带着重伤的佐罗离开废弃厂房约一公里后，通讯器屏幕上的信号格终于顽强地重新亮起。厄兰迅速发出指令，停泊在D区隐蔽角落的银灰色飞行器被自动巡航功能激活，精准地寻着他们的坐标破空而来，平稳地降落在面前。
看着这艘及时出现的座驾，格雷一直紧绷的神经稍稍松弛，他轻吁一口气，低声嘀咕：“还挺智能方便。”心里不免盘算起等手头宽裕了，是不是也该给自己添置一辆代步。
飞行器的舱门无声滑开，内部柔和的灯光照亮了佐罗惨不忍睹的状况。他腰部以下维持着不稳定的虫化形态，最触目惊心的是他的脊背上的惨烈伤口：一边的虫翼被齐根撕扯掉，伤口狰狞，血液仍在不断渗出，将破损的衣物浸得湿透。
厄兰动作迅速却异常小心地将佐罗安置在后排座椅上，让他尽可能趴伏，以避免压迫到背部的伤口。做完这一切，厄兰却没有立刻回到驾驶位启动飞行器。
他转向格雷，喉结微动，语调带着显而易见的艰涩：“阁下，他的情况非常糟糕。不仅仅是外伤，休眠症因重伤和过度刺激已彻底失控，他急需高浓度的雄虫信息素来稳定精神核心。”
他顿了顿，那双碧绿色的眼眸中满是凝重：“您也知道，雄虫的信息素活性极高，难以长时间保存。即便有雄虫愿意捐献，在各大战区和医院也都是最紧缺的资源。我们现在即便全速赶往最近的军用医院，恐怕也……来不及了。”他的目光落在格雷身上，未尽之语已然明了。
“那可怎么办？现在这鬼地方，上哪儿去给他找个现成的雄虫？”格雷下意识地接口，随即对上了厄兰那双带着一丝恳求的眼睛，心中一凛，一个荒谬的念头闪过，“你……你不会是想让我……？”
厄兰沉默地点了点头。
“不行。”格雷几乎是脱口而出，与厄兰那次意外的标记是情非得已，任务所需，但要他再与一个完全陌生的雌虫建立这种深度信息素连接，远远超过了他的心理底线。这种事，有一次已经是意外，绝不能再有第二次。
厄兰的眉头无奈地蹙起，但他深知雄虫的信息素是极其私密且自主的，没有任何律法或道德枷锁能强迫一位雄虫阁下做他不愿意的事。
气氛一时凝滞。
“别急，”就在厄兰思考其他渺茫的可能性时，格雷忽然像是想起了什么，眼睛一亮。他伸手在衣服内袋里摸索了几下，变戏法似的掏出了一个小巧的白色瓷瓶。
“你什么时候……”厄兰一眼就认出，这正是在那场诡异的集会上，白袍特使用来赏赐给那些“贡献”出雄虫的成员的特效药。
格雷拔开瓶塞，从里面倒出了几颗药丸，语气带着点干完坏事后的得意：“从那个穿白袍的家伙身上摸钥匙的时候就顺手牵羊了，想着说不定有用。”
“等等！”厄兰立刻出声制止，仍有疑虑，“我们不清楚这里面究竟是什么成分，万一是透支生命潜力，或者有其他更恶劣的副作用……”
格雷没有立刻反驳，而是在脑海中快速呼唤：【057，扫描分析一下这东西的成分和安全性。】
【收到，正在扫描……】系统057迅速回应，【分析完毕：成分为高度提纯、结构稳定的雄虫信息素浓缩结晶。未检测到已知有毒有害成分或成瘾性物质。】
“相信我，”格雷有了底气，不再犹豫，动作轻柔却坚定地捏开佐罗的下颌，将一粒药丸塞进他口中，并用少量清水助其咽下，“再说，我们现在也没有更好的选择了，不是吗？保住命，比什么都重要。”
看着药丸被服下，格雷将剩下的药丸连同瓷瓶一起塞到厄兰手里：“你门路广，想办法查查这玩意具体的成分和来源。能大规模生产这种浓缩信息素药剂，绝不是小作坊能办到的，很可能是一个重大突破口。”
“嗯。”厄兰接过瓷瓶，紧紧攥在手心，感受着那冰凉的触感。他不再多言，低头开始默默为佐罗清理脸上和颈部的血迹，又从飞行器的储物格里拿出自己备用的干净衬衫，动作小心地替他换上，尽量避免触碰背后的伤口。
他兀自忙碌着，神情专注。一旁的格雷看着他对一个“不算很熟”的同僚如此尽心尽力，心里莫名有点不是滋味，忍不住开口：“你和他……关系很要好吗？”
就在这时，服下药丸的佐罗似乎起了反应。他痛苦的呻吟声减弱了些许，虫化痕迹开始以肉眼可见的速度缓缓消退，背上那可怕的伤口虽然依旧狰狞，但渗血的速度明显减缓，边缘已有愈合的迹象。
厄兰仔细观察着他的变化，紧绷的神经终于松弛了些许，他松了口气，这才回答格雷先前的问题：“我们不算很熟。弗洛戈少将一直很欣赏他，希望他能加入军团，但佐罗他有自己的理想。称想去离民众更近的地方，用自己的方式守护秩序，所以坚持考进了警署，后来又主动申请调来了D区。”
“哈，”格雷轻笑一声，带着点了然，“把弗洛戈少将气坏了吧？”
“是，”厄兰的嘴角也牵起一丝微不可查的弧度，“在大多数虫看来，放弃军团的大好前程，主动调到D区这种地方，无异于自讨苦吃，对自己的前途毫无益处。”他的目光重新落回佐罗苍白却逐渐恢复平静的脸上，话锋一转，语气中带上了一丝真诚的敬意，“但，我佩服他的选择和坚持。”
“的确。”格雷收敛了笑意，点了点头。无论在哪个世界，这样纯粹而坚定的理想主义者，总是值得敬佩的。
“虽然之前做了伪装，”格雷将话题拉回现实，“但经过今晚这么一闹，那个‘平义会’必然警觉。我们俩，恐怕不适合再在D区公开露面了。” 他想起被敲晕藏起的巴茨，叹了口气，“那只老雌虫……我对他没什么恶感，底层挣扎，各有各的不得已。但我可不想哪天睡着觉，就被抓去当了新药的‘原材料’。”
“嗯。等佐罗醒来，结合他的情报再决定下一步。”厄兰表示同意。
“那……还去医院吗？”格雷看向情况稳定不少的佐罗。
“不必。他是B级雌虫，自愈能力不差，休眠症的隐患既被药丸压制，便无大碍。”厄兰坐进驾驶位，启动飞行器，“而且，你不该继续在D区逗留，太危险。”
“送我回俱乐部吧。”格雷揉了揉眉心，难掩疲惫。至少俱乐部还
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能提供暂时的落脚点和信息渠道。想到沃克斯可能因他连续旷工而暴跳如雷，他不禁头疼。
“好。”
飞行器在俱乐部附近的僻静巷道缓缓降落。格雷解开安全带，准备下车时动作却顿住了。他摸了摸鼻子，视线游移，语气带着不自然的停顿：“那什么……厄兰，你要是……嗯，缺信息素了，可以……可以来找我。”
这话脱口而出后，格雷自己都愣了一下。这本是他为“深情男配”设定的、该在厄兰婚后不幸时才抛出的台词。可此刻，想到那高浓缩信息素一瓶仅能维持一年，自己上次那点临时标记不知能支撑厄兰多久，这句不合时宜的话便不由自主地溜了出来。
出乎意料，厄兰没有惊讶或拒绝。他只是定定地注视了格雷几秒，然后，他极其简短清晰地回了一个字：
“嗯。”
嗯？？？
格雷愣在当场，直到飞行器舱门在身后关上，轻盈升空远去，他才猛地回过神。
这算什么回答？是答应了，还是仅仅表示听到了？
*
厄兰将昏迷但情况稳定的佐罗安全送至弗洛戈少将的私虫属地，交由可信的医护团队照料。妥善处理完一切，他才驾驶飞行器，返回位于B区的家。
夜已深沉，家中却依旧亮着温暖灯火。他的雄父拉维亚还未睡，正惬意地枕在雌君卡伊的腿上，专注地盯着个人终端上的游戏画面。而卡伊则一边浏览星网资讯，一手无意识地缠绕把玩着雄主散落的发丝。
听到开门声，拉维亚见是虫崽归来，立刻将正在进行的游戏塞到卡伊手里让他接手，自己起身关切道：“怎么这么晚？饿不饿，雄父给你弄点吃的？”
“雄父，雌父。”厄兰脱下沾染了尘污与血迹的外套搭在臂弯，“我先去清理一下，刚从D区回来。”
“好，快去！”拉维亚笑眯眯点头，顺手接过外套准备拿去清洗。然而，就在他拿起外套的瞬间，目光不经意扫过厄兰后颈的衣领边缘，注意到原本色泽较浅的虫纹此刻明显变得浓艳许多。
拉维亚脸上的笑容瞬间僵住。他猛地拉住欲往浴室去的厄兰，声音因惊怒拔高：“厄兰！你脖子后面的虫纹怎么回事？”
卡伊闻声立刻放下终端，起身走来。当他看清厄兰后颈的变化时，面色稍沉：“几日不归家，说是执行任务，怎么带了标记回来？”
厄兰身体一僵，心知瞒不住了。在拉维亚连珠炮似的追问和卡伊极具压迫感的注视下，他只能艰难地简略叙述了与格雷之间发生的意外标记。
“格雷？那是谁？你不是在和多伦忒接触吗？”拉维亚又急又气。
“雄主，”卡伊低声提醒，“你之前还关注过他的星网账号，还说他的防身术视频很有趣，想学会了跟我过招。”
“他都断更多久了！”拉维亚一听更来气，“这种没有恒心的雄虫肯定不靠谱！”
夫夫俩低声交换着意见，最终，由卡伊一锤定音，对厄兰说道：“无论如何，他算是对我们家虫崽有援手之恩。那就找个时间，请他来家里一趟吧。我们总该当面……道个谢。”