许沉星在那个偏僻的小县城只停留了一晚，第二天天不亮，他就再次起身，搭上了一辆前往更深处、更偏远乡镇的拖拉机。
最终，他在一个几乎只有几十户人家、依傍着雪山的小村落停了下来。
这里几乎与世隔绝。
手机信号时有时无，网络更是奢望。
村民们说着他听不懂的藏语，看他的眼神好奇而淳朴。
他用身上不多的现金，租下了村尾一间废弃已久的、低矮的土坯房。
房子很小，只有一间屋，屋顶甚至有些漏光，除了一个破旧的铁炉子和一张用木板搭成的床，几乎一无所有。
这就是他为自己选择的“牢笼”。
生活，变成了最简单也最严酷的生存。
他必须工作才能换取食物和最基本的生活物资。
许沉星找到村里的头人，用手势和极其笨拙的、刚学的几个藏语词汇，表示自己可以干活。
村民们起初有些疑虑，但看他身材高大，眼神沉寂却并无恶意，便让他帮忙做一些最基础的体力活：跟着去放牧、帮人修缮屋顶、搬运沉重的青稞捆。
这些活计对曾经在实验室里操控精密仪器的手来说，陌生而艰难。
高原的劳作极度消耗体力，他常常因为缺氧而头晕目眩，胸口发闷，但他咬着牙坚持，让身体的极度疲惫来占据所有思考的空间。
食物极其简单粗糙。
糌粑、酥油茶、少量的风干肉，以及偶尔交换来的的一点蔬菜。
他吃得很少，味同嚼蜡，只是为了维持身体最基本的机能。
显而易见地许沉星迅速地消瘦下去，脸颊凹陷，颧骨突出。
高原的天气变幻莫测。
白天阳光炽烈，紫外线能灼伤皮肤；夜晚则寒冷刺骨，他那间小破屋的铁炉子需要不停地烧牛粪才能勉强维持一点温度。
然而这里水资源珍贵，洗漱都成了问题。
他几乎不与人交流，白天沉默地劳作，晚上就回到那间冰冷的、只有一盏微弱太阳能灯的小屋里。
没有人声，没有城市的喧嚣，只有呼啸的风声、偶尔的狗吠、以及无边无际的、压得人喘不过气的寂静。
他不敢回忆，不敢想任何关于过去的事，每一次思绪的飘远，都会带来心脏一阵尖锐的生理性疼痛。
高原反应持续困扰着他，加上营养不足和过度劳累，他的身体变得非常虚弱。
咳嗽变得更加频繁，脸色是一种不健康的、被晒伤后的灰败色。
胸口的那颗心脏，时常发出沉闷的、令人不安的悸动，像
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是在抗议这恶劣的生存环境。
像是一具被抽空了灵魂的躯壳，许沉星机械地重复着每一天。
眼神永远是空洞的，看不到任何情绪波动，只有在夜深人静，被剧烈的思念和噩梦惊醒时，那双死寂的眼睛里才会短暂地流露出巨大的痛苦。
他用自我惩罚的方式来寻求一种扭曲的心安，仿佛在这里受的每一分苦，都能抵消一点他对周昭阳的“亏欠”。
或许是在某个傍晚，他拖着疲惫不堪的身体回到小屋时，看到门口放着一碗还温热的、村民送来的酥油茶和几块奶渣。
或许是在他咳嗽得撕心裂肺时，一位不会说汉语的老阿妈，默默地给他送来一包草药，用手势告诉他怎么服用。
这片土地和这里的人民，以其最原始和质朴的方式，无声地接纳着这个外来者，给予了他一丝微弱的、与绝望对抗的温暖。
但这温暖，暂时还无法穿透他自我封闭的、厚厚的冰壳。
许沉星在西藏的生活，是一场缓慢的、无声的自我凌迟。
他活着，呼吸着，却把自己放逐在了世界尽头和最冰冷的情感荒漠里。
他以为这就是赎罪。
却不知道，在遥远的另一端，有人正因为他这样的“赎罪”，而承受着另一种炼狱般的煎熬。