沈秉钧双手撑着桌沿，死死盯着那条红线。
他虽然不懂什么叫蒸汽动力，但他懂物流，懂兵法。
这东西一旦建成，江北就是铁板一块。
但很快，一个现实的问题浇灭了不少人的狂热。
负责民政的官员抹了把额头的汗，小心翼翼地开口：“大人，这铁路……好是好，可工程量太大了。”
“铺设枕木、开山碎石、平整路基，这得要多少人？咱们江北现在的青壮年，要么在军队，要么在工厂，根本抽不出这么庞大的劳动力啊。”
这话一出，会议室里顿时安静下来。
确实，江北虽然富庶，但人口始终是短板。
这一条铁路修过去，少说也得动用几万甚至十几万民夫，若是强行征调百姓，恐怕会误了农时，动摇根本。
沈秉钧眉头紧锁，捋着胡须的手也停住了。
“谁说我们要用自己的百姓了？”
江夜靠在椅背上，手里把玩着那枚精致的火车模型，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
他抬手，指向北方那片刚被战火洗礼过的草原。
“那里，不是有现成的吗？”
众人一愣，随即恍然大悟。
“大人是说……那些北狄俘虏？”王囤挠了挠头，“可那些蛮子野性难驯，而且……咱们不是只要了牛羊吗？”
“人，也是资源。”江夜眼神淡漠。
“三万多北狄青壮年战俘，身强力壮，吃苦耐劳，与其把他们放回去继续生小狼崽子，过几年再来咬我们，不如物尽其用。”
他站起身，走到沙盘前：“传令下去，将所有北狄战俘编入**营，告诉他们，想吃饭，就得干活。”
“以劳代役。”
“妙啊！”
一名武将猛地拍案而起，眼中闪烁着快意。
“那帮畜生在咱们边境烧杀抢掠这么多年，以前抓到了也就是**，太便宜他们了！让他们给咱们修路，累死拉倒，这也算是给百姓赎罪！”
“正是此理！”沈秉钧也激动得胡子乱颤，“废物利用，还能节省咱们自己的民力，此计大善！”
整个会议室的气氛瞬间从凝重转为狂热。
将领们一个个摩拳擦掌。
“既然大家没意见，那就定下了。”
江夜雷厉风行，当场拍板：“即刻成立‘江北铁路建设总指挥部’。”
他目光转向沈秉钧：“岳父大人，这总指挥一职，非您莫属。物资调配、各方协调，除了您，没人镇得住。”
沈秉钧身躯一震，没想到江夜竟然将如此惊天动地的工程交给他。
这可是名留青史的机会！
“贤婿……不，城主放心！”沈秉钧挺直了腰杆，声音洪亮，“老夫就是拼了这把老骨头，也要让这铁龙在江北的大地上跑起来！”
“好。”
江夜点头，随即看向两侧的武将：“各军团划分责任区。第一师团负责稻花村至郡城段的安保与监工，第二师团负责郡城至魏地段。”
“是！”
众将齐声怒吼，声震屋瓦。
会议结束时，所有人走出议事厅，脚步都有些飘。
……
半个月后。
稻花村外围，原本荒凉的野地此刻人声鼎沸，尘土飞扬。
一列列满载着物资的卡车在临时平整出的土路上轰鸣穿梭，将堆积如山的枕木、钢轨和碎石卸在路边。
“快点！都**没吃饭吗？”
一名江北士兵挥舞着手中的鞭子，指着一队正在从卡车上跳下来的苦力骂。
这群苦力足有三万
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之众，正是从北方押解回来的北狄战俘。
他们身上的皮袍子早已破烂不堪，沾满了泥土和油污，头发蓬乱如草。
虽然一个个看起来狼狈至极，但那眼神中却依旧透着一股子草原狼特有的桀骜与凶狠。
阿史那·骨力裴罗虽然**夜放回去守碑了，但剩下这些曾经的部落勇士、千夫长、百夫长，全都沦为了阶下囚。
“看什么看！那是铲子，不是让你拿来剔牙的！”
王囤作为工地的总监工，站在一辆坦克的顶盖上吼道：“每人每天必须挖够三米路基！完不成的，晚饭没得吃！”
一名身材魁梧的北狄千夫长，手里抓着一把铁锹，眼神阴鸷地盯着王囤。
他是草原上的勇士，手底下哪怕没有一千也有八百条人命。
以前南蛮子见到他，哪个不是吓得尿裤子？现在竟然敢让他像个奴隶一样挖土？
“呸！”
他往掌心吐了口唾沫，却并没有去挖土，而是将铁锹重重地插在地上。
他周围的几百名北狄士兵见状，也有样学样，要么慢吞吞地磨洋工，要么干脆把工具一扔，抱着胳膊站在原地晒太阳。
“怎么？听不懂人话？”
一名负责看守的连长皱着眉走了过来，手按在腰间的枪套上。
大汉斜着眼睛看了他一眼，用生硬的汉话说道：“我们是战士，不是农夫。这种挖沟的活，是娘们干的。要杀就杀，想让我们干活？做梦！”
“对！我们不干！”
“有种把我们都杀了！”
周围的战俘们起哄架秧子，声音越来越大。
他们笃定江北人舍不得杀他们，毕竟这么大的工程需要人手。
在草原上，抓了奴隶也是要给饭吃的。