看着来人狰狞的笑脸，林知夭一颗心缓缓沉入深渊。
因为这次来的，竟是张大强本人。
看到他，林知夭便想起先前被这人抓住时的情景，那种窒息与绝望感仿佛还在眼前。
她大口喘息着，浑身颤抖，看着张大强一步步逼近，淫邪的目光在她身上不住打量。
她的下巴被两根带着血腥气息的粗粝手指猛地抬起，娇嫩的皮肤被掐得生疼。
“啧啧，小妞长得实在是漂亮，杀了还怪可惜嘞！”
张大强龇出一口白森森的牙，操着半生不熟的官话。
他黏腻的目光在林知夭身上来回打量，令人作呕。
林知夭微微瑟缩了一下，旋即却是不闪不避，直直看向对方双眼。
她知道，这种时候，越是求饶哭泣，越是能激起对方的SHOU欲。
与其如此，倒不如保持冷静，再寻时机脱身。
张大强见她没像普通女子般哀嚎求饶，仿佛也有些意外。
印象里，这名少女娇弱又爱哭，并不像是很聪慧。
有些可惜似地，张大强没趣放开手，旋即从身后拔出一把刀来。
那刀约两尺多，刀刃很宽，像是为了增加重量，刀背上还镶着九个硕大的铜环，看起来凶神恶煞。
林知夭眸光微缩，终于绷不住，露出慌乱来。
因为那九环刀的刀口几乎被鲜血染成了红色，有些是新鲜的，有些一看便是陈年的，腥气扑鼻。
直觉告诉她，这刀，杀过很多人。
张大强龇着一口白森森的牙，语气里依然带着特有的乡土气息。
“对不住啊，锦衣卫点子忒硬，逃命嘞只能带一个……”
他掂了掂手里的九环刀，铜环在刀背上撞出“哗啦啦”的声响。
“小妞放心，就痛一下，强爷爷向来怜香惜玉嘞！”
林知夭瞬间睁大双眼，想明白了张大强的意思。
先前对方摆出一副YIN邪的姿态，不过是戏耍她而已。
就在她昏迷的时间里，秦砚已经带人杀来林府，且逼得张大强这伙人不得不连夜逃跑。
而为了逃跑方便，他们打算带上可以作为人质的锦衣卫千户庄九，舍弃她。
作为一名弃子，她的下场自然只有死。
林知夭想起书里说这张大强乃是张家从江湖上网罗的亡命之徒，果然不假。
眼看张大强已经举起了九环刀，林知夭连滚带爬朝后退去。
这一刻，她余光瞄见地上不省人事的庄九，忽然就做了一个大胆的决定。
“那小子眼看都要死了，你带他有什么用？”
“如若死在了你手里，锦衣卫还能放过你们？”
眼见张大强持刀的手停下来，林知夭便知道，对方犹豫了。
她缩在凉亭的角落里，警惕地盯着对方的动作。
“我是锦衣卫副指挥使秦砚的……咳，我们早已私定终身，你若带着我去，他保证不敢动你！”
“怎么……不信？”
“你以为锦衣卫来的为何这么快？只为了救地上那小子？”
“你以为地上那小子又为何这般护着我？”
“他看我时可不是什么情人间的眼神，对吧？”
眼见张大强的表情变换不定，林知夭扶着亭柱缓缓站起身。
她这番话说得真真假假，但也成功令对方产生了犹豫。
如张大强这种亡命之徒，必定生性多疑，很难绝对相信任何人的说辞。
但只要有犹豫，便已足够。
因为她还有更大的利益……说动对方。
“你之所以听从林知蕴的命令，是因为她给得足够多？”
“那你是否听她说过，我乃平阳伯的未婚妻？”
“平阳伯之富贵，可是京城里出了名的。你若拿了我的信物去勒索……去找他要银子，你说，会不会……比林知蕴一个闺中女儿家，拿出的更多？”
按照客户的需求，精准提供服务，这是林知夭在现代商场中学到的。
如今用在张大强这个绑匪身上，也同样适用。
张大强果然是动了心。
他目光在林知夭和庄九之间逡巡不定，一时间仿佛难以下定决心。
蓦地，竹亭下传来几声骏马的嘶鸣。
紧接着，楼下冲上来一个同样林府护院打扮的壮汉，朝张大强兴奋大喊。
“大哥，锦衣卫同意放人了，咱们要的马已经牵过来了，咦……”
来人看见楼上的情形，有些意外。
“大哥，快动手啊，城门马上就要关了，再不走可真要来不……”
“你先下去拿好行李，我解决了就来！”
目送着手下离开，张大强仿佛终于下定了决心，白森森的牙齿在月色下泛着寒光。
“小妞……你最好别骗我。否则……”
他扬手举起九环刀，然而刀刃指着的方向，却是躺在地上的庄九。
林知夭瞳孔猛地一缩，迅速朝那边跑去。
刀刃泛着红芒，带起一缕满是血腥的寒意，堪堪停在林知夭面门，将她披散的发丝扬起老高。
锋利的刀尖在她额头上割出一道浅浅的红线。
“格老子……小妞不要命了？给你强爷爷让开！”
林知夭抬手，抹了一把额头上的血。
“我林知夭，向来不愿欠人家的恩惠。”
林知夭强迫自己睁大双眼，张口疾速喘息着，脚下却是寸步不让。
“今天这小子救了我，所以你若是要杀他，不妨从我的尸体上踏过去再说！”
***
从楼上下来时，林知夭发现，凉亭外围了一圈人，火光将四周照得通明。
林知夭一眼便看见，人群中央被簇拥的秦砚。
秦砚穿着那身大红的四爪飞鱼服，斜斜上挑的凤眸映着火光，完美的俊颜笼着森森寒气。
看见林知夭形容狼狈，被张大强以九环刀抵在脖颈上，从竹楼里走出，秦砚的瞳孔狠狠缩了缩，旋即很快恢复了平静。
他做了个手势，便有锦衣卫飞速跑到竹亭二层，将庄九背了下来。
“老大，庄千户还活着，他没事！”
背人的锦衣卫兴奋大叫，有不少人见同伴脱险，开始跃跃欲试收缩起包围圈，空气中弥散着某种不安的情绪。
张大强这些亡命之徒，烧杀抢掠无恶不作，所过之处尽皆焦土，又怎会留下活口？
秦砚深深地打量着林知夭。
当看见林知夭额头上那道伤口还在缓缓往外渗着血，秦砚哪还有不明白的?
定是这丫头在最后关头，冒死护住了庄九！
小丫头好样的。
他和庄九，这次算是欠了她一条命。
“退后！都给老子退后，要不老子杀了她！”
“格老子的，你们秦大人的相好，可是在咱们手里！”
眼见包围圈一点点缩紧，张大强与他仅剩的三名手下纷纷大吼。
九环刀随着他们的叫声缓缓收紧，在林知夭颈边划出一条细线。
秦砚蓦地朗声喝道。
“退后！保护人质！”
一众锦衣卫面面相觑。
莫非，这被劫持的小娘子，真是秦大人的相好？
然而军令如山，他们终究是不甘地退了回去。
不是这些人冷血无情，他们是秦砚从千户所临时调来的，并不知晓林知夭与秦砚之间的暧昧传
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言。
且庄九先前多次带领他们执行任务，同袍情义深厚，这才有些按捺不住。
“马呢！把马给老子牵过来！”
张大强厉声大喝，周围的锦衣卫不由更加不知所措。
难道还真要放这些匪徒离开不成？
先不说他们作恶多端，早就是朝廷通缉的要犯。
只伤了庄千户这一项，这些锦衣卫便恨不得杀之而后快。
张大强连喊两遍，见周围都没人应声，不由焦躁起来。
他手上愈发用力，将林知夭勒得脸色煞白。
秦砚连忙朝后打了个手势，这才有人牵过了几匹马。
他接过缰绳，将绣春刀“当啷”地扔在旁边，旋即缓缓上前。
竟是打算亲手将缰绳递给张大强。
周围锦衣卫一阵惊呼。
虽然大家都知道，副指挥使武功高强，可毕竟没几人亲眼见过。
古人讲，千金之子坐不垂堂。
如秦砚这般身居高位，实在是没必要冒险去匪徒身边。
然而秦砚就是如此做了。
整个竹楼前瞬间陷入安静，只有几名送马的人，以及马儿的脚步声，踢踏作响。
“嘿嘿嘿嘿，秦砚，先前我还不信嘞，原来这小娘皮真是你相好？”
张大强哈哈大笑起来，声音嚣张无比。
他一把扯过缰绳，揽着林知夭飞身上马，动作娴熟，一看就是常年驯马的高手。
若此时放他出了林府大门，锦衣卫事后想再抓，恐怕没那么容易。
秦砚没有答张大强的话，他只是深深看着林知夭，眸中透着安抚与坚定的力量。
就仿佛在说：放心，无论天涯海角，我一定去找你。
林知夭也看着秦砚，她此时眼中全是信任。
手中扣着一枚小小的坚硬物体，那是她刚刚趁着张大强接过缰绳时，从耳垂上取下的耳钉。
她自然相信秦砚的，这个外表冷漠的权臣，曾经屡次替她解决难题，救她于水火。
然而林知夭却不想永远做一名弱者，等着别人来救。
她所在的并非安安稳稳的盛世，可以乌龟一样缩在小酒楼里。
不久之后，男女主反叛的大军将横扫整个大周，而她先前所依赖的秦砚、平阳伯等人，都会在这场浩劫中消失。
她不能总是傻傻的等人来救，逃避也不是解决问题的最好方法。
学着自己解决问题，甚至努力保护身边人，才是唯一的存活之道。
这是她在这次事件中学到的。
就好比刚刚，她不也靠着自己的努力，救下了庄九吗？
笑意不自觉间在林知夭眼角眉梢扩散，令她的五官蓦地舒展开来，灿若夏花。
秦砚只觉得这一瞬间，先前那个娇憨可爱，又狗又怂的小丫头长大了，变得充满自信，洒脱明媚，仿佛全身发着光。
秦砚心头却蓦地一沉。
林知夭……她打算做什么？
“嘶……”
凄厉的哀鸣忽地响起，骏马扬起前蹄，人立而起。
骤然的变化让所有人都始料未及，马上的林知夭和张大强两人被同时抛飞。
秦砚在先前发现林知夭反常时，便有所警惕。
此时他脚下一登，整个人便朝着林知夭所在的方向腾空跃起，赶在她落地前，将人牢牢护在了怀里。
这一刻，竹影森森，危机在侧，周围又有无数人注视。
然而林知夭却莫名地松懈下来，心神恍惚。
感觉到自己颤抖的手指被一只大手坚定掰开，她刚刚刺向马颈的耳钉被小心挑出。
林知夭忽然觉得无限委屈，“哇”地扑进秦砚怀里，哭了出来……