“速速禀报圣上，九公主出事了！”皇宫内，噩耗传来。
宫婢们匍匐在地。
之前南方小镇出事，进贡的南珠不足，九公主今年都没分得多少。
幸而圣上垂怜，将最大一颗南珠赏赐给九公主。公主爱美，便将心爱南珠镶在新制头冠上。
昨夜九公主提起此事，宫婢不敢耽搁，早早将头冠取回公主府。
几名贴身宫婢捧着头冠，守在门外，等候为公主洗漱，久唤不应。
对视一眼，她们试探推门而进。
屋内窗扇大开，寒风凛冽。
外面一个妆容诡丽的彩纱女子闪过，抓走了九公主，血迹从床头一直蔓延到窗口。
“那个女子，我们都没有见过……”
跪在地上的一溜宫婢哭哭啼啼，那顶镶金钳嵌玉的贵族女子头冠，被神情严肃的太监呈了上去。
头冠上，最瞩目的倒不是金玉，而是那颗硕大耀眼的南珠，莹润生光。
南海有鲛人，哭瞎一双眼，才得一颗南珠。这话倒不算夸张。
南珠并非珍珠，而是鲛人的元丹。鲛人死后，才能从体内取出。
越强大的鲛人，元丹自然越漂亮。
不过鲛人百年之前就难寻踪迹，现在的南珠，都是被渔民幸运打捞上来的。
说是价比万金，毫不为过。
而这样的东西，在皇室眼中，不过头冠上一粒可有可无的装点。
宫人们大气不敢喘，那顶精美无比的头冠，一路被呈到圣上面前。
炼丹房里，檀香气息浓郁，年老的天子大动肝火，脸上沟壑分明的皱纹因愤怒挤在一起，化作狰狞的表情：“都滚出去！”
天子一怒，价值万金的头冠就滚进灰尘堆里，变形、扭曲，没了任何价值。
摔了头冠，天子怒火依旧无法平息，胸膛不住起伏。
先是王公大臣，再是驸马，甚至连他最宠爱的女儿也牵扯进来了……
这样下去，是不是马上要轮到他了？
什么天命，什么罪己诏，统统胡扯！他的话就是圣旨，他就是天命本身！
宫人跪在外面惶惶自危，混乱间，禁军头领埋头被叫了进去。
殿内杯盏碎裂，茶水飞溅。
禁军头领惶恐跪在铺满金砖的地面，膝盖发寒，被砸破了额头，任由血液流进眼睛不敢擦，一声不吭退出殿内。
手下在这时候撞上枪口：“大人，陛下可有什么圣谕？”
禁军头领一巴掌扇上去，虎目生威：“你瞎吗！看不见老子这脸是怎么回事？蠢货，还不去城门把那些仙师通通请进来！”
手下领命，雷厉风行，快骑赶往东城门。
然而众人傻了眼。
城门外哪里还有什么仙客？
又一队骑兵策马奔来。
飞扬的尘土散去，骑兵抱拳，单膝跪禀：“大人，那些仙师……仙师都已经入城了！”
禁军头领脸色骤然难看：“照夜仙宗的人呢？”
“他们去西郊做什么！”禁军头领感觉整个人都不好了，“派人去把他们拦住！不对，是请，请回来！”
*
皇城西郊，古道旁，店家用两根竹竿搭着块破布，临时支了个茶摊。
说书先生正在里面说书。
“话说咱们昱朝，太祖皇帝出身草芥，还出过家，当过和尚。起于微末，最终却创建起着偌大王朝，历百年而不衰。”
底下立即一片喝彩，就是没什么诚意。
“太祖皇帝死后，不留画像，不造金身，不居祖庙，不在意身后名，难能可贵。”
茶摊坐着不少人，模样穿着各不相一，来自五湖四海。
昱朝民风开放，向来不拘小节。
若不是发生血观音的事，就是议论朝政也没什么，更何况大家耳熟能详的赞耀事迹。
“太祖皇帝的故事听倦了，换一个吧！”有人大胆提议。
说书先生折扇一合：“好。那就说点，大家伙都不知道的。”
那些人一哂，显然不信。
说书先生遥遥指着一处：“此去城外三里，有一乡亭，顺着乡亭石碑，前行半里地，有座荒庙。”
“那里不是乱葬岗吗？臭气熏天的。”众人不掩嫌弃。
“非也。”说书先生摇头，“庙中，有位了不得的大人物。”
“难不成……是太祖皇帝？”听书客们联想之前的内容，心肝都快跳出来了。
但那也太荒谬了。
说书先生继续“非也”。
吊足众人胃口，才缓缓揭露谜底：“前朝末帝李承霁，就葬在那里。”
传闻中，那个一生倾情诗画佛法，最不爱皇权的皇帝。
所以不到三十岁就灭了国，被太祖皇帝取而代之。
一个生于富贵乡的末帝，一个出身草芥的新皇。认真说起来，他们说不定还有过交集。
前朝帝王李承霁，外貌潇洒，曾在佛寺修行过。彼时，太祖皇帝为了糊口，也在同一座佛寺清修。
正是久负盛名的观法寺。
众人哗然，随后缄默。
最近旱灾频发，禁军行事粗鲁。鹤唳风声的关头，他们可不想被当成乱臣贼子抓起来。
“真的？”一道清脆女声传来。
众人好奇看去，只见青裙少女戴着幕篱，挡去了形貌，应是哪家贵小姐出行。
可见她身后几人也是类似打扮，不似仆从，倒像是同门。他们的念头便动摇了。
施云岁并不畏惧，倒对这个前朝帝王颇感兴趣。
见有知己，身形清癯的说书先生笑得胡须颤抖：“若不是现在城外流民作乱，小娘子感兴趣，可自行去看看。”
世间灵气凋敝，修仙者尚且不如意，人间更是，粮食不生。
近几年来，不是大旱，便是洪灾。民不聊生，能保证皇都的粮食供应已经不易。
城外路边，一群流民饿得奄奄一息，走在龟裂的干地上。
路边连草都被吃得光秃秃的。
施云岁几人隐去了身形，他们看不见。
一个黑脸汉子挑着他三四岁的幼子经过，也没有发现，离他不远处，就站着一群与他们完全不一样的人。
恰好运往皇城的粮车驶在黄土道上。
道路两旁，众人神色麻木。
极度饥饿下，喜怒哀乐已无力表达，只有食物有色彩，能钉住人的视线。
押解的兵士丝毫不敢松懈，肌肉紧绷，生怕流民犯上作乱。
然而他们想多了，流民看见那些森寒刀刃，便继续麻木向前。
城内一些好心贵人，偶尔会派家丁搭建粥棚。
“有人施粥！”
流民眼冒绿光，乌泱泱跑去。
眼看着这番场景的几人，都有些沉默，尤其是洛声。
天子脚下尚且如此，不敢想别的地方什么境况。
这就是昱朝所谓的盛世？
流民排着队等待施粥，乱石堆后，一双绿油油的眸子盯着他们，咝咝吐着蛇信。
一名孩童刚排到粥棚前，后方巨响，大蛇席卷而出，张开血盆大口，吞入数十百姓。
百姓本就饿得不行，无力逃跑。
那名孩童摔倒在地，眼神麻木，饿得哭都哭不出来。
大蛇再次张开血口，孩童麻木睁着眼睛迎接死亡，一名少女从身后抱起了他，躲过袭击。
大蛇只是盘踞在帝王陵墓附近的妖物，在修士围击下，很快败下阵来。
它还想往回逃，却被身后数柄长剑齐力斩杀。
烟尘血雾散去，出现在施云岁几人面前的，是一座荒庙。
荒庙内，巨大的泥塑雕像，平静与他们对视。
“这就是天子雕像？”
洛声仔细辨认，沉默片刻：“不是当今天子的。”
前朝皇帝李承霁，手提玉笔，清雅无双。目光杳杳望向远方，不知在望家国山河，还是四时美景。
“幻思笔！”
小白激动跳出来，指着那座泥塑雕像，语无伦次，“主人，我能感知到，幻思笔曾经就在那里！”
“不过现在已经不在了。”小白颓然缩了回去。
施云岁摸摸它的脑袋，觉得这没什么好气馁的，总归会找到的。
身后，大蛇尸体被群起的流民分食。
食人者，终被人食。
回城路上，一队铁骑奔来，尘土飞扬。
昨日见过的胖太监从马背上下来，两腿战战，扶正纱帽：“诸位仙师啊，可让奴婢好找。快快快，太后有请！”
*
昱朝尚佛，城内修建了很多寺庙。
最大的观法寺就在长安城内，屹立几百年不倒，香火鼎盛，许多达官贵人都去拜。
照夜仙宗一行人被请到了这里。
今日午后，圣上忽然要来这里。不知冲撞了哪门煞星，回宫后就昏睡不醒，急坏太医院一众人。
连太后那边都惊动了，让他们速速请回仙师，破除梦魇。
钦天监那边更是愁得眉毛都白了，一群人又是翻阅星图，又是勾连总结。
终于得出结论：所有昏睡不醒的人，都到过观法寺，拜过神佛！
“就是里面的神女图。”大太监不敢进去，“画是、是当年太祖皇帝命画师仿刻绘制于此，无人敢动。真迹在九相室内。只是……”
“我们拿不出来那幅画！”大太监视死如归。
前朝末帝李承霁，传闻他笔下字画，如同活物。可惜当年国破，所有字
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画，全被他付之一炬，只留下这么一幅真迹。
几人走进去，面对头顶那幅巨大壁画，哪怕心知是仿刻，也忍不住感慨，画面栩栩如生。
说是神女图，也不准确。
——这是一幅九相图。
画中美貌女子躺在草坪上，乌发披散，闭着眼，神态仿若安眠。
但只有一半。
一半乌发雪颜，活色生香。
另一半是森森白骨。
佛学信奉，人从死后算起，到化为枯骨，共有九相。
李承霁佛法通达，擅画九相图。
留下的唯一真迹，便是这幅“新死相”与“枯骨相”的结合。
意在朝为红颜，暮成枯骨。希望世人堪破，不要执着于皮囊。
画后有九室，真迹就在其中。
想要解除诅咒，需追溯源头，秉烛而入，破蜃景心魔。
众人慢慢走进去。
荼山梨举着蜡烛，走着走着，手中蜡烛忽然熄灭，四周陷入黑暗。
黑暗中，似乎有东西靠过来。
她不慌不忙，点燃明火符。
前方有人跑出来，慌里慌张，差点撞进她怀里。
“小师姐？”荼山梨低头一看，笑意不明。
明火符悬浮在空中，照亮少女惊慌的眉眼。
“别进去！”施云岁仿佛看见什么极为可怕的东西，颤手抓住她的衣摆，眼泪盈盈，“小师妹，我害怕。”
少女泪眼朦胧，就像那日在寒潭下，如出一辙的可怜。
荼山梨低头看她，眼底似有动容。
然而下一刻，寒光一闪，紫衣少女拔剑划破迷障。
那道幻影瞪大了眼，至死都不明白，她到底是哪里露出了破绽？
荼山梨冷笑，懒得和赝品废话。
她还没进九相室，就有脏东西主动缠上来，荼山梨不敢掉以轻心。
明火符的映照中，周围只剩下她一人。
荼山梨无奈，点燃蜡烛，继续往前走。
*
施云岁睁开眼时，肩上搭来一只纤细的手，漂亮的指尖涂着深紫色的花汁。
女子下半身似一缕烟雾，只有上半身悬浮半空，整个人如一朵黑色的百合花，向上盛开。
这就是大名鼎鼎的魔书器灵。
世间事，她都知晓，且从不说谎。
魔书早已遗失，传闻中，器灵也只听命于鬼王。
施云岁有些混沌，不知为何自己会坐在这里。
她更不知道，狂妄到看不上任何人的器灵，为何独独对她青眼有加，甚至主动送了她答案。
“鬼王是没有心的。”女子探量着她的神色，温和劝道，“无心之人，他怎会动心呢？”
听闻谢惊潮有关的字眼，施云岁心中半点起伏也无。她并不在意。
室内突然下起了雨，施云岁手背微凉，低头一看，一滴滴水珠凝在上面。
施云岁好奇摸了摸脸上，原来不是在下雨。
她竟然在哭。
“去神魔窟看看吧，那里，有你想要的答案。”身后女子惋惜看着她，给了她最后一个忠告。
施云岁控制不住自己的身体，提着裙摆，起身朝外奔去。
然后她看见了那两扇巨大而紧闭的阳纹古朴石门。
沉重、窒息、绝望，一重重压过来。
施云岁想起这是什么时候了。
——她要逃跑！
她避开鬼域重重守卫，躲过无数追兵，最后关头，却在冥河处被人截住。
“你都知道了？”青年未带一兵一卒，整张脸都藏在黑暗中，看不清神色。
施云岁从未如此恐惧过他。
再然后，利剑穿过肩头，她痛苦倒下，却不甘如此死去。
“主人，别害怕，我带你离开这里！”小白瞬行千里，带她跑到一处荒山停下。
山坡荒草丛生，施云岁茫然看着天空。
可今晚没有星星。
整夜都是雨，落在她脸上，一直到天亮也没停。
可惜她要死了。
关于神魔窟与长境仙山的秘密，她都要永远带到地底下去了。
施云岁依稀记得，会有人撑着伞，来送她最后一程。
可惜到最后，这个人也没出现。
耳畔响起蛊惑的声音，一团黑气凑近她：“施云岁，你忘记了吗？你死了啊。”
她已经死了吗？施云岁转动眸子，看着雨后荒山，葱茏林木，一洗如新。
人间马上也要入冬了。
施云岁盯着黑雾，视线开始模糊，眼前出现一道不太清晰的人影。
是展漠。
他语气笃定，又略带怜惜，宣判般：“放弃吧，好徒儿。你早就已经死了。”