当夜，月明星稀。
陈川寝宫烛火通明，戒备森严，所有闲杂人等均被屏退，只留心腹内侍在远处警戒。
陈川、霍光、苏秦三人围坐在一张铺着巨大舆图的紫檀木案前。
“苏卿，霍相！”
陈川率先开口。
“如今情势危机，苏卿的纵横之策，具体该如何落子？先从何处着手？”
苏秦神色沉稳，手指在邯郸、沧州一带点了一下。
“陛下，霍相。”
“四路强敌，看似汹汹，实则步伐不一，心思各异。”
“其中，杨坚兵锋最盛，距离我大夏核心最近，威胁最为直接迫切。”
“因此，臣以为，这第一子，当落在杨坚身上！”
霍光微微颔首。
“苏典客所言甚是。”
“杨坚挟北周天子，行篡逆之事，名不正言不顺，其内部旧周势力未必全然归心。”
“目前他急需一场对外大胜，来巩固自身权威。而这也正是他的弱点！”
“没错！”
苏秦接口道：“杨坚急于证明自己，我们便送他一个‘名分’！”
“怎么说？”
陈川身体前倾，凝神细听。
“其一，由臣持节出使，劝杨坚称帝，并言明如他称帝，大夏会率先承认其帝位！”
“此乃投其所好，满足他的政治需求。”
“其二，极言汉皇刘彻之威胁！”
苏秦的手指向北划去，落在代表北汉的疆域上。
“刘彻破匈奴后，骄狂不可一世，视中原如无物，曾放言‘扫清寰宇，卧榻之上岂容他人酣睡’，暗示刘彻下一个目标，便是他杨坚！”
陈川眼睛一亮：“祸水北引？”
“正是！”
苏秦成竹在胸。
“杨坚与刘彻接壤，本就摩擦不断。”
“我们只需稍加撩拨，将其注意力引向北方。”
“陛下可应允杨坚，若大周与北汉交锋，我大夏愿在粮草、辎重上提供些许便利。”
霍光抚须沉吟片刻，补充道：
“此策关键，在于尺度。恭维不可过媚，以免被其看轻；挑拨不可过显，以免被其识破。”
“要让他觉得，与我大夏暂时和平，共抗强汉，是符合他大周当前最大利益的抉择。”
“苏典客深谙此道，老臣认为可行。”
陈川深吸一口气，感觉这个计策的成功率还是很高的。
杨坚此刻的头等大事不是大夏，而是登基，但又恐名不正言不顺。
大夏作为中原大国，如能率先承认他的帝位，对他来说吸引力可比几座城池要大的多。
而且北方的刘彻一直虎视眈眈，杨坚也确实不得不防。
“好！就先拿杨坚开刀！”
陈川一拍桌案，下定决心。
“苏卿，你需要朕如何配合？”
苏秦拱手：“陛下，国书需陛下亲笔用印，以示郑重。”
随后又转向霍光。
“另请霍相为臣调配精通北周风土人情的随员数人，以及足以彰显我大夏气度的仪仗与礼品。”
“臣需尽快动身，赶在杨坚大军形成合围之前，抵达其军中。”
霍光立即应承。
“此事老臣即刻去办，人选、物资一日内备齐。”
陈川点头，忽然又想到一事。
“其他三方呢？尤其李世民和赵匡胤，该如何应对？”
苏秦从容答道：“陛下不必过于担忧。”
“李世民玄武门之变初定，西有强秦虎视，其东出之意更多是试探与威慑。”
“陛下可遣一能言善辩之人，携带恭贺他登基的国书前往。”
“态度不卑不亢，表达无意与唐为敌，并愿意开放小范围的边境贸易。”
“此举足以稳住李世民，至少短期内，他不会主动挑起大战。”
“至于赵匡胤……”
苏秦嘴角微扬。
“内部整合现在才是他的首要任务，况且南有项羽牵制，他可不敢在当前的节骨眼上又什么大的动作。”
“陛下同样可遣使承认其帝位，维持现状。待臣从北周归来，或待寻得师弟张仪，再对他进行游说。”
“而刘彻处…………”
苏秦看向北方。
“暂时无需主动接触。待臣在杨坚处种下猜疑之种，让其二人互相牵制，便是对我大夏最好的局面。”
一番剖析，将复杂无比的四面受敌之局，拆解成有先有后、有针对性的连环策略。
陈川听得心潮澎湃，忍不住赞道：“得苏卿，真乃天助我也！”
霍光看着苏秦，眼中也流露出赞赏之色。
此子对天下大势的洞察和利用矛盾的手段，确实堪称国士。
“陛下谬赞。”
苏秦躬身行礼。
“此策能否成功，五分在谋，五分在天时人事。臣必竭尽全力，为陛下，为大夏，争取这喘息之机！”
密议持续至深夜，三人又将出使细节、国书措辞、可能遇到的种种情况反复推敲，直至认为万无一失。
最终策略敲定，苏秦即日准备，秘密出使大周。
霍光坐镇中枢，协调资源，监控内部。
陈川则继续扮演好新帝角色，稳住朝堂，尤其是安抚好魏忠贤、秦桧等奸臣，不使其破坏大计。
密议结束，霍光与苏秦悄然离去，各自前去准备。
陈川独自站在窗前，望着窗外沉沉的夜色，心中却比之前亮堂了许多。
一条清晰的路径已然在眼前展开。
稳住杨坚，挑起汉周争端，争取时间。
找到张仪，双管齐下，进一步分化四国。
内部，倚重霍光，启用张居正整顿财政，支持陈庆之练精兵。
这盘死棋，终于看到了一丝破解的希望。
“杨坚，刘彻…但愿苏秦这张嘴，真能说得你们先打起来。”
……
两日后。
一队打着大夏使节旗号的车马，悄无声息地离开了洛阳北门。
苏秦坐在马车内，闭目养神，脑海中反复推演着见到杨坚后的说辞。
他深知，此行成败，关系到大夏能否赢得至关重要的喘息之机。
与此同时，洛阳城内。
陈川采纳了霍光的建议。
以“新帝初登大宝，需静思国策”为由，暂停了大规模朝会。
此举正中他下怀，总算能暂时避开那群糟心臣子，躲在寝殿，对着案头上的奏报发呆。
霍光每日都会送来一摞奏报，内容触目惊心。
不是这里请求减免赋税，就是那里上报流民增多。
更有甚者，直言府库空虚，连官员的俸禄都发不出来了。
陈川越看心越凉。
这哪里是什么锦绣江山，分明是个千疮百孔的烂摊子。
“难怪跑这么快……”
陈川揉了揉太阳穴。
就在他对着奏报唉声叹气时，殿外传来内侍小心翼翼的禀报。
“陛下，您此前吩咐寻找的那位张居正士子，有下落了。”