漆黑的天空下没有一颗星，大山的森林里只有野兽的低吼在谷底回荡，枯叶在冷风中沙沙作响。
李十一小心翼翼地挪动脚步，双眼如刀一般扫视着四周的黑暗，耳朵用力感觉着风向的每一丝变化，捕捉着泥土上细微的震动。
“小子你没有死，真让人意外，莫非你身上有宝物？”黑暗中不知道从哪个方位响起了鹤昌那音声尖细的声音。
李十一屏住呼吸，指尖悄然握紧腰间锈迹斑斑的短刀，脚踩在地上轻而又轻寻找着声音的来源。
“哼哼哼，你……”
“呃！”
李十一迅速一个转身手中短刀向黑暗中刺出正中鹤昌，鹤昌的冷笑戛然而止。
李十一冷静地说道：“是不是很意外我会知道你在我身后？因为你身上有我想要的东西。”
“你敢杀我，我们山寨肯定会找到你……”
“那是以后的事，就不劳你费心了，现在我只要你付出应有的代价。”
李十一没得鹤昌讲完话，刺进心脏处的刀猛地一绞鹤昌瞳孔骤缩喉间涌上腥甜，他的手拿着火蛙的火种想要再次引爆来同归于尽，却无论如何引动那火种始终无法燃爆。
“没用的，因为它已经是我的东西了。”
李十一抽刀时幽幽火焰钻进了体内，万物熔炉随即运转火蛙火焰在血脉中奔涌，转眼间整合到他的身体内。
“恭喜你力量达到三星斗者。”
这时李十一的脑海里响起系统声音，紧接着一股热流自丹田涌遍全身。
火蛙的火种其实就是一种名叫火蛙魔兽的精魄火焰，这种力量达到八星斗者的魔兽吐出来的火焰能焚烧一大片范围足以熔金化铁的威力。李十一此时能清晰感受到火焰在身体中游走皮肤泛起赤红纹路仿佛岩浆在皮下流动。
此时距离李十一五百米外三道黑色身影正急速靠近地上的枯叶被劲风卷起，这三道身影速度很快在距离李十一站的位置前二十米时分三个方位移开并同时出手。
三把武器带出来的力量砍倒了几棵大树，却不见李十一的身影，他早已不在原地，地面上只躺着鹤昌逐渐冰冷的尸体。
追过来的三个人正是炎盟的凌青、洪光和夏枫。
凌青俯身探查鹤昌的伤口，“鹤昌身上除了我们给他的伤势外，要了他命的是他胸口的刀伤，此人的手法很简单我看不出他是哪个门派的人。”
“看来他杀鹤昌后逃走了，火蛙之种还在？”夏枫问。
凌青摇了摇头站起来“没了，看来对方的目的同样也是火蛙的火焰。”
“老子跟鹤昌打了大半天，就给这不知从哪来的人占了便宜，被我找到他我要一刀砍了他。”洪光怒吼着一拳砸向树干，木屑纷飞。
夏枫冷笑一声，“我不知道他是谁，但他绝对不是我们任何一个的对手，既然人都走了我们也回去吧，沿途再派其他人打听消息。”
“麻麻劈，老子白跑一趟。”洪光一边埋怨一边跟着凌青和夏枫离去，漆黑的森林重归寂静。
李十一隐在十丈外的树上屏息凝神不敢发出半丁点的动静，直到三人都离开心中才松了一口气。
就这样过了三个时辰鹤昌的尸体三十米外的三个方位都诡异般出现三个影子，这三人正是刚才说要离开的凌青、洪光和夏枫。他们悄然折返潜藏了三个时辰后见还是没有动静才又出现再次四周查检了一番还是一无所获后再次的离开。
“他们果然没有走。”李十一心里庆幸够小心若他方才稍有松懈露出行迹必遭三人围杀。
李十一是一个非常小心的人，足足在树上不吃不喝两天两夜才离开方才悄然下山。
李十一下山后直接来到邻村找到赵屠夫敲响他们家的门。
“嗨，是哪个嘛！”赵屠夫的房间亮起了油灯。
“是我，李十一。”
赵屠夫一听是李十一的声音急忙开门，“你这两天都咱子去了嘛？妹妹一直哭着说要找你。”
“我到远房亲戚那借了点钱回来，以后好生活。”李十一回答说。
“今晚你也在我这里跟他们一同睡明天再看看官府那里来不来人。”赵屠夫转身进屋端出一碗冷饭和半碗咸菜。
李十一接过饭菜低声道了声谢，他尽量把声音压低生怕吵到屋内睡着的三个小孩子，随意便坐在门槛上吃了起来。
李十一看着睡在厅内的三个小孩，除了李小瑜外还有他们李家庄幸存的两个小男孩，他们都六岁那天刚好一同跑出去玩了才躲过一劫，赵屠夫见没有人愿意收留也只好暂时带到他家一同住。
赵屠夫的家就只有一个房间，刚好够他们一家三口睡，而且他家婆娘是出了名的难缠，这次赵屠夫带回来三个小孩让她气得直骂晦气，成日指着赵屠夫的鼻子开骂。
这些李十一自然也是能够猜到的，他低头扒着冷饭，咸菜梗在嘴里嚼得咯吱咯吱响。
第二天刚蒙蒙亮李小瑜最早一个醒来，见到睡在自己旁边的李十一便扑进他怀里，哽咽着喊了声“哥”。
李十一轻轻拍着她的背，低声道：“哥在。”
“娘亲不见了，呜呜呜……”李小瑜哭了起来。
“娘亲去很远的地方了，以后哥带你去找她。”李十一安慰着。
李小瑜抽泣着点头小手紧紧攥住李十一的衣角，“嗯，我们还要找爹。”
“好，等小瑜长大了我们一起去找。”
“嗯，那我们拉勾，等我长大了一起去找爹和娘。”
李小瑜伸出肉乎乎的小拇指，李十一也抬起自己的手，勾住她的指尖轻轻一拉。
“拉勾上吊，一百年不许变。”她低声念着，眼眶泛起一丝温热的酸涩泪水。
李十一不知道妹妹是不是真不知道还是假装不知道或许她早该明白的，爹娘再不会回来了。
不管怎么样，这也算是安慰自己也安慰着她。
天亮屋外传来几声犬吠，屋内也传出了喊声。
“你们几个大懒虫快点起床给老娘做事情，我可不能白养你们。”
话音刚落赵屠夫的婆娘便掀开帘子走出来，她一眼看到抱着李小瑜的李十一，眉头顿时皱起。
“又来个吃白饭的，赵屠你这没用的东西真是心善得发昏！我可养不起你们。”
李十一缓缓站起身将小瑜轻轻放在地上，从身上掏出一小块银子，“大娘，这几天辛苦你照顾这几个小的，这个银子你收下，就当作是他们的餐食费用。”
赵屠夫的婆娘看到银子，立马改了一个面容，笑嘻嘻地道：“哎哟，十一少爷真是懂事知道我这几天可真是累坏了，他们几个小子可不好伺候，银子我先收着以后你们有需要再来我家就饿不着他们。”
“你们什么时候走？”
李十一知道赵屠夫的婆娘不会继续地收留他们，而他自己也不打算寄人篱下。
“我们今天就走。”李十一回答道。
赵屠夫的婆娘脸上的笑意更甚，“嗯，好好，那我去干活你们一会走时记得帮我收拾收拾屋子。这几天孩子们都把屋子给弄得太乱了。”
李十一并没有答应目送她转身离去，又看看屋内确实是很乱，但这些乱并不是小子造成的，本来就是他们一家人没有收拾的习惯桌上碗筷歪斜，柴灰撒了一地，墙角堆着未洗的脏衣。
“喂喂，李大河、李源起床。”李十一推了推仍躺在草席上的两个男孩。
有点小肥的李大河翻了个身迷迷糊糊嘟囔着：“我不要起床再睡一会儿…”
李源却立刻坐起，揉了揉眼睛说：“小瑜，你哥回来啦！”
李小瑜一本正经地说：“你们跟我们一起离开这儿，我哥会保护你们。”
李源一骨碌爬起来，眼里闪着光，“真的？要去找我爹娘吗？”
李小瑜摇摇头，轻声说：“不，我哥说了，要等我们长大后才带我们去找爹娘。”
“那我们去哪？”
面对李源的追问，李小瑜一时间也不知道要去哪里，她抬起小脑瓜看向哥哥，同样也带着疑问的神情。
李十一望着一脸疑惑的俩人笑着说：“我们的房子都被烧光了，我们要回去村子里重新起一些新的房子。”
“好，我要把房子起好，等爹娘回来住。”李源一拍大脚立马站起来迫不及待要回去村子。
李十一看着他们天真的脸庞，心中酸涩却坚定自己的想法是最正确的。
他一个大哥哥带着三个小屁孩离开了赵屠夫的家，踏上了回村的小路。
邻村相隔的距离虽然不远，但李十一感觉却是十分遥远，每一步都像踩在未愈的伤疤上。
他们村子被团灭的事情也传到了火蛙城的城主耳中，城主派下了手下一名小令官前来查探实情。
李十一带着孩子们回到自己的村庄时，那里早就站满了各村的人，其中还有一些穿着官服的差役在勘察废墟。
小令官手持卷宗正向围观的村民问话，目光冷峻地问：“你们知道这条村子还有活着的人吗？”
人群中一片寂静，大家左右互看，忽然有人手指向李十一一行人。
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第2章 付出代价