甲申年腊月初八，破晓前的武昌城笼罩在肃穆的气氛中。长江上的晨雾尚未散去，城内各条街道却已经挤满了默默站立的人群。百姓们扶老携幼，手中捧着连夜赶制的干粮、缝制的鞋袜，所有人的目光都投向城东大校场的方向。
校场内，三万北伐军将士整齐列队。新配发的玄色军服在晨曦中泛着暗沉的光泽，**上的刺刀组成一片凛冽的森林。每个士兵的胸前都佩戴着崭新的白虎徽记，这是覃玉亲自监督绣娘们赶制出来的。
校场正北方，一座三丈高的誓师台巍然矗立。台前两侧，八十面白虎战旗在寒风中猎猎作响。最引人注目的是蹲坐在誓师台右侧的雪魄，它今日显得格外沉静，琥珀色的眼眸缓缓扫视着台下的军阵，偶尔甩动一下粗长的虎尾，在冻土上发出沙沙的声响。
"娘亲，那就是守护我们的白虎神君吗？"一个被母亲抱在怀里的小女孩怯生生地问道，小手紧紧攥着一块绣着白虎图案的平安符。
"是啊，有神君保佑，将军一定能打胜仗。"母亲轻声回答，目光却始终紧盯着空无一人的誓师台。
辰时正，三声号炮震天响起。在万众瞩目下，向拯民大步登上誓师台。他今日的装束令所有人眼前一亮——特制的银亮铠甲在初升的阳光下熠熠生辉，玄色斗篷上用金线绣着栩栩如生的白虎图案。最特别的是他腰间佩戴的并非传统宝剑，而是一柄造型奇特的火铳，铳身上精心雕刻着与雪魄皮**相似的花纹。
"弟兄们！"向拯民的声音在校场上空回荡，清晰地传到每个角落，"今天，我们站在这里，不是为了封侯拜将，不是为了攻城略地！"
校场上寂静无声，连战马的嘶鸣都停止了。
"你们可知道，就在三个月前，扬州城的血水流了整整十日！"向拯民的声音陡然提高，每个字都像重锤敲在将士们心上，"我们的父母姐妹，正在鞑虏的铁蹄下哀嚎！我们的文明礼乐，正在被野蛮践踏！"
队列中传来压抑的抽泣声，一个年轻士兵死死咬住嘴唇，鲜血从齿缝间渗出。
"有人劝我，固守湖广，偏安一隅。"向拯民的目光如电，扫过全场，"但我问你们，我们能眼睁睁看着同胞受苦吗？我们能甘心做**奴吗？"
"不能！"巴勇第一个振臂高呼，这个粗豪的汉子已经泪流满面。
"不能！不能！"三万将士的怒吼震得天边的浮云都在颤抖。
雪魄仿佛被这冲天的气势感染，突然人立而起，发出一声石破天惊的虎啸。这声虎啸仿佛带着某种神秘的力量，与将士们的呐喊声产生奇妙的共鸣，在校场上空久久回荡。
校场外围观的百姓纷纷跪倒在地，许多老人激动得老泪纵横：
"白虎显圣了！这是天意啊！"
这时，覃玉带着后勤营的士兵抬上来数百个樟木箱。她今日褪去了往日的裙钗，换上一身利落的戎装，亲自打开箱盖，取出里面用油纸精心包裹的干粮。
"这是特制的便携干粮。"覃玉的声音温柔却清晰地传遍校场，"每份够一个将士吃五天。里面有加了盐和芝麻的压缩饼，有用草药熏制的腊肉，还有预防瘴气的药丸。"
她走到队列前，亲手将干粮分发给前排的士兵。当一个年轻士兵接过还带着体温的干粮时，覃玉轻声问道："多大了？"
"十、十七......"士兵紧张得结巴。
"一定要平安回来。"覃玉替他正了正歪斜的领口，"你的爹娘还在等你。"
年轻士兵的眼泪夺眶而出，他猛地挺直腰板："夫人放心，我一定奋勇杀敌！"
与此同时，校场外围，柳明正带着文书们紧张地张贴《北伐檄文》。这篇由他呕心沥血写就的檄文，用最朴实的语言道出了千万人的心声：
"......清虏入寇，所过之处，庐舍为墟，骸骨成山。妇女被淫，老弱受戮，此诚天地不容，神人共愤！今武昌义师，承天应人，誓师北伐。凡我华夏子孙，皆当奋起......"
檄文刚刚贴出，立即引来大批百姓围观。一个衣衫褴褛的老秀才颤声诵读，当读到"誓扫胡尘，还我河山"时，已是泣不成声："苍天有眼！终于等到这一天了！"
更让人动容的是百姓们自发的犒军。一个满头白发的老妪挎着一篮子还冒着热气的鸡蛋，非要塞给出征的士兵："带着路上吃，一定要打赢啊......"几个孩童捧着攒了许久的铜钱，非要捐作军饷。就连女子学堂的学生们也赶制了数百双鞋垫，悄悄塞进士兵的行囊。
校场上，向拯民走下誓师台，来到士兵队列中。他仔细检查每个士兵的装备，替一个年轻士兵正了正头盔，又
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为另一个老兵紧了紧背包。
"家里还有什么人？"他向一个面色黝黑的老兵问道。
"回将军，还有个老母亲，在施南。"老兵的声音有些哽咽。
"好好打这一仗。"向拯民拍拍他的肩膀，"打完仗，接老人家到武昌享福。"
当太阳完全升起时，誓师进入最高潮。向拯民重新登上誓师台，雪魄默契地走到他身旁。
"北伐——"向拯民拔出火铳直指苍穹。
"必胜！"三万将士齐声怒吼，这声音仿佛要震裂长空。
"虎啸华夏——"
"北伐必胜！"
在震天动地的口号声中，大军开始有序开拔。骑兵部队率先出发，战马嘶鸣，铁蹄踏碎晨霜；**兵迈着整齐的步伐紧随其后，**在阳光下闪着寒光；最后是炮兵队伍，新铸的"雪魄炮"被骡马拖着，发出沉重的轰鸣。
覃玉站在城墙上，目送着队伍逐渐远去。寒风吹起她的发丝，她却浑然不觉。手中紧紧攥着一方绣着白虎的手帕，那是向拯民出征前夜交给她的。
"等我回来。"他当时这样说。
"我和雪魄，在武昌等你。"她轻声回应。
雪魄不知何时也登上了城墙，它望着远去的大军，发出低沉的呜咽声。这声音不像平日的威猛，反倒带着几分牵挂。
同一天，《北伐檄文》通过三百里加急的快马传遍湖广，并继续向河南方向扩散。在襄阳城头，一队义军看到檄文后当即焚香立誓，决定南下投奔；在信阳乡间，百姓偷偷将檄文抄录传播，暗中准备粮草迎接王师；甚至连江北的清军占领区，都开始悄悄流传"白虎军即将北上"的消息。
夜幕降临时，最后一批辎重队伍也消失在地平线上。覃玉依然站在城头，望着北方星空下隐约的火光。柳明悄悄来到她身后，递上一封刚刚收到的密报。
"夫人，将军他们已经渡过汉水了。"
覃玉轻轻点头，将手中的白虎手帕仔细收好。
"传令下去，从明日起，全城实行宵禁。所有工坊，昼夜赶制军需。"
北伐的号角已经吹响，一面面白虎旗帜正向着中原大地浩荡前进。这个冬天，长江水格外冰冷，但每个武昌百姓的心中，都燃着一团炽热的火焰。他们知道，这支军队带走的不仅是刀枪剑戟，更是整个民族的希望。