申时末
天色还透亮，只是太阳已慢慢西斜，余芷秋赶在晚膳前回到了侯府。
先在如意阁重新换洗一番，才带上丹桂前往寿安堂给侯夫人张氏请安。
只是，余芷秋刚迈步进来，才发现宋简四人早已游船回来，正在堂内和张氏说话。
“母亲安，世子安。”
余芷秋一一向两人行礼。
“为何回来的如此之晚？”
张氏端坐在太师椅上，淡声问道。
“妾身早上约见统管长姐嫁妆的管事郑伯谈话，下午郑伯便送来了一批账簿，妾身一直都在忙着整理，才耽搁至此，望母亲见谅。”
说着，余芷秋用眼神示意丹桂，站在身后的丹桂便捧着一大沓账簿走上前来，送到张氏跟前。
“母亲，这些就是妾身已经整理好的账簿，请你过目。”
张氏轻轻的撇了一眼，这一眼过去，便能看到这账簿厚度足足有一指。
要整理好如此多的账簿，确实要忙活好长的一段时间了。
张氏点了点头，道：“辛苦你了，坐下吧。”
“这是妾身应该做的。”
余芷秋应了一声，随意寻了一圈椅落座。
上一辈子，余芷秋已经整理过一遍这些账簿，再次整理，余芷秋可谓驾轻就熟。
因此，所花费的时间比张氏想象中的要少得多。
“大嫂。”
余芷秋刚一落座，坐在对面的王诗彤突然开口。
“你瞧这个物件好看吗？”
余芷秋循声望去，却见王诗彤手里拿着一个竹编的鱼篓子。
只是那样式比寻常的鱼篓子小得多，只有巴掌大小。
但却精巧多了，上头还编上了红绳。
说是鱼篓子，更像是一个摆件。
余芷秋不知王诗彤何意，但是她看到了王诗彤眼中隐晦的带着几分炫耀之色。
余芷秋淡声道：“颇有几分野趣。”
王诗彤笑了笑，道：“大嫂喜欢就好，这是诗彤和宝慧宝睿给你带回来的礼物。”
说着，王诗彤示意身边的丫鬟把鱼篓子给余芷秋送去。
丹桂伸手接了过来。
余芷秋一愣，没想到这王诗彤三人外出一趟，竟还给她带回来了礼物。
上一辈子，余芷秋并没收到过什么礼物。
“谢谢诗彤、宝慧、宝睿，这个礼物我很喜欢。”
余芷秋轻声道谢。
“不用谢。”
王诗彤柔声道：“就是不知道大嫂外出一趟，给宝睿宝慧带回来了什么礼物了呢？”
余芷秋不意王诗彤说出这话，心下一跳，一时间竟不知如何回答。
“以前娘亲还在的时候，不管去哪都会给我们带礼物回来的。”
就在这时，宋宝慧突然开口。
余芷秋抬眸看去，正正对上了宋宝慧那带着几分幸灾乐祸的目光。
宋宝慧继续道：“夫人，你不是说过来给我们当母亲的吗？为什么不给我们带礼物？”
这话一落，余芷秋马上就感觉到宋简那如实质般的目光落在了她身上。
带着冰冷的不悦。
余芷秋心下一沉。
“是母亲的错，我忙着整理账簿把这事给忘了，以后母亲外出保证给你们带礼物回来。”
余芷秋好不容易得以让宋简应承，外出一事绝不能被搅和掉了。
她不得不开口认错。
“宝慧，你不是喜欢吃鱼吗？今天的晚膳就让母亲给你把刺儿都挑出来，这一次就原谅母亲好吗？”
“宝睿，母亲知道你喜欢和田玉印章，这几天母亲给你买个好的回来。”
“诗彤，谢谢你的鱼篓子，嫂子知道你喜欢吃烤蜜薯，明日嫂子给你买一膳盒子回来。”
余芷秋反应很快，宋宝睿等人听之皆是一愣。
只有王诗彤是一副恼羞成怒的模样。
“大嫂，你在胡说些什么？”
王诗彤咬牙道：“我从来都不喜欢吃蜜薯。”
余芷秋静静的看向王诗彤。
蜜薯又名地瓜，吃之易粘牙，吃多易出虚恭，多是贫苦百姓用之果腹。
稍有些底蕴的富贵人家是从来不会把蜜薯摆上餐桌的，他们视之为不雅之物。
宋宝慧还是第一次听到‘蜜薯’这词，注意力顿时被转移，脸带好奇道：“姑姑，什么是蜜薯？”
王诗彤眼神迅速闪过一丝慌乱，神色带着几分狼狈。
堂上的张氏看着这一幕，心下暗暗叹了一口气。
王诗彤的父亲是侯爷宋建华手下一将领，因护主而死，留下了王诗彤这一遗孤。
侯府怜惜王诗彤孤苦无依，又感念王父的恩义，便将王诗彤收为义女，接入侯府教养。
只是王家根基到底浅薄，尽管王诗彤被侯府教养了数年，还是比不上真正的贵女。
宋宝慧听到‘蜜薯’一词，第一反应是疑问。
而王诗彤却是否认。
余芷秋不过一句话，就把王诗彤逼出了陋相。
“是吗？”
余芷秋轻声道：“那不知诗彤喜欢什么，嫂子好买来以作回礼。”
王诗彤已经反应过来了，知道余芷秋是故意的。
“不必了。”
王诗彤心中暗恨，却不得不回道：“嫂子有心就好了。”
宋宝慧不知发生了什么，却莫名觉得余芷秋欺负了王诗彤，便想着为王诗彤出气。
“夫人，正好今晚宝慧想要吃鱼。”
余芷秋点头，起身向张氏和宋简行礼告辞，带上丹桂膳厅走去。
身后，一直默不作声的宋简轻轻的看了一眼余芷秋离开的背影，心下微动。
宋简从不知余芷秋竟还有如此牙尖嘴利的时候。
倒是新鲜。
……
墨香斋
余芷秋坐在太师椅上，神情专注，右手拿着画笔不停的在宣纸上作画。
经过这几天的观摩，余芷秋已深深的记住了斗鸡的每一个形态细节。
废纸篓里更是堆满里这几天的练习画作。
如今，余芷秋闭着眼睛都能把斗鸡那种鲜活的模样复刻在纸上。
一个时辰后。
随着斗鸡双目处两颗墨点的落下，纸上的斗鸡仿佛被赋予了灵魂一般，顿时变得生动起来。
仿佛真的有两只斗鸡正在激烈厮杀。
“二小姐，这两只斗鸡像是活过来了一般。”
一旁的丹桂忍不住赞叹道。
“今年宝慧小姐满六岁，正好可以参加红缨学院的入学考核，二小姐你这幅画肯定能帮上大忙。”
虽然丹桂之前说过会支持余芷秋的一切决定的，但还是忍不住的担忧。
自日前从余芷秋口中得知她的打算后，那暗暗提起来的心才总算是放下了。
就在前日，红缨学院的黄院长新到任，听闻她好画擅书，不少人投其所好，送了不少字画。
虽然丹桂没有看过那些字画，但是她自小跟随余芷秋，就从没见过比自家二小姐画得更好的画了。
丹桂想，这副斗鸡图只要送出去，必定能艳惊全场。
余芷秋只笑了笑，再细细把画看了一遍，发现再也无从添补，便拿起桌上的印章，在左下角以及右上角盖下了‘云游客’三个字。
然后拿起一旁的剪子，利落的把斗鸡图一分为二。
“啊小姐……”
丹桂瞪大眼睛，不知这是为何。
余芷秋把上半截的斗鸡图卷起来，放入准备好的盒子里，盖上盖子，递给丹桂。
“送到黄院长府上。”
丹桂愣愣的接过盒子，问了一句：“是以侯府的名义吗？”
“侯府已经送过一副字了。”
余芷秋看向丹桂，眼中闪烁着丹桂看不懂的光。
“这画是以云游客的名义送去。”