“有个故事说，从前有一条蛇，爬过锯片时，不小心被划伤了。蛇非常愤怒，想找锯片报仇。它缠绕住锯片想将锯片绞杀，却被锋利的锯片割得遍体鳞伤。蛇越是攻击锯片，自己却越受伤。直到蛇临死前才明白，是它的仇恨毁灭了自己。”
......
郭景升微微一笑，没有等她回答，坐起身，举起矮桌上一盏茶道：“今日过后，就要回程了，感谢娘子多日来的关照。这趟旅程，郭某铭记在心，以茶代酒敬娘子。”
荀负欣然举盏道：“敬郎君，敬塔拉苏城，敬岁月！”
郭景升取来火折子将小马灯点燃，光带流转，灯火明灭，将四周妆点得五彩斑斓。须臾，小马灯缓缓升到上空，越飞越远，引得其他画舫的客人们侧目惊叹。
荀负惊呼赞叹：“这回真是值了，店家诚不欺我。”
微风拂过，吹动她衣袂和发丝，这个凉爽的夏夜，像琥珀一般珍贵，在许多年后仍旧令人怀念。
郭景升指着东北角道：“看那边有流星。”
荀负蛰身望去，脸色瞬间变了。一枚流星横空落入奎宿，金星犯守牛，三日内国有兵事，王子为乱，国易政，有破军杀将。
荀负心中隐约有一丝触动，若是这个世界没有战争有多好。若她真是一个商妇，过着平凡的一生，该有多好。有那么一瞬，她希望这个梦不要醒来。
然而美梦终将会醒，美丽平和的城市也将会被兵戈屠戮。战争是为了维护和平与正义，将帅是为了保卫与守护这些手无寸铁，淳朴善良的无辜百姓。
兵者，国之大事，生死之地，存亡之道，不可不察也。
彖曰，师卦，众也。能以众正，可以王矣。以此毒天下而民从之，吉，又何咎矣。
将帅若能以维持正义，庇护万民为己任，即可王天下。此王者之师，民心从之，虽有险必顺矣。就算劳民伤财，然军民一心，则无咎矣。
正义之师，然必胜矣。
郭景升道：“还傻看着，赶快许愿啊，晚了就不灵了。”他双手合十闭目祈祷着。
“还信这个？”
他默念完，睁开眼道：“这也是氐耆族的习俗。只要诚心对着流星许愿，就可以实现愿望，入乡随俗嘛。人还是要有梦想的，万一成真了呢。”
荀负已然没有心思再欣赏美景，她双手对插着袖子道：“夜里有些凉，我们早点回去吧。”
郭景升道好，让船家返程。他们登上渡口后，乘坐马车回了行宫。等荀负回了寝殿，他换上夜行服，领着夜鹰、夜鸢等几人，趁着夜色去了皇宫。
子时已过，又逢节庆，皇宫警跸比较松散。他们按着先前设定好的路线到达了镇国宝塔。等到卫兵换班时，才悄悄潜入镇国宝塔第三层。传国玉玺被放置在匾额下的多宝格，十分醒目。