较技场，位于外门中心区域，是一座由坚硬青石砌成的巨大圆形广场，四周有阶梯看台。
平日里是弟子们切磋、比试、乃至解决私人恩怨的常用场所。
生死擂台，也设在此处。
当崔浩抵达时，较技场四周已经聚集了不少人。
水三院来了不少人，个个身穿宝蓝水纹劲装，神色各异。
土四院也来了二三十人，多是抱着复杂心态前来。
此外，还有其他各院闻讯而来的好事者。
许冷凝、傅山、费高三人也在，齐齐看向崔浩。
场边临时搭起了一个遮雪棚，里面坐着几位外门执事，负责监督此次擂台，确保不出现严重违规。
管承尚未到场。
崔浩径直走上擂台，静静站着，闭目养神，调整着呼吸和状态，隔绝外界一切杂音与注视。
雪，又开始细细密密地飘落。
时间一点点过去。约定辰时三刻开擂，眼看时辰将至，却依旧不见管承到来。
水三院那边开始有些躁动，议论声渐起。
“管师兄怎么还没来？”
“不会是临阵怯场了吧？不可能啊……”
“许是有什么事情耽搁了？”
遮雪棚里的执事们也互相看了看，其中一人扬声道，“时辰将至，水三院管承何在？若再不到场，视为弃权！”
弃权？那崔浩岂不是不战而胜？众人面面相觑，觉得有些荒谬。
“管承....”许冷凝心中一喜，脸上笑容藏不住，“该不会因雪路滑，半道摔伤了吧？”
傅山嘴角抽筋，堂堂暗劲圆满，怎么可能因路滑摔伤！？
心里不爽，却不能表露出来，傅山解释道，“或许只是耽误了，再等等。”
.....
又等了一炷香时间，管承依然没有出现。
水三院那边终于有人坐不住了，一个看起来像是领头弟子的青年站起身，对着执事拱手道，“执事大人，管承师兄或许被要事缠身，可否稍等片刻？我等已派人去寻。”
执事皱了皱眉，“擂台讲究信诺。既已约战，无故不至，便是失信。再等一刻钟，若还不至，便判负。”
一刻钟很快过去。
管承依旧杳无音信。
水三院派去寻人的弟子也匆匆赶回，脸色古怪，附在那领头弟子耳边低声说了几句。
那领头弟子脸色骤变，惊疑不定地看向场中闭目而立的崔浩，又看了看执事，一时竟不知如何开口。
“如何？”执事沉声问。
“回、回执事……”领头弟子声音发干，“管师兄住处无人，日常练功处、常去之地皆寻遍……踪影全无！”
“踪影全无？！”
四字如惊雷炸响！
全场死寂一瞬，随即哗然如沸！
生死擂台当日，主角之一竟然离奇失踪了？
所有人的目光，瞬间齐刷刷地聚焦在了场中那个孤身而立、神色平静的灰袍青年身上。
崔浩缓缓睁开眼，脸上没有任何意外或得意的表情，只是对着遮雪棚方向，平静地拱手，“执事大人，时辰已过。”
遮雪棚内，几位执事低声商议了几句。
为首那名面容严肃的执事站起身，走到棚边，朗声宣布，“辰时三刻已过，水三院弟子管承，未按时赴约，依宗门规则，视为弃权！”
声音清晰回荡在较技场上空，压过了风雪之声。
“故此场生死擂台之约，土四院弟子崔浩——胜！”
“哗——！”
短暂的寂静后，看台上爆发出更大的喧哗声。
这个结果出乎了所有人的意料，管承临阵失踪，崔浩不战而——胜？
土四院这边，石磊等人先是一愣，随即松了口气，不少人脸上露出庆幸之色，不管怎么说，崔浩这个同院的命是保住了。
但也有人觉得蹊跷，管承怎么会无缘无故失踪？
水三院那边则是一片哗然，许多弟子脸色难看，议论纷纷。
“不可能！管师兄怎么会弃权？”
“定是有人捣鬼！”
“是不是你土四院搞的鬼？！”有水三院弟子激动地指向土四院人群。
土四院这边也不甘示弱，“放屁！你们自己人不敢来，关我们鸟事！”
眼看双方就要争吵起来，遮雪棚里的执事厉声喝道，“肃静！擂台结果已定，不得喧哗滋事！！”
执事威严的目光扫过，争执声才渐渐平息下去，但空气中的火药味依旧浓重。
看台另一边，几个在私下悄悄开了赌盘的外门弟子，此刻脸色如同吃了苍蝇一般难看。
他们本以为这是一场稳赚不赔的买卖，赔率一边倒地倾向于管承，不少人甚至下了重注赌管承十招内解决战斗。
如今管承“弃权”，按照规矩，投注管承胜的赌注自然全打了水漂，而寥寥几个抱着侥幸心理赌崔浩胜的，则要赚得盆满钵满。
“妈的！管承这个废物！害死老子了！”一个弟子心疼得脸都扭曲了，他可是压上了大半身家。
“真邪门了，管承怎么会不来？他之前可是杀气腾腾的……”
“会不会是……这个崔浩有什么背景，让管承不敢来了？”有人狐疑地看向擂台。
“不可能，我打听过，就是个临渊府乡下小子……”
开赌盘的庄家脸色铁青，许冷凝则是毫不掩饰地松了口气，脸上绽放出明媚的笑容。
傅山在许冷凝身边，脸上也挤出了一丝笑容，“崔师弟吉人天相，真是太好了。”
然而，傅山的笑容显得有些僵硬，眼底深处非但没有丝毫欣喜，反而掠过一丝难以察觉的烦躁、不安和……嫉妒。
更让他刺痛的是，许冷凝那亮起的眼眸，只为崔浩一人生动。
........
看台上面，人群之中，一个面色苍白的青年，敏锐地捕捉到傅山脸上陪笑，拳头紧握的动作。
顿时嘴角一扬，心中念道，“怨妒之气如此鲜美……就是你了。”
想到这里，脸色苍白青年嘴角勾起一抹冰冷的弧度，站起身，整理了一下衣袍，朝着傅山走了过去。
擂台上，崔浩对执事拱手致谢，离开擂台。
众人只道他运气好，唯有他自己知道——这‘运气’是半月前深夜以命搏来的。
走下擂台过程中，崔浩看向许冷凝。意外瞧见一个面色苍白、气质阴柔陌生的内门弟子，微笑着走到傅山身边，低声对傅山说着什么。
傅山起初有些疑惑，随即脸上露出受宠若惊和难以置信的激动神色，连连点头。
目光还不由自主地又瞟了一眼崔浩，方才那丝嫉妒一扫而空，眼中只剩下一片炽热，因为——他即将抓住一个梦寐以求的机会！