沈映雪微微颔首表示应允。
萧翊又向江柳烟点头致意，目光流转，在楚晚棠身上停留了一瞬，方才转身离去。
随着太子的离开，气氛一下子松快了许多。
清阳迫不及待地拉着楚晚棠的袖子，二人你追我赶地去了偏殿玩耍。
沈映雪遥遥企首，望向两个小姑娘远去的欢悦背影，一声轻叹从唇齿间流淌出："若云，看到她们，我就抑制不住地想起我们年少时光。"
江柳烟勾起了回忆，眼中浮现出怀念之色，却被她很好的控制住："是啊，那时娘娘您还是沈家大小姐，我们赏花，作诗，哪想到如今..."
"如今我是深宫里的皇后，你是镇国公夫人，都身不由己了。"沈映雪苦笑一声。
她捻起一块糕点，展颜看向江柳烟，"不过，婠婠入宫陪伴清阳，倒是件好事。”
沈映雪顿了顿，又道：“元璟那孩子自小沉稳过头，清阳又太活泼，有婠婠在中间调和，或许能让他们都变化些。"
江柳烟沉思片刻，只能不断附和着点头，目光投向偏殿，那里正传来两个小姑娘的笑声。
通往文华殿的宫道上。
萧翊不自觉地摸了摸腰间玉佩，身上那片海棠花瓣早已不知去向。
许是，行走间拂去了，又或是不知何时随风飘走了。
他眼前浮现的是，那双明亮的杏眼，那抹浅紫色的身影。不自觉的，嘴角微微上扬。
"李十六，"他停住脚步，开口，"你可查清楚了？方才的小姑娘是何人？"
李十六躬身应答："回太子殿下，她是镇国公嫡女，静姝郡主楚晚棠，今年已有八岁。她兄长是将军楚行知，甚是得皇上器重。"
萧翊没再多说，但心中已记下这个名字，楚晚棠。
寿宴结束回府的路上，楚晚棠趴在马车窗边，望着渐行渐远的宫墙，脸上满是意犹未尽。
"娘亲，宫里真好玩啊！清阳公主还和我说，说她的寝殿后面有一整片海棠林，开花的时候像云霞一样美。”
她好像又想起了什么，一拍脑袋，“对了，皇后娘娘还给我的这个玉佩，您看，上面是不是有凤凰？"
江柳烟看着女儿从衣领里掏出的羊脂玉佩，眼神微微一凝。
那玉佩通体洁白，雕工精细，而上面的花纹，确实是凤纹，这可是皇后才能用的纹样。
"婠婠，这玉佩珍贵，你要好生保管，切莫在人前炫耀。"江柳烟轻声叮嘱，心中却掀起波澜。
沈映雪将此物赠予婠婠，究竟是何用意？
马车驶入镇国公府，还未停稳，一个高大的身影便已迎了上来。
"婠婠！"楚行知一把将妹妹抱下马车。
十五岁的少年将军早已习惯于眉目凛利，此刻却满是关切，"宫里没人为难你吧？"
楚晚棠笑了起来："哥哥可真是多虑了。你妹妹我这么伶俐，皇后娘娘她可喜欢我了，还让我做清阳公主的伴读呢！"
楚行知脸色一变，抬头看向母亲。
江柳烟微微摇头，示意稍后再谈。
晚膳时分，镇国公楚钦难得回府用膳。
听完女儿的讲述，这位在战场上令敌人闻风丧胆的大将军眉头紧锁。
"伴读？每月入宫十日？"楚钦放下筷子，声音低沉，转头看向江柳烟，"若云，你应下了？"
江柳烟看着他，点头道："皇后娘娘亲自开口，太子殿下也从旁劝说，我如何推辞？"
"太子？"楚行知行知锐地抓住关键，"婠婠怎会与太子有交集？"
楚晚棠边吃边说:”今日差点摔了 ，还是太子扶了我。”
"婠婠，"楚钦斟酌着语句，"宫中不比家里，处处都是规矩。你年纪小，不知其中利害，太子殿下身份尊贵，将来是要继承大统的，你切不可……"
"爹爹，你可是怕婠婠得罪太子吗？"楚晚棠歪着头问。
“怎么会？太子他挺和善的呀，对了，我还知道他的小秘密呢，他和我一样都喜欢海棠花。”
楚钦摇头："爹是怕你卷入不该卷入的纷争。"
他看向长子，"行知，明日你去兵部告假，亲自送婠婠入宫。"
楚行知郑重点头。
江柳烟则拉起女儿的小手："婠婠，来，娘给你看看入宫要带的衣物。"
母女二人来到海棠阁，江柳烟从柜中取出一套套崭新的衣裙，每件都绣着精致的纹样，却又不显奢华。
"入宫穿戴不可太过招摇，但也不能失了体面。"江柳烟一边整理一边叮嘱，"这些衣裙娘本来是为了你日后出席会事准备的，用的是江南进贡的软烟罗，穿着舒适又不打眼。"
楚晚棠抚摸着那些衣料，指尖微顿，每件衣裙的袖口内侧都绣着一朵小小的木槿花。
楚晚棠知道，那是母亲的标志。
一想到，自己进宫后要有好几天见不到娘亲，楚晚棠就感觉心里慌得发涩。
"娘亲..."她扑进江柳烟怀里。
江柳烟轻抚女儿的发丝，声音轻柔却郑重："婠婠，你务必记住娘的话。宫中，谨言慎行是第一，清阳公主待你再亲厚，她终究是皇女；皇后娘娘再疼你，她首先是六宫之主。"
楚晚棠似懂非懂地点头。
"还有，"江柳烟从妆匣底层取出一支古朴的银簪，递给楚晚棠。
"这是娘年轻时的旧物，你随身带着，若遇紧急情况，可拿给皇后娘娘看。"
楚晚棠接过银簪，抚摸着，簪头是一朵含苞待放的玉兰，花蕊处点嵌小小的红宝石，在烛光下泛着光泽。
"娘亲与皇后娘娘，不只是京城双姝那么简单，对吗？"楚晚棠望进母亲的眼里，好奇地问到。
江柳烟眼中闪过一丝复杂，却只是笑了笑："都是过去的事了，时候不早，快去歇息吧，明日还要早起入宫。"
烛光摇曳的闺房里，江柳烟轻轻取下女儿颈间的凤凰玉佩，指腹摩挲过玉面上展翅欲飞的凤凰纹路，指尖微微发颤。
"夫君，你来看看这个。"她将玉佩递给刚进门的楚钦，"皇后今日亲手给婠婠戴上的。"
楚钦接过玉佩对着烛光细看，面色渐渐凝重："凤纹？这不合礼制。"他翻转玉佩，露出背面细如发丝的"凤仪宫制"四字，"这是皇后私库的东西。"
江柳烟绞着帕子在床沿坐下："当年先帝为太子选妃时，我们两个每人都得过这样一枚玉佩。后来我嫁给你，映雪入宫。"
她声音低了下去，"如今这玉佩出现在婠婠身上，只怕，"
窗外春虫鸣叫，一阵穿堂风掠过，烛火猛地摇晃起来。
楚钦宽厚的手掌覆上妻子微颤的指尖："你也不要太担心，婠婠才八岁，你想得太远了。"
"不远！"江柳烟语气激烈。
"映雪当年十岁得的玉佩，十二岁定亲，十五岁入主东宫！"
她望向熟睡的女儿，小脸在锦被中显得格外稚嫩，"我今日在凤仪宫看得分明，映雪看婠婠的眼神，就像当年先帝打量我们的模样。"
楚钦将玉佩放在妆台上，白玉碰着檀木，发出清脆的"嗒"声："太子妃人选关乎国本，岂是皇后一人能定？"
"可她是中宫之主，又与你我……"江柳烟突然噤声，为女儿掖了掖被角，"婠婠这般天真烂漫，若真入了那见不得人的去处。"
楚钦突然单膝跪地，与妻子平视："阿烟，看着我。只要我楚钦还有一口气在，就没人能逼婠婠做她不愿意的楚钦事。"
他拿起玉佩重新系上丝绦，"明日我让工匠做个鎏金项圈，把这玉佩嵌在里面，既全了皇后面子，又不显眼。"
江柳烟长舒一口气，忽然想起什么："对了，太子他还扶了一把婠婠。"
"十二岁的半大孩子，能有什么心思。"楚钦摇头，"倒是你，别在婠婠面前露了痕迹，小孩子最敏感，若知道长辈们这些弯弯绕绕，反倒不自在。"
江柳烟点头，将改造好的玉佩放回女儿枕边。
烛光下，楚晚棠睡得正香，小脸粉扑扑的，完全不知这枚玉佩可能改变她的一生。
"睡吧。"楚钦吹灭烛火，"明日还要送这丫头入宫呢。"
次日清晨，楚晚棠身着淡青色襦裙，发间只簪了一支素银簪子，由兄长护送前往皇宫。
楚行知一路沉默寡言，直到宫门前才开口。
"婠婠，记住，无论发生什么，镇国公府永远是你的后盾。"
楚晚棠正想回应，忽听一阵清脆的马蹄声由远及近。
转头望去，只见一匹枣红马飞驰而来，马背上是个与她年纪相仿的女孩，一身火红骑装，英姿飒爽。
"楚晚棠！"那女孩利落地勒马停住，翻身下马，动作一气呵成，"我就知道会遇见你！"
楚晚棠眼前一亮："裴昭！你怎么在这儿？"
裴昭是定远侯裴云的独女，与楚晚棠自小相识，两人性格一静一动，却是无话不谈的挚友。
"我也被选为公主伴读了呀！"裴昭笑嘻嘻地说，转头向楚行知行了个礼，"楚大哥好。"
楚行知点点头，眼中闪过一丝欣慰："有昭昭陪着，婠婠在宫里我也放心些。"
两个小姑娘手拉手进入皇宫，裴昭神秘兮兮地从袖子里掏出一个小纸包："猜猜是什么？"
楚晚棠一下就闻出来："李记的松子糖！"
她迫不及待地捏起一块，"我娘都不让我多吃，说对牙不好。"
"嘘！"裴昭眨眨眼，"我偷偷买的，别让嬷嬷们看见。"
甜蜜的滋味在舌尖化开，楚晚棠满足地眯起眼来。
"诶，你见过太子殿下吗？"裴昭突然问，嘴角还沾着糖屑。
楚晚棠点点头："昨天在皇后宫里见了一面。"
"太子殿下怎么样？真像我爹说的那么吓人吗？"
裴昭缩缩脖子，"我爹说太子殿下从来不笑，眼睛一扫，连朝中那些大胡子将军都不敢出声。"
楚晚棠想起昨日那个扶住自己的少年，虽然严肃，但似乎没那么可怕："其实...殿下人挺好的。我差点摔倒，是他扶住我的。"
"真的？"裴昭咽下糖，惊讶的说，"那你运气可真好。我听说去年有个宫女不小心把茶水洒在太子袍角，直接被发配到浣衣局！"
作者有话说
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第2章 入宫伴读