赫兰德的呼吸声在肩头愈发清晰，孟然沉默片刻，等他平复，问道：“他还说了什么？有关于这个所谓计划的具体内容吗？”
“没有。”赫兰德道：“其实当时你和陈念找到我的时候，我还记得一点。我和雷蒙德通过话，他没说他有恶意，带走维克多是为了救大家……还说我不该追上来，只要带走维克多就好了。我昏迷醒来之后，因为记得不全，加上大脑受的冲击太大，不确定那是真实还是幻觉。”
后来研究组给的说法是标记星球的地质运动导致的次声波，赫兰德虽然不太信，但先保持了沉默。
孟然道：“他的意思是，当时发生事故是因为维克多？”
“我这么怀疑过。我本打算回去找雷蒙德详谈，但项目结束之后，就再也没有见过他，维克多也销声匿迹，学校的说法是两人回伊甸星了。”
当时雷蒙德已经四年级，是极少数二年级之后还留在第七军校的伊甸星学生，赫兰德听其他同学说过他考虑移民，已经准备了很久。虽然太初星和伊甸星在政治方面有些摩擦，但折衷去烛照星是完全可行的。
“维克多回去不意外，但我不太相信雷蒙德也回伊甸星了，至少肯定不是主动回去的。”
得到确切消息已经是几个月之后，当时他的全部注意力都集中在一件事上，孟然离开学校再也没有回来。他已经无暇顾及其他事，这些年也没有丝毫关于雷蒙德的消息。
在他的人生走上既定道路的好几年之后，日复一日地驻守木星站点的日子里，赫兰德曾经回想思考过当年的事，也对身边的一切产生过质疑。
自幼年有记忆起的生活，几乎找不到什么可以抱怨的地方，虽然和父母关系一般，但他有妹妹，一路以来的成长背景和轨迹，几乎是完美的精英范本，认识的同学、朋友也都差不多是一样的模式，顺畅地成长前进，甚至在他停下脚步后，走得更远。
这些人包括他自己，阶层是固定的，未来是可以预见的，人生是光鲜而优秀的。细想来，赫兰德唯一吃过的苦头是求而不得的恋情，它意外发生，又戛然而止。这场意外还是对方主动走到他面前强行与他产生关联，终结也是对方突然消失，主动权从来都不在他身上。
可如果说他从未做过选择也不对。因为身体素质测试表现非常好，成年前的通识教育完成后，他在学校的未来专业选择推荐里，选择了最能发挥他身体特长，又不讨厌的太空军校，而这只是恰好符合家庭对他的期待。
因为对自己一贯严格要求，他选择了挑战难度最高的木星站点，毕业之后去那里也是顺其自然。因为环境艰苦，外太空驻地站点升职级比内太阳系更快，所以这其实算是一个不错的选择，理论上只需要花上不到十年时间，就可以回到太初星军部担任要职。只要顺其自然，未来一片坦途。
但这些选择真的是由他完全自主，而不是被综合因素裹挟着做出的吗？他隐约觉得哪里不对，又找不到更多的证据。他好像被安置在了那个符合期待的社会角色上，又好像是自己主动走过去的，也没有理由脱离这一切。那一点质疑没有被强大而稳定运转的现实带走，他能给出的最大反抗就是停在原地，消极抵抗。
“伊甸星，又是伊甸星。”孟然道：“所以你这段时间是在琢磨这个？……你信自己是耗材？”
赫兰德不作声，孟然转过身，看着他道：“那几十年过去了，觉得自己有磨损吗现在？”
她伸手弹了弹他的胸口，道：“我感觉没有，健康得很呢。”
“……”
赫兰德被她一秒拉回现实，他抓住她的手，道：“不是，你没有其他的想法吗？”
“有。”孟然道：“我在想一定要找到莱妮，得给你看看脑子。”
一时间不知道她是在骂人还是在说实话，孟然笑道：“真的，反正我俩脑子都有问题，一块去看呗。”
赫兰德道：“不仅仅是我，当时参与研究项目里，只要在那间集体庇护所的几乎所有人和我都是一样的症状。那么整个第七军校里有多少人，社会面又有多少人？金斯顿小姐说被困在地下城的那些人是历史问题的遗留，当年谁制造了这个历史问题，目的究竟是什么，涉及多少人，现在是不是还在继续……”
“打住，赫兰德，现在重点是你。”
孟然轻叹了口气，道：“我本来不想理会那个鬼鬼祟祟的阿维塔，既然这件事和你有关联，那我们就查一下。你目前没有其他的问题，不要把标签绑在自己身上。”
“至于社会面有多少人，暂时不在我的考虑范围之内，除非弄清楚了所谓的‘优材计划’的来龙去脉，到时候再想大众层面怎么处理。我们一定会找到办法的，这也不是靠一两个人就能解决的。”
“我其实……”赫兰德低下头，“我是想说，关于我的身份，以及诞生和存在于这个世上的初衷。如果我不是我，和地下城里那些没有自我意识、被操控、被利用的实验体一样，只是一个被设计的计划里微不足道的一员，我该如何……”
“就像你提及过的，酿酒师以为自己拥有超出一般人的想象力和关于故乡的记忆，结果是在虚幻破碎后死去，甚至连死亡的方式都是被设计好的，我……”
赫兰德有些语无伦次，他这段时间以来他纠结思考的东西远不止这些，但此刻没办法更有条理地在她面前说出来，他内心还有一种不想被孟然察觉的恐慌，在最终的谜底揭晓时刻，他不确定自己还有没有勇气像现在这样，一伸手就抱住她。
可他又不甘心，明明人都已经触手可及了，他怎么可能放弃。
孟然干脆地捂住了他的嘴，强行让他冷静。“赫兰德，我这些年游荡于太阳系的各个地方，见过形形色色的人，要知道除了酿酒师之外，现实生活中，更多的人死于心碎。”
“在我看来，活着的人都是真实的。无论你是什么身份，对于我来说都一样。”
说罢，孟然转过身，继续手里的维修作业，没有看怔在那里的赫兰德。等他平复好心情，回到操作台前继续工作，听到身边的孟然小声嘀咕道：“在弄清楚你的困扰之前，不要再用那种游离飘忽的态度对我了。”
“好。”赫兰德有些犹豫又有些期待地开口道：“那……”
孟然知道他想说什么，关于她刚刚说的问题的答案。她侧过脸，瞥了他一眼，“过期不候，杨上校。下次直接点、坦诚点，别老藏着掖着。”
当天晚饭时间，饭桌上宁峥兴高采烈地总结了一番自己今日见闻，孟然和他聊得津津有味，对面的上校只是沉默地听着。
饭后孟然继续留在楼下和宁峥聊天，一边和阿七玩，赫兰德一个人默默地上了楼。目送完他
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的背影，宁峥低声道：“你们俩修飞船的时候吵架了吗？今天是你在冷暴力他？”
上校不仅情绪消沉，眼神总是盯在秘书小姐身上，虽然没什么表情，但就是给人一种受了委屈的感觉。
“没有。”孟然道：“上校只是在思考一个终极人生问题，得给他一些时间和私人空间。”
宁峥有些吃惊地问道：“是什么？”
“关于他是谁。”
“……”
孟然看着他道：“这难道不重要吗？宁博士，我以为每个人都会有思考这个问题的时刻。”
偌大的太空浮岛只有三个人类的感觉很微妙，孟然和赫兰德早出晚归地修飞船，搭着穿梭工具往来维修中心，看着周围正常运作却空荡荡的空间，有种末日游戏里的最后避难所的感觉，在这种隔绝外界纷扰的场景下，适合思考任何人生议题。
“很重要，”宁峥轻笑了一声，表情意味深长，似是带着自嘲，“甚至我到了现在都没有答案。”
这段时间的相处，孟然挺喜欢这个性格很纯粹的学者，也很想从他嘴里获取一些关于徐静宜的信息，但没有切入点也没有合适的时机。孟然一挑眉，做出一副想要聆听的架势，他又闭口不谈，把话题转回到她身上去了。
“但我知道了你是谁，孟然小姐。”
孟然笑笑，阿特拉斯不会说谎，从上岛那刻起，她就没打算再瞒着他。孟然对于他而言，和李莳一样，可能都只是一个名字而已。
飞船的维修进程刚过半，阿特拉斯带着宁峥突然来到维修中心，带来了一个不好的消息：“岛外的巡视眼发出警报，有一个中型以上规模的队伍正在靠近，大约三个小时后到达。”
民间意义上的中型以上规模是指超过了一百艘飞行器的队伍，相比于前几天的二十几艘，这回难道说是蓄势憋了个大的？
“两艘飞船现在都不能用，走也走不了。”赫兰德道：“如果他们围攻岛，需要有应对策略，阿特拉斯，你们的防御系统具体都包括什么？”
宁峥道：“等下，还不知道对方的意图，怎么就判定他们会攻击……”
孟然看着天真的天体物理学家，道：“附近的星域只有无忧岛这一个落脚点，这几天也再没有其他飞行器经过，说明通过某些途径，大家已经得知这里封闭了。这支队伍来这里肯定不是为了观光吃饭的。”
阿特拉斯顿了顿，道：“主人只给了我部分权限。”
守岛的巨人机器人仍然对他持有戒备心，赫兰德道：“把可以公开的信息告诉我，把核心机密内容告诉她，我只协助她给参考意见，执行操作由你们俩决定。”
阿特拉斯没再犹豫，三人手环上立刻收到了信息。
三个小时后，巡视眼的警示拉满，外面来了四百艘飞船，队列齐整，扇形排开，和之前的那群乱糟糟的乌合之众不是一个等级。
安全中心的监控室内，宁峥第一次见到这个架势，“……这是打仗吗？”
赫兰德平静道：“都是民用型飞船，算民间势力械斗。”
孟然被他这种冷淡的幽默逗笑了，接着她收到了一条阿特拉斯同步过来的通讯。
那则通讯是一条音频，一个轻快的青年男性的声音，道：“我是亚当，金斯顿小姐，你不是一直想让我出面吗？我应你要求了。”