颍州的现状，用乱成一锅粥来形容已经不够贴切了，因而明昭宣对蓝寒传回来的这一情报并不感到意外。
不过是再糟糕一点，明昭宣心态安详，见冯源将纸条递了进来，还不忙不乱地对周言致扬了扬下巴。
坐在靠近马车门帘边的周言致无需明昭宣多言，兢兢业业地充当起了她的小秘书，接过冯源递进来的加密纸条，送到她手上。
拿到纸条的明昭宣凭着脑海中记下来的编码细则，解码出上面的所有信息，通体大意为:
颍州知府的府中所存证物不多，仅剩下记录周汝兰侵吞灾款的详细账册，有关周汝兰擅养私兵的线索皆已不见，颍州失踪的青壮年劳力也是仍旧不知所踪。
从这个情报来看，周汝兰扫尾这方面的速度确乎快了她们一步。
但她定没想到，身为她曾经的盟友的萧明煜早已将她卖了个底朝天。
从挪用赈灾款到军备布局，全方位无死角地告知于她明昭宣，就算将这些证据焚烧殆尽，她依旧能让这位首辅大人功亏一篑。
政治上的胜利对她而言固然大有裨益，这些失踪百姓的身家性命也不能忽视半分，换个角度看，现在要是仪鸾卫都查不到她们的消息，未必不是好消息。
不过，无论是为了这些失踪百姓，还是出于支线任务所需，她都有必要和周言致去颍州一趟了。
将手中的纸条折好收起来，明昭宣又给两人繁多的事务中加了一项行程。
但一切的前提，是要把明京的所有事宜都应对好，其中最为首要的，莫过于让周汝兰在政坛上变得一无所有。
“你做好准备了吗？”明昭宣问周言致，他是她针对周汝兰最重要的一步棋。
“随时。”扯了一下不存在的领带，周言致少年气满满的声音充满了张扬。
马车驶进缓缓敞开的宫门，厚重的木制门扉轰然作响，如同命运的齿轮就此滚动，阳光打在朱红色的城墙上，新的一天照常来临。
日升月落，两天时间一晃而过，正式的政绩审核日如约而至。
太和殿上，经过一轮大洗牌的官员们肃然站立，没有闲言碎语，没有往来攀谈，这次没有人会把明昭宣的新制当个笑话。
致力实事的官员一派自在，无功无过的官员问心无愧，至于滥竽充数的官员，则拿着吏部监察司审核过的一堆漂亮话交给了司殿女官，勉力维持着体面。
尽管她们心思各异，但在看见明昭宣携着多日不见的君后上朝时，都不禁心下一凛。
陛下这是什么意思？前日还将周党官员杀得毫无喘息之力，今日却将这位周家出身的君后大摇大摆地推至台前。
这到底是捧是杀？还是捧杀？
不明就里的官员们惊疑不定，深谙其中隐喻的周汝兰却暗自哂笑，她的直觉告诉她，这位君后儿子今天不再是作壁上观的局外人。
原来陛下要以她的血亲儿子对她下手，当真是……伤了她这位母亲的心啊。
眼皮子都快撑不开的周言致根本不在乎她这位塑料母亲伤不伤心，他这两天为了帮明昭宣整理周汝兰的罪行证据链，日夜连轴转，根本没停过。
生产队的驴都没打过这样的黑工，让他先打上了。
今天要不是为了履行指认周汝兰的承诺，周言致一点都不想起床，现在还能坐在明昭宣身边开朝会，全靠一个名叫守信的信念撑着。
听着官员汇报的明昭宣眸光微转，打眼就看着周言致在狂磕头，再这样磕下去，祖宗十八代都被他磕没了。
若是一般的早朝，明昭宣也就不管了，随便他打瞌睡，可这次是周言致的主场，她便不能纵容他犯困。
接下来，为了不让周言致睡过去，明昭宣一心二用，一边听汇报，一边在周言致快要睡着的时候猛地拧他一下。
力度很到位，醒神不伤身。
煎熬，十分煎熬，在第八次被明昭宣下手拧的时候，周言致深觉自己即将沦为一根螺丝。
明昭宣看他实在犯困得不行，也是没法子了，只好速战速决，让司殿女官将每位官员的汇报时间控制在一炷香，也就是五分钟之内。
多亏这届官员好带，多数都能在时间限制内快速讲明白自己的实际政绩，仅有极少数支支吾吾说不出个所以然。
与之对应的，明昭宣该奖赏的奖赏，该罚的罚，赏罚分明之下，殿内的气氛都融洽了不少。
她引经据典且公私分明的赏罚手段极有魄力，仔细听着明昭宣声声令下，欣赏着她在大刀阔斧的凌厉姿态，周言致的困意一扫而光。
成功的事业是对一个人最好的加冕，这句话果然没错，周言致深以为然。
借着两个官员汇报的间隙，明昭宣轻微偏过了头，手上的人形老虎钳蓄势待发，随时准备拧在周言致身上。
却在伸手之前，眼中余光对上了周言致满是欣赏的清醒眼。
没成想他竟然醒着，明昭宣薄唇轻抿，想悄然将自己伸出去的手缩在袖子里，已然发觉的周言致却不依她。
他猛然捉过明昭宣欲要缩回去的手，另一只空余的手五指并拢，梭子蟹一般挠了挠明昭宣的手心。
被周言致捉住的手上漾起细细密密的痒，明昭宣以往不懂其中的意味所在，现如今倒愿意陪他玩一玩。
她不急着挣脱被周言致捉住的那只手，反而用那只手挠了回去，睚眦必报，不肯吃亏。
你来我往地闹了一会，低下的官员也汇报完了。
惊觉自己竟陪周言致闹了快有五分钟，明昭宣后知后觉地抽回手，轻咳了一下，才开口宣告着这位官员的政绩汇报结果，
一心二用的功夫被她打磨得炉火纯青，即使方才在和周言致玩闹，倒也不妨碍她听清官员的政绩陈述。
这位官员是晏安楚举荐的新任光禄寺卿，为人儒雅温润，在外交上却手段强硬，和他国交涉时都能为明诏国夺取优势，是位好官。
又一笔奖赏发下去，所有官员中只剩周汝兰还未汇报她这一季度的政绩。
台下的官员都清楚这一点，她们多多少少也能猜到陛下要借此对周首辅下手，这等历史性的时刻，让她们的呼吸都慢了很多。
风雨欲来之际，太和殿中才缓和些许的气氛又变得压抑。
可身为这场好戏的主人翁，明昭宣和周汝兰都气定神闲，好似这不是一场各自交锋的政绩汇报，而是君臣之间一场简简单单的晨间洽谈。
诚然，明昭宣是想尽快将周汝兰这个大反派清理掉，但在她倒台之前，总要给她说出‘遗言’的机会。
她也想知道，三日前周汝兰那句秉公执法，到底在影射什么。
保皇党官员这边
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，她都提前排查过了，不会有能让周汝兰节外生枝的地方，那么，这句秉公执法的指向对象，会落在谁头上？
不等明昭宣过多思忖，周汝兰这边就已经给出了答案。
在稳声叙述完她近三月的大小事务后，周汝兰倏地低身垂首，声如泣血。
“陛下，臣以往被萧尚书的谗言所害，竟对朝廷拨下去的赈灾款心生歹念。”
“一念之间，酿成滔天祸患，臣深知罪无可恕，但萧尚书也绝不无辜，还请陛下秉公处理。”
死道友也死贫道，周汝兰这一招罪因转嫁，玩得真令人叹为观止，政治动物的本色丝毫不减。
觑着想要反咬一口的周汝兰，明昭宣哂笑出声：“真如周卿所言吗？”
她真是多余给这位满腹算计的反派留时间，现在还给她演上浪子回头金不换的戏码了。
不待周汝兰反应，明昭宣又淡淡道：“真相到底如何，朕让君后亲口说给你听。”
连看两天周汝兰的各项贪污罪证，已经快要倒背如流的周言致见轮到他上场了，向来温软的面相都变得锋锐。
这是明昭宣第一次在群臣面前交代给他的正事，也是他自己下定决心要做的事，他要尽量办得好一点。
大多不明所以的臣子看了看爆出惊天之言的周汝兰，又瞪眼望着满脸正色势要大义灭亲的周言致。
眼前这一幕让她们的脑子都变得晕眩，这是让她们亲眼见证母子相残？！
陛下这一招，果真是杀人诛心！
但想到周汝兰的佞臣作风，她们又觉得大为解气，纷纷睁大眼睛开始看戏。
杀人诛心的陛下戳了戳自家君后的腰，暗中警告：别摆谱，快点把这事办了。
被警告的周言致忙清了清嗓子，清越的声音中透着微哑，一开口便让在场官员暗暗叫好：“周首辅颠倒黑白的本事真是丝毫不减。”
“就拿宣乐十五年的颍州水患来说，陛下这边收集到的证据显示，是你本人划拨了大额赈灾款，并将其罪行嫁祸于当时的颍州知府。”
“萧尚书在其中发挥了作用不错，但主谋在你。”
“这点，萧尚书和当时的颍州知府之女——柳平江，也就是柳大人，皆可作证。”
本以为只要反将一军，就能逃脱主谋之罪的周汝兰猛然抬头，不再运筹帷幄的阴郁眼神刺向站在保皇党中的萧明煜和柳平江。
原来陛下扳倒她的底牌，不止当初那位从她手上逃脱的温以杜，这里还有更多人等着她落马。
周汝兰的目光从她们这些保皇党的身上一一划过，最终落在了周言致身上。
其中，这位她一手养大的儿子更是居功至伟。
她悉心培育的棋子，倒成了陛下手中最顺手的刀。
笑话，天大的笑话，只是她的儿子啊，帝王最是无情，此事过后，你又能有什么好结果？
就算她周汝兰就此在官场上一蹶不振，她豢养的那些兵士也能助她东山再起，而你怎敢放任自流，任由帝王驱使？
周汝兰咽下喉间的一抹腥味，从容挺直身体，她仰头望向凤椅上的男人，语气诡异般温和平静：“君后，除此之外呢？”
低下眸子，和她视线相接，周言致目光冷凝，和平日里的明昭宣别无二致：“除此之外，还有很多，周首辅想听哪个？”