刘琦脸上的玩味笑容渐渐敛去，“如此一来，我之前的种种‘表演’，怕是抛给瞎子看了。”
刘琦缓缓站起身，踱步到帐中悬挂的江夏舆图前，目光深沉。
“孙权此人，性格隐忍，非其兄孙策那般锐意进取。”
“如今周瑜这定海神针倒下，他初掌大权，内部尚未理顺，首要之务必是求稳，绝不敢行险蹈隙。”
王朗侍立一旁，见状问道：“主公，既然周瑜昏迷，孙权怯懦，必不敢出，那我军先前示弱诱敌之策，是否……”
“撤销吧。”
刘琦摆手，打断王朗。
这孙权论隐忍功夫，恐怕只有十来年后那位鹰视狼顾的司马仲达能胜他一筹。
为了荆州，孙权连大魏吴王的**名号都能咽下，又怎会中我这粗浅的激将法？
再演下去，非但徒耗精力，只怕稍露破绽，反会被他窥出虚实。
到时就不是我钓鱼，而是鱼要咬钩了。
“传令诸将，即刻至中军大帐议事！”
“诺！”
帐外的亲兵迅速应道。
片刻之后，刘琦中军大帐内火把通明，黄忠、王朗，以及略显局促、站在稍后位置的降将宋廉，齐聚帐内。
刘琦的目光在宋廉身上微微停顿了一瞬。
这几日下来，刘琦并非只盯着夏口城，也对麾下将领，尤其是新附的宋廉多有观察。
起初在破石阳戍时，见其献关而降，而且麾下军纪略显散漫，宋廉本人也无甚惊人言论，刘琦内心确曾将其归为庸碌之辈，甚至暗忖是个靠家族部曲混军功的草包。
（若是宋廉知道刘琦心中所想的话，定然破口大骂：NTMD，什么军纪略显散漫还不是你搞的，堆砌土山就是射箭雨，早上射，中午射，一天到晚射个不停，是个人都受不了啊！）
然而，近距离观察数日后，刘琦发现自己有些看走了眼。
这宋廉别的方面或许尚未凸显，但在统兵一道上，确实有几把刷子。
他麾下那两千部曲，如今被整治得服服帖帖，令行禁止，营垒布置得法，巡夜警戒一丝不苟，显示出扎实的带兵功底，而宋廉此人也一柄长手刀舞动起来水泼不进，势大力沉，显然在武艺上也下过苦功，并非绣花枕头。
综上所述，刘琦从新给宋廉修改了标签一员合格的冲将、斗将之选，做个统领数千人的偏将绰绰有余。
刘琦的目光在宋廉身上停留片刻，心中已有了决断。
此人能力可用，却因降将身份，在军中总有些格格不入，如同一个小心翼翼的“局外人”。
这并非刘琦乐见，刘琦需要的是能彻底融为一体、如臂使指的力量。
“诸位，”
刘琦开门见山，指向舆图上的夏口城，“形势明朗了。周瑜晕厥，孙权怯懦，决心死守，诱敌之策已然无用。”
“当下唯有强攻夏口，已成定局！”
刘琦顿了顿，目光扫过众人，最终定格在宋廉身上。
“然，强攻之前，必先拔除其外围耳目！此地——”
刘琦的手指点在夏口城东北方向的一处山岭标记上。
那里用醒目的朱砂标注着一座山岭【望江岭】
“此地，虽距夏口城有十余里之遥，**不及，石砲难至，对城内确实构不成直接威胁。但是——”
刘琦语气一转，变得无比严肃：“此山高耸，视野极佳！天气晴朗之时，立于山巅，可俯瞰整个夏口城区、江面水寨，乃至我军营垒动向，几乎一览无余！”
“孙策在时，便在此设立了哨所，常驻数百精锐，以为夏口之耳目。”
“有此山在，我军任何大规模调动，都难逃其监视，欲破夏口，必先夺此山，断其外眼！”
“宋廉听令！”
刘琦声音陡然提高。
宋廉身躯微微一震，似乎有些意外刘琦首先点他的将，但身子却立刻踏前一步，抱拳躬身：“末将在！”
宋廉声音中带着一丝被重任突然砸中的紧张。
“着你率领本部两千兵马，即刻准备，明日拂晓之前，对望江岭发起突袭！”
刘琦看着宋濂，语气沉凝而信任，“你本部人马久经战阵，兵精将勇，攻打此岭数百守军，兵力、战力皆绰绰有余！”
“此战，许胜不许败！我要你在明日午时之前，将我军旗帜，插上望江岭之巅！”
刘琦的目光带着深意，既是交付重任，也是给宋廉一个机会。
“此战，乃是我军强攻夏口之首战，其意义，非比寻常。宋校尉，莫要让我失望，也莫要让荆州军的同袍们失望。”
宋廉本就是江东校尉，是以投降后，刘琦便继续让其担任校尉一职。
刘琦这番话，彻底点燃了宋廉。
宋廉瞬间明白了刘琦的用意——这不仅是命令，更是给他一个正名立威、打破隔阂、真正融入荆州军的机会！
宋廉猛地挺直腰板，一股难以言喻的热流在胸中翻涌、激荡！
“主公……竟将首战重任，交付于我！”
这突如其来的信任，像一道炽热的光，瞬间驱散了宋濂心中因降将身份而积郁的阴霾和局促。
他宋廉自归附以来，虽竭力整饬部伍，谨言慎行，但总能隐约感觉到那层无形的隔阂——荆州将校们别有含义的目光，普通士卒目光中的好奇与疏离。
知遇之恩，信任之托，莫过于此！
宋濂喉结滚动，抱拳朗声应道：
“主公放心，此战必克！”
“好！”刘琦赞许地点头，“去吧！整军备战，我等你的捷报！”
宋廉再次抱拳，转身大步离去。
接着，刘琦看向黄忠与王朗，沉声道：“汉升，你率本部兵马，多带旌旗鼓号，移至夏口西门外五里处，大张旗鼓，广立营寨。做出我军主力欲从此处强攻的态势。”
“末将领命！”黄忠抱拳，他明白这是佯攻，为主力创造机会。
“王朗，”刘琦看向另一员部将，“你率所部精锐，秘密潜行至望江岭与夏口城之间的要道附近，寻险要处设伏。”
“若夏口守军派兵援救望江岭，半道击之！若其不援，则待宋廉得手后，则与宋廉合兵一处，攻夏口北门！”
“诺！”王朗慨然应允。
诸将各自领命而去，刘琦独自站在舆图前，目光深邃。
刘琦知道，攻打望江岭只是开始，真正的硬仗还在后面。
通过这一战，不仅拿下战略要点，更要锤炼将领，整合内部。
与此同时，宋廉回到本部军营，立刻召集麾下军侯、屯长。
宋廉目光扫过这些跟随他转战多时的老部下，深吸一口气，沉声开口：“刚从中军大帐归来，主公已颁下军令！”
“着我部，于明日拂晓之前，对东北望江岭发起突袭！限明日午时之前，务必攻克此岭，焚其烽燧，**军旗！”
“主公将首战重任交予我等，此乃我部正名之时！”
“胜，则我等便是荆州军堂堂正正之功臣，在主公面前，在黄老将军、王校尉他们面前，都能挺直腰杆！”
“败，则万事皆休！你我将永远抬不起头来！”
“此战，有进无退，许胜不许败！”
“愿随校尉死战！扬我军威！先登夺旗！”众军官被宋濂激昂的情绪感染，齐声低吼，战意瞬间飙升到顶点。
“好！”宋廉不再多言，快步走到临时绘制的望江岭简图前，开始具体部署……
是夜，月隐星稀。
宋廉所部两千人马，人衔枚，马裹蹄，悄无声息地潜行至望江岭下。
为了一战而下，宋濂派遣出他麾下最为精锐的部曲为前锋，趁夜色掩护，清除岭下哨卡、拒马，开辟通路。
次日，拂晓时分，天色微明，岭上江东军哨所营寨如同沉睡的巨兽，只有零星火把摇曳。
当宋濂所部悄无声息地解决了数个外围哨卡，清除了障碍。
“儿郎们，随我杀！”宋廉身先士卒，手持长手刀，如同猛虎下山，率先冲向营寨正门。
“敌袭！敌袭！”岭上江东军顿时一片混乱，惊呼声、惨叫声此起彼伏。
岭上的江东守军虽被突袭打懵，但毕竟是孙策留下的老兵，很快
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在低级军官的指挥下组织起抵抗。
箭矢、滚木、礌石从寨墙上倾泻而下。
宋廉挥舞长手刀，格开射来的箭矢，大吼：“举盾！冲锋！先登营寨者，赏百金，官升三级！”
重赏之下必有勇夫，宋濂麾下士卒，本来面对这些箭矢滚木等有些畏惧向退缩的，但在宋濂重赏之下，顿时士气大振，冒着箭石，疯狂冲击寨门。
宋廉更是勇不可挡，长手刀舞得泼水不进，接连劈翻数名试图从侧翼杀出的江东兵，经过近一个时辰的激烈厮杀，终于率军攻破了营寨。
当太阳完全升起时，代表荆州军的青色狼烟在望江岭烽燧上升起！
望江岭的烽烟升起，不仅映入了刘琦的眼帘，这道狼烟，也同样清晰地映在了夏口城头守军的眼中，如同一记响亮的耳光，抽在了刚刚下令严防死守的孙权脸上。
“望江岭……丢了？”
”孙权接到急报时，正在与吕范商议城防细节。
刘琦的动作太快了！快到孙权刚刚调整好心态准备长期固守，对方就已经拔掉了他最重要的外围耳目！
“主公，刘琦此举，意在断我外眼，下一步必是猛攻城池！”吕范忧心忡忡。
“末将请战！”一个洪亮甚至带着几分怒气的声音在堂下响起，正是憋了一肚子火的韩当。
韩当本就对一味死守的策略不满，此刻见望江岭轻易丢失，心中更是按捺不住：“主公！望江岭一失，我军如同瞎子般！”
“刘琦下一步必定猛攻！若再一味死守，坐视其从容布置，我夏口便是瓮中之鳖，只有死路一条啊！请主公许末将出城，挫其锐气！”
孙权看着激动的韩当，心中亦是烦躁不已。
“又是请战！除了正面硬冲，你韩义公还能不能拿出点别的？”孙权几乎要在内心咆哮。
孙权何尝不想打？孙权比谁都渴望用一场酣畅淋漓的胜利来稳固自己的地位，来证明自己丝毫不逊于兄长！
韩当这嗷嗷叫的请战声，每一次都像钩子一样，把孙权心底那份渴望勾起来，却又每次都让孙权陷入更深的纠结。
因为韩当拿不出任何像样的计谋！
永远是那套“末将愿领精兵，出城破敌”、“直捣中军”、“斩将夺旗”的说辞。
“你让我支持你，你倒是给我一个能说服吕范、蒋钦，能让我自己安心的理由啊！”孙权看着韩当那因激动而涨红的脸，心中只觉得一阵疲惫。
最终，所有的烦躁、渴望和无奈，都化为了孙权强自压下的一声低沉命令：
“韩将军忠勇可嘉！然刘琦正盼我出城。望江岭虽失，我夏口城高池深，水寨稳固，尚未到孤注一掷之时！”
“传令各部，严守城墙，不得擅自出击！违令者，斩！”
而在城外一处可俯瞰通往望江岭要道的险要山坳间，潜伏已久的王朗，也透过枝叶的间隙，看到了那道期盼已久的狼烟。
“烽火已起，宋校尉得手了！”王朗精神一振，立刻下令全军进入战斗状态，弓上弦，刀出鞘，只等夏口城的援军一头撞进他精心设下的埋伏圈。
然而，时间一点点过去，从清晨到日上三竿，夏口城门依旧紧闭，别说大队援军，连个像样的探马斥候都没派出来。
王朗伏在树林中，眉头越皱越紧，身边的副将也忍不住低语：“校尉，这都快午时了，这江东军怎么一点动静都没有？”
王朗心中也是惊疑不定，各种念头飞速转动：
“望江岭虽说守军不多，可也是险要之地，宋廉这家伙，一个时辰就给我拿下了？手脚未免太快了些！”
“还是说……这孙权真就甘心当这缩头乌龟，连眼皮底下的钉子被拔了，都能忍气吞声，不敢派一兵一卒？”
王朗精心设下的埋伏，全然做了无用功。
“围点打援”不成，那便只能执行主公“伺机攻其北门”的军令了！
“传令！放弃埋伏，与宋校尉合兵一处，合攻夏口北门！”
王朗从树林里走出，向传令兵命令道。
（本章完）