“儿臣不敢！”
周焕章心头一惊，连忙道。
“不敢？”
“你不是就是这么做的吗？”
“你费尽心思拉拢老九，不就是为了让他陷害老二？”
“你不是不敢，你是害怕，害怕朕是在试探你！”
昭明帝的声音冷漠、威严，充满着帝王之气。
“儿臣……儿臣……”周焕章一时语塞，颤颤巍巍的看向昭明帝。
昭明帝摇了摇头，拍了拍周焕章的肩膀：“老三啊！”
“其实你的性子，朕很清楚。”
“有的时候，朕也在想，若你是太子就好了。”
此话一出，周焕章眼神一下子就亮了，露出难以置信的表情，看向自己的父皇：“父皇……您的意思是？”
“哎，你若是太子，朕也不用担心骨肉相残的事情出现了。”昭明帝轻声叹息。
“父皇，儿臣……”周焕章刚想要说些什么，就被昭明帝挥手打断。
“但你当不了太子。”
周焕章顿时如坠冰窟。
心凉了半截。
“父皇，为什么？”周焕章忍不住问道。
昭明帝看着周焕章：“即便老大被废，也还有老二，你身为三皇子，朕若立你为太子，得位不正，天下必起议论。”
“当然了，天下议论，其实也无妨。”
“只要你有能稳定天下的能力，议论也无惧。”
“但老三，你有这个能力吗？”
“我……”周焕章说不出话来，他很想说，自己有。
可他什么情况，宸察院清楚，昭明帝更清楚。
“哎。”
昭明帝又是一声叹息：“你性子软弱，能力又不够，让你当太子，不是在帮你，而是在害你。”
“父皇……”周焕章脸色难看，却也辩驳不了。
“你觉得小老九怎么样？”昭明帝突然话锋一转。
“九弟？”周焕章微微一愣，心中在思考着父皇的用意，“九弟看似年幼无知，可实则心思活络，胸有韬略，颇为不凡。”
“是吧？”
昭明帝微微颔首，“那若是由小老九辅佐你，你可有信心？”
“嗯？”
周焕章心中一喜，连忙道：“父皇，我有信心。”
“哼。”
“喜形于色，不堪大用。”
昭明帝训斥道。
“是。”周焕章当即不敢吭声。
“行了，今日这番话，不过是朕跟你闲聊打趣，你听听就算了，不必放在心里。”昭明帝摆了摆手，“你且下去吧……”
正在这时，门外传来了敲门声。
“砰砰砰……”
“怎么了？”昭明帝皱眉，被突然打断，他很不高兴。
“陛下，泽川王想见您。”门外传来宸察院侍卫的声音。
“嗯？”周焕章思绪转动，若有所思。
“让他过来吧。”
昭明帝想了想，吩咐道：“你，躲到屏风后面去。”
“朕没让你出来，你不许吭声，更不能出来。”
“不然庭仗三十。”
“是。”周焕章乖乖躲到屏风后面。
他也很好奇父皇究竟会跟老九说什么？
还有……刚刚父皇所说的，都是真的吗？
自己真的有希望？
周焕章眼中闪过希冀的光芒。
片刻之后，周昕阳被带来了御书房。
“小老九，你找朕？”
“何事？”
“说吧。”
昭明帝坐在椅子上，望着周昕阳。
“父皇，我能不能猜一猜您的心思？”周昕阳突然开口说出了这样一番话。
“嗯？”
昭明帝微微一愣，“行，那你猜吧。”
屏风后的周焕章也是一愣，这个九弟，究竟想要干什么？
好大的胆子！
“父皇，您想要让老三当太子，对吧？”周昕阳一字一句的说道。
这句话说完，整个御书房都安静了下来。
嘶！
周焕章心脏狂跳，九弟的话，再结合刚刚父皇的暗示，难道说，我真有这个机会坐上那个位子？
“谁告诉你的。”
“你为什么会这么认为？”
昭明帝神情平静，看着周昕阳。
“因为父皇清楚，相比老大，老二如果上位，对天下并不好。”
“老二是藩王，在朝中并无根基，也没有亲信，想要管理朝政，就必须依靠您的帮助……”
“可他的性格阴鸷，做事不择手段，一旦上位，为
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了保证自己的地位，绝对会进行削藩，对兄弟下手。”
“这是一场灾难。”
“您不会希望看见这点。”
“这也是您迟迟没有废掉太子的原因，哪怕您知晓太子私穿龙袍、私刻玉玺，也选择了视而不见。”
周昕阳沉声说道。
其实这些都是屁话，真正让周昕阳确定的，只有一点。
那就是数月之前，这个时间节点。
足足数月的时间，太子被抓，关入宗人府，都这么长时间了。
如果昭明帝想要选老二，早就选了。
而他没有动作，就是最好的答案。
换句话说，如果老二能当得上太子，他又何必冒险兵变，篡位登基呢？
直接顺位继承，有正儿八经的皇帝支持，难道不香吗？
就是他看穿了昭明帝的心思。
所以才起兵作乱的。
当然了，在周昕阳的设想中，或许老六也是有机会的，不然也不会留在京城那么长时间。
可最终他还是回了自己的封地。
这就有了结果。
有顺位继承的对象，却不选，某种程度上，就已经给出了答案。
“您看重的是稳定。”
“您需要的是一个能够带领大虞平稳发展的皇帝……”
昭明帝望着周昕阳：“泽川王，你以为自己很了解朕？”
“身为藩王，妄议储君之事，此乃大罪。”
“就你这番话，朕就可以让你去陪太子，你信不信？”
“儿臣当然相信。”周昕阳躬身一礼，“但儿臣更相信自己的判断。”
“若太子不乱来，等时机成熟，您自会让二哥、三哥返回封地。”
“可太子做了忤逆之事，触及了您的底线，他一定会被废。”
“他逼着您，只能从老二、老三之中选择一人。”
“原因无他。”
“因为边疆四王，您不能选，选则动摇国本，而我与老六，无论是年纪，还是能力，都稍显不足，上位难以服众。”
“而老二的性情乖张阴鸷，他上位，肯定会残杀兄弟，稳固皇位。”
“所以，您肯定会选老三。”
“只有砥野王成为太子，才能稳住江山社稷。”