“妄揣主意，罚你三日不准沾点心。”齐恂澹然扫他一眼，“还有，为官直事，岂你容尸位素餐？罪加一等，今日子夜前，书房案头，我要见所有可疑账册，一本不漏。”
话音一落，云冯只觉只觉地转天旋，险些撅晕过去，满脸绝望。
敢问谁来为他这位苦命打工人仗义执言！
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森郁的墨竹堂里，打工人的怨气浓浓，而这边，齐恂已然荡骀地踏上前往膳房的不归之途。
欲知晓今日那人做了什么点心是不假，可他不知自己亲自去看么？
云冯那小子，心里揣的是何鬼点子，他岂会不知？馋虫一个，被一花容玉貌的小娘子几块点心便收买了去，意志薄弱的家伙。
搁往昔，宁武侯府何曾容得下此等收揽人心之举？
也是这“收揽人心之法”依的是美食，而非何财帛珍宝，加之太母又喜欢她，他才未明言反对，睁一只眼闭一只眼便过去了。
可心里有一口气，他却始终咽不下去。
她莫非不知，自己究竟是谁的厨子？做了好吃的，成日都往旁人肚子里送......
齐恂心头腾着一团无名火，但这般心性太不像自己，于是乎，将此归结为天气溽暑所致，心道需寻处荫凉地儿，冷静冷静再行。
只不过，经行至小花园时，偶闻洒扫的小女使三两闲话。
“欸，肚子好饿呀......方才嗅到膳房那头飘来的香气，馋得我都要流涎水了。”一盘空心鬟髻的女使抱着肚子，低声叹道。
“眼下这时辰，是薛小娘子在做点心罢？我也来闻闻——咦，这香气，倒像是我最爱的‘滴酥鲍螺’！”一旁簪素簪的女使眼神一亮。
“你那鼻子太不灵哩！我方才偷溜去瞄了眼，小娘子今日做的分明是糖酥芋球！”另一头系绢花的女使笑着反驳。
三人你一言我一语，说着说着竟玩起抓阄，想着派谁去讨几颗芋球解馋。未料，被一旁幽灵般路过的齐恂嚇去半条魂儿。
“见、见过侯爷！”三人“唰”地立成一排，齐齐低首，谁也不敢抬眼。
齐恂冷淡扫了她们一眼，不欲多言，也懒得计较，脑中细细思忖着那所谓的“糖酥芋球”，继续迈上“巡膳之路”。
及至膳房，里头只有郭栗祥同几位庖厨在抡勺颠锅，灶上的火苗窜得极旺，呲啦作响声中，锅气与菜香缭绕不绝，一日之中，最是令人脾胃温暖的一顿餐食便由此而出。
郭栗祥满意地嗅了嗅锅里食材的香气，转身抓料，一抬头，险些闪了腰。
膳房里来了稀客，不，是贵客哇！
他语气里的惊讶毫不掩饰：“侯爷！您、您怎么来了？”
齐恂不动声色地扫视一圈，尚未作答，郭栗祥却早凭他那一颗活络脑瓜，飞速揣度而出了——侯爷这般模样，十有八九是寻人来了，可这灶房之中究竟是哪路仙人有这天大的脸面，天大的胆，竟教他亲自来寻？
“侯爷可是要见薛小娘子？”郭栗祥赶紧抹了把围裙，嘻嘻陪笑，一指窗边，“小娘子做好了点心，便先给大姐儿送去了，约莫还要一会儿才可回来呢。”
齐恂顺他所指望过去，果见灶台边搁着一只篮子，里头满满是圆滚滚的点心，想来便是方才小女使们所言的“糖酥芋球”。
他不大自在地轻咳两声，见一旁郭栗祥已转过身，气呼呼教训起把错了火候的小徒弟，四周无人留意自己，于是乎，盯着那篮子点心少顷，抿了抿唇角，终是以迅雷不及掩耳之势捻起一颗芋球，声色不动地送入唇间。
堂堂宁武侯，在自家膳房里居还需悄悄摸摸地拿东西吃，饶是他年幼之时都不曾做过此事。
齐恂面上罕见地染上一层薄绯色，却故作自若地品尝起口中之美食来——外壳金脆，似乎是以细索饼裹好炸出的一层脆壳，嚼开的那一瞬间，耳畔传来一阵酥酥麻麻的“沙沙”震响，花生、桂花的甜香滋味紧随其后。再往里，是其柔软的内陷，内陷外还包着一层软糯拉丝的糯米皮，可这内陷本身的口感却似乎不同于以往的“芋泥”。
口感没有寻常芋泥的粉糯、鲜甜，反倒有些绵长，且滋味清淡了些。
倒颇像是......？
一个下肚，齐恂未大琢磨出那“芋球”馅中到底添了何物，只觉只觉滋味隐隐熟稔，似曾相识。于是，眉心微蹙，又捻起第二粒，送入口中细细咀嚼。
渐渐地，他眉头皱得更紧了些，视线重新落回那篮金灿灿、看似诱人的“糖酥芋球”之上。
“侯爷？”
一道熟悉的清脆女声倏然传来，齐恂咀嚼的动作一滞，迅速咽下口中的食物，转首望去。
只见薛荔臂弯处提溜着一空食盒，一派方自齐悦院中回来模样，立在门边直望着他，似乎是瞧见什么不得了情景，她那双小狐狸般的眼眸里扑闪着一丝讶然。
不就是亲临膳房吃了几口点心么，何必她惊讶至此......
齐恂压下心头的那份莫名的不自在，斟酌着该说些什么话才显得自己从容自若些——算了，还是夸夸她好了。
他轻咳一声，握拳掩唇道：“你这‘糖酥芋球’滋味甚佳，做得不错。”
“‘糖酥芋球’？”薛荔故作诧异，实则简直要压制不住心底的爆笑，而出于“做戏要做全套”的宗旨，她还是将翘起的嘴角压成了意外之色，“侯爷恕罪，此物并非什么‘糖酥芋球’，而是以落苏制成的‘金丝落苏球’呀！”
她话音方落，齐恂面色便“唰”地沉下来。
“你说什么？”他视线一凛，盯着那篮子点心，如鲠在喉。
薛荔走上前，弯身从灶架下方取出一只盖着布的食篮，揭开布帛，将其搁于他面前：“此物才是糖酥芋球，方炸好时，郭厨监担心芋物凉了发硬，便要我盖上盖布，收好保温。”
被点到名的郭栗祥正将一锅菜铲入盘中呢，余光还时不时偷偷往二人这边瞥，冷不防遭了齐恂冰碴似的一眼，后脊打了个寒颤，赶忙讪讪笑道：“我这不是怕大家伙吃着凉物闹肚子嘛，嘿，怪我，怪我......”
齐恂收回视线。
饶是如此，他一进膳房时，这篮金丝落苏球便摆在这显眼之处，未免也太过巧合了些。
他当即转眸，目光扫向薛荔，敏锐捕捉到她眸底一丝未藏好的狡黠。
“你不是同阿悦关系颇好？难道她从未告诉你，我的饮食喜恶？”
薛荔睁大眼，一本正经地摇头装傻：“昨日侯爷不是还说，想尝一顿‘从未
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尝过的美味’么，我既有得一手好厨艺傍身，自然不会取巧作弊了。”
她顿了顿：“更何况，众人皆道侯爷年少随军，沙场之上风餐露宿、苦楚备尝，我想，在那等艰辛情状之下，侯爷定不挑食，故而才选了落苏这样一种泛常菜。”
言罢，她忽又一脸关切地问询：“莫非，侯爷不喜落苏？！”
齐恂的脸色霎时更沉了。
郭栗祥听她这番话，恨铁不成钢道：“哎呀！侯爷他从不食......”
“闭嘴。”齐恂冷冷吐出两个字。
郭栗祥麻利万分地闭上嘴，赶忙端着盘子，拽着几位摸不着头脑的小徒弟溜出了膳房，将空间留给这二人。
薛荔面露懊悔，叹惋道：“原来侯爷竟这般不喜落苏呀……若有人早些告知我，我定然便不取落苏入馔了。”
齐恂心底哼一声，面上却依旧若古井无波，俯首缓缓逼近她脸庞：“如今只剩你我二人，你确定，还要继续装下去？”
薛荔未太在意于他这一称谓，才不怕他哩，眼下满心里尽是对自己捉弄得逞后的喜悦：“儿家原也不愿见侯爷吃了自己所厌之物，可谁教侯爷自个儿偷吃在先呢？儿家一介平民女子，在这偌大侯府里，说白了亦就是一厨娘，哪敢妄管您喜食何物、厌食何物......欸欸欸！诶呀！疼——”
齐恂忽而抬手，轻一揪住她脸颊上的软肉，意料之中的，指下细腻滑嫩，手感颇好，淡淡道：“得了便宜还卖乖。”
薛荔脸颊一紧，挣扎数下，方拯救自己吹弹可破的脸蛋于冰山狼的魔爪之下，忙捂住被捏红了的脸颊，幽怨地瞪他：“堂堂宁武侯，竟欺负我一介手无缚鸡之力的小女子！男女还授受不亲呢！”
她可没忘，这还是在大宋呢，若是被有心之人撞见此等场景，再添油加醋地传了出去，他一介男子，且又是侯爷，能落得什么坏处？顶多博一蕴藉风流的盛名。
可她就惨了，保不齐会被扣上水性杨花的罪名，再依《宋刑统》来处置——脊杖、臀杖，甚或是徒一年半！
薛荔想想都心中不平。
“云冯在外守着，连只蚊蝇都飞不进来，你担心什么？”见她吃瘪又气鼓鼓的模样，齐恂心情颇好，语气也带上几分揶揄，“再者，你对‘手无缚鸡之力’这话，莫不是有何误解？依我看，你宰鸡都恢恢有余，缚鸡自然也是应付裕如。”
“世间有你这般厨艺之人少之又少，你若顾忌这点男女之嫌，反倒显得俗了——当摒弃成见才是。”
薛荔听着云冯在外，脑中不觉浮现出画本子里“公子佳人幽会，仆役在外放风”之荒唐画面。
人家年轻小儿女莺期燕约，不都有个忠心仆从在房外放哨么。
呸呸呸！这是甚么奇怪的想法。
“说来道去，侯爷不就是为误食落苏一事而恼么。”她突地往前一凑，仰头望他，眉眼弯弯撒赖道，“那敢问这道点心里的落苏，可是较侯爷心中所想的好吃些许？算不算得上是‘从未尝过的美味’与否呀？”
白白净净的一张小脸，忽然就近在咫尺，差几寸便要贴到他鼻尖上了。
齐恂的耳根子不争气地泛起红意，抿着唇，往后退了半步，克制着声音道：“今日便罢了，下不为例。”