老天作美，次日天气暂时回升，雪色褪下，雪水渗入泥土，土地变得潮湿。
灾民们在大开的城门洞下来来往往，或背或担或抬，将木头、稻草、草席、毡布等物，在官吏的指挥下往城郊划定的地方搬运。
城防待修缮的地点需勘测，各路工匠尚需招募，因此征工虽名义上已经开始，但城防工事尚未开始取料建造，众人乃是在搭建临时庇护棚，用于过冬居住。
泥水湿滑，众人小心谨慎地落脚，生怕一不小心跌落在地，坏了身上抬着背着的物资。无数杂乱的脚印、车辙，在城门附近来来往往，泥泞杂乱中有一种生机之美。
一个身着青色衣服的高挑女子挑着稻草从城门洞走出，听到一名负责监工的兵卫甲，跟旁边的同僚闲聊道：“原以为灾民难管，现在看来一个个还挺卖力的嘛，也没人生事。”
他的同僚打了个哈欠，回道：“搭的都是自己住的地方，能不用心吗？等过两天开始做官家工，可就没这么好管咯。”
“而且你忘了？前段时间，还有群灾民趁夜骗开城门抢了粮，贼曹和城门使可都下了大牢。”他说着下巴往粥棚旁的录名处一抬，首批灾民登记在册后，五个录名点缩减为两个，两个案台前各零散排着十来个新到的灾民。
“看见没，今天天好，又来这么老些个人，人一天天多起来，保不齐这里面又会有人起贪念。”
兵卫甲说道：“怕什么？有贼心也不一定有贼胆。先前那是咱们没有防备，现在可不一样。我听上面说，不光靠咱们还有那位贵人的亲卫，边疆军也会来，那可是正儿八经、上过战场打乌桓的兵！管灾民还不是手到擒来？要再有人想抢或偷粮，也得掂量掂量自己敢不敢跟边疆军正面杠！”
当日午食时分，霍烈便率领着军队到达了怀安城。城门前的地块泥水掺杂，其中还夹杂着碎冰，边疆军的军士整齐行进、肃穆冷峻，没有一人一马因为糟糕的路况而影响半分。
聚集排队领餐饭的灾民队伍原是嘈杂的，三三两两闲聊着，当那身披黑甲的三千边疆军军士经过时，所有人噤如寒蝉。
“乖乖，这是哪儿来的官爷啊？刀都没亮，光看着他们都让人害怕。”粥棚前的队伍里，一名男灾民拍拍胸脯说道。
在他旁边的大部分人，也在悄没声看着正在通过城门的黑甲队伍，其中尤以一名头戴红褐头巾的魁梧女子分外显眼。
“是啊，看着还挺猛，就是不知道打起来给不给劲儿。”那魁梧女子点点头，应和地说了一句。
见她看得认真，她前面隔着几个人的青衣女子跟人换了位置，挪了过来小声道：“麻姑，我先前路过城门，从监工口中得知，他们就是大名鼎鼎的镇北属国边疆军。”
“编姜军？”麻姑转头看来，“他们老大是爱吃姜还是怎么回事，起这么个怪名字。”
青衣女子被噎了一下，解释道：“是疆域的疆，不是葱姜蒜的姜。”
“不识字，不认识。”麻姑道，“柳妹儿，你就告诉我他们抗不抗揍吧。”
被唤作柳妹儿的高挑青衣女子，从袖子里抬出手，比了个大拇指：“大烨朝最能打的就属他们了，咱们郡的狱卒、怀安城守城的草包跟他们比都没得比。”
“这样啊。”麻姑食指与拇指捏着自己的下巴搓了搓，若有所思。
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三千边疆军进了城，霍烈即单独出列，令手下跟着段擎雄先去安置，自己则单人单马去郡守府邸的后院，拜见镇北侯。
说是拜见镇北侯，实际上要见的当然是魏婵。样子上接受完拜见后，魏婵便给姬月承找了个借口离开，要与霍烈私聊。
今时不同往日，这几日姬月承得雨露滋养，与魏婵身心距离都比从前更近，安全感自是比从前多了许多，
虽还有些醋霍烈从前陪了婵姐姐走过血雨腥风的交情，但他心道，如今我可是与婵姐姐做了真正的妻夫了！霍烈再单恋婵姐姐又怎么样？！
【作为婵姐姐的夫郎，我要识大体，不能为了吃醋耽误婵姐姐的正事！】
【而且他一身棒槌肌肉，一点男孩子气质都没有，婵姐姐才不会喜欢呢。我知道呢，婵姐姐最喜欢我的身材和肤质，昨天晚上舞刚跳了一半，婵姐姐就把我拉到怀里...爱不释手~~啊啊啊啊！好羞！！】
听到一脸纯真的姬月承大尺度的心音，魏婵不期然想起了昨夜的香艳场景。
昨日从城墙上下来后，姬月承当真如他在初雪夜的承诺般，关上房门与幢幢灯影中弯曲细嫩的腰肢，为她起舞。
舞蹈确实是正经的古典舞，但他跳舞的心思不纯，地龙熏暖的房间内，他一袭若隐若现的纱衣，一条粉色的丝带裹住重点，忽近忽远地舞着，腰腹的肌肤，在灯影下更显莹润，更惹眼的则是因肌肉发力而绷紧的脚踝与小腿。
欲拒还迎的遮掩，本就是邀请。
于是在他再一次舞到身边时，闲坐在塌上的魏婵毫不客气地把着他细细的小臂，将被纱衣包裹的粉人儿拉过来，亲倒在坐榻上，手掌从不盈一握的脚踝慢慢向上...
坐塌垫子不及床榻厚，没一会儿他的心音便开始喊背疼，魏婵不胜其扰，刚要放开，偏他还不住回应。
所以，只好昂起身，将人按在怀里，边亲着，边抚慰着他娇嫩的背部肌肤。
回想不过一瞬间。
此时，姬月承在她发话后，施施然从座位上起身，直到走到门边了，还回头一望，眼神如丝般不舍得从魏婵身上离开。
“阿婵，那，我就先回房了。”他克制语气说了一声，这才带着洗墨离开。
对于魏婵与姬月承之间的氛围，霍烈察觉出一丝不同来，似要开口问些什么，被魏婵抢先开了口。
“如信中所言，如今怀安城征工代赈，我有意按照镇岳城的城防规格，来加固怀安城的防御工事。
“事情的安排城内有郡丞卢温禾管理，关于灾民
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的安排和监督我希望你带兵来做。”
说起正事来了，霍烈只好咽下喉头的话语，跟着快速转变了思路。
“当时镇岳城的工事是你我监督所建，这倒是不难。但此次我率兵前来，本是为了剿匪，若是分心监工，恐怕匪类难追。”
“无妨。那群抢粮灾民，如今已经融入灾民之中了，说是匪类，倒不如说是迫不得已的灾民。结合这两天的观察，以及寒雁部的密报，我已大致推测出先前怀安城失粮的缘由，此事错因在官。”
霍烈道：“那若是他们再生事端，煽动集结更多人抢粮闹事呢？”
“所以才需要你这个大将军派兵监工。”魏婵笑道，将今早卢温禾递上来的五本额外誊写的名录册子递给霍烈。
“这是目前这群灾民的身份信息，你按照边疆军的规格，分队分伍管理，若有人想闹事也能快速抓到祸首及朋党。”
“不过，依我看就算有人闹事，也不会闹出多大的动静。”魏婵接着说道，“征工给了灾民一条生路，也起了一些分化作用。已经能保证生存的情况下，又有多少人愿意冒着生命危险闹事呢？”
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与此同时，城门外。
麻姑和柳妹儿两人领了食物，往无人处走去，找了个避风的墙根排排蹲下吃窝头喝稀饭。
柳妹儿拿起窝头就着碗大大咬了一口，松松的黄渣掉在小米粥表层的米油上，又被她熨帖地喝进胃里，热热的，整个人都暖起来了。
咽完一口米粥，她支着胳膊肘挨了挨麻姑：“麻姑，要我说咱们还是少冒些险吧，如今咱们给怀安城做徭役，有的吃有的住，多好哇。”
“你看这儿前天还下雪了呢，咱们郡说不定什么时候也能下场大雪，旱灾一解，开春再回乡里，大家总还是能混口饭吃的。”
麻姑干事利索，三两口已经吃完了饭，她看了看这个刚二十的姑娘，把空碗往地上一放，攥起食指和拇指在嘴边哈了一口气，崩在她的脑门上。
“挺聪明一姑娘，怎么这么傻呢？从跟我走的那刻起，她们就已经回不去了。”
柳妹儿摸摸被崩的红红的脑门，小声道：“要吃她们的丈夫都没了，怎么会回不去呢？”
麻姑右手背抬起，在左手心连续拍了两下：“不说咱们郡的旱灾明年能不能结束，光说说人吧。”
“你仵作老爹把你当小子养，所以你不懂。女人没了夫家就没了田地，你让她们回去吃什么？先前那夫家的要还有人在，从她们口中掏出来一两句，万一官府追究下来，大家还有活路吗？”
“一个人松了口，一群人完蛋，她们就算想回，我跟姐妹们也不可能放人！”
旁边陆陆续续有人路过，柳妹儿压低声音道，“可边疆军都来了，咱们哪儿可能在他们眼皮子底下拿粮？”
麻姑豁然站起身来，拿着碗跟着往城门口走：“想不到先不想了！下午还得多干几份工，多挣餐饭衣食！”