————时间倒回一天前————
夕阳像个磕碎的咸蛋黄，懒洋洋给泥路，刷上一层昏黄的油漆……
落时空正琢磨着，今晚是掏鸟窝，还是摸鱼？
就见前面，一个背着柴火的大嫂，脚下一滑，表演了标准的“平地摔”！
柴火滚了一地。
落时空一个箭步上前，单膝点地，来了个自认为帅气的“骑士扶”！
“大嫂，您没事吧？”
他手脚麻利，拾掇起柴火，三下五除二捆好！
「好家伙，这捆柴的密度，是认真的吗？比健身房撸铁还带劲！」
“多谢…多谢公子！”
妇人声音虚弱，脸色苍白。她勉强挤出一丝笑容，扶着腰艰难起身。
粗布麻衣上，补丁叠着补丁。鬓角的白发，在晚风里，飘得那叫一个心酸！
（这生存难度，开局就是Hard模式啊？）
落时空顺手，把沉甸甸的柴捆扛上肩，语气温和：“没事儿，举手之劳！只是这柴火分量不轻，大嫂怎么不找个帮手？”
村口，歪歪扭扭的木牌上。“木家村”仨字，写得跟喝多了似的。暮色四合，整个村子静得吓人！
门窗关得比“粉丝捂偶像恋情”还严实！
透不出半点灯火，这氛围组，直接给阴间Buff拉满了！
妇人深深叹了口气，声音里满是疲惫与无奈：“村里的青壮…大多病倒了，能下地干活的，没剩下几个了。”
简直像中了什么集体Debuff！
说话间，到了妇人家。
一座低矮的农家小院，篱笆歪得很有艺术感，菜园子荒芜得能让老农落泪。
落时空放好柴火。
妇人弯腰帮忙时，袖口滑落
——嚯！
腕子上，有圈淡青色印子。不像干活磨的，倒像常年戴镯子，留下的VIP标识……
连捏草绳的姿势，都透着一种“老娘以前也是讲究人”的规整。
落时空正想抱拳告辞“江湖再见”！
却被妇人殷切挽留：“公子，天色已晚，前不着村，后不着店，喝碗粗茶暖暖身子，再走吧？”
妇人自称姓桃，丈夫姓木。
盛情难却，落时空跟着进了屋。
好家伙！
一股浓重刺鼻的药味，扑面而来，瞬间霸占鼻腔，效果堪比生化武器！
昏暗的油灯下，里屋传来一阵阵，压抑而痛苦的咳嗽声，听着就让人肺叶子疼！
桃妇人神色一紧，匆匆进去……
落时空迟疑一下，也跟着蹭了进去。
只见土炕上，躺着一个形销骨立的男人，眼看“血条”就要见底。
“前些天…在酒楼跑堂，偷偷尝了口客人，剩的招牌菜…那味儿…现在想起来还犯恶心……”
男人咳嗽着说，气若游丝。
桃妇人坐在炕边，用湿毛巾轻柔擦拭着丈夫的额头，动作间充满了无言的哀伤。
“当家的…已经躺了半个多月了。请了几个郎中都摇头，说是没见过这种怪病，开的药…吃了也不见好。”
落时空眉头紧锁，本能驱使他上前。
借着那点可怜的光线，进行了一番“我猜我猜我猜猜猜”式的诊断：
皮肤干得能搓粉，呼吸浅得像是怕吵醒谁，体温异常，却非高热……
这病症，也太诡异了吧？
策划组出来挨打！
“村里……像这样的病人，很多吗？”落时空收回手，沉声问道。
他感觉自己触发了主线任务！
桃妇人用力点头，眼中恐惧更甚：“多！好多家都遭了殃！起初只是几个，后来…后来像瘟疫一样，传开了！”
她脸色唰地白了，压低了声音：
“大家都私下说…是沧澜河里的龙王爷发怒，降下罪来…要收了咱们全村去陪葬……”
桃妇人这话没落地，就被屋外骤然响起的硬核BGM打断了：
“闪开！快闪开！棺材来了——！”
咚咚咚咚咚咚咚咚咚嘟啊！嘟啊！嘟——
（黑人抬棺啊！这是！）
闻声，桃妇人脸色瞬间惨白！她手中的毛巾，“啪嗒”掉在地上，仿佛听到了自己的死亡预告。
落时空快步走到门口。
好家伙！
狭窄的村道上，几个壮汉，正吃力抬着一口漆黑、沉重的棺材。在人群簇拥下，进行阴间游行！
棺材板上，贴着歪歪扭扭的黄色符咒，氛围组直接满分！
“这是……谁家的？”
落时空问向旁边，一个看热闹的村民。
村民声音发颤，透着麻木：“村东头王大户家…他儿子…今早没了！唉，得了那怪病，没钱请神医，硬扛着…神仙也救不……”
人群里弥漫着窃窃私语，各种“河神降罪”、“触怒龙王”的离谱流言，四处乱飞。
其荒诞程度，足以让任何一个明白人，听得脑仁疼！
（比国足踢出9∶0还荒谬！）
落时空目光扫过众人，看着恐惧又麻木的脸，眉头锁得更紧了！
「但这怪病的源头，到底在哪儿？」
……
次日黄昏，沧澜河下游岸边。
许多村民神色麻木，跟完成日常任务一样，把可怜的祭品（几个窝头）投喂给河神。
一个骨瘦如柴的老汉，哭着将窝头扔进河里：“河神爷爷息怒啊…求您老人家发发慈悲吧……”
旁边一个眼神精明的男人，立刻接口，活像个推销员：
“张老汉，省省吧！心不诚！光扔窝头顶什么用？这病没得治！不如赶紧去我那儿，订副好棺木才是正经！松木的，包厚实！”
落时空目光一凝：
「好家伙！“河神降罪”的流言，和这趁机大卖棺材的，这配合打得也太默契了吧？这背后没鬼，我都不信！」
（这彬木匠，怕不是个任务关键NPC？）
当晚月色下。
落时空悄无声息，一个自带的潜行技能，滑进彬木匠那间，散发“纯天然去世体验套餐”芬芳的棺材铺。
铺内伸手不见五指，空气粘稠得能糊墙。只有各种棺材板的轮廓，在黑暗中若隐若现，仿佛在玩真人版《寂静岭》。
落时空屏住呼吸，脚尖试探地面，努力避开散落的刨花、木屑。
「这要是不小心踢到啥，怕不是要当场，触发一群棺材板，压身的地狱级社死？」
他摸索着靠近后墙，想找个VIP偷听位。
紧邻铺子大门的窄巷里，忽然传来刻意压低的交谈声
——反派标准开场白来了！
一个沙哑、被砂纸磨过嗓子眼的声音，带着冰冷的命令：
“东西…务必藏好…绝不能…出半点纰漏！若因你泄露，坏了大事…后果，你清楚……”
紧接彬木匠那熟悉，此刻充满了惶恐、卑微的喘息：“是…是！大人放心！那…那香囊，小人藏得极隐秘！绝…绝不会让任何人发现！”
他声音因恐惧而颤抖，“您这招真是高！小店的生意…托您的福，火得很！只是…只是小人苦命女儿的病…求大人再发发慈悲……”
“哼！”
沙哑的声音，发出短促而冰冷的嗤笑：“事办妥了！自然有你的好处！管好你的嘴……”
落时空听到此处，心脏一缩！
「！！！有戏！」
屏住呼吸，肾上腺素开始飙升！
「幕后黑手…胆小同谋…还有神秘道具？好家伙！经典反派剧本三件套，真让我凑齐了！」
落时空忍不住挪动脚步，想探头去看看，这俩声音的主人长啥样？
可还没挪动两步——
“喵呜——！！！”
一声凄厉尖锐，能劈开脑仁的猫叫，毫无预兆炸响！
「我靠！」
吓得落时空的魂儿，差点直接从天灵盖起飞！
「哪来的破猫！专业拆台王？！」
屋外的对话声，像是被按了静音键，咔一下就没了。
紧接着，一股“你已经被死亡视线锁定”的寒意，穿透薄薄的土墙，把落时空钉在原地！
落时空头皮发麻：「完了完了，这波Gank来得猝不及防！」
生死一线！
求生的本能压倒一切！
在猫叫响起的同一刹那，落时空猛向后一缩！距离最近的，正是一口刚上好黑漆、棺盖半开的薄皮棺材！
「就决定是你了！」
几乎是连滚带爬，动作狼狈得毫无美感，扑进那口散发着刺鼻气味的“单人间”里。
“砰！”
一声闷响，使出吃奶的劲儿，把棺盖死死合拢！
「要死！」
令人窒息的黑暗，瞬间将人吞噬。
「这味……辣眼睛！」
浓烈的桐油味，糊了一脸，呛得眼泪直流，拼命忍住，才没咳出声。
「没被外面干掉，先要在这毒气室嗝屁了？」
落时空死死捂住口鼻，连一丝气息都不敢泄露。全身的感官，都凝聚在耳朵上，心跳声大得，像是在棺材里开演唱会。
「别过来…千万别过来…」
时间在极度的恐惧、紧绷中流逝。每一秒，都像一个世纪般漫长。
意识在刺鼻的气味、黑暗的压迫下，不受控制，滑向昏沉的深渊……
「这安全屋…怎么还带强制催眠功能？」
不知过了多久……
棺材铺后巷。
彬木匠刻意压低声音，带着被逼到绝路的狠厉和疯狂：“听着！从今晚开始！所有敢打听那事儿的，不管是谁！一个不留！”
声音透着孤注一掷，“尤其是……敢在木家村附近，探头探脑的！宁可错杀一千，不可放过一个！手脚干净点，事成之后，银子加倍！”
“明白。”
另一个低沉、毫无感情的声音应道，接上几声，微不可闻的脚步声，迅速远去……
巷子里。
只剩下彬木匠，那粗重而压抑的喘息声。
但他并不知道，就在头顶斜上方屋顶，一道纤细的蓝白色身影。
早已将那句“宁可错杀一千，不可放过一个”的血腥命令，一字不差录了下来。
存进心里的“罪证小本本”。
夜风吹过，腰间的金铃，纹丝未动。仿佛被无形力量压制，和冰冷的目光一样，蓄势待发……